В душе Рендидли снова пристально посмотрел на Йонну. Она использовала зачаточный навык, такой как (Эфирное Обнаружение)? Или обнаружение образов? И, основываясь на его собственных наблюдениях за тем, как продвигается работа внизу, ее предсказание, вероятно, очень близко к истине. Рендидли не постеснялся похвалить себя за то, что решил помочь Йонне в ее испытании.
По правде говоря, в чистой силе или понимании она не была особенно впечатляющей. Но ее интуиция
— Один час, — сказал Рэндидли, хлопнув в ладоши. — У нас есть время. И, как я уже говорил, это все еще легкие патрули. Атаки сейчас для нас даже лучше. Больше мертвяков ближе во время первой волны. Как я уже говорил, процесс займет несколько волн. Между волнами будет достаточно времени Даже я не уверен, как все пойдет. Но между этими волнами будет тяжелая битва. Как только кто-то хоть с половинкой мозга поймет, что мы делаем, он бросит на нас все, что у него есть. Платтон, Ио, так как вы двое закончили, возьмите свои отряды и начните строить укрепления.
Они синхронно кивнули и ушли от Рендидли в ногу. Он чуть не всплеснул руками в отчаянии. Кроме того, у него было полмысли помочь им своими навыками, но он знал, что Ио и ее команда рвутся попробовать использовать навыки (Изумрудной Эссенции), чтобы выращивать баррикады. Это будет далеко не то, что мог бы сделать Рэндидли, они все еще едва могли понять, как контролировать его использование, но он подозревал, что разница в защите не повлияет на исход боя.
К тому же, пользователи копий на удивление плохо умеют использовать оборонительные позиции. Это просто не в их крови. И у Рендидли еще не было достаточно времени, чтобы это изменить.
— Прости — прошептала Йонна, привлекая внимание Рэндидли.
Это не проявилось, но он мог чувствовать сердцебиение своей (Короны). Он протянул руку и коснулся плеча Йонны.
— Не волнуйся об этом. У всех людей есть разные дары. Как и у всех людей есть слабости. Нет ничего постыдного в том, что ты не такой, как кто-то другой.
Затем Рендидли прогнал ее. У нее явно была работа. Как и у него.
С методичной точностью Рендидли начал заканчивать гравировку огромного построения, которое было сжато в сферу из лоз, окружающих борющегося Пропагатора. С большим удовольствием он почувствовал, как вступают в силу руны расхода маны и выносливости. Пропагатор замолчал, так как в его теле больше не было необходимой энергии для движения. Наконец-то мир.
Хмыкнув, Рендидли перешел к контрольным рунам на земле в окрестностях. С ними было гораздо сложнее, и во многих местах ему приходилось импровизировать. Тяжелая работа, но приятная. Но все это время боль в груди не проходила.
Время текло беспокойно.
Не успели звуки боя донестись до Рэндидли, как Йонна взобралась по склону.
— Закончено! Закончено! Опоздали на несколько минут, но
Рендидли не стал дослушивать. Вместо этого он сжег остаток своей маны, чтобы завершить свое собственное построение. Его улыбка была широкой, как у Чеширского Кота. Для начала Рендидли протянул руку и украл ожидающую энергию, присутствующую в огромной армии в лодке Оракула. Для этого он не стал возиться с построением. В конце концов, построение должно быть самодостаточным, как только оно будет запущено, но для запуска построения требуется топливо. Без этого ему понадобится несколько мелкомасштабных успехов, прежде чем он сможет распространить влияние построения.
Но с этой армией, которую Оракул так щедро предоставил
— Начнем.
Ио раздавила голову мертвяка своей пяткой и вызвала горсть изумрудного огня. Даже такой небольшой навык снизил ее небольшой запас маны до критического уровня, но мертвяк, собиравшийся ударить упавшего копейщика, с визгом отлетел, так как его лицо было расплавлено.
Ио отбросила уведомления о навыках и бросилась помогать бедному упавшему дураку подняться. Он благодарно кивнул и сделал несколько глубоких вдохов. Увидев, что он выживет, она повернулась и оглядела поле боя.
Мертвяки собрались вместе, образовав войско в несколько тысяч, что немного меньше, чем их собственное число, но мертвяки не заботились о потерях. Каждая жизнь под началом сэра Призрачного Гончего была драгоценна. Больше всего беспокоило то, что во главе противостоящей силы сидел Король Ведьм.
До сих пор они держали потери на низком уровне, но
С горы донесся грохот. Ио с надеждой повернулась, но больше ничего не произошло. Вздохнув, она развернулась и хлопнула раненого по плечу.
— Пристегнись, это может быть
— Сержант, что, черт возьми, на земле! — закричал мужчина, указывая и выкрикивая. — Мертвяки убьют нас всех!
Опасаясь худшего, Ио уставилась себе под ноги. Потребовалось несколько секунд, но она заставила себя расслабиться. С равномерной скоростью там росли странные руны. Когда Ио посмотрела налево и направо, они распространились вдоль всех укреплений, вплоть до центра горы. Ио даже узнала их, это были те же руны, которые им было приказано вырезать.
Руны неумолимо росли за баррикады в сторону основной массы сил мертвяков. Возможно, это было легко пропустить, так как они росли всего примерно на метр каждые тридцать секунд, но очень быстро
Руны под ними начали светиться. Когда Ио смотрела, руны вытянулись наружу с взрывной скоростью, бесконечно извиваясь в странном, эзотерическом узоре, которому научил их сэр Призрачный Гончий.
Словно почувствовав, что что-то не так, Король Ведьм запел. Вся оставшаяся сила мертвяков бросилась вперед. Ио крепче сжала копье.
Но затем руны вспыхнули еще раз. Яркая вспышка. Земля, казалось, разверзлась и явила солнце, и внезапно Ио столкнулась с ослепительным блеском такой силы, что могла только заставить себя закрыть глаза.
Когда она наконец заставила себя открыть глаза, ее зрение было расплывчатым, но одно было ясно.
Все мертвяки рухнули на землю.
Гора снова загремела. Руны начали простираться еще дальше от подножия горы, уходя к горизонту так далеко, что Ио больше не могла обнаружить их края. Не зная, что делать, Ио поднялась к вершине, где сидел сэр Призрачный Гончий. Каменная тропа туда была пустынна.
Единственной компанией, которая у нее была, был жуткий свет от рун.
Как раз когда она собиралась подойти к тому месту, где он разбил лагерь, она обнаружила там Платтона и Йонну. Ио сухо кивнула Платтону и внутренне пришла в ярость от того, что Йонна добралась сюда быстрее, чем она.
— Мы все здесь, — неуверенно сказал Платтон. — Что теперь?
— Мы ждем, — последовал ответ сэра Призрачного Гончего. Ио изучила область под ним, вся область была густо усыпана светящимися рунами. И эти были гораздо более плотными и разнообразными, чем руны, которые они вырезали. Это выглядело как свиток бредней сумасшедшего, исписанный на каждом камне. Сам Призрачный Гончий сидел на платформе из лоз над рунами, держа в руках шар из корней, который также был покрыт густой сетью рун.
Руны повсюду.
Свет от рун был настолько ярким, а расстояние между ними настолько малым, что Ио даже не могла различить отдельные символы на шаре из лоз. Казалось, что эта штука просто светится.
После паузы сэр Призрачный Гончий продолжил.
— Пропагатор гораздо лучше меня собирает энергию. Поэтому я подчинил его и использовал построение, которое вы создали, чтобы усилить его силу. Все, что находится в пределах области рун, будет затронуто. И с каждой волной мы используем энергию, украденную в предыдущей волне, чтобы расширить область усиления. Я не думаю, что какой-либо другой Пропагатор заметил это, поэтому у нас должно быть спокойно какое-то время.
— В чем э смысл? — спросила Ио. У нее пересохло во рту, когда она смотрела на эти странные энергии. Когда-нибудь, если она выучит образы, предоставленные сэром Призрачным Гончим, сможет ли она управлять такими вещами ? Короткая мечта заставила ее сердце
Барабанная дробь.
— Забираем энергию Беса. Всю, — голос сэра Призрачного Пса был странно резким.
Ио нечего было на это сказать. Она взглянула на Платона. Тот, казалось, был так же смущен.
К огромному отвращению Ио, лицо Йонны исказилось от шока.
— Но но — она даже не смогла задать вопрос, который пришел ей в голову.
Сидя над светящимися рунами, сэр Призрачный Пес скривил уголок рта в усмешке.
— Возвращайтесь на свои посты. Скоро вы все поймете.
И они вернулись на свои посты. К тому времени прибыло еще больше патрулей Бесов. На этот раз они собирались десятками тысяч, но, казалось, среди них царила некоторая неразбериха. Бесы обнаружили своих товарищей, безжизненно лежащих на земле, и, похоже, не могли решить, стоит ли атаковать с таким очевидным предупреждением.
Но это не имело значения. Примерно через десять минут с горы снова донесся грохот; все эти десятки тысяч Бесов рухнули. По крайней мере, Ио так предполагала. В этот раз ее ослепило светом секунд на тридцать.
Эту волну Ио не видела, но когда она повернулась, чтобы посмотреть в сторону вершины, над горой парил небольшой сине-зеленый шар.
Он был того же болезненного цвета, что и Психический Яд Беса.
На этот раз последовала реакция. Это заняло некоторое время, но раздался приглушенный грохот, когда армия Бесов двинулась прямо к их позиции. Ее подчиненные побледнели от страха и проклинали сэра Призрачного Пса за то, что привел их в эту смертельную ловушку. Словно канарейка, человек, которого Ио спасла ранее, плакал и молил о пощаде.
Даже борясь со своим собственным страхом, Ио отчитала их и встала во весь рост впереди. Потому что ее выбрали. Потому что она была первой среди них. Хотя она и ругала себя за это, Ио обернулась и взглянула на гору. Она начинала светиться. Ио повернулась обратно с новой уверенностью.
Она будет первой, кто встретит надвигающуюся орду
Раздался еще один грохот. Все приближающиеся Бесы рухнули. Шар над вершиной стал еще больше. Теперь он был похож на небольшое озеро, парящее над Призрачным Псом.
Тем не менее, руны смещались и змеились наружу, расширяясь.