Поэтому Рендидли решил доверять этому Аяксу. Для этого было две причины. Во-первых, потому что люди часто являются теми, кем вы ожидаете их видеть. Ваше отношение формирует то, как люди действуют. Если вы относитесь к ребенку как к преступнику, он будет вести себя как преступник. Возможно, предоставив Аяксу пространство для роста и познания людей, можно будет обуздать любые нежелательные наклонности, которые он унаследовал от Существа.
Но вторая причина была, пожалуй, менее идеалистической и более реалистичной. Руны, которые Рендидли видел на Аяксе, были невероятно сложными. Превосходная способность Существа формировать Эфир все еще не вызывала сомнений. Чтобы действительно пробиться сквозь руны и понять, что происходит внутри Аякса Рендидли подозревал, что это займет у него несколько недель, если не месяц.
А с его высоким Интеллектом Рендидли запомнил форму поверхностных рун, которые он видел. Он мог бы начать обсуждать это с Лукрецией и работать над контрмерами на будущее.
Что, в некотором смысле, откладывало неизбежное решение, которое Рендидли должен был принять: готов ли он рискнуть уничтожить невинного человека, чтобы уничтожить возможную угрозу Существа? Прошерстить душу в надежде, хотя и обоснованной, что Существо скрывается внутри?
А пока, после борьбы с Арбором и размышлений о наивном лице Нафура, Рендидли позволил этим вопросам ускользнуть из его сознания.
— Аякс Обстоятельства, при которых я встретил его раньше, были компрометирующими. Это заставило меня заподозрить его причастность к церковным экспериментам. Но я никогда не видел никаких доказательств его вины. И зная, что он так неустанно трудился, что его приняли в мой орден Каждый заслуживает шанс проявить себя.
Нафур неуверенно кивнул.
Рендидли наклонил голову, глядя на подростка.
— Итак? Есть еще вопросы, которыми я могу тебе помочь? Что-то о (Навыках), (Классах), (Системе)?
Обычно Рендидли предложил бы Эфирную связь, особенно учитывая, насколько важным Нафур станет для имиджа его Ордена. Орден Дуцис не был чем-то, на чем он особенно сосредоточился бы, но не помешает оказать положительное влияние на мир. Но Невея уже дала это ребенку. Так что он мог предложить только руководство.
И, честно говоря, теперь, когда у него не было руки, самое время, чтобы другие люди смотрели на него как на источник мудрости.
После короткого колебания Нафур сказал:
— Ну я могу постоять за себя, достаточно хорошо в бою, но если бы у вас были какие-нибудь советы или хитрости
Рендидли сразу же вспомнил о своем времени с Шал. Он ничего не мог с собой поделать; воспоминания о тренировках с Шал в Подземелье, начале всего этого приключения, вызвали у него улыбку.
— Ха, если дело только в этом Я, конечно, могу помочь в этом за час. Ладно, давай немного поспаррингуем; дай мне посмотреть, что у тебя есть.
Глава 858
Арбор, Аякс и Маделин склонились над Наффуром, которого шумно рвало в металлическое ведро.
— Это моя вина, — сказал Аякс, качая головой. — Мой просчет. Я не предвидел его появления. И то, что он выместит свое разочарование на тебе
— Нет, — Наффуру удалось выговорить несколько слов в промежутке между приступами рвоты. — Я Я сам этого попросил.
Аякс и Маделин выглядели смущенными. Все, кроме Арбора, который лишь печально покачал головой. Была причина, по которой он никогда не просил своего создателя научить его сражаться. Можно было судить по тому, каким странным получился Торн, насколько опасна такая просьба.
Дружба Маделин с Наффуром боролась с ее безграничной преданностью Гончей Духов.
— Что он сделал ?
Наффур поморщился, вспоминая.
— Спа́рринг
Группа задумалась над этим словом.
— Но, — добавил Наффур, чувствуя себя обязанным отдать Рендидли должное. — Я получил 50 уровней навыков за час.
Арбор скрестил руки, ясно показывая, что это не стоило очевидных страданий. Аякс потер свои мандибулы, размышляя над таким обменом. Было ясно по возбужденному щелканью, что он решил, что такой расчет боли и уровней навыков ему вполне подходит. В глазах Маделин вернулся обожающий блеск.
— Невероятно, достичь таких результатов за столь короткое время, — прошептала она.
Наффур шумно вырвал в ведро.
Чувствуя себя довольно бодро после их слишком короткого спарринга, Рендидли направился на юг и запад. Хотя ему внутренне хотелось вырвать волосы на голове из-за второй и последней просьбы Невеи, она чувствовала его действия и знала бы, если бы он ее пропустил.
Рендидли решил, что это ужасно раздражает — быть так тесно связанным с кем-то другим. Особенно когда твои желания противоречат их желаниям.
Но ради Невеи Рендидли пошел бы в какой-нибудь политически и тактически незначительный цветник и ухаживал бы за растениями. Несмотря на то, каким бессмысленным это казалось.
При всей своей бессмысленности Рендидли также планировал связаться с Призраком, пока он был там. И сама задача, скорее всего, не займет больше двадцати минут, а значит, это было относительно короткое отвлечение в Саду.
Кроме того, Рендидли было любопытно узнать о Саде, одном из немногих мест в Зоне 1, которое не было ни ухоженным закрытым поселком, ни промышленным гетто. Он балансировал на этой грани, но казался достаточно реальным, чтобы Рендидли не возражал.
Больше всего Рендидли удивило то, насколько большим стал город. За шесть месяцев, прошедших с тех пор, как он проезжал через него, город, казалось, увеличился вдвое по сравнению с прежними размерами. Частично это, вероятно, было связано с постоянной потребностью в дешевой рабочей силе, которую город использовал для возведения новых зданий, а частично с тем, что это было одно из немногих мест в Зоне 1, которое было готово принимать беженцев, когда их приток был на пике, но Рендидли чувствовал что-то еще в воздухе, когда въезжал в город.
Люди, которых он видел на улицах, когда шел по окраинам, были грубыми, грязными и усердно работали. Это был тот тип населения, который культивировал очень специфическое мировоззрение. Когда достаточное количество таких людей собиралось вместе, это становилось заразительным духом.
Рендидли подозревал, что со временем такое отношение перерастет в образ.
Строительные леса и стальные каркасы, возведенные на окраинах Сада, выглядели как кости каких-то древних богов, поднимающиеся из-под земли под полуденным солнцем. Было ясно, что эта часть города была тщательно спланирована и вскоре станет отличным местом для жизни.
К сожалению, средняя часть Сада была менее впечатляющей. Большая часть этого мощного мировоззрения была утеряна по мере того, как Рендидли продвигался вглубь города. Приграничный район Сада быстро превратился во внутренний город, где правили бедность и преступность. Главные улицы района часто патрулировались полицией, но Рендидли чувствовал, что происходит в темных переулках, и сморщил нос.
Одна из менее приятных истин о Системе заключалась в том, что ее защита от болезней означала, что ВИЧ остался в прошлом. Вместе с ним исчез мощный сдерживающий фактор против безудержных инъекционных наркотиков и сексуальной распущенности. Не то чтобы Рендидли был особенно против этих занятий в принципе; они просто казались ему пустой тратой времени.
Кроме того, никто из тех, кто принимал участие, казалось, не преуспевал в жизни настолько, чтобы соблазнить Рандидли.
Было интересно, можно ли развить навыки, связанные с употреблением наркотиков. Рендидли не видел причин, почему нет. Существует ли класс (Торговец наркотиками)?
Во время своего пребывания в более злачной части Сада Рендидли видел, как несколько человек оглядывают его, и задавался вопросом, не попытается ли кто-нибудь ограбить его. Этого не произошло, и Рендидли был почему-то разочарован. Но, взглянув на свои грязные кожаные доспехи и босые ноги, он предположил, что их нельзя винить.
Честно говоря, что у Рендидли было такого, что стоило украсть? Акри и Сера были единственными в своем роде, но они были довольно невзрачными, когда не выполняли свою функцию: Акри в настоящее время был поясом, а Сера просто выглядела как толстый серый бронежилет.
Его кольцо было наполнено редкими металлами, телами монстров и тренировочными копьями. И некоторые гравировальные заметки, которые, как он полагал, были достаточно ценными для нужных людей. Вероятно, бесценными для Призрака. Но это были те вещи, которые невозможно было заметить.
Поэтому Рендидли продвигался вглубь города, переходя из более бедных районов в районы с цветочными магазинами и небольшими домами с тесными лужайками. К счастью или к несчастью для Рандидли, его городские улицы пришли к нему: только не в той форме, в которой он ожидал.
— Сэр, в этом районе нельзя попрошайничать, — сказал грубый полицейский. Он и его напарник направились прямиком к Рандидли, как только увидели, что он заглядывает через невысокие стены вокруг домов во внутренней части города. По его тону было ясно, что он ни на секунду не верит, что Рендидли находится в этом районе, чтобы попрошайничать. Скорее, он здесь с гораздо более грязной целью.
А именно, разведывает дома, чтобы ограбить их.
— Проваливай, — добавил его напарник, скрывая голую угрозу, которую другой полицейский имел приличия скрыть.
Рендидли подавил желание рассмеяться. Быстрый зонд эфира дал Рендидли массу информации о двоих перед ним. Плохой коп был (Грубиян) 17-го уровня, вероятно, младший из двоих. Хороший коп был довольно респектабельным (Констеблем) 35-го уровня. С таким высоким уровнем этот человек, должно быть, провел некоторое время в районах, где он действительно сталкивался с монстрами.
Или в Саду был подземелье высокого уровня, которое позволяло своим офицерам фармить, предположил Рандидли. И то, и другое имело определенный смысл для набора полицейских из солдат. Это означало, что у них будет дисциплина и подготовка, чтобы пережить скучные дни, и физическая подготовка, чтобы пережить тяжелые столкновения.