— С появлением Системы людям редко нужны хирурги, — криво усмехнулась Регина. — У меня было время поработать над этим. И я не из тех женщин, которые останавливаются, пока не сделают качественный продукт. Итак, ты думаешь, что это достаточно хорошо, чтобы продавать? Я собрала около тонны.
— У тебя есть упаковка? — скептически спросил Сэм.
Регина слегка толкнула его в плечо.
— Тс-с. Мне не нужно, чтобы ты водил меня за ручку, я справлюсь. Ты просто старый язык, который так много болтал, что я тебе доверяю. Итак, как оно?
Сэм сморщил нос, но послушно сделал еще один глоток. Насыщенный и дубовый вкус оставался на его языке.
Несколько секунд после того, как попробовал. — Вкусно.
Подняв чашку, он рассмотрел темную жидкость в теплых лучах солнца. Янтарный цвет был привлекательным, и знакомый запах кофе потянулся к его носу. — Выглядит хорошо.
Увидев, как Регина закатывает глаза, Сэм закончил:
— И это сделано женщиной, которую я люблю. Что мне еще нужно?
— Угу, большое спасибо. — Регина наклонилась и поцеловала его в щеку. Затем, выпрямившись, она беспомощно рассмеялась. — Серьезно? Выглядит хорошо, пахнет хорошо? Мы же не стол покупаем, это просто кофе.
Сэм пожал плечами.
— Ну, дизайн важен во всем. То, что это кофе, не значит
Затем Сэм замолчал. Он быстро забарабанил пальцами по плетеному креслу. Неужели все так просто?
— Прости, мне нужно идти, — сказал Сэм, резко вскакивая на ноги. — Я, э-э, посмотрю позже на твою упаковку. Или, может быть, завтра. Возможно, меня несколько дней не будет в кузнице.
Регина просто рассмеялась и махнула рукой, а Сэм уже убегал, яростно сравнивая свою теорию с оборудованием и возможностями, которые он помнил. Судя по настояниям Рандидли, вероятно, никак не избежать того, чтобы имидж был определяющим фактором при создании предмета. К тому же, не было никаких доказательств обратного.
С другой стороны Что, если вместо Материалов и Процесса Подумать о предмете с точки зрения принципов дизайна?
Тогда варианты будут созданы Функцией и Формой.
С яростным взглядом Сэм поспешил в свою мастерскую. Ему нужно будет провести несколько экспериментов, чтобы увидеть пределы этого.
Глава 890
— Ты просто собираешься туда войти? — спросил Деклан, торопясь не отставать от обманчиво широких шагов Рандидли.
— Не стоит так волноваться. Ты же сам говорил, что в поселении внизу только воины побежденных Жаболюдов, слишком слабые, чтобы присоединиться к другой фракции, верно? Так что никто меня не остановит. А проводник очень бы помог.
Деклан, казалось, задумался над этим, пока они шли по длинным залам замка к воротам. Выслушав немного географических подробностей о том, куда направляется Рандидли, и создав для Невеи еще шесть Всадников, чтобы расширить ряды призраков на её службе, Рендидли был готов отправиться на юг.
К тому же, чем быстрее он оставит позади эту моральную дилемму, тем лучше. Даже сейчас он чувствовал, как его Корона медленно поглощает часть здешнего Эфира. Рендидли никогда раньше об этом не задумывался, но, похоже, действия, которые он совершал, находясь на руководящей должности, давали Короне нечто большее, чем просто опыт.
Это давало ей Путь.
Путь, который она заработает здесь что ж, Рендидли был готов двигаться дальше. В конце концов, ему надоело за кем-то гоняться, и у него накапливалось изрядное количество обиды на Роя, который заставлял его оказаться в этой ситуации.
И если Жаболюды будут плохо себя вести, он выместит на них часть своего накопившегося разочарования.
— Удачи, — коротко сказал Деклан. Рендидли повернулся и бросил на него взгляд, внимательно изучая, не осталось ли следов эмоционального взрыва, который произошел при их первой встрече. Вокруг глаз были заметны следы: взгляд был усталым, глаза покраснели. Но предыдущий взрыв должен был отсрочить окончательный крах.
Пока этого должно быть достаточно. Решать проблемы тех, кто следует за мной Это не мой Путь. Я лишь открываю будущее, чтобы у них была возможность выбирать. В этом суть Короны Переворота и Мрака .
Когда они достигли ворот, те с глухим грохотом опустились, разбрызгивая грязь и жижу с дальней стороны рва. Жаболюдов уже выпустили после их мольбы перед Невеей, но возвышенность замка означала, что любой шум здесь эхом разносился по окрестностям. Рендидли видел, как некоторые в лагере внизу повернулись и уставились на внезапный шум.
С такого расстояния они выглядели как муравьи. Крошечные, многочисленные существа, которые выходили из своих странных построек, чтобы неуверенно взглянуть на источник шума.
Рендидли медленно растянул губы в улыбке. Над его головой истинная Корона Переворота и Мрака сконденсировалась в строгий серый металлический обод с длинными шипами, торчащими вверх. И в сером и тусклом мире постоянного моросящего дождя сама Корона, казалось, излучала болезненный свет, который освещал Рандидли.
Но небольшой вопрос Деклана остановил Рандидли, когда тот уже собирался спуститься к лагерю.
— Как ты продолжаешь двигаться вперед? Разве это не тяжело?
Рендидли склонил голову набок и посмотрел на Деклана. Это был израненный и сломленный человек. Это было очевидно. Но Деклан также решительно продолжал бороться за благо Доннитона. При всех своих недостатках он был силен. Он заслуживает лучшего, чем это , — подумал Рандидли.
Но тут другой голос ответил: Разве нет?
— В основном потому, что я об этом не думаю, — тихо ответил Рандидли. — Я думаю только о том, что мне нужно делать дальше. И я постоянно напоминаю себе о последствиях, если я не буду действовать. Это все, что мы можем сделать.
Затем Рендидли покинул Деклана и бросился вниз по склону к лагерю.
Мгновенно Жаболюды внизу пришли в движение. Казалось, они спотыкались друг о друга, пытаясь выстроиться в оборонительную группу. Десятки превратились в сотни, поскольку они непрерывно выстраивались в рыхлую линию на краю лагеря, прямо на пути Рандидли.
Хотя никто не вытащил оружие, Рендидли чувствовал, что напряжение в лагере очень велико. Краткое сканирование Эфира подтвердило, что все они находились на 40-х и 50-х уровнях. Это были сильные личности, которые могли разрушить небольшую деревню на Земле.
Их несчастье заключалось в том, что они столкнулись с Невеей и Рандидли. Это была суровая правда, что насилие было самым простым способом предотвратить трагедию. Но факт оставался фактом: они выбрали легкий путь, желая пожертвовать жизнями Жаболюдов ради блага Земли.
Хотя виновата Система нам придется нести свои грехи , — настороженно размышлял Рандидли, быстро преодолевая расстояние между собой и лагерем. И в его голове эхом отдавался вопрос Деклана. Тяжело ли это?
Запах страха вскоре стал ощутим в воздухе. По мере того, как расстояние между ними продолжало сокращаться, многие из видимых Жаболюдов вздрогнули. Что заставило Рендидли задуматься, что Невея сделала, чтобы держать их так идеально в узде.
Приблизившись, Рендидли замедлил шаг. Затем он посмотрел по сторонам на лагерь перед ними. Скорее, это были не палатки, а длинные дома. Они были сделаны из грязи и смолы, достаточно прочные для настоящего момента, но в целом очень хрупкие постройки.
Рендидли также не мог заметить никакой разницы между лягушками, кроме небольших различий в размере и окраске. В целом они казались совершенно этнически однородными. Невея говорила, что эти группы происходят от двух Жаболюдов, но Рендидли не мог провести никаких различий между ними большинством способов, которыми люди различают друг друга.
Он полагал, что ему нужно будет долго разговаривать со своим проводником именно по таким вопросам. Чем больше информации будет у Рандидли, тем быстрее пойдет этот процесс.
— К к-кто ты такой! — наконец сказал довольно крупный жаболюд впереди. Настроение несколько смягчилось, когда Рендидли прибыл перед ними и не приблизился, но все, кого видел Рандидли, постоянно поглядывали на его Корону.
Скрывая гримасу, Рендидли объявил:
— Я Демонический Принц.
Дав секунду, чтобы эта новость распространилась по рядам ожидающих лягушек, Рендидли продолжил:
— И я ищу проводника, который отведет меня на юг. Я слышал что Жаболюды не верят, что этот мир скоро будет принадлежать Повелителю Демонов.
— Я научу их, как они ошибаются.
Раньше среди лягушек слышался шепот, но это заявление полностью их заставило замолчать. Неловко те, кто был ближе всего к Рандидли, просто уставились на него с все возрастающим страхом. Почти десять секунд ничего не происходило.
Дождь продолжал лить на них, все стояли и смотрели на него. Рендидли ждал, а лягушки просто таращились на него. Они застыли, не зная, как реагировать. Затем кто-то сзади отчетливо сглотнул.
— А? Я услышал добровольца, — легко сказал Рандидли, шагая вперед к группе. Тут же в толпе лягушачьего народа началась паника. Было ясно, что те, кто стоял впереди и держал обнаженные мечи, не хотели позволить Рендидли пройти сквозь их ряды. Но их охватил глубокий страх. И казалось очевидным, что Рендидли пришел только за одним человеком: тем дураком, который сглотнул.
Рендидли видел конфликт в их глазах, когда он шел вперед. Важнее ли защитить честь своего народа? Будут ли они защищать одного из своих от этой внешней угрозы и рисковать подвергнуть их его гневу?
Их глаза всегда возвращались к Короне, которая парила над его головой.
Но когда Рендидли был всего в нескольких метрах, Жаболюды впереди посмотрели на землю и посторонились. Страх победил в их сердцах.
Как же легко нас разделить , — размышлял Рандидли, проходя сквозь дрожащие тела жаболюдов. Ему было грустно. Не только потому, что это произошло здесь, но и потому, что Рендидли знал, что люди поступили бы так же, если бы оказались в подобных обстоятельствах.
Некоторые вещи были одинаковы для всех людей.
Когда лягушка издала звук, Рендидли зафиксировал его своим Восприятием. Поэтому, даже когда лягушка попыталась пробраться глубже в толпу тел, другие лягушки испуганно отступили от этого выделенного индивидуума. Казалось, что люди в глубине толпы приняли то же решение, что и те, кто был впереди.