Но Доннитон не мог позволить себе, чтобы его титул сильнейшего был поколеблен в данный момент.
Донни наклонился вперед.
— Если мы нападем на него вместе, я сомневаюсь, что он сможет выстоять. Существуют пределы человеческих возможностей. Он может быть на грани, но он не может ее пересечь.
— Согласен, — сказал Сэм. — Кроме того, я мог сказать по его манерам, что потеря руки произошла недавно. Даже для лучших воинов это немного замедлит его. Его (Навыки) мощные, но он не настолько слабее, чем был раньше. Если мы подойдем близко, у него не будет другого выбора, кроме как отступить.
Алана посмотрела на миссис Гамильтон. Миссис Гамильтон вздохнула.
— Возможно, это и так. Но вы должны помнить, что куда бы он ни пошел раньше, он возвращался значительно улучшенным в ближнем бою. Даже с гандикапом его не стоит недооценивать. Кроме того, теперь у него есть (Класс). Он повышает (Уровни). Разве вы не помните рост, который вы испытали после получения (Класса)? С точки зрения (Характеристик), я сомневаюсь, что кто-то приблизится к нему.
Это заставило стол замолчать. Бекани захихикала.
— Вау, я не могу дождаться встречи с ним! Я так много о нем слышала.
В знак согласия Эд стукнул кулаком по столу.
— Давно пора мне встретиться с этим мальчиком. Он ведь, по сути, основал город, верно? Мне нужно высказать ему все, что я о нем думаю.
Алана, Донни, Сэм, Регина и миссис Гамильтон одновременно закатили глаза.
— Почему он выбрал место, настолько богатое известняком? Он понимает, как трудно прокладывать канализационные линии через три метра известняка? Если бы это был мир до Системы — мрачно пробормотал Эд. Как и все, это каким-то образом вращалось вокруг Эда и его работы.
Спустя некоторое время миссис Гамильтон продолжила:
— Я связалась со Стэном, чтобы обсудить тактику. Но я просто хотела поднять этот вопрос, чтобы все знали, что происходит.
Регина, которая большую часть ужина молчала, вздохнула.
— Мало того, что Сэм отказывается приходить домой по ночам, так теперь мне нужно подготовить Хирургическое Отделение, да? Не думаю, что такой вызов можно удержать в безопасных пределах?
Отношения Аланы и Регины были достаточно близкими, чтобы Алана не стала подавлять свой тихий и хриплый смешок.
Прочистив горло, Эд снова заговорил с красным румянцем опьянения, залившим его щеки.
— Неужели такой парень стоит всего того времени и внимания, которое на него вываливают? Пока он изолирован, я не понимаю, почему это такая тяжелая задача. Просто утомите его и сбейте с ног. Одному человеку должно быть почти невозможно пробить защитную оболочку, возведенную Доннитоном, независимо от (Навыков).
— К сожалению, нет, — вздохнул Донни. — Вот что делает наши столкновения с Немесаями такими опасными каждый раз. Большая часть тренировок Доннитона сосредоточена на подготовке солдат к атакам монстров. Хотя они используют (Навыки), это в основном вопрос физического превосходства и размера. Атаки, как правило, мощные, но предсказуемые.
— Не так против людей. У них есть (Навыки), они мобильны и, как правило, могут игнорировать жесткую защиту и наносить удары туда, где вы слабы. Несмотря на то, что я думаю, что мы победим, Рендидли не облегчит нам задачу. Донни потер подбородок. — С точки зрения (Ловкости) будет трудно угнаться. Его поимка в ловушку будет в приоритете, и для этого определенно понадобится план.
Алана забарабанила пальцами по столу.
— До сих пор мы давали Стэну довольно спокойные задания для контроля. То, что он чувствовал себя вдали от происходящего. С тем, как он нервничает
Донни махнул рукой.
— Мы не можем нянчиться с ним вечно. Кроме того, его проблема началась с того, что Рендидли ему сказал, не так ли? Возможно, шанс искупить свою вину — это именно то, что ему нужно.
Эд энергично кивнул в знак согласия.
— Именно! Человек должен бороться со своими врагами. Возможно, не физически, но напрямую! Только столкнувшись со своим врагом, ты начинаешь его понимать. Возьмем, к примеру, этого персонажа Рэндидли. Теперь я, конечно, не стану утруждать себя тем, чтобы принуждать его к дуэли, но я сделаю все возможное, чтобы отстоять свой моральный кодекс. Он может войти в город, думая, что владеет этим местом, но
— Да-да, — пренебрежительно сказал Сэм. — Но мы не обсудили самую важную деталь. Я буду создавать броню для Рэндидли, поэтому я чувствую себя несколько виноватым, находясь здесь
— Ты всерьез предполагаешь, что твоя броня изменит исход боя? — усмехнулся Эд. Бекани в тон ему захихикала.
Регина вздохнула.
— О, он определенно это имеет в виду.
— Сравнивать хорошо экипированного человека с безоружным — это все равно что сравнивать пушечное ядро с виноградиной, — прорычал Сэм, сузив глаза и устремив их на Эда.
Миссис Гамильтон вздохнула; казалось, что всякая надежда на продуктивное обсуждение была потеряна на ночь.
Эд наклонился вперед и ткнул толстым пальцем в Сэма.
— Тебе нужно перестать относиться к этому человеку, как к какому-то воплощению бога. Он просто какой-то панк, оказавшийся в нужном месте в нужное время. Конечно, он сильнее среднего, может быть, даже сейчас самый сильный человек на Земле. Но как долго это продлится? Он всего лишь один человек! И, вероятно, к тому же высокомерный. Я начинаю передумывать насчет встречи с ним
Донни усмехнулся.
— У тебя нет выбора, Эд. Ты можешь думать, что он у тебя есть, но это не так. Просто он такой парень. Пока ты остаешься в Доннитоне, он незаметно проникнет в твою жизнь, даже если ты этого не заметишь.
На рассвете Эд выскользнул из постели, стараясь не разбудить жену. Не только для того, чтобы уберечь себя от ее ворчания, но и потому, что у Эда была тайная жизнь. Та, которую он держал в секрете от своей жены не для того, чтобы она не узнала, что он делает, а для того, чтобы никто другой не узнал, что то, что он делал, было сделано им, Эдом.
С помощью небольшой иллюзии он стер свои усы. Несколько долгих секунд он кисло смотрел на свое отражение в зеркале. Без его прекрасных усов он выглядел просто старым. И лысеющим. Покачав головой из-за жертв, которые он принес ради своей любви, Эд выскользнул из дома.
Все это было необходимо, потому что Эд заработал свои деньги, создав канализационную систему Доннитона, а затем расширив ее до Франксбурга. Со всем этим дерьмом
Крутясь между двумя процветающими городами, он основал между ними огромный центр по переработке отходов. Его жена считала, что он проводит большую часть своих дней на юге, на этом предприятии, проводя эксперименты, чтобы сделать переработку человеческих отходов более эффективной.
Но это было не так. Потому что у Эда была мечта.
Мечта, совершенно несовместимая с человеком, известным как повелитель дерьма.
Тихо напевая, Эд прогуливался по Доннитону в направлении северной части города. В это время суток многие люди спускались с горы на работу. Благодаря постоянному потоку тел он просто затерялся в толпе.
Эд остановился только возле своей секретной лавки. Он подергал невидимые усы. Не было ли чего-то необычного в его двери?
Эд обдумывал это несколько секунд. Затем он хмыкнул. Вероятно, подрядчик использовал дешевую краску, и цвет выгорал на солнце. Эд бы так и сделал. Поцокав языком из-за того, что его обманули, Эд открыл лавку и вошел внутрь.
В конце концов, ему нужно было начинать сегодняшнюю выпечку. Почему-то в последние два дня наблюдался рост числа клиентов. Возможно, тот черноволосый молодой человек был прав. Возможно, в Доннитон грядут перемены.
Глава 865
Раздраженный кажущимися необъяснимыми проблемами с этим (Навыком), Рендидли посмотрел на трех недавно созданных (Всадников Зловещего Двора). Они были немного больше, чем предыдущий дуэт, которого он создал, но он списал это на то, что (Уровень Навыка) увеличился с тех пор, как были призваны предыдущие двое.
Сильно увеличился. Больше, чем можно было объяснить просто тем, что они были активны. Чем бы эта проклятая парочка ни занималась так далеко от него, это, безусловно, приносило ему (Уровни Навыков).
Но сколько бы он ни пульсировал энергиями (Навыка), они не возвращались. Неужели расстояние настолько уменьшает связь? Но казалось, что это слишком сильная реакция, чтобы просто отозвать их на расстоянии. И все же. Рендидли был недоволен тем, что они так неохотно сотрудничают.
Он поднял палец и ткнул им в трех новых вызванных существ. — Следуйте за связью. Найдите двух своих предшественников и притащите их сюда. Это приказ. — Когда он произнес слово приказ , он позволил своей (Короне Переворота и Мрака) ненадолго проявиться над его головой. Фигуры всадников поклонились в знак понимания. Затем они отправились в путь.
Что оставило Рендидли стоящим перед его маленькой хижиной, дым из кузницы поднимался вверх. Развернувшись, он вернулся внутрь.
Внутри его ждал баклер, с которым он возился почти четыре часа. Его первый успех в создании растущего (Навыка) внутри гравировки. За свои труды он заработал десять (Уровней) в (Гравировке Маны), чего хватило, чтобы подтолкнуть его к 196 (Уровню). Он возлагал большие надежды на новый (Путь), открывающийся ему, когда он достигнет 200 (Уровня).
Надеюсь, это значительно уменьшит вырывание волос, связанное с этим процессом.
(Навык), содержащийся в баклере, назывался (Изумрудный Барьер). Это был всего лишь обычный (Навык), и по сравнению с тем, что Рендидли мог сделать сам, он создавал позитивно тонкую завесу из тонких изумрудных языков пламени. После некоторых кратких экспериментов он едва мог блокировать атаку монстра на 9 (Уровне).
И все же это успех , — подумал Рандидли, подавляя ухмылку.
Последовательное использование повышало его (Уровень), даже когда он истощал свои запасы энергии. На 4 (Уровне) Рендидли терпеливо ждал, пока энергия вернется, и продолжал совершенствовать изогнутый рисунок пламени, который он использовал, чтобы создать его.