Элен крепко сжала руку Рандидли. Она кивнула, ничего не сказав.
Затем Рендидли усмехнулся, и его изумрудные глаза заблестели.
— К тому же, иногда лучшая награда, которую ты можешь дать кому-то, — это доказать, что он был вторым лучшим бойцом на турнире.
После еще нескольких обсуждений конкретных планов тренировок Элен ушла. Наконец прибыл Платтон и сообщил Рандидли, что приготовления закончены, и группа может отплывать. Пока шли последние приготовления, Рендидли направился прямо к самому большому из драккаров. Он сел, скрестив ноги, и почувствовал окружающие лодки.
Их дерево, казалось, пело ему, шепча о росте или пепле. Мана Рендидли закружилась в его руках, готовясь запеть для разных лодок. Сейчас управление Маной будет очень сложным делом для такого долгого путешествия, но Рендидли был уверен, что после своего пребывания в темной комнате он сможет управлять нитями Маны. Даже если они будут разделены между сотнями кораблей.
Также сложно будет не сжечь весь флот дотла. Но, черт возьми, если бы не было немного опасности, где было бы веселье?
Что ж, лучше рассказать Платтону, когда его мысли идут в этом направлении
Напевая себе под нос, Рендидли распределил собранные (Очки Параметров) в свой (Духовный Навык). Снова прошло всего несколько дней, и он собрал всего несколько очков в нескольких ключевых (Навыках), но в сумме это все равно составило 35 (ОП).
Маленькие шаги к очень большой цели, — подумал Рендидли с кривой усмешкой. Затем, когда лодки оттолкнулись, Рендидли протянул руку и коснулся дерева, из которого состоял весь флот. Очень быстро из каждой лодки выросли тонкие плавники и ласты. Рендидли вдохнул и выдохнул.
Его лодка была во главе. Он работал непосредственно над своей лодкой, усиливая форму и образ, основанный на работе Элен в качестве Кровавого Жнеца. Затем, с ухмылкой, он дал волю своему творению. Лодка удвоила скорость и подняла брызги. Вокруг носа лодки вздыбился прибой.
Смеясь, Рендидли активировал остальную часть флота позади себя. Было приятно слышать, как многие падают и ругаются, когда лодки ускоряются. Может быть, эта морская экспедиция будет веселее, чем он ожидал.
Выражение лица Аэтона Тая было отвратительным. Он так сильно сжал зубы, что головная боль от напряжения стала постоянным спутником каждого его момента бодрствования. Последняя перегруппировка войск Эгианта привела его в замешательство. После медленного удушения, которое им удалось за последние несколько недель !
— О чем ты думаешь? Пропуск такого количества мертвяков только усугубит их план! Нам нужно изолировать их, сохранить опыт, который им нужен
— Расслабься, Аэтон, — с усмешкой сказал Эгиант. — Ты слишком тороплив. Мы играем в игру, которая началась еще до твоего рождения. Предоставь это тем, у кого есть опыт, да?
Аэтон с шипением выпустил воздух, но больше ничего не сказал. Возможно, он принял неверное решение, связав свою судьбу с Эгиантом. Связь с Рендидли оставалась ясной в его сознании. Они сидели в каменной башне, возведенной в центре Северного лагеря. Их армии кишели вокруг них, принимая более обтекаемую форму. Форму, которая позволит мертвякам незаметно проскользнуть мимо их позиции в районе Хастама.
— Кроме того. За то, что было сделано с моим внуком — Улыбка Эгианта была злобной. — Они должны заплатить. Подумать только, даже я не видел их предательства, пока не стало слишком поздно
— Это должно было случиться именно так, — сказал Аэтон, перефразируя старый разговор. И разговор, который ему не нравился. Его связь с Рендидли оставалась ясной в его сознании. — Если бы не этот мальчик-гончая
— Давай не будем начинать это снова. Аэтон, я должен попросить тебя просто довериться мне. Пропуск мертвяков убедит их оставить нас здесь еще ненадолго. Затем, когда придет время
— Как мы узнаем? — настаивал Аэтон. — У нас нет внутренней информации. Пока мы не заставим их пустить нас в город
Аэтон замолчал. Его глаза расширились. Эта внезапная уверенность могла означать только то, что им наконец-то удалось заполучить информатора. Информатора в самом сердце Хастама. Информатора, обладающего достаточным влиянием, чтобы знать истинную войну, идущую в городе.
— Кто?
Эгиант усмехнулся.
— Кто же еще, как не давний враг? Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Глава 796
Бессмертный бегемот издал яростный рев. Бывший Верховный Король Земляных Големов лишь фыркнул. Одним шагом он преодолел расстояние до бегемота и ударил ладонью по его торсу. Ярко-желтый панцирь треснул, и розовая жидкость потекла вокруг зазубренных трещин в природной броне монстра.
Тварь пошатнулась назад, воя от боли. Когда-то это был крошечный рачок, выросший до размеров небольшого здания, питаясь изумрудной эссенцией, которая превратила самые низменные из Семи Земель в извращенный мир грез. Несколько Земляных Големов, которых Верховный Король взял под свое крыло, очень серьезно задумывались о том, чтобы попробовать эту штуку, но Верховный Король запретил это.
Что бы это ни было, это было опасно. Столько смертей произошло из-за их постоянной борьбы с Бессмертными, искаженными его прикосновением. В их ситуации было слишком много нестабильных элементов, чтобы добавлять еще один.
Низкая пещера сыграла против бегемота; с его новообретенными размерами он не мог протиснуться ни в один из боковых проходов, чтобы сбежать. После нескольких секунд ударов когтями о каменные стены он отполз обратно к Верховному Королю, подняв клешни. Он понял, что выбора нет, кроме как сражаться.
Второго удара, который нанес Верховный Король, было достаточно, чтобы полностью расколоть панцирь и превратить плоть его мозга в кашу. С грохотом тварь рухнула. С презрительной гримасой Верховный Король подошел, чтобы собрать плоть твари для еды.
Он, низведенный до выполнения фуражных рейдов. Воистину, Процессия
— Веселишься?
Верховный Король резко обернулся. Это присутствие, этот голос Хотя он оказался лицом к лицу с улыбающейся физиономией Князя Монстров, на этот раз Верховного Короля не обмануть. В отличие от настоящего Князя Монстров, глаза этого лица горели изумрудом, чистым, как драгоценный камень. Это был чужак, который запутал его в прошлом.
Этого больше не случится.
— Встреться со мной, мерзкий дух, и ты будешь разбит, — произнес Верховный Король. Он сделал еще один шаг и пересек пещеру, чтобы предстать перед подделкой. Ладонь, которую он метнул в незваного гостя, обладала еще более ужасающей инерцией, чем предыдущие два, которые убили Бессмертного Бегемота. Таким ударом он легко сокрушил бы Бессмертного Бога-зверя, не говоря уже об этом
Бу-у-умм.
Шипя, Верховный Король едва смог стабилизировать свое тело. Его рука в основном так онемела, что он не мог ею пошевелить. Больше всего раздражало то, что рука незваного гостя свернулась в очень знакомый коготь. Тот, который Верховный Король видел только у Королевы Когтей. И, по его мнению, Королева Когтей была немного хуже этого человека.
Острота, которую он излучал даже сейчас Верховный Король испытывал чувство предчувствия, глядя на эту руку.
— Кто ты? — спросил Верховный Король. Он массировал руку, быстро пытаясь восстановить в ней чувствительность.
Уголок рта незваного гостя приподнялся. Воистину, Верховный Король удивлялся, как его обманули во время их первых встреч. У этого человека не было врожденного высокомерия Князя Монстров и зловредного коварства. Но вместо того, чтобы успокоить Верховного Короля, отсутствие таких очевидных недостатков на самом деле наполнило Верховного Короля глубоким страхом.
Дело было не в том, что этот человек не был высокомерным.
Просто он был так уверен в себе, что не чувствовал необходимости позировать. И эта уверенность была настолько глубокой и сильной, что даже Верховный Король не мог ее пробить. Для этого изумрудноглазого человека Верховный Король действительно не был персонажем, достойным внимания.
И все же, если это правда, почему этот призрак продолжает преследовать меня? — размышлял Верховный Король.
— Честно говоря, я чувствую себя очень обиженным. Поверите ли вы мне, если я скажу вам, что это лицо на самом деле изначально принадлежало мне? Ваш Князь Монстров просто унаследовал его от меня, — сказал незваный гость с улыбкой.
Волосы на затылке Верховного Короля встали дыбом. Это сделало бы этого человека старым членом Королевской семьи Монстров. Плохая, густая кровь. Он не был слишком хорошо знаком со многими Князьями, Королями и Герцогами, которые убивали друг друга на протяжении последних нескольких поколений, чтобы господствовать над Землей Костей, но этого было достаточно, чтобы понять, что быть лидером среди Монстров — кровавое дело.
Земляные Големы сражались благородно, чтобы найти Путь к величию. Монстры сражались, чтобы выяснить, у кого течет самая красная кровь.
— Возможно. Но это не объясняет, почему ты продолжаешь являться предо мной. Я не из твоих; поговори со своим Князем Монстров, если хочешь предложить совет.
— Для совета может быть уже слишком поздно, особенно для этого — пробормотал незваный гость. Затем его внимание вернулось, и он ухмыльнулся Верховному Королю. — Он инструмент. Так что я прихожу сюда за пониманием. На чьей стороне ты будешь стоять, когда Альта воздвигнет свое великое устройство?
— воистину, даже мертвые сплетничают. Это не твое дело. А теперь оставь меня в покое. Если ты знаешь о происходящем в Процессии столько, сколько я подозреваю, нам больше не о чем говорить.
Казалось, это озадачило незваного гостя. — Неужели так странно, что я разговариваю с тобой, когда Процессия подходит к концу? Ты нашел руны, которые так отчаянно искал. Даже сейчас тысячи людей трудятся, чтобы раскопать место ритуала. Альта обещает выполнить все данные ею обещания даже несмотря на то, что ее постоянные операции сделали ее неузнаваемой. Металлическая королева, от которой пахнет серой и пеплом. Напряжение заполняет воздух. Этот мир ищет ясности. У меня есть способ решить эту проблему грубой силой, но я бы предпочел этого не делать. Вместо этого я бы предпочел, чтобы ты сам остановил это.