В груди Альты старые цветы дернулись. Их лепестки давно опали и скопились у нее в груди. Отвратительный запах гнили витал вокруг ее души, как паршивый пес, выпрашивающий объедки еды. Все в Альте медленно разрушалось изнутри под тяжестью этой кармы, которой позволили умереть.
Мог ли я что-то сказать в тот день, когда показал ей истинную силу пепла? — подумал Рандидли. И он знал, что ответ — да. То, что он мог ей показать, не имело значения. Важно было то, что он взял на себя ответственность за то, что сделал. Он мог бы поговорить с ней. Он должен был показать ей, что пепел — это не все.
Но он этого не сделал. И эта карма теперь обязывает его попросить Альту об одолжении.
За все приходится платить.
— .Я прошу. прощения, — просто сказал Рандидли.
— Пошел. ты. — выплюнула Альта. Затем она умерла, и образ внутри нее погас.
Вздохнув, Рендидли выпрямился. Он повернулся к Рейту, который закончил примиряться с кончиной Тессы. Два мужчины молча смотрели друг на друга несколько секунд.
— У тебя тоже прошу прощения, — сказал Рендидли с коротким поклоном. — Я. совершил слишком много ошибок, чтобы сосчитать. Возможно, не было простого ответа на вопрос, как остановить то, что здесь произошло, но это не значит, что я не несу за это ответственности.
Рейт пожал плечами и подошел к Аллике, помогая ей встать.
— Ба, мы друзья. Нет необходимости просить прощения. Я уверен, что и в будущем могу совершить какие-нибудь мелкие ошибки, которые тоже потребуют прощения. Такова жизнь.
Брови Рендидли дернулись.
— Не думаю, что ты понимаешь. Я — Прародитель. Все это.
— Известно, — мудро кивнул Рейт. — Разве ты не говорил мне об этом много лет назад, в соборе твоего изготовления?
Рендидли открыл рот и замолчал. Ну, он действительно говорил Рейту, что он — Прародитель, в Соборе, когда они там убирались, но Рейт вел себя так, будто Рендидли пошутил. Поэтому Рендидли подумал, что ему не поверили.
— Возможно, это так. Что объясняет, почему некоторые из твоих молитв были такими непочтительными в последние несколько месяцев.
Рейт ухмыльнулся.
— Я не видел, чтобы где-то было написано, что Бог и Земляной Голем не могут быть друзьями. Поэтому я откровенен. Это одно из моих многочисленных достоинств. Как и великодушие. Я прощаю тебя, Рандидли.
Хмыкнув, Рендидли повернулся к Аллике.
Она посмотрела на него скептически.
— Мы считали тебя Принцем Чудовищ. А оказывается, мы целились слишком низко. Ну, должна сказать, ты действительно все облажал.
Рендидли вскинул руки в воздух.
— Это у меня в первый раз. И, чтобы было ясно, я позволил вам облажаться. Я не был причиной этого.
Аллика хмыкнула.
— Я поняла. Блин, даже не верится. Ты — Прародитель? Я раньше слышала истории о тебе. И все это время ты путешествовал из Земли в Землю, выполняя случайные работы. Это действительно странный способ управлять миром. Может быть, и хороший, но я бы подумала, что у тебя есть дела поважнее, чем просто перекладывать камни.
Улыбаясь, Рендидли не стал отвечать. Он просто ждал ее решения.
Лицо Аллики сморщилось, когда она задумалась. Затем она пожала плечами.
— Ну да. Я тоже тебя прощаю. Я тоже не была идеальной. У меня только один вопрос: Император. он был настоящим? Он действительно существовал?
— Да, — коротко ответил Рандидли.
— Черт возьми, — пробормотала Аллика. Затем она подняла палец и многозначительно указала им в грудь Рандидли. — Все это хорошо, но не позволяй моему брату узнать об этом. Он будет попрекать меня этим годами. Этот парень упрям, как мул.
— Ладно, ладно, — сказал Рандидли, чувствуя какое-то странное облегчение. Эти двое, несмотря на то, что они были частью его Душевного Навыка, нравились ему. Такова была цена просьбы о прощении, как предположил Рандидли. Что отныне он всегда будет равен им, а не богом.
Когда Рендидли говорил с Алатом, у него было два варианта. Он выбрал трудный путь. Потому что теперь ему нужно было пойти на некоторые жертвы.
— Что теперь? — спросил Рейт. — О, великий Прародитель, дай нам хотя бы одним глазком взглянуть в твою обширную и неустрашимую психику.
— Фракции Шествия все еще убивают друг друга наверху, — проворчала Аллика. — Несмотря на то, что Шествию пришел конец, они годами учились ненавидеть друг друга. Это будет нелегко разрешить.
— Большинство источников пищи уничтожено, кроме наших, — сказал Рейт, качая головой. — Мы кормили Принца Чудовищ, потому что он был чертовски лучше, чем Металлическая Королева, но это разорило нас. И без того тяжело выживать в этой пещере, не поддерживая раздувшийся труп королевской крови.
— Земли широко разрушены и разграблены, — добавила Аллика.
— Нельзя перемещать население без еды, а еда не может вырастить достаточно еды здесь, — добавил Рейт.
— Я понял. Я знаю. Я справлюсь. Но.
Сверля Рейта взглядом, Рендидли указал на глубокую трещину, которая была проделана в золотых символах на земле последней атакой Рейта.
— Это действительно было необходимо?
Рейт принял задумчивое выражение лица.
— Хм. Интересно, что ты начал спрашивать, необходимо ли что-то. Разве твой мир не собирается рухнуть сам на себя?
Несколько минут назад, когда он держал Альту, Рендидли мог попросить Альту использовать свою силу, чтобы подпитать новый мир, который он хотел создать для людей Душевного Навыка. Это был бы менее антиклиматический финал, для начала. И она бы отказала ему так же, как отказала в прощении, но Рендидли почувствовал, что она создала бы огромное количество энергии в своей ярости.
Эта энергия была бы испорчена, но Рендидли мог бы использовать ее, чтобы помочь сформировать новый мир. Энергия, которую он украл у Врайтов, была бы другой половиной. Вместе было бы трудно предсказать последствия для его Душевного Навыка.
Последствия определенно были бы.
Но Рендидли устал откладывать платежи, которые ему нужно было внести за свой Душевный Навык, на потом. Пришло время заплатить их полностью.
— Ну, я найду вас позже. Мне нужно поработать, — объявил Рандидли.
Оба кивнули, и Рендидли исчез. Он взлетел к своему настоящему телу и связался с Ио и Йонной, а также с другими лидерами тех, кто принял его образ в Теллусе.
Очень быстро он получил их согласие, и они переместились в формацию вокруг него, которую указал Рандидли. Затем, с долгим вздохом, он углубился во множество рун, которые составляли то, кем он был. Там было все: Навыки, Характеристики, Душевный Навык, образы. все они сосуществовали, смешиваясь и переплетаясь.
За ними находился Перекресток Эфира, продолжающий наводнять его Эфиром. Он охотно подчинялся его командам, желая построить для него мир. Но Рендидли хотел не создать другой мир как таковой; он хотел принести другой мир сюда, в свое Душевное Пространство.
Он не собирался разрушать свой Душевный Навык и переделывать его. Он хотел помочь ему превратиться во что-то более полное и здоровое. И для этого необходимо было нечто большее, чем просто бросать в него энергию. Ему нужен был образ. Ему нужен был фокус, где мир родится внутри него, и идея для его формы.
Но помимо ментальной стороны вопроса, Рендидли нужны были три элемента, чтобы создать мир.
Первым было огромное море внешней энергии с физической стороны, чтобы его тело могло быть терраформировано во что-то, способное поддерживать мир. Просто мысль о деталях вызывала у Рендидли косоглазие, но он чувствовал, что это сработает с энергией, которую он разграбил у Врайтов.
Вторая вещь была самой простой: ему нужно было что-то, что стало бы физическим ядром его нового мира. Семя, рожденное из его пепельного образа, прекрасно подойдет. К тому же, оно медленно перекусывало другими образами, которые текли в него с его Перекрестком Эфира. Из всех образов, к которым у него был доступ, он был самым полным и сбалансированным.
Последнее, что нужно было Рандидли, — это еще одно огромное количество энергии со стороны Душевного Навыка, чтобы перевести жителей в физический мир.
Его потребность в энергии была настолько велика, что он не осмелился просто черпать ее из Перекрестка Эфира; была не только опасность потерять себя в энергии, но и потребовалось бы слишком много времени, чтобы ее собрать. Его Душевный Навык гнил изнутри. Все было потрачено на то, чтобы довести население его Душевного Навыка до этой точки. Им больше нечего было отдать.
Причина, по которой он выбрал этот путь, заключалась в том, чтобы спасти жизни тех, кто остался. Если бы ему пришлось ждать. ну.
Ему нужна была энергия внутри себя прямо сейчас. Но, технически, она не обязательно должна была исходить от людей его Душевного Навыка.
Покачав головой, сознание Рендидли поплыло внутрь себя и почувствовало руны, которые создавали его Класс. Затем он медленно нашел свои различные Характеристики и Атрибуты. Взгляд Рендидли остановился на одном в частности.
Влияние Прародителя. От него нити связи распространялись наружу к нескольким различным Путям и Навыкам. Он даже вел к его текущему Пути.
Рендидли уже сделал этот выбор. Он отказался от своей роли божка, чтобы его Душевный Навык воспринимал как человека. Подобно Императору, он отказывался от влияния, которое он оказывал на свой Душевный Навык.
А взамен обретал силу.
— Разбейся для меня, — прошептал Рандидли.
Глава 813
— Сэр, Оракул движется. Направляется к берегу. К нам.
Платтон резко посмотрел на своего заместителя.
— Ты уверен?
— Абсолютно точно, — ответил тот. Он словно замялся, а потом произнес: — Вокруг больше ничего нет. В окрестностях только мы. Мы отправили разведчиков настолько далеко, насколько они могли добраться за восемь часов, но нашли только мертвых Врайтов и пустые пещеры.
Платтон все еще пытался понять, что именно происходит. Неужели странное построение, которое создал Рандидли, действительно уничтожило Врайтов? Это ужасно. И несколько унизительно, что многолетняя война могла быть решена за один день.