С нарочитой медлительностью Копейщик подошел к своему копью. Когда он это сделал, в воздухе появилось чувство, от которого у Рендидли заскрежетали зубы. От этого человека исходила сила, когда он вернулся в мантию, которая сделала его достаточно сильным, чтобы одолеть две Катастрофы. Мантию, которая была искажена присутствием Первого Пропагандиста, но Копейщик семьсот лет понемногу отпивал из этой силы, не так ли?
Теперь, когда вся мантия была у него, он почувствовал, что вернулся домой.
Очень быстро Рендидли почувствовал вспышку облегчения, когда Азриэль стабилизировалась под его и Лукреции попечением. Она крепко спала, ее разум восстанавливался после абсцесса, который только что был вырезан из нее, но это дало Рендидли уверенность, чтобы отвернуться и встать лицом к Копейщику, который подкрадывался к своему копью и положил обе руки на древко оружия.
Черные глаза Копейщика были устремлены на Шала. — Знай, что ты сам этого захотел.
Когда Копейщик вытащил свое копье из земли, Шал просто стоял на своем и продолжал излучать (Изолирующий Страх), один из Навыков, которые он получил от своего Пути Духовного Навыка. Целью, конечно, был Копейщик.
Несмотря на то, что Шал был несовершенным сыном, который не по своей воле принял учение Аэмонта и не стал следующим Копьем-Фантомом, он учился у своего отца. Это были жестокие и зверские уроки, преподаваемые кратко и в основном на расстоянии. Но это были уроки, которые Шал принял близко к сердцу.
Когда сталкиваешься с превосходящим врагом, не сражайся так, как хочет более сильный враг. Вместо этого бей туда, где они слабы.
В их легкие.
Или, в данном случае, их глубокий страх. Страх смерти, вызванный внезапным отсутствием любимого человека. Страх, который приведет тебя к садистским поискам жизни ради этого ушедшего любимого человека.
С очень ощутимым, контролируемым видом насилия Копейщик поднял свое копье и направил его на Шала. По лицу Копейщика невозможно было ничего, кроме способности; он вынес (Изолирующий Страх) от Шала, даже не проявив ни малейшей реакции. Как будто у него был иммунитет к истощающим эффектам страха, который излучал Шал.
Тем не менее, Шал продолжал активировать Навык. Независимо от того, насколько спокойны вещи на поверхности, никто не является по-настоящему невосприимчивым, да? Ты научил меня этому, Пронто. И твоей рукой, после того, как ты стал пожирателем, я десятилетиями скитался в одиночестве. До этого одиночества и страха. насколько мала эта фигура, Авто Рах?
— Я убивал богов до твоего рождения, Шал. У тебя есть только один шанс, — сказал Копейщик тихим голосом. Воздух пульсировал густой жаждой крови. Это было похоже на расползающиеся щупальца кальмара, чье влажное прикосновение скользило по руке и лицу Шала разведывательной кистью. — Не переоценивай себя.
Быть хуже не стыдно, это просто правда. Шал подумал, его взгляд упал на фигуру Рэндидли, стоящего, защищая своего друга . Взгляд Шала ожесточился. И вы не найдете сокровищ, не ища чудес.
— Шал, план. — легко сказал Рэндидли, но Шал просто поднял руку.
Устремив взгляд на Копейщика, Шал ухмыльнулся. Их взгляды оставались скрещенными почти три минуты. Его (Изолирующий Страх) пел от силы. Воистину, если бы ты был так храбр, как утверждаешь, мы бы никогда не дошли до этого, не так ли, Авто Рах?
— Нет необходимости в плане. Между нами есть карма, — тихо сказал Шал.
Ты попросил моего отца создать Стиль, достойный чудовищного злодея. Ты попросила мою мать родить извращенного психопата. И теперь ты попросил меня покончить с этим фарсом и позволить Теллусу Вознестись. Посеянная Карма должна быть пожата, Авто. Так или иначе, я исполню твое желание.
Глава 838
Копьё Шала было тонким и хрупким по сравнению с огромным железным колом, который Копейщик вытащил из земли. Но Шала это не волновало. Вообще, в данный момент его ничто не волновало.
Когда два копейщика встали друг против друга, конкретные детали ситуации отпали, как это всегда и происходило. Осталась только решимость Шала. Перед ним был враг, которого он должен победить. Другие детали не имели значения. Оставалось только проверить остроту своего копья.
Но в глубине души Шал чувствовал, что обычное боевое состояние не наступает так легко, как обычно. Весь Теллус стоял позади него, наблюдая. Выдохнув через нос, Шал отогнал это чувство; это всего лишь бой.
Движение позади заставило Шала резко обернуться. Рендидли медленно поднял и отодвинул своего друга подальше от них двоих. Шал заставил себя расслабиться и оценил пространство. Комната была маленькой, возможно, всего десять метров в поперечнике, но этого было достаточно. На их уровне они могли использовать даже такое небольшое пространство в своих интересах.
Шал окинул взглядом большое копьё, которое держал Копейщик. Почти половина всего расстояния будет трудно.
Объявления не последовало, но в тишине Рендидли закончил свою задачу, оттаскивая Азриэля через комнату. Оба бойца двинулись одновременно. Копейщик просто толкнул вперёд своё большое копьё, в то время как Шал отскочил в сторону и ударил под новым углом, чтобы отбить удар Копейщика и достать до горла противника.
Ловким движением Копейщик вывернул своё копьё, когда два оружия скрестились. Его копьё загудело, как потревоженное осиное гнездо; это был резкий оборонительный приём. Удар Шала был отбит вверх и в сторону от тела Копейщика. В то же время, поворот вернул удар Копейщика обратно в цель.
Шал быстро отдёрнул свой удар и поднял древко копья, чтобы отбить удар вверх.
Словно предвидя защиту, Копейщик последовал за инерцией толчка и позволил своему копью быть отбитым вверх. Вращаясь вбок, Копейщик продемонстрировал непристойную силу, собирая инерцию и обрушивая своё огромное копьё вокруг. Через долю секунды копьё полоснуло обратно в сторону Шала горизонтальным ударом.
Шал шагнул назад. Затем он немедленно вздрогнул, когда его пятка коснулась стены; предыдущее столкновение уже отбросило его назад. Лучше кружить.
Жужжащая горизонтальная развёртка Копейщика остановилась, когда он снова вывернул своё копьё, бросаясь в атаку в сторону сердца Шала.
Шал прищурился. Нет места для уклонения. Ему нужно будет отскочить в сторону, но с достаточным усилием, чтобы избежать почти объявленной контратаки. (Рептильная гибкость).
Боковой шаг, который он исполнил, был сделан в последний возможный момент. Он ждал, пока не увидел вспышку шока в глазах Копейщика от того, что он не уклонился, а затем уклонился. После быстрого бокового шага Шал проскользнул мимо острия копья и направил своё копьё в руку Копейщика. Эта доля секунды шока от Копейщика дала Шалу немного передышки.
Но эта передышка исчезла так же быстро, как и появилась.
Молниеносно Копейщик отпустил копьё левой рукой и нанёс режущий удар, чтобы отразить атаку копья Шала, приближавшуюся к его руке. Но Шал это предвидел; лёгким движением запястья относительно тонкое и изношенное копьё Шала согнулось и изогнулось под внезапным крутящим моментом. Блок Копейщика промахнулся.
Шал нанёс рваный удар по руке Копейщика. Кровь быстро выступила и начала стекать к его руке, покрытой шрамами.
Линии на лице Копейщика углубились. Шал сделал несколько шагов назад и раскрутил своё копьё. Всё это время его (Изолирующий страх) продолжал давить на Копейщика.
— И это все твои детские трюки? — спросил Копейщик, звуча крайне устало.
Шал слегка улыбнулся. Но на самом деле он смотрел не на Копейщика, он был потерян в воспоминаниях.
Десятилетний Пронто поднял длинную палку, с которой они играли, и покачивал ею, пока она не стала больше похожа на лапшу, чем на деревянный стержень. Затем он остановился и показал её Шалу для осмотра.
Шал посмотрел на неё с сомнением.
— Зачем ты это делаешь? Это не так используют копьё.
— Почему нет? — спросил Пронто, с обычной широкой улыбкой на лице.
— Потому что это не так. Использовать копьё — это не игра. Отец говорит — начал Шал, но Пронто печально покачал головой.
— Шал, мы не сможем быть героями, как отец, если будем поступать как все! Нам нужно что-то особенное! Так что копьё-червяк. Круто, да?
— Мы могли бы поступать как отец, — кисло сказал Шал.
Пронто взмахнул руками в воздухе.
— Подумай об этом! Представь себе! Разве не было бы круто иметь копьё, которое было бы змеёй? Оно могло бы кусать людей вместо того, чтобы колоть их. Об этом герое люди говорили бы. Верно?
Копейщик, прорычав в ответ на отсутствие реакции у Шала, снова бросился вперёд. На этот раз, когда он двинулся, послышались отдалённые звуки сражений и криков, которые следовали за его шагами. Мгновенно глаза Шала обострились. Значит, он наконец-то собирается использовать свои образы? Идеально. Не было бы смысла, если бы он этого не сделал.
Мир, казалось, согласился с этим утверждением. На этот раз, когда Копейщик атаковал, энергии начали вращаться вокруг их конфликта. Мир наблюдал, ожидая образ, который позволит Теллусу вознестись.
Копейщик обрушился вниз своим копьём, обращаясь с ним скорее как с молотом, чем с настоящим копьём. Земля треснула и прогнулась, когда Шал отступил в сторону и с дороги. Зарычав, Копейщик смело двинулся вперёд за Шалом.
Всё это время Шал продолжал тратить свою ману на (Изолирующий страх). Как долго ты сможешь продержаться, Копейщик? Ты бушуешь из-за судьбы, но ты сам привёл себя сюда. И теперь, когда проигрыш дарует тебе желание твоего сердца сможешь ли ты сохранить ту остроту, которая сделала тебя Копейщиком?
На этот раз выпад Копейщика был настолько быстрым, что воздух, казалось, содрогнулся от его прохождения. Сжав зубы, Шал станцевал вбок и сделал ложный выпад в сторону колена Копейщика. Вместо того чтобы отреагировать на ложный выпад обычным образом, Копейщик двинулся навстречу предполагаемому удару Шала жестоким ударом колена. Это была реакция уверенного агрессора.
Сморщившись, Шал согнул своё копьё, а затем позволил ему прогнуться под жестоким контрударом колена, чтобы рассеять большую часть силы. Затем Шал вывернул копьё и ударил Копейщика в живот. Мужчина глухо хрюкнул, но, похоже, ему не стало хуже.