Боевые навыки: Тяжелый Удар, Ур. 16, Сгусток Маны, Ур. 45, Мастерство Иглы, Ур. 76, Неожиданное Движение (Уникальный), Ур. 112, Шаг в Сторону, Ур. 78, Ядовитая Струя, Ур. 78, Вихрь Боли, Ур. 34, Двойной Клык (Уникальный), Ур. 82, Оживление Трупа, Ур. 79, Проклятие Слабости, Ур. 93, Взрыв Трупа, Ур. 99
Навыки Ремесла: Работа с Деревом, Ур. 65, Строительство, Ур. 35, Рабочий Труд, Ур. 51, Изготовление Зелий, Ур. 98, Очистка, Ур. 102, Выдувание Стекла, Ур. 92, Извлечение, Ур. 73, Синтез, Ур. 34, Разделка Трупов, Ур. 61
Вспомогательные Навыки: Скрытность, Ур. 88, Бег, Ур. 31, Успокаивающая Речь, Ур. 91, Эффективный Отдых (Уникальный), Ур. 59, Мягкое Убеждение, Ур. 160, Лидерство, Ур. 102, Дезинформация, Ур. 50, Манипулирование, Ур. 120
Рендидли цокнул языком. И Духовный Навык, и Класс миссис Гамильтон несколько отличались от того, что он себе представлял. Знал ли он их раньше? Скорее всего, он знал Духовный Навык, по крайней мере Но это было понятно, учитывая, как рост повлияет на эти вещи. И миссис Гамильтон провела много времени, разговаривая с Натаном.
Возможно, первой реакцией Рендидли на просмотр характеристик миссис Гамильтон было то, насколько жалкими они казались.
С точки зрения чистых чисел, у миссис Гамильтон была лишь малая часть очков, которые Рендидли смог распределить по своим различным характеристикам. Один только его (Контроль) составлял почти половину ее характеристик. Конечно, она не была самым могущественным человеком в Доннитоне, но она была сильна. Ее Уровень и Навыки показывали это.
Но по сравнению с ним это было немного разочаровывающе.
Это также дало Рендидли представление о том, какой будет миссис Гамильтон в бою. Большинство ее полезных Навыков были сосредоточены на манипулировании другими, яде и проклятиях. Раздражающий враг, который будет медленно ослаблять тебя, а затем наносить удар, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Кто-то, кто будет расставлять ловушки.
Миссис Гамильтон встретила его взгляд ясными глазами, совершенно не подозревая о том, что Рендидли может видеть сквозь завесу ее тела и разбирать Эфир. Внезапно Рендидли почувствовал себя неловко из-за информации, которую он смог получить своими чувствами. Это нарушало конфиденциальность получателя.
Разве не стоит знать, что у нее так много влияющих Навыков? — спросила какая-то часть Рандидли. Но эта его часть была несколько недальновидна. Люди с такими Навыками необходимы для функционирования общества. И эти Навыки в конечном итоге были просто инструментами.
Но этот Навык (Взрыв Трупа) как на самом деле выглядело бы сражение миссис Гамильтон?
Количество Навыков, которыми она обладала, также было небольшим, но она более чем компенсировала это, имея столь же высокие Уровни Навыков в тех Навыках, на которых она сосредоточилась.
Несмотря на все то, что Рендидли не собирался судить ее по Навыкам, которыми она обладала, он не мог удержаться от напряжения, глядя на нее. Пока он находился в этом районе, Рендидли очень внимательно следил бы за тем, как миссис Гамильтон использует эти Навыки. Ведь было очень хорошо использовать такие Навыки, когда человек прав.
Но если это не так, то.
Ты построила здесь что-то очень тщательно , — подумал Рандидли, удерживая взгляд миссис Гамильтон. — И теперь ты беспокоишься, что я бездумно разрушаю части сети, которую ты сплела. Ну это не значит, что это неправда. Но дело вовсе не в нас. Дело во всей Земле. Наши собственные чувства не имеют значения. Я не думаю, что нынешние темпы роста достаточны. Но ты не согласна, да?
— Не слаб. Хрупок, — просто сказал Рандидли.
Миссис Гамильтон не ответила. Ее пальцы механически перебирали ее записи, пока она перекладывала бумаги. Ее глаза были тусклыми и рассеянными, когда она собирала нити, чтобы привязать его к цели укрепления Доннитона.
Рендидли знал, что у нее, и даже у Саймона, была та же цель, что и у него самого. Они хотели создать лучшее будущее для мира. Проблема заключалась в том, что каждый из них обладал очень разной серией предпосылок, на которых основывались их прогнозы на будущее. И во многом эти предпосылки противоречили друг другу.
Отбросив в сторону правительственные требования Саймона, Рендидли знал, что миссис Гамильтон основывалась на предпосылке, с которой он не мог согласиться: что Система в конечном итоге оставляет путь для безопасного прохождения через свои Бедствия. Она верила, что они смогут найти идеальный ответ и пройти через них с минимальными потерями.
После своего опыта на Теллусе и того, как Существо крутило его, словно игрушку, Рендидли не был так уверен, что это так.
Мы — фигуры в более широкой игре, в которую играют люди, которых мы не понимаем , — подумал Рандидли. Его краткий разговор с Октавиусом Шрайком промелькнул в его голове. — Они используют нас для чего-то. Система поставляет Эфир и берет изображения для себя. Но зачем? Даже я этого не понимаю. Существо тоже не понимало. Просто создатель Системы что-то искал. Ему было нужно наше изображение .
И если наш мир будет разрушен, пока Система извлекает эти изображения будет ли ей дело?
Рендидли так не думал.
— Значит, ты считаешь, что доказательство лжи в этом образе поможет? — грубо спросил Сэм. — А как насчет духа здешних людей? Разве это тоже не получит ущерб?
— Ты действительно хочешь заставить меня использовать аналогию с ковкой, Сэм? — спросил Рандидли. Затем он пожал плечами. — Кроме того я проиграл предыдущее испытание. Почему вы все ведете себя так, будто моя победа — это нечто само собой разумеющееся?
Это был несправедливый вопрос, знал Рандидли. Они не понимали почему, но, сидя напротив него, Рендидли знал, что они смогут почувствовать изменения в нем. Если бы это были просто его быстро растущие характеристики и Уровни Навыков возможно, Доннитону это и удалось бы. Нет, они определенно справились бы.
Но Рендидли обнаружил, как превращать изображения в оружие, и его высокая Сила воли сделала это лезвие очень, очень острым.
Достаточно ли, чтобы прорезать огромное количество отрядов Доннитона? Ну Только проверив его остроту, он узнает.
— А ты? Тебя не беспокоит твоя гордость, если ты потерпишь неудачу? — спросила Регина.
Вопрос застал Рендидли врасплох. Настолько, что он громко рассмеялся.
— Гордость? Ну я не думаю, что это проблема.
Чувствуя, как его тело медленно сгорает в лаве, пока Эгиант бродит над ним, его Духовный Навык обращается против него, пока он изо всех сил пытается переделать его Рендидли не гордился тем, как глубоко в дерьме он позволил себе оказаться. Но другого выбора не было. Он сделал то, что должен был сделать, и сумел одержать победу, полагаясь как на силу своего нового Духовного Навыка, так и на остаточные эмоции, заложенные в образе Версо.
А когда он нейтрализовал Азриэля это было больше похоже на перерезание провода, чтобы обезвредить бомбу, чем на победу над чем-то. Не поймите меня неправильно; образы, которыми обладал Азриэль, убили бы его, если бы он столкнулся с ними напрямую. Для этого противника Шалу пришлось мобилизовать все свое существование и унаследовать дремлющий образ Теллуса.
Рендидли не завидовал своему мастеру этой роли.
— Мы, очевидно, знали, что до этого дойдет, — наконец сказала миссис Гамильтон. Она взглянула на Донни. — И ну, учитывая, что вы считаете это хорошей идеей, возможно, нам следует установить некоторые правила для проведения испытания. В конце концов с момента его последнего проведения произошел сдвиг парадигмы в масштабе.
Рендидли медленно кивнул. Конечно, миссис Гамильтон умела адаптироваться под давлением.
— Я полагаю, у вас были какие-то мысли?
Она одарила его искренней улыбкой.
— Конечно. Как и в случае с испытанием Лестницы Гончей, это будет серия из девяти боев. В противном случае сам процесс займет слишком много времени. Поэтому вы будете сражаться со всеми отрядами с 100-го по 81-й, затем с 80-го по 61-й, затем с 60-го по 41-й и, наконец, с 40-го по 21-й. После этого вы сразитесь с 20-го по 10-й, а затем с 9-го по 3-й. Затем первый и второй отряды Доннитона. После этого объединение сил Донни, Дозера, Энни, Аланы и Сэма. И затем для девятого испытания вы столкнетесь со всеми сразу.
— Хорошо, но судя по твоему взгляду — медленно сказал Рандидли.
— Да. Из-за количества нам нужно, чтобы испытание было завершено в течение дня. После каждой битвы вам будет даваться час на отдых. Но все равно, даже с вашим невероятным восстановлением, этого будет недостаточно для вас, не так ли?
Рендидли задумался над этим вопросом. Здоровье и Выносливость не будут проблемой; оба восстановятся до нуля в течение часа. Но за это время он восстановит чуть меньше половины своей общей Маны. Если его когда-нибудь заставят потратить всю свою Ману во время одного из сражений, ему не повезет.
Этого не произойдет во время более слабых сражений, но вполне возможно, что это произойдет ближе к концу. Тем не менее, это соображение было излишним. Рендидли подозревал, что его регенерация на порядок выше, чем они ожидали.
В этом был определенный смысл. Как они могли не запутаться? Уровень Рендидли был на девять уровней ниже, чем у миссис Гамильтон, но у него было в пять раз больше восстановления Маны. К такой нелепой разнице нельзя было просто подготовиться.
Возможно, не на поздних этапах, — легко сказал Рандидли. — Им нужно преподать урок. И часть этого урока заключается в том, что Рендидли — не единственное существо, способное их сокрушить . Судя по тому, как складывается разговор, Рендидли догадывался, что они достанут веревку, на которой он хочет их повесить.
Донни фыркнул.
Что ж, Рендидли все равно, если они его недооценивают. Он здесь, чтобы их отточить, а не нянчиться с ними.
— Тогда у меня есть предложение, — сказала миссис Гамильтон. — У тебя внутри тебя есть портал, в котором живут воины, верно? Мы не видим причин, по которым ты не можешь вывести отряд из них, чтобы сражаться на твоей стороне. Это должно несколько уравновесить чашу весов.