Но этого преимущества было достаточно только для того, чтобы представлять угрозу для других человеческих организаций. Система даже не замечала этих мелких угроз. Даже достижения Земли зашли в тупик с этим планом развития. Кроме двух уже зачищенных Опасных Зон, никто даже не приблизился к тому, чтобы победить врагов внутри.
Нет, скорее не из-за неспособности, а из-за того, что Классовые высокого уровня просто не пытались этого сделать. Хелен это озадачивало. Они беспокоились о других вещах. Хотя они, вероятно, не заметят этого некоторое время, Хелен не сомневалась, что их рост застопорится из-за решения сосредоточиться на экономических, а не на военных занятиях.
И надвигающиеся угрозы исходили не только от их собратьев-людей. Вскоре Доннитону нужно будет защищать свой титул сильнейшего от чего-то уровня угрозы Врайта.
Внезапно Корона над головой Рендидли исчезла. — Это всего лишь спарринг, этот вызов. Не рискуй собой без надобности. Удачи.
Хотя он знал, что она не послушает его, Рендидли больше ничего не сказал. Медленно Хелен отвернулась и пошла по Пути. Оказавшись на окраине Доннитона, она быстро направилась к центру Деревни.
Тогда ее поразило, как тяжело приходится тому, кто носит Корону. У Рендидли свои собственные битвы, поэтому он не мог посвятить свое время помощи Хелен. Она не завидовала ему. Он отметил ее, и в конечном итоге то, что она делала с энергией, которую он ей предоставлял, было ее собственным делом.
Он мог только наблюдать и давать советы, зная, что им не последуют. Но он должен был их давать, потому что знал, что это безопасный Путь.
Но разве не в этом и заключался смысл этого вызова – столкнуть Доннитон с безопасного пути? И поэтому он не остановил ее. Это было негласное понимание того, что это единственный способ подняться вверх в силе.
Покачав головой, чтобы развеять бесполезные мысли, Хелен продолжила путь к порталу в Подземелье. К Подземелью 50-го уровня, которое Дозер отверг как причиняющее больше хлопот, чем оно того стоит.
Глава 872
Рендидли был расстроен. Двухнедельный срок был больше, чем он ожидал. Это означало, что он одновременно хотел, чтобы бой произошел быстрее, и чтобы у него было больше времени на подготовку. Этот срок дразнил его двумя отдельными сериями преимуществ, не предоставляя ни одной из них в полной мере.
Что само по себе было своего рода преимуществом, но Две недели означали, что Рендидли вполне мог начать и, скорее всего, закончить итерацию своей заменяющей левой руки.
Что расстраивало его, потому что усовершенствование других его образов в узоры, достойные гравировки на руке, заняло бы гораздо больше времени, чем те две недели, которые у него были. А освоение растущей гравировки было еще более масштабной задачей.
Стоит ли ему просто использовать (Мана-гравировку), чтобы добавить плоские (Навыки) к руке?
Вздохнув, он достал несколько ценных металлов и положил их на стол своей кузницы, обдумывая варианты. Он хотел сражаться в полную силу с двумя руками в этом испытании. Но ему нужно было как создать работающий металлический протез, так и иметь возможность идеально контролировать его с помощью эфирных гравировок за эти две недели.
А если он не сможет положиться на руку, и она подведет его во время испытания против отряда Доннитона
Поэтому Рендидли решил отдать это на аутсорс. Или, скорее, на инсорс. Закрыв глаза, Рендидли сосредоточился и погрузился в мир своего (Духовного Навыка).
С хлопком он появился на невысоком хребте над столицей, где располагался первый (Классовый Маяк). Напевая бодрую мелодию, Рендидли прошелся по разным группам в поисках остатков Сприггитов.
Было несколько успокаивающе, что на улицах было гораздо больше разговоров и смеха, чем во время предыдущих визитов Рандидли. Большая часть страха перед той странной болезнью, которая охватила значительный процент населения, прошла, когда не появилось новых случаев. В ее тени остался только нервный страх перед дикими зверями и бартерная торговля, поскольку природные ресурсы потекли обратно в столицу.
Слава богу, потому что Рендидли не думал, что готов к еще одной политической катастрофе, подобной той, что произошла ранее в его (Духовном Навыке).
Он нашел Сприггитов на холме к югу от столицы. Они расчистили какое-то увеличенное логово грызуна-монстра и заняли нору животного для своих нужд. Как оказалось, довольно тесные и извилистые проходы хорошо подходили стройным и ловким телам Сприггитов.
Из всех групп в его (Духовном Навыке) они были единственными, кто был доволен тем, что оставался там, где был, не отправляя слишком много групп на разведку. Их внимание было обращено внутрь. Они уже экспериментировали с эффектами (Системы) и с тем, какие (Навыки) можно изучить.
К счастью, Рендидли был известен по своему внешнему виду и росту, и его быстро привели к главному инженеру, который захватил контроль над этой маленькой колонией после перехода в этот новый мир для исследований. Только благодаря руководству этого инженера Сприггиты смогли сформировать сплоченное целое, чтобы противостоять другим развивающимся фракциям единым фронтом.
— Ты хочешь что? — спросила женщина, в замешательстве сморщив нос.
Рендидли был удивлен, обнаружив, что главным инженером была женщина, а затем внутренне отругал себя за такое удивление. Но отчасти это удивление было вызвано еще и тем, что она была молода. Вероятно, всего на год или два старше его самого. Может быть, даже его ровесница.
Однако, честно говоря, в последнее время ему было трудно сказать, сколько ему лет.
На мгновение Рендидли подумал, что это несколько странно, что такую молодую женщину поставили во главе, но затем признался себе, что это довольно лицемерно. В конце концов, он, вероятно, моложе и является создателем такого мира.
Отбросив свою предвзятую реакцию в сторону, Рендидли медленно объяснил еще раз:
— Полностью функционирующую руку. Я буду использовать руны, чтобы привести ее в движение, но я хотел бы, чтобы она была спроектирована со сложными суставами и соединениями, чтобы у нее была почти полная артикуляция. Настолько же способной и ограниченной, как и биологическая рука.
Инженер задумалась.
— значит, задача состоит не в разработке уникального дизайна, а в точном конструировании? А, это не стоит нашего времени. Извините, но у нас есть другие пути, которыми мы должны следовать.
Рендидли моргнул, а затем рассмеялся. Он был удивлен, что ему так прямо отказали, но это было в некоторой степени освежающе.
— Я могу позаботиться о том, чтобы вы получили справедливую компенсацию.
Инженер, казалось, задумалась над этим. Она критически оглядела его.
— Что, ты думаешь, богатства изменят мое мнение? Мы основываем первый в этом мире научно-исследовательский институт. Мы будем разбирать странные правила, которые управляют этим миром. Перед лицом всепросвещающих исследований ты хочешь искушать физическими владениями?
Рендидли просто улыбнулся. Инженер нахмурилась еще больше. Но Рендидли видел, что за ее глазами шестеренки и винтики продолжают щелкать и жужжать.
— ладно, но есть только одна компенсация, которую я приму, — объявила Инженер. — Ты должен предоставить нам (Классовый Маяк). Неиспользованный, чтобы мы могли экспериментировать с ним, прежде чем активировать его самостоятельно.
— Есть ли какой-то смысл в получении доступа к (Классу), если ты его не заработал? — спросил Рендидли с легкой улыбкой.
Инженер вскинула брови.
— Ты считаешь себя умным, выплевывая подобную чушь?
— Есть свои преимущества в том, что ты прикоснулся к божественности, — весело ответил Рандидли. По какой-то причине Инженер нравилась Рандидли. И было забавно так легкомысленно отвечать.
Это взбесило Инженера, но Рендидли мог сказать, что она просчитывает, как далеко она может зайти, прежде чем он отреагирует, применив более агрессивные меры. Вероятно, она также просчитывала, что он действительно может сделать, чтобы заставить ее пойти на уступки.
Судя по всему, она не очень доверяла его самоконтролю, потому что в конце концов она прошипела сквозь зубы и выиграла немного времени, опустив взгляд на стопки бумаг, которые были беспорядочно разбросаны по ее столу.
— Мне не противны наглые типы, — вдруг заявила Инженер. — Но эта проблема слишком проста, чтобы выделять на нее какие-либо ресурсы.
— Тогда считай это вызовом, — легко ответил Рандидли. — Выполни ее быстро. Если все так просто, как тебе кажется, и конечный продукт безупречен Я буду в долгу перед тобой. И поверь мне, я выплачиваю все проценты, причитающиеся по моим долгам.
На долю секунды Рендидли вспомнил лицо Альты, искаженное и обгоревшее, каким оно было до того, как ее огонь поглотил все ее тело.
В отличие от этого отвратительного облика, Рендидли посмотрел на женщину, стоявшую перед ним. Глаза Инженера были светло-карими, как теплый мед. Было несколько странно, что две женщины-Сприггита, объединенные своим гением и лидерскими способностями, могли встретить столь разные концы. Инженер рассматривала Рендидли целых пять минут. Они оба молча сидели в ее офисе, запертые в состязании упрямства.
Однако по истечении пяти минут Рендидли улыбнулся.
— Ладно, — Инженер протянула руку. — Меня зовут Венди Вусс. Не забудь об этой услуге, мистер Гончий-призрак.
Довольный, Рендидли вернулся в реальный мир. Теперь, когда эта проблема, будем надеяться, решена, он мог сосредоточить свое внимание на деликатных мелочах механической руки: рунах управления и конкретных гравировках, которые он будет использовать.
После тщательного рассмотрения Рендидли почувствовал, что у него почти нет выбора, кроме как отказаться от возможности создания функционирующей гравировки, которая могла бы повышать (Уровень). Он просто не ожидал, что ему так повезет, даже несмотря на то, что он был близко знаком с образами, которые ему придется использовать.
У него уже было довольно твердое представление о части (Воспламенения Изумрудной Эссенции), хотя он прекрасно понимал, что ее можно улучшить. Это было стоящее занятие, но в конечном итоге Рендидли решил сосредоточить большую часть своего времени на гравировке другого образа.