Затем левая голова зевнула и снова заснула. Обирн вопросительно посмотрел на две другие головы.
Обе встряхнулись. — Пророчества Левши всегда его собственные. Но он редко ошибается. Ты должен быть осторожен
В напряженную атмосферу ворвался голос:
— Что здесь происходит?
Прежде чем увидеть говорившего, Обирн увидел, как Дуал медленно напрягся. Обе его бодрствующие головы побледнели, а спящая дернулась и нахмурилась, словно терзаемая кошмаром. Обирн плавно повернулся и посмотрел на новоприбывшего.
Их было двое, оба человека. Один мужчина, одна женщина. Взгляд женщины резал Обирна, как нож, острый и зазубренный, чтобы пролить кровь. Мужчина выглядел гораздо мягче, но Обирн не мог удержаться от дрожи, глядя на этого человека. Потому что в воздухе вокруг него чувствовалась густота, которую Обирн узнал.
В тот день, когда Обирна назвали Железным Кулаком Запада, он должен был явиться в родовой дом огров: Нордаун. Там он стал свидетелем того, как Костешлем, лидер мира, коснулся его плеча и назвал его Железным Кулаком на службе у него.
Это было похоже на погружение в чан с медом. Липкий и более тяжелый, чем ожидалось, этот взгляд оставил стойкий осадок. Такова была сила этого персонажа, что каждый его аспект содержал некоторую часть его злобной силы.
Так было и с Костешлемом, от которого Обирн дрожал несколько дней. Так было и с этим новоприбывшим, темноволосым мужчиной без левой руки, в меньшем масштабе.
Это был не тот враг, которого следовало оскорблять легкомысленно.
Возможно, еще хуже было то, что металлические твари расступились, и почти сотня людей высыпала вперед, чтобы собраться за спиной этого новоприбывшего. Они переглядывались и шептались, в их глазах был трепет. Облегчение, исходившее от Аланы, было ощутимым, когда она кивнула в сторону прибывшего. Дух людей взлетел до небес.
Тем временем его народ продолжал истекать кровью и медленно уставать. Обирн стиснул зубы и заговорил: — Вы стоите передо мной, Обирном Мииром, Железным Кулаком Запада. Мы пришли, чтобы завоевать это место и захватить его для народа огров
— У вас на планете есть огры? — перебила женщина с острыми глазами, с интересом глядя на Обирна.
Мужчина пожал плечами, казалось, беспомощно. — Ну, теперь есть.
Женщина саркастически кивнула, как будто размышляя об этом, и Обирн подавил поднимающуюся ярость. — Я бы не стал так расслабляться на вашем месте. У вас только 39-й и 32-й уровни соответственно; Я могу раздавить вас, не вспотев.
Опять же, оба, казалось, игнорировали Обирна. Женщина свирепо посмотрела на мужчину. — У тебя был 39-й уровень? Во время нашей битвы?
— Не во время нашей битвы. — Мужчина теперь казался раздраженным. Он жестом предложил Обирну продолжить. Но женщина свирепо посмотрела на Обирна, чтобы он молчал. Оба их небрежных упоминания о нем заставили Обирна закипеть от гнева. Его так не уважали с тех пор, как он стал Железным Кулаком. Несмотря на то, что это явно могущественный человек, у него все еще только 39-й уровень. Пришло время преподать им урок за недооценку огров.
И уровни были барьером, который невозможно преодолеть. Обирн слишком хорошо это знал.
— Делай, — сказал Обирн Дуалу.
Маг кивнул и поднял руки к небу. Магические круги за ними начали светиться. — О, великая Гея, даруй нашему народу силу. Гневный аватар!
Раздался приглушенный грохот, когда корни свернулись вверх из-под земли. Они сплелись в толстые конечности, почти три метра в поперечнике. И все же растения росли, образуя гигантского возвышающегося древесного аватара с горящими белыми глазами. После растяжки он, казалось, образовал невозможный столп силы, которому эти люди не могли противостоять.
Почти пятьдесят метров ростом, он затмевал все вокруг. Холодными глазами он смотрел на людей, а его лицо исказилось в оскале.
Обирн похлопал Дуала по плечу. Шаманы растений, такие как Дуал, были очень важны; их ритуалы были одним из немногих способов выращивать пищу в их бесплодном мире. Но то, что можно превратить в питательную пищу, можно также контролировать и превратить в мощное орудие разрушения.
Растительный колосс сделал грохочущий шаг вперед. Между чудовищем и людьми было несколько десятков метров. Угроза была очень реальной. Обирн широко раскинул руки. — Не забывайте, кто вы. Вы стоите в присутствии Железного Кулака Запада. Мы отнимем у вас эту землю тем или иным способом. Вы думаете, ваше оружие может угрожать этому? Перед силой природы вы ничто!
Злобно ухмыляясь, Обирн огляделся в поисках беспомощности на лицах людей. К сожалению их не было. Вместо этого после его заявления воцарилась неловкая тишина. Кроме того, все собравшиеся люди казались довольно смущенными. Они повернулись и посмотрели на новоприбывшего.
Мужчина слегка кашлянул, затем критически посмотрел на возвышающееся чудовище, которое, несомненно, вскоре превратит его в кашу. — Ах интересно. Вы заранее нарисовали магический круг и резко снизили затраты маны Я хотел бы увидеть этот трюк еще раз. Кстати, я Рендидли Гончий Дух. Я знаю, почему вы здесь; в вашем мире нет эфира, верно? Мы можем обсудить условия для переселения сюда части вашего населения. Нам не нужно сражаться.
Пес, оседлавший пепел бедствий, устремил на тебя свой взгляд — подумал Обирн мрачно. Он принципиально отказался принять предложение об обсуждении условий. Если они остановятся сейчас, до начала боя, они воспримут это как слабость и используют против них.
Кроме того, Обирну не нравилась фраза устремил на тебя свой взгляд . Насколько ему было известно, этот мир также полагался на какой-то ритуал, подобный Арене, для получения энергии. Возможно, этот Гончий Дух просто ищет еще один источник топлива для какого-то темного ритуала. Им позволят пересечь границу, а затем будут обращаться с ними, как со скотом, чтобы кормить этих людей.
— Покончите с ними, — коротко сказал Обирн. Мгновенно Дуал подтолкнул колосса вперед. Он взревел и сжал свои руки в огромные кулаки из тяжелого дерева, которые должны были раздавить людей в месиво. Два шага, и его грохочущий бросок преодолел почти половину расстояния до людей.
Скривившись, Гончий Дух махнул рукой. Тысячи корней выскочили из земли и обвили ноги оживленной растительной материи. Хотя по отдельности они были слабы, им все же каким-то образом удалось замедлить колосса.
— Пожалуйста, подождите — начал Гончий Дух, но Обирн только усмехнулся.
Колосс взревел и разорвал узы и сделал еще один грохочущий шаг к людям. Вместо того чтобы казаться испуганным или раздраженным, Гончий Дух казался просто уставшим. Маленькие языки изумрудного пламени танцевали по его телу. Он поднял руку и указал на колосса. — Стой.
Колосс замер на месте с трескучим стоном. Дуал в шоке моргнул, затем поспешно начал читать заклинания. Магические круги за ними снова начали светиться. Сначала он дрожал, но колосс медленно начал двигаться вперед.
Брови Гончего Духа поползли вверх. — И вы поддерживаете контроль через круги? Удивительно. Хорошо тогда, давайте прекратим играть в любезности.
На этот раз, когда Гончий Дух жестикулировал, весь мир начал трястись. Сначала ничего не было, но потом земля между двумя группами разверзлась. Колосс был около пятидесяти метров ростом, существом, созданным для сокрушения и уничтожения этих людей. Белое свечение в его глазах было его внутренним желанием разрушать, воплощенным в жизнь.
И через пять секунд перед колоссом появилась семидесятиметровая левая рука, сплетенная из лоз и корней. Прежде чем кто-либо успел
Рука потянулась вперед и схватила колосса. Затем она сжала его, пока колосс не треснул и не сломался. Затем она сжала еще сильнее, перемалывая крепления, которые удерживали призыв вместе, в труху и измельченную древесину.
Звук падения уничтоженного колосса эхом разнесся по округе.
— Итак, теперь мы готовы поговорить? — спросил Гончий Призрак, уперев руку в бок.
Глава 850
Несмотря на то, что Рендидли одолел странное растительное заклинание-голиафа, Обирн Железный Кулак продолжал при каждой возможности твердить о своем превосходстве в уровнях. Это делало переговоры утомительными. Часто обсуждение обращения с ограми заходило в тупик на несколько минут после того, как он выкрикивал чрезвычайно неразумные требования и отказывался отступать.
В такие моменты Рендидли просто смотрел на более крупного огра и сосредотачивался на образе (Холодного Пепла, Гасящего Бурю). Несмотря на то, что огр был невозможным изваянным физическим образцом, Обирн казался довольно застенчивым и смущенным, когда подвергался продолжительному холоду.
Не то чтобы Рендидли винил его. Холод был пронизывающим. Под деревянным столом у босых ног Рендидли были участки травы, которые заметно коричневели от переохлаждения. И как только Обирн замерзал, он казался потерянным и не знал, как поступить дальше. Дискомфорт буквально замораживал его. Честно говоря, этот парень казался довольно социально неловким для человека, который утверждал, что возглавляет большую территорию.
Но Рендидли не стал бы тратить такие значимые секунды. Пока он тупо смотрел на Обирна и ждал, когда тот сломается, Рендидли размышлял, что делать со своей рукой.
Был очевидный выбор: либо использовать (Душевное Семя) и вырастить растение, чтобы заменить руку, либо спроектировать и построить механическую руку. Из этих двух вариантов Рендидли больше склонялся к проектированию и строительству собственной руки.
Реальным недостатком навыка (Душевное Семя) было то, что он имел очень мало прямого контроля над тем, как будет выглядеть конечное растение. Ну, возможно, это был не совсем правильный взгляд на вещи.
Лучше было бы сказать, что растения, которые он мог вырастить, были связаны его Навыками. И хотя было несколько Навыков, связанных с его руками через улучшения физического тела, был шанс, что он несколько раз промахнется с (Душевным Семянeм). И, судя по тому, насколько ребячливыми были его растения, Рендидли не хотел рисковать, не давая им применения.