Глава 871
После собрания Донни и миссис Гамильтон вернулись в кабинет последней. Ни один из них не был расстроен, но презентация и аргументы, которые они приготовили, казались почти неуместными, когда Рендидли даже не упомянул ни Уровень, ни методы тренировок, используемые для подготовки Отрядов.
— Честно говоря, исход был таким, как я и ожидала, — призналась миссис Гамильтон, глубоко вздохнув. — Рендидли очень сложно предсказать, даже в лучшие времена. В некотором смысле, я была бы разочарована, если бы все не закончилось тем, что мы пытаемся понять парадигму, по которой работает его разум. Но думать, что он сосредоточен на имидже города
— оставляет нам очень мало возможностей для споров, особенно когда это то, о чем мы не задумывались — мрачно сказал Донни. Но как он мог спорить со своими чувствами? Даже сейчас он мог представить себе то сокрушительное давление, которое Рендидли произвел, просто сидя перед собравшимися лидерами Доннитона. Эти образы, бесчисленные пылинки света
Без единого вздоха воздух вокруг Рендидли содрогнулся от силы одних лишь мыслей Призрачного пса. Одних лишь его мыслей! Что может сделать подобная способность в ходе битвы?
Воспоминание об этом заставило Донни дрожать, несмотря на тепло от камина в дальнем конце комнаты. Несмотря на то, что он был хорошо знаком с конкретной силой Отрядов Доннитона за все это время, этот вес и постоянный холод уменьшили его надежды на успешный вызов этому человеку.
Рендидли Призрачный пес. Человек, у которого хватило сил сажать семена для Деревень, в то время как все остальные изо всех сил пытались выжить. И в течение последних шести месяцев, пока все остальные строили что именно он делал?
— Хотя, он прав, — признал Донни. — Если бы мы не боялись проиграть не было бы причин так яростно выступать против вызова.
— мм . хотя это отчасти правда Последствия будут. Я думаю, что фигура Рендидли Призрачного пса более распространена, чем ты думаешь — медленно сказала миссис Гамильтон. Затем она беспомощно покачала головой. — Орден Дуцис — всего лишь символ, но все его признают. Это связано с длинной тенью, отбрасываемой Рендидли Призрачным псом.
— Поскольку Орден Дуцис стоит во главе, у других Орденов появились основания для развития легитимности. Люди смогли довериться высшей силе будь то трансцендентная личность или институт. Хотя Доннитон носит имя сильнейшего в мире, в имени Призрачного пса есть намек на магию. Я боюсь, что поражение его здесь рассеет эту магию.
— И без этой магии ты беспокоишься о дальнейшем пути человечества, — кивнул Донни. Это был разговор, который они вели часто в последнее время. О том, как соблюсти баланс между стабильностью и движением вперед.
— Именно. Рендидли Призрачный пес — человек, способный творить чудеса. Даже несмотря на то, что монстры вторглись в наш мир человечество вновь обрело почву под ногами. В некотором смысле мы возвращаемся к тому, какой была цивилизация раньше За исключением одного важного момента: мы получили очень суровый урок о том, что иногда случается немыслимое. Что иногда мир оказывается больше, чем мы можем вынести, и происходит нечто, что не поддается ожиданиям.
— Я считаю, что Рандидли, к лучшему или к худшему, является живым символом этого урока. Ибо он демонстрирует, что подобно тому, как может наступить апокалипсис, так может появиться и источник надежды. Человек, который превзошел пределы того, что мы считаем человеческим Он указывает путь вперед, которому стремятся подражать Ордена.
Миссис Гамильтон покачала головой. — И все же поскольку он играет такую важную роль, мы ничего не можем сделать, кроме как принять вызов.
Донни вздохнул. — Воспользуется ли он вообще возможностью иметь свой собственный Отряд для вызова? Зачем предлагать такую возможность?
— опять же, я не могу предсказать, как все обернется, — нахмурилась миссис Гамильтон. — Но полагаю, именно поэтому он занимает такое важное место в наших сердцах. Эти образы, которые, как он считает, так важны разве мы и сейчас не ищем в нем, как нам следует себя чувствовать?
— Нет, ты будешь просто лишним грузом, — махнул рукой Рандидли. — То, что мне разрешено взять Отряд на вызов, не означает, что я воспользуюсь этим правом.
Руки Хелен сжались в кулаки. — Ты не можешь знать наверняка, что это так; я стала сильнее в этом мире. Я становлюсь сильнее с каждым днем. И я точно знаю, что даже ты не сможешь справиться с количеством Отрядов в одиночку. Я видела их. Я тренировалась с ними. Даже если они не отточены, это не значит, что они слабы.
— Тогда, полагаю, мне просто нужно быть чрезвычайно сильным, — спокойно сказал Рандидли. Он посмотрел на Хелен и нахмурился. — У меня есть две недели, пока Отряды собираются. Этого вполне достаточно для подготовки.
Они сидели возле хижины Рандидли. Ярость Хелен шипела и плескалась в ее груди. Она хотела отругать Рандидли, но не могла найти изъяна в его словах. Больше, чем кто-либо другой, Хелен понимала, что в настоящее время ее возможности сильно ограничены. Из-за ограничений его Домена ее сила все еще составляла лишь малую часть того, что было раньше.
Если бы у нее была вся ее сила, возможно, она смогла бы выстоять против объединенной мощи этой Деревни под названием Доннитон. А с ограничениями? Это просто смешно.
Но если есть много времени для подготовки
В этой ситуации было так много вещей, которые сводили ее с ума. Возможно, хуже всего было то, что ограничения, налагаемые прохождением через Домен Рандидли, были такими всеобъемлющими. Это повлияло на ее характеристики, снизило эффективность ее Навыков и Уровней Навыков, а также притупило ее образы. Хелен не смогла сохранить ни одного из своих преимуществ на Земле.
Казалось, что тот, кто разработал Домен, был полностью сосредоточен на том, чтобы обломать тех, кто проходит через Домен Рандидли. Хелен почти так же жалела Рандидли, которому достался неряшливо сделанный Домен, как и тех бедных душ, которые следовали за ним в его Соулскилле и были ограничены этим.
Что было не совсем точно. Хелен гораздо больше злилась из-за того, что ее свели к невзрачному копьеносцу.
Ну, невзрачной, если не считать ее личности. Хелен была несколько горда тем, что свирепая агрессия, которую она держала в своей груди, даже вызвала головную боль у Дозера.
Столкнувшись с его отказом, Рендидли нечего было сказать. Кроме того, что это несправедливо.
Я пришла сюда, чтобы быть твоим рыцарем — горько подумала Хелен, вспоминая их бой на турнире до 25 лет. В ее сознании она все еще видела момент, когда Рендидли коснулся грани становления Понтификом и оставил ее в пыли. Чтобы сражаться в твоих битвах. Чтобы защищать твою честь. Возвращение к роли слуги с копьем. И все же даже сейчас, так ли мало я могу для тебя сделать?
Подобно поплавку с проколотой дырой, Хелен откинулась назад и рухнула на землю, выпустив из себя горький свист. Снова она бесполезна. Она чувствовала себя так же, как и раньше рядом со своей интригующей матерью. Тело без каких-либо искупительных качеств, кроме ношения имени и возможности иметь детей. Чистое голубое небо над головой мало смягчало реальность этой ситуации.
Это не ее вина
Но это не имеет значения, не так ли?
Рендидли посмотрел на Хелен и закусил губу. — Ну не то чтобы не было способа ускорить процесс Домена но это будет зависеть от тебя. Только ты можешь напрячь пределы Домена. Я пробовал разные методы, но развить образ для Домена невозможно насильно.
Несколько долгих секунд Хелен просто лежала на теплой земле и дышала. Под ней мягкий ковер из травы был настолько удобным, что какая-то ее часть хотела вздремнуть. Вокруг Рендидли большинство растений были такими: послушными и манящими. Его аура оживляла природу, делая ее пригодной для цивилизации.
Иногда Хелен хотела, чтобы та же аура принесла немного порядка и удовлетворения в ее жизнь.
Но не в этот раз.
Ее глаза сузились в щелки, когда она подалась вверх. — Ты имеешь в виду?
— Тренировки. Гораздо более суровые тренировки, чем сейчас. Ближе к пределу твоих возможностей, — медленно сказал Рандидли. Он изучал ее, как будто пытаясь понять, выживет ли она на пути, который он ей предлагал. Она надеялась, что проявила себя в их битве, несмотря на то, что проиграла.
Ей представился образ Адской Жнеца. Приглушенный, как он был, он все еще окрашивал окружающую местность в малиновые полутона.
Рендидли усмехнулся. — Да, я понимаю. На твоем месте я бы уже грыз удила. Хорошо. На Земле Подземелья гораздо менее контролируемы, чем на Теллусе; я полагаю, что даже у Доннитона есть два, которые ты можешь реквизировать для использования. Или, если хочешь, я
— Нет нужды, — холодно сказала Хелен. Она уже вскочила на ноги и приготовилась броситься к Подземелью, но голос Рендидли остановил ее.
Она повернулась к нему, вскинув голову. Над его головой плыла Корона. Трава у ног Рендидли Призрачного пса трепетала от несуществующего ветра. — Меня сформировал мой опыт в Подземелье намного выше моего Уровня. Я не могу отрицать это справедливо, что то же самое произойдет и с тобой. Но мне повезло. Я подозреваю, что тебе не достанется ни капли этой удачи. Не откусывай больше, чем сможешь проглотить.
Хелен кивнула. Его изумрудные глаза впились в нее. Она чувствовала, что он понимает, что она не собирается прислушиваться к его словам. Тем не менее, его взгляд задержался на ней, ища ответ на вопрос, который понимал только он.
В его взгляде был скрыт тест, но Хелен не понимала критерия.
Не то чтобы Хелен не хотела оставаться в относительной безопасности, пока она становится сильнее. Но они оба знали, что достаточный рост в контролируемых условиях невозможен. Только воздействие непредсказуемого мира будет стимулировать достаточный рост.
Чтобы обеспечить светлое будущее.
Ценой опасного настоящего.
Когда Хелен услышала, что Рендидли вызвал Отряды на соревнование, которое должно состояться через две недели, ей не нужно было спрашивать, зачем. Отряды, конечно, становились сильнее. Их тренировки и командные упражнения, безусловно, принесут ощутимую пользу. Именно эта основа подготовки дала Доннитону такое преимущество в борьбе за звание сильнейшего в мире.