Именно поэтому, каким бы пугающим это ни было, скалистый берег был облегчением.
Что также было странно, так это то, что Оракул не хотела останавливать его как такового, она просто предупредила о последствиях высадки
— Ну что ж, — объявил Рендидли соленому воздуху. Времени оставалось все меньше. — Больше никаких ожиданий. Пора высаживаться.
Даже лицо Офелии было перепачкано грязью и пеплом. — Давайте не паниковать. Произошла атака, но ущерб не так серьезен, как кажется
— Это не атака, — прорычал Шаль. Он указал в окно на дымку густого черного дыма, поднимавшегося от дюжины больших пожаров. — В городе были силы Врайтов. Ударные силы, да, но это не значит, что будет легко. Даже если мы на самом деле не сражаемся с Врайтами, это
— Ты прав, конечно. Я должна немедленно поговорить с Эйлвиндом. — Офелия подняла свое копье и раскрутила его. Даже от этого случайного движения воздух наполнился странной нотой. — Твоя девушка уже здесь, не так ли? В безопасности. Поэтому иди и усмири любые неконтролируемые элементы в городе. Они распространяют хаос. Положи этому конец. Начни с южной части.
Шаль хмыкнул, не указывая на то, что именно из-за вмешательства Офелии он и Румера все еще находятся в своей скромной базе, а не исследуют город. Уже в третий раз в этом месяце Офелия потребовала ужин. Она даже позволила Шалю пригласить Румеру.
Позволила , — кисло подумал Шаль. Удобно.
И все же, если все это действительно идет по плану, почему обычно идеальные волосы Офелии растрепаны? Откуда взялась грязь на ее лице? Шаль знал, что Офелия отреагировала мгновенно, когда произошла атака. Он сидел с Румерой перед назначенным временем ужина.
Образ Офелии был очень отчетливым. Она отреагировала еще до того, как Шаль понял, что что-то не так.
— Отлично, — резко сказала Офелия. Быстрым жестом окно вылетело наружу. — Мы прошли точку, когда вам нужно прятаться; сражайтесь, помня о скорости. Атаки идут по краям города, но те, кто бегут внутрь, вызовут еще больший хаос. Города нужно покрыть очень много.
Затем она исчезла, устремившись к центру города. Шаль секунду смотрел ей вслед, размышляя, как долго еще продлится этот сумасшедший фарс. Когда люди перестанут платить цену за игры своих лидеров
Но затем Шаль отбросил свои мысли и выбежал в город. Сразу же он обнаружил группу копьеносцев, сражающихся с отрядом Врайтов в близлежащем спортзале. Для кого-то с его силой каменные стены были не более чем бумагой.
С грохотом он прорвался сквозь боковую стену здания и врезался во вражеские ряды, словно обрушивающаяся гора. Те, кто не был разорван в клочья его (Призрачными Толчками), были физически сломлены его телом. Шаль рассекал и прорубал пространство вокруг копьеносцев так быстро, что они просто стояли, остолбенев, с поднятыми копьями.
Шаль остановился, чтобы посмотреть на них. — Вы стоите. Хорошо. Насколько хорошо вы сможете следовать?
К чести этих людей, их лидер кивнул.
В одно мгновение громоподобный рев Фантома потряс город. Тень упала на район, в котором стоял Шаль. Выжившие Врайты замедлили свою постоянную бомбардировку (Психическим Ядом), подняв головы, чтобы посмотреть вверх.
Глаза Шаля вспыхнули. Вес руки Фантома обрушился на крышу здания. Это не было криком как таковым, но Врайты издавали тот звук нежелательной смерти, когда каменные и деревянные опоры сдвигались и превращали их в кашу о землю.
Но Шаль уже выставил свое копье вперед, прокладывая путь для себя и тех дураков, которые были достаточно глупы, чтобы отделиться и подвергнуться нападению Врайтов.
Когда они вышли на улицу, Шаль ненадолго закрыл глаза и прислушался. Он услышал тяжелое дыхание тех, кто следовал за ним. За этим он услышал умирающих Врайтов. За этим он услышал плач, пожары и крики о помощи. А за этим — легкое постукивание ударных отрядов Врайтов.
В общей сложности в районе, который мог легко почувствовать Шаль, их было семь. В группах от сорока до пятидесяти человек. Небольшие столкновения, но большинство людей, живущих здесь, на окраине города, были недостаточно сильны, чтобы сразиться с группой Врайтов.
Ухмыльнувшись, Шаль взглянул через плечо на группу, следовавшую за ним. — Будет труднее, прежде чем станет спокойнее. Согласны?
— Я — неуверенно сказал человек, возглавлявший выживших. — У нас не так много сил. Атаки
— Почти весь Хастам горит, — коротко солгал Шаль. У него не было времени нянчиться с этими дураками. — Единственное безопасное место — это Центральная площадь и Колизей, но как долго они останутся в безопасности после нашего падения? Укройтесь у меня за спиной или справляйтесь сами.
Шаль не стал ждать их ответа. Эту группу возглавлял трус, а остальные с пожилым мужчиной, скорее всего, были учениками. Слишком молоды, чтобы понять, что за копьеносец этот человек. Шаль немедленно направился вниз по переулку и вышел на главную улицу. Два Короля Ведьм оторвались от разрушения зданий, преследуя раненую женщину. Лицо Шаля сразу же стало мрачным.
Издалека он слышал другие звуки боя. Но один за другим они стихали. Шаль мог сказать, что некоторые из них были копьеносцами, устраивающими засады на Врайтов, но были и более тревожные звуки. Среди Врайтов была сила, которая систематически выискивала сопротивление и уничтожала его. Это было необычно. Все это было необычно. Это было слишком внезапно. Как они это пропустили?
Неужели они это пропустили?
Возможно, из-за комментария Офелии о скорости, Шаль высвободил нависший над ним образ фантома. Вместо этого над городом разнеслось шипение гигантской змеи. Копье Шаля метнулось, и два Короля Ведьм испустили дух, рухнув на землю.
Пожилой мужчина и его ученики только успели увидеть случайную атаку Шаля и быструю смерть Королей Ведьм. — Что
шшиипп.
Весь город задрожал от ярости этого звука. Глаза Шаля горели, но он оставался раздираемым. Так много мест, куда нужно пойти, а он только
Рядом раздался крик. Это был весь импульс, который нужен был Шалю. Это была зачистка, `
и это не принесло бы особых результатов в глобальном масштабе. Скорее всего, цель состояла лишь в том, чтобы дестабилизировать и без того напряженный город. Даже если число погибших исчислялось всего лишь сотнями, эта атака вселила бы страх в каждого жителя Хастама.
Но все же, Шал с чертовым удовольствием разорвала бы сейчас пару Врайтов на куски.
Глава 800
К удивлению Шала, он узнал фигуру, которую увидел, расследуя недавний крик. — Азриэль?
Соперница его ученика сидела в дымящейся воронке. Сморщившись и придерживая ребра, она заставила себя сесть и чопорно поклонилась ему. Вокруг нее были разбросаны три искореженных и сломанных тела Королей Ведьм. Брови Шала поползли вверх.
— Господин, — выдавила из себя девушка.
Шал хмыкнул. — Храбро. Но глупо. Эй, ты. — Шал подозвал старика. Тот стоял, как олень, пойманный охотником, несколько секунд, пытаясь понять смысл просьбы. Только гневный взгляд заставил глупца поторопиться.
Неуверенно он приблизился. Шал указал на Азриэль. — Защити ее. Убедись, что она исцелена. Я пессимистично говорил ранее; только внешние районы пали перед Врайтами. Отведи ее внутрь. Там вы найдете помощь.
Прежде чем группа успела пожаловаться на ложь Шала, он исчез. В следующий раз он остановился посреди группы Врайтов. Они умирали молча, когда Змея-Призрак скользила среди них, щедро кусая. Даже Короли Ведьм умирали быстро, если не были готовы к свирепости его ударов. А Королей Ведьм было немного.
С жестокой эффективностью Шал пробирался через город. Быстро расправляясь со всеми силами Врайтов в этом районе, Шал получил довольно хорошее представление о происходящем. Похоже, Врайты прорыли туннели к окраинам города и разбили там базовые лагеря. Пока они готовились к атаке, они смешивали взрывчатку и вводили Пропагаторов в город.
В то же время Пропагаторы опустошали целые кварталы своими ментальными атаками, а пожары отвлекали городских чиновников. Под этим прикрытием ударные отряды Королей Ведьм начали совершать обходы и разбивать группы, которые слишком эффективно останавливали распространение паники. Им даже не нужно было убивать так много; часто было эффективнее позволить истеричным людям, подвергшимся нападению, убежать только с ранениями.
Таким образом, история распространится.
Чем больше Шал двигался и сражался, тем больше понимал, что потеря жизней составляет лишь половину того, что он ожидал. Похоже, Пропагаторы немедленно бежали из города после того, как их трюк сработал, сбивая с толку более слабых духом скваттеров и торговцев, живших на окраине Хастама.
Тогда, вместо атаки, это был отвлекающий маневр. Руки Шала так сильно сжали копье, что оно затрещало. Но в чем смысл всего этого? Чтобы отвлечь от другого физического события? Или чтобы помешать объединяющемуся образу Теллуса?
Тем не менее, у Шала была миссия. Он продолжал пробиваться сквозь группы мародеров-Врайтов на юге города. Их было всего около тысячи. У них не было и близко той живой силы, которую Шал ожидал бы для полномасштабного вторжения.
Однако в этой атаке была и светлая сторона. Пробиваясь сквозь Королей Ведьм, Шал достиг 98-го уровня. На один шаг ближе к исполнению своей судьбы.
И эта мысль сбила его с толку. Было ли это все устроено для того, чтобы он получил опыт?
Но очень быстро Шал отбросил эту мысль. Довести его до 98-го уровня никогда не было сложной задачей. Самое сложное наступит потом. Расстояние от 98-го до 99-го почти в пять раз больше, чем от 97-го до 98-го. И, скорее всего, займет несколько месяцев.
Черт, он застрял на 97-м уровне уже четыре месяца. Даже если скорость накопления опыта значительно возрастет, Шал будет на 98-м уровне в течение года. Чемпион Теллуса не будет готов еще довольно долго.
Выражение лица Шала стало горьким. Особенно если Пропагаторы будут продолжать так осторожно двигаться!. Хотя он часто обнаруживал их характерную энергию, у него не было возможности преследовать их слишком сильно. Они просто оставались слишком далеко от Хастама, чтобы он мог их поймать.