— Я возьму перец, — весело сказала Бекани.
Эдмунд отодвинул перечницу через стол тыльной стороной руки, словно прикосновение ладонью могло каким-то образом заразить его отвратительными свойствами. Бекани взяла перец и стала понемногу наклонять его над салатом. Ни крупинки перца не высыпалось. С той же мягкой улыбкой на лице Бекани выпрямила солонку и поставила ее на стол.
— Не понимаю, как ты можешь есть эту гадость! — сказал Эдмунд, качая головой. Обнаружив что-то неладное, Эдмунд внезапно замер. Затем он потянулся, извлек довольно большой кусок ушной серы из левого уха и смахнул его на пол.
Лицо Регины очнулось, когда она стала свидетельницей бессердечного неуважения, выраженного в этом жесте, но она просто нахмурилась. Миссис Гамильтон прикрыла улыбку рукой. Очевидно, не стоило заводить разговор об опасностях переизбытка ушной серы.
В достойной попытке продвинуть разговор вперед Сэм сказал:
— Еда хороша.
— Позволь рассказать тебе кое-что, — сказал Эдмунд, наклоняясь через стол. Он подпер локоть и ткнул пальцем в Сэма. — Было тут одно место. Закусочная с хот-догами, название писалось с двумя п и е . Я знаю, о чем ты думаешь: я бы никогда там не стал есть. Я согласен, у меня были те же мысли. Но хот-доги, которые они подавали
— Эта еда чертовски лучше хот-догов, Эд, — прорычал Сэм, глядя на Эдмунда. Тот пожал плечами, не желая отступать от своей точки зрения. Бекани просто сидела рядом с ним и хихикала, а затем продолжала есть свой салат без перца.
Так и прошел ужин.
В конце его Донни уже не так нервничал, но явно был расстроен. Поэтому миссис Гамильтон обменялась понимающим взглядом с Сэмом и извинилась, прервав идиллическую тираду Эдмунда о духовках с Системой. Короткого жеста было достаточно, чтобы Донни последовал за ней.
К его чести, он спокойно шел за ней, держа руки по швам. Но его раздражение было ясно видно по напряженным линиям возле глаз. Донни, ты действительно так молод .
— Итак, зачем меня сюда привезли? — спросил Донни. Миссис Гамильтон вздохнула и ввела его в личную библиотеку Сэма и Регины. Когда они уселись в мягкие кожаные кресла, Донни продолжил говорить:
— Я думал, что это для делового разговора. Потому что все, что я знаю, это то, что рост Доннитона замедляется. У нас есть Бессмертный Герой, действующий на юго-востоке; даже Невея не может его остановить. Два новых пришельца на новой Земле вежливо улыбаются, но пытаются вклиниться в бизнес Доннитона. А Огр
— В мире полно ужасных истин, — легко сказала миссис Гамильтон, чтобы прервать его. — Но ты не должен позволять этому сломить тебя. Ты делаешь все, что можешь. Если будешь работать усерднее, это будет контрпродуктивно.
— Да, ну, меня это, блин, достает, — сказал Донни. Затем он беспомощно покачал головой. — У нас была череда побед в начале существования Доннитона. Может быть, я просто волнуюсь о том, что с нами будет. Рендидли не решит все наши проблемы. Возможно, это начало конца для Доннитона
В этот раз миссис Гамильтон щелкнула Донни по голове.
— Да, мы знаем, что тебя это достает. Вот почему Сэм пригласил тебя на этот ужин. Потому что у тебя слишком много потоков информации; грань между тем, что ты можешь сделать, и тем, что следует сделать, размывается. Ты не Рендидли Гостхаунд. Даже Рендидли не Рандидли. У него всегда есть команда людей за спиной. Если ты забудешь об этом, ты сойдешь с ума, пытаясь угнаться за всем.
Миссис Гамильтон внимательно наблюдала за лицом Донни. Она также беспокоилась, что часть силы ударила ему в голову. Все возможности и мощь сосредоточенные в одном таком молодом человеке Миссис Гамильтон давно подготовила контрмеры на случай, если Донни станет жертвой своих темных желаний.
К счастью или к сожалению, постоянный стресс от руководства Доннитоном держал эти мирские утехи далеко от мыслей Донни. Когда он не был на встречах или не работал с различными фракциями Доннитона, Донни тренировался. Физические бои против очень талантливых бойцов имели тенденцию держать человека в тонусе.
Его глаза были ясными и раздраженными, когда он смотрел на нее после щелчка, но она видела, как он заметно успокаивается. Похоже, что реалии Системы, стремящейся убить нас, имели некоторые непредвиденные последствия. Но яркий свет создает более глубокую тьму, когда, наконец, наступает ночь
— Я понял, — сказал Донни, потирая шею. — Меня просто перегрузили. И это не то, что можно было бы снять спаррингом. С тех пор, как Рендидли ушел все стало сложно. Кажется, что каждую неделю появляется все больше Рейдовых Боссов не в тех местах. Немесай двигаются. Мы должны быть готовы к ним.
— И мы будем, — с улыбкой сказала миссис Гамильтон. — Слушай, я не пытаюсь просто быть двусмысленной; у нас есть веские зацепки об их передвижениях. Я проинформирую тебя о том, что мы знаем, завтра, если ты хочешь узнать. Армия огров опасна, но они так же опасаются нас, как и мы их. Они не двигались после того, как Алана и Дозер остановили их зонд. Что касается ситуации с Бессмертным Героем
Миссис Гамильтон постучала одним из своих серебряных колец по деревянному столику рядом с креслами. В этом, по крайней мере, она разделяла опасения Донни. Но она не собиралась высказывать их.
— Верь в Невею. Если у нее нет результатов, на то есть причина. Кроме того, ее действия, по крайней мере, сдерживали его в течение последних нескольких месяцев.
Донни скривился.
— Все равно. Было расточительно, что кто-то использовал одну из Опасных Зон, чтобы утроить свои собственные характеристики. Нам нужны эти баффы опыта, чтобы средний уровень Земли повысился. Если мы не будем продолжать становиться сильнее
— Ты знаешь, почему у нас бывают такие ужины? — спросила миссис Гамильтон. — Я уверена, тебе интересно. Несмотря на то, что Эдмунд Дагг лично установил почти каждую канализационную систему в Доннитоне, он довольно изматывает, когда находишься рядом с ним. Но в этом и суть.
— Вам нравится слушать его и его тупую жену? — усмехнулся Донни.
Миссис Гамильтон посмотрела на него с укором за этот термин, но затем пошевелила пальцами.
— У человечества развились определенные потребности. Система проделала замечательную работу, убрав многие из этих потребностей. Но она не смогла стереть их полностью. И позволь мне сказать тебе, я никогда не спала так крепко и так глубоко, как после того, как выслушала одну из речей Эда.
Донни моргнул.
— Вы вы используете их как снотворное ?
— Ха! Это была шутка, — сказала миссис Гамильтон, еще раз коснувшись кольцом стола. Использовала ли она Эдмунда и Бекани как наркотик? Вполне возможно. Но такое бессердечное отношение к другим не следует поощрять. — Они настоящие люди. Не очарованные Системой или ее преимуществами. Для Эда атрибуты власти ничего не значат. Он просто обычный парень, который хочет прийти домой после работы и пожаловаться своей жене.
— Да, ну, мы не нормальные люди, мы больше не можем себе этого позволить, — сказал Донни. — Мы
— не супергерои, — перебила миссис Гамильтон. — Ты знаешь, почему ты так измотан? Потому что ты забываешь об этом. Твоему разуму нужен отдых. У тебя же есть девушка? Почему бы тебе не пойти не провести с ней немного времени.
Донни просто уставился на нее.
Посмеиваясь, миссис Гамильтон направилась к двери.
— Кроме того, ты забыл еще одну важную вещь. Никто, и я имею в виду никто, в этом мире не представляет угрозы для Доннитона. Мы — самая сильная сила на Земле. Ты просто слишком близок, чтобы это увидеть.
Глава 846
— Надо было атаковать их, как только заметили. Раздавить в лепешку, — проворчала Энни.
Дозер покачал головой.
— Не нам решать. Лучше пусть там чувствуют себя комфортно.
— Если нам в итоге придется штурмовать эту крепость, ты признаешь, что я была права, — язвительно сказала Энни. Они сидели на невысоком холме за пределами того, что когда-то было Ущельем Огров. Около двух месяцев назад лидеры огров обнаружили портал на Землю и начали перебрасывать сюда войска. Теперь они возвели ряд невысоких земляных валов перед входом в ущелье.
И, судя по звукам, доносившимся из этой трещины в земле последние несколько недель, это был не единственный сюрприз, который огры приготовили в этих извилистых холмах.
Дозер окинул взглядом вход. У него никогда не было возможности проникнуть во внутреннюю часть Ущелья Огров; Рендидли зачистил его еще до их прибытия. А после этого они не чувствовали особой потребности исследовать внутренности. Они просто наблюдали, понимая, что в какой-то момент огры найдут способ вернуться обратно.
Но сейчас, несмотря на его уверенность в том, что лучше было не сразу атаковать их экспедиционный корпус, Дозер не мог не задаться вопросом, сколько огров может скрываться внутри.
Огры были примерно в два раза больше людей, а огры, которых видели разведчики, были выше 50-го уровня. Огр, которого Алана отбросила обратно в ущелье, был 62-го уровня, но, судя по всему, он занимал довольно высокое положение в организации. Настолько высокое, что ее быстрый ответ на вызов на дуэль не встретил дальнейших запросов.
Это было месяц назад. В этот момент Дозер и Энни находились здесь постоянно, наблюдая за передвижениями. У каждого из них было только двадцать четыре члена личного отряда, поэтому они не смогли бы противостоять согласованному натиску огров, они бы отступили. Но именно поэтому Дозер не стал утруждать своих инженеров возведением каких-либо оборонительных сооружений. Все, что они построят, скорее всего, будет захвачено ограми в какой-то момент.
— Да пошло оно все! — сказала Энни, направляясь к костру. — Надоело быть нянькой. Если бы я хотела большего, я бы просто позволила тебе снова забеременеть.
Почувствовав, что тема переходит к чему-то менее связанному с боями, Дозер повернулся к своей жене с безмятежным смирением.
— И что ты хочешь делать?
— Алана сейчас возвращается, так что зачистим остатки на Западном фронте? Давай туда. Окунемся в гущу сражений. Почувствуем себя живыми.