— Эта твоя штука — не милая, — проворчал Дозер. — Я вижу это по твоему лицу. Ты хочешь спарринга.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Затем Дозер отвел взгляд. Он свистнул. — Эй! Кларисса. Ты занята чем-то важным? Мне нужна помощь, чтобы провести кое-кого через Лестницу Псов.
Две большие группы, которые до этого с жестокой эффективностью сражались друг с другом, замедлились и мирно отсоединились друг от друга. Хелен было невероятно, что они в один момент были готовы перегрызть друг другу глотки, а в следующий — мирно смеялись.
В их насилии есть товарищество, поняла Хелен. В нем не было той жестокости, которой она научилась у своей матери, или строгого неодобрения, которое было отношением большинства жителей Теллуса. Нет, это этот взгляд на бой это то же самое принятие, которое показывает Рендидли
Одна из магов, стоявшая в задней части группы, вышла вперед, опираясь на свой высокий посох. Ее волосы были вьющимися и седели по краям. — Здесь ничего важного, просто помогаем отряду младше тридцати, позволяя им тренироваться с нами. Но это будет весело и для них. Кто у нас тут грустная жертва? Хочешь попробовать, Дозер?
Дозер указал большим пальцем на Хелен. — Больше никогда. Эта. Мазохистка. Привел Рандидли. Хочет больше, чем имеет, но обладает большим потенциалом.
Хелен хотела свернуться калачиком и умереть, одновременно обезглавив Дозера. Дело было не в том, что у нее этого не было, а в том, что Рендидли лишил ее этого своим глупым Доменом.
Маг критически оглядела Хелен. Затем она одарила ее широкой улыбкой, словно какой-то невидимый тест был пройден. — Хорошо, но убедись, что ты заставишь нас попотеть. Этим дуракам нужен боевой опыт.
Рендидли прервал свою работу, чтобы подсознательно взглянуть на левую руку. По какой-то причине он чувствовал, как Хелен практически дергает за крепления его Домена. Зародыш головной боли медленно вгрызался в область над виском Рандидли.
Закрыв глаза, Рендидли обдумал свой Домен. Он уже был 43-го уровня, а это означало, что он поднялся на двенадцать уровней за последние несколько дней. И Рендидли солгал бы, если бы сказал, что это как-то связано с ним. Он делал все возможное, чтобы изолироваться, чтобы освоить бой одной рукой и изучить свою новую Гравировку. В основном это было упрямое нежелание Хелен отступать перед ограничениями ее обстоятельств.
Это было действительно восхитительно. Даже вдохновляет.
Рендидли хотел, чтобы она, черт возьми, бросила это.
Стиснув зубы, Рендидли вернулся к своей гравировке и сделал все возможное, чтобы игнорировать странное ощущение натяжения в его Домене. Возможно, это было связано с внешним воздействием, но Рендидли быстро продвигался по остальной части узора. Его сосредоточенность была острой как бритва, и, когда он закончил, он был удивлен, обнаружив, что энергия легко течет по узору.
Прикрыв глаза, Рендидли почувствовал новый мир , который он создал внутри нагрудника. Это было нечто тонкое и хрупкое, неспособное вместить многое. Это было связано с тем, насколько большим Рендидли сделал узор. Это дало ему больше места для исправления узора по контурам брони, но уменьшило пространство для роста навыка внутри.
Эта часть руководства по гравировке была немного более аморфной. Нужно было подготовить узор к принятию Навыка. Понятная часть этого заключалась в том, что нужно было убедиться, что глубина Маны для гравировки была однородной. Это было важно, потому что любой дефект вызовет дисбаланс, который приведет к разрушению брони.
Рендидли быстро проверил и обнаружил несколько мест, которые были слишком мелкими или слишком глубокими. Скривившись, Рендидли осторожно углубил весь узор. Сделать отметку слишком мелкой не было большой проблемой, понял Рандидли. Можно было просто углубить эту часть, чтобы она соответствовала остальной.
Но если область была слишком глубокой, то нужно было углубить весь узор, чтобы он соответствовал ей. Глубина не относилась ни к чему физическому, а просто к количеству Маны, хранящейся в каждой линии. И чем глубже Мана находилась внутри линий, тем легче было упустить небольшие недостатки в конструкции гравировки. Это экспоненциально увеличивало сложность однородности.
После беглого осмотра Рендидли убедился, что узор в основном завершен. В этот раз энергетический импульс Рандидли, чтобы проверить маленький мир на предмет роста Навыка, также вернулся успешным. Несколько озадаченный, Рендидли откинулся на спинку стула.
Акри поднял голову, чтобы посмотреть на своего хозяина. Рендидли махнул рукой, показывая, что с ним все в порядке. На самом деле, он был счастлив.
Но потом, думая об Акри
Прошел уже день с тех пор, как он видел своих двух всадников. Он был так увлечен своей Гравировкой, что даже не думал об этом. Куда они подевались?
Может ли он просто оставить их бродить вокруг? Они ведь немного похожи на монстров
— Черт возьми, — пробормотал Рандидли, глядя на свой почти гравированный нагрудник. В книге не было никакого конкретного указания на это, но Рендидли не мог себе представить, что для гравировки будет полезен период восстановления между моментом, когда энергия вводится в оборудование, и моментом добавления Навыка. Скорее всего, энергия начнет странно реагировать, если ее не использовать немедленно.
Он послал мысленный приказ всадникам вернуться, но расстояние означало, что связь была крайне слабой. Казалось, что через их мысленную связь ничего не может пройти. Он мог бы отменить их призыв, а затем призвать снова, но ему все еще было интересно, смогут ли они вырасти в интеллекте. Поэтому Рендидли просто развел руками и просто послал импульс Маны по связи с ними.
Они определенно почувствуют это и, надеюсь, вернутся, чтобы исследовать. Но пока этого должно быть достаточно.
В конце концов, что самое страшное может случиться?
Глава 863
Лестница Гончей , как поняла Элен, была упражнением, основанным на том, что Рендидли делал раньше. Конечно, это была уменьшенная версия, но это было тренировочное упражнение, призванное показать горячим новобранцам, что их индивидуальная сила имеет очень мало значения в общей схеме вещей.
Без сплоченного отряда отдельный человек может только бороться и терпеть неудачи.
Это была серия из десяти боев, сложность которых возрастала до финального боя, где ты, по сути, сражался со всеми девятью предыдущими группами противников одновременно. Большинство людей были настолько неуспешны на более ранних ступенях лестницы, что сдавались, не доходя до конца.
После того, как ей объяснили детали боя, Элен решила не сдаваться, несмотря ни на что.
Она серьезно пересмотрела это решение после того, как ей сломали нос на первой же ступени.
Первый бой был против трех человек, все из тридцать восьмого отряда Доннитона. Тихо Элен спросила, что означает нумерация, и ей сообщили, что это означает, что в городе есть тридцать семь групп по десять человек лучше, чем этот отряд. И это даже не включая тех, кто, по-видимому, достаточно силен, чтобы иметь свой собственный рейдовый отряд.
Вся система показалась Элен немного запутанной, но она предположила, что это просто обычные бойцы, а не элита. Поэтому она отнеслась к ним довольно легкомысленно.
Это было ошибкой.
Их построение было простым. У них было два воина с мечом и щитом и один заклинатель позади них. Хотя Элен сочла радиус действия меча чрезвычайно коротким, она не могла отрицать эффективность их довольно больших щитов. Когда начался бой, она сразу же насторожилась по отношению к заклинателю. Но целая минута прошла, пока он пассивно стоял в задних рядах, позволяя двум мечникам и щитоносцам выдвинуться вперед и оказывать давление на Элен под углом.
Они были эффективны и жестоки в своих ударах мечом, но за ними не было никакого образа. Элен смогла отбросить их без особых усилий. Однако все ее контратаки просто выдерживались и отражались широкой стороной щита. Щиту было до смешного легко выдерживать ее атаки, потому что навыки Элен были значительно ослаблены (Доменом) Рандидли.
Элен могла полагаться только на свои образы, чтобы усилить свои удары. Она почувствовала некоторую отдачу, но Из-за постоянной угрозы заклинателя Элен не хотела рисковать всесторонней атакой, чтобы попытаться прорваться.
Время тянулось. Очень скоро Элен потеряла терпение. Пора проверить их края. Она мощно набросилась на одного из двух бойцов ближнего боя.
У нее было достаточно сил, чтобы ошеломить его двумя мощными последующими атаками, но другой поспешил ударить ее щитом в бок. Ухмыляясь, Элен обогнула его и вышла из окружения этих двоих, так что они оказались в линии и не могли
— Молния!
Как только Элен оторвалась от бойцов ближнего боя, ожидающий заклинатель выпустил в воздух разряд кобальтового электричества. Инстинкты взяли верх, и Элен отскочила в сторону. Заклинание пронеслось мимо нее, оставив после себя запах озона. Когда она выпрямилась, то увидела, что два бойца ближнего боя приближаются к ней с мрачной целью.
(Домен) Элен взорвался наружу, и она использовала чистую скорость, чтобы проскользнуть между ними. С поднятым копьем она устремилась к заклинателю. Пока они продолжают вмешиваться, это будет почти невозможно
— Вспышка.
Почти секунду Элен не понимала, что происходит. Ее зрение было просто белым. Моргая, она вдруг поняла, что ее ненадолго ослепили. Она развернулась и отпрыгнула в сторону, чтобы избежать любой опасности, и врезалась лицом в щит. Когда она упала на задницу, плоский кусок металла ненадолго прижался к ее щеке.
Было так, так холодно, прежде чем он провел своим ледяным металлом по коже и отстранился.
Медленно Элен заставила свой взгляд сфокусироваться.
— Это считается проигрышем, — сказал Дозер. — Готова к следующей ступени?
Элен подняла руку и вытерла кровь, которая сочилась из ее носа.
— Да, черт возьми.
Если мир, созданный узором на снаряжении, был образом , которому должен следовать навык, то энергия и форма, которые Рендидли вводил в него дальше, были энергией . Без обоих навык не существовал бы и, следовательно, не мог бы расти. Только объединив и то, и другое, могло родиться что-то особенное.