Этот опыт можно получить только в том случае, если Рендидли рискнёт, и оружие взорвётся во время использования.
Кроме того, Рендидли считал себя талантливым, но уровень детализации, требуемый в геометрических узорах, был просто ошеломляющим. Простое нанесение их на оборудование, прежде чем создать ядро фактического Навыка, вероятно, заняло бы три дня работы.
— Тем не менее, больше некому. — Матриарх повернулась и посмотрела на Аннона и Сливала, которые таращились на новую, во всю длину кисточку Стиля Копья Ивы, висевшую на стене. Прошло много времени с тех пор, как они чувствовали себя достаточно уверенно, чтобы заявить миру, кто они такие. — Аннон всегда был странным ребёнком. Поездка с тобой, скорее всего, пойдёт ему на пользу.
Рендидли поморщился. Почему-то он сомневался, что путешествие с Рендидли будет хорошим делом. — А как насчёт его брата? Я не могу гарантировать, что скоро вернусь. Или вообще вернусь. Если со мной что-нибудь случится
— Таков путь жизни, — прервала Матриарх. — Ничего не гарантировано. И связь между этими братьями не настолько слаба, чтобы расстояние могло её разрушить.
Рендидли стиснул зубы, но ничего не сказал. Взять Аннона и обучать его Гравировке было хлопотно, но возможно. Особенно когда он вернётся на Землю и получит доступ к ресурсам Эриксон Стил . Но это была всего лишь ещё одна обязанность в длинном списке, который Рендидли хотел бы не выполнять.
И всё же Матриарх дала ему драгоценное сокровище, которое сформировало его в прошлом. Чтобы отплатить этот долг, он сделает это.
— Хорошо, — наконец согласился Рандидли, наклоняясь вперёд и беря книгу, лежавшую на столе. — Но я бы попросил тебя кое о чём ещё.
Матриарх наклонила голову набок. — О? И что же это?
— Университет Пронто будет обучать не только владению копьём, я бы также хотел, чтобы Гравировка была частью учебной программы. Возможно, ты и не мастер в этом, но — Рендидли постучал по книге. — У тебя достаточно знаний, чтобы преподавать основы, да?
Лёгкий ветерок коснулся её лица.
Азриэль попыталась открыть глаза, но её веки оказались слишком тяжёлыми. Нахмурившись, Азриэль сосредоточила всю свою немалую Силу Воли на этой задаче. Но её веки были словно затвердевший бетон. Но она отказывалась сдаваться. Она добьётся этого.
Медленно свет наполнил сознание Азриэль и показал ей мир.
Там, где она находилась, было тепло. Солнечный свет проникал через открытые окна на покрывала, лежавшие на Азриэль. Азриэль попыталась сесть, но её тело болезненно застонало. Раздражённо она заёрзала, пытаясь ослабить покрывала, которые сковывали её, словно металлические оковы, на груди.
Это была невыполнимая задача. Её, должно быть, специально связали
— Прекрати это. Ты разорвёшь свои раны, — отчитала её Хелен, наклоняясь, чтобы взглянуть на Азриэль.
Фыркнув, Азриэль перестала ёрзать, моргая, пытаясь заставить свои глаза сфокусироваться на лице Хелен. К сожалению, это был медленный процесс. Это было странно. Почему ей так трудно было сфокусировать взгляд? — Что
Но Азриэль осеклась. Она собиралась спросить, что произошло. Но она вспомнила.
Удерживая эти образы, насилие и кровь на её руках. Сломанные кости и раздувшиеся трупы. Шёпот смерти, требования, подкрадывающееся безумие. Вознесение, превращение Теллуса в место, где доминировал этот образ. Где сильные пользовались слабыми и убивали их.
Азриэль глубоко вздохнула и признала тот факт, что если бы этот образ вознёсся, что-то драгоценное в Теллусе было бы потеряно навсегда. И она знала об этом и способствовала этому самому развитию событий.
Выбрала бы она этот образ по своей воле? Нет, конечно, нет. Но она была в огромном долгу перед своим Мастером. Настолько большом, что была готова пожертвовать своими собственными образами, чтобы дать ему шанс, которого он хотел.
Это будет больно , — сказал Рандидли, глядя на неё широко раскрытыми глазами. Он выглядел таким обеспокоенным, и его рука была тёплой, когда он коснулся её
Азриэль закрыла глаза. — Мой Мастер?
Хелен ничего не ответила. Через несколько секунд Азриэль открыла глаза и посмотрела на Хелен. Другая женщина плакала, но продолжала молчать. В душе Азриэль вздохнула. Она полагала, что этого ответа было достаточно.
Буду ли я плакать по тебе, Мастер? — подумала Азриэль. Её глаза были сухими. Но возможно, это состояние было вызвано тяжёлым состоянием её тела. Когда она выздоровеет, может быть другая реакция. Она внимательно осмотрела себя и поняла, насколько она действительно была повреждена, физически и морально. Плач подождёт. Долг уплачен. На данный момент этого достаточно. Я надеюсь нет, просто покойся с миром, Мастер. Ты заслуживал лучшего, чем роль, отведённая тебе. Даже если те разрушения, которые ты пытался причинить, этого не покажут .
— Азриэль — начала Хелен, но её прервал открывшийся дверь в маленькую комнату.
Рендидли стоял в дверях, хмуро глядя на Азриэль. Но когда Азриэль вопросительно приподняла бровь, он расплылся в широкой улыбке. Такой молодой, — рассеянно подумала Азриэль, наблюдая за тем, как его улыбка стирает все морщины с его лица. — Столько силы. Что ты попросишь у тех, кто тебе должен, мистер Гончий-Призрак? Ты вообще думал об этом?
— Хорошо, ты проснулась, — сказал Рандидли, подходя, чтобы сесть рядом с кроватью. — Как ты себя чувствуешь?
Азриэль отбросила свои мрачные мысли и выразительно посмотрела на утяжелённое одеяло, которое прижимало её к кровати. — Словно это ограничение излишне. Теперь, когда я в сознании, я готова снова двигаться. Как долго я спала?
— Почти неделю, — сказала Хелен, бросив вопросительный взгляд на Рандидли.
Азриэль отметила этот взгляд.
Казалось, они не собирались долго держать её в неведении относительно своей зловещей клики. После короткого колебания Рендидли заговорил: — Азриэль, я совсем не хочу торопить твоё выздоровление, но Я скоро собираюсь вернуться на свою планету. На довольно долгое время. И я хотел предложить тебе поехать со мной. Хелен уже согласилась
— Ты откажешься снять покрывала, если я не соглашусь? — спросила Азриэль.
Рендидли усмехнулся. — Нет, не откажусь. Но я не думаю, что тебе достаточно хорошо, чтобы двигаться. Там будут некоторые энергетические проблемы, которые мне нужно будет решить, поэтому тебе следует как можно больше отдыхать. Я не уверен, как твоё тело отреагирует на переход.
Азриэль кивнула. — Если тебе удастся решить проблему с энергией, то я хотела бы сопровождать тебя. Мне интересно, что за мир, из которого ты родом, мистер Гончий-Призрак. Должно быть, это странное место.
Фыркнув, Рендидли беспомощно покачал головой. — Ты и половины не знаешь.
Азриэль улыбнулась, но изучала лицо Рандидли. Хотя она была без сознания, какая-то её часть оставалась настроенной на Вознесение, пока она была отключена. Она могла чувствовать, как это произошло, чувствовать форму образов. Вероятно, это потому, что она так близко подошла к тому, чтобы вознестись сама. Какая-то её часть находилась на этой волне.
И она чувствовала, очень отчётливо, как близки были светлые мечты Шаль к провалу. Потому что, в конечном счёте, правда заключается в том, что мечты — это семена, которые рождаются в темноте и не растут, пока не почувствуют тепло.
И твоя рука держала такое тепло, Рандидли, — подумала Азриэль. — Интересно, насколько Шаль понимает его долг перед тобой. Интересно, узнает ли Теллус, как тяжело ему было бы сделать этот шаг, если бы тебя не было рядом, касаясь образов тех, с кем ты взаимодействовал
Глава 844
Сэм поднял меч и, прищурившись, поднес его к солнцу. Лучи отражались от глянцевого сине-серого металла, рассыпаясь искрами света. День был жаркий, и Сэм небрежно вытер несколько капель пота и наклонился ближе к клинку. Он поднес глаз прямо к лезвию, осматривая его по всей длине.
С досадой хмыкнув, Сэм вытащил меч из ящика, в котором тот прибыл вместе с его братьями, и направился в свою личную кузницу. Донни поспешил за ним.
— Ну? Как он? — взволнованно спросил Донни.
Сэм фыркнул.
— Определенно красивый.
Это был меч, выполненный в китайском стиле, вероятно, самое близкое к во дао, что Сэм когда-либо видел вживую. Но клинок был сделан так, что продолжался выше и ниже рукояти, с коротким кинжаловидным лезвием внизу. Сэм беспомощно цокнул языком при мысли о лезвии на рукояти; не один идиот отрезал бы себе палец, потянувшись за мечом утром.
Его кузница была простой и строгой. Здесь были горн, мехи, наковальня, закалочный бак, а также кучи сырья и руды. Все это было окружено высокими окнами, чтобы свет проникал внутрь и Сэм мог ковать при дневном свете. Сэм сразу же направился к наковальне.
Он взял крошечный медный молоток и приложил клинок к наковальне. Выпустив весь воздух из легких, Сэм ударил молотком по клинку во дао.
Дзинь.
Звук был чистым и звонким. Слегка нахмурившись, Сэм перехватил рукоять и снова ударил клинком во дао о наковальню.
— Баланс немного смещен. Мне бы пришлось проверить их все, но вероятно, это сделано намеренно. Это рубящее оружие, — Сэм протянул меч Донни. Молодой человек взял его, нахмурившись, глядя на клинок. — Ты быстро устанешь. Но первые три удара будут сильнее.
— Я просто удивлен, — наконец сказал Донни, поворачивая меч в руке. — Ты принимаешь это слишком спокойно. Это явно вызов производству Доннитона.
Сэм свирепо посмотрел на Донни. Беспомощно Донни поднял руки.
— Ладно, ладно, я просто говорю, что Зона Семь делает чертовски хорошие мечи. И они подключились к Новой Земле месяц назад. Что они будут делать после того, как их экономика будет связана с нашей в течение года? Они могут потеснить монополию Доннитона на производство оружия. — Донни торжественно посмотрел на Сэма. — С замедлением роста из-за прекращения постоянного потока беженцев
— Ба, наши мечи лучше, — сказал Сэм, рассматривая детали во дао в своей руке.
(Клинок Республики) Ур. 38: Серийно произведенный меч, созданный для непобедимой китайской армии. Хорош в рубящих атаках. (Сложенный металл II). (Однородность I). (Дух народа III). Сила +25.