Они смотрели на пригород, а центр города был скрыт от глаз.
— Это город? — скептически спросил Рэндидли.
Шуал кивнул головой, сидя на камне и осматривая себя, разминая конечности после долгого пребывания в маленькой корзине.
— Глубинный город. Только те Лорды Лягушек, которые являются союзниками Лорда Лягушек Тиши, понимают, как их создавать; другие пытались в течение поколений и терпели неудачу. Но в этом районе они довольно распространены. Наличие города под водой означает, что передвижение внутри города облегчается. И, как я слышал, здания довольно красивые
Транспорт важен только в том случае, если у вас нет доступа к межпространственным кольцам , — машинально подумал Рэндидли. Действительно, Эфира, которую он чувствовал в этом мире, было мало. Уже сама связь с Землей в некотором роде возрождала мир, но у них явно не было доступа к преимуществам, которые предлагала Система. Кроме того, кожа Лягушколюдей, вероятно, значительно облегчала передвижение под водой. И позволяла им легко дышать кислородом.
Не то чтобы дыхание было чем-то большим, чем просто ментальной проблемой, с появлением Системы.
К тому же, что угодно лучше, чем чувствовать постоянную барабанную дробь дождя по голове , — мрачно подумал Рэндидли. Это были долгие два с половиной дня бега на юг. Но, судя по общению Рендидли с Невеей, кто-то, посланный из этого города, только что прибыл к порталу для расследования.
Это был кто-то 52-го уровня, но, выслушав рассказ Рендидли о различных качествах, связанных с Подпиткой, они оба согласились, что ей следует более тщательно сканировать тех, кто прибывает к порталу. Независимо от того, как передается Эфир, у него явно есть разные качества. И когда Невея узнала, что искать, она быстро нашла тех, кто излучает невпечатляющее количество Эфира, но, похоже, использует его гораздо эффективнее.
Какой бы ни была обстановка в этом мире, она немного отличалась от того, с чем они сталкивались раньше. Это означало, что им нужно быть осторожными. Потому что было ясно, что их противник будет использовать Уровни в качестве ширмы, чтобы обмануть их.
Итак, миссия Рендидли здесь была двоякой: получить информацию от местного Лорда Жабы о том, кто сообщил ему о присутствии портала и слабости Земли, а также понять эту подпитку . Шуал кое-что знал, но не располагал какой-либо ценной информацией. Ничего, что могло бы сказать Рэндидли, что это такое.
Итак, пришло время получить ответы. Рендидли предпочитал мирный метод, но он также только что два дня бегал под непрекращающимся дождем. Это не должно было его задеть, но его глубоко раздражал весь этот опыт.
— Пошли, — коротко сказал он. Шуал робко кивнул и запрыгнул в корзину.
Какая-то часть Рендидли задавалась вопросом, не попытается ли Шуал сбежать, когда он будет занят другими делами, но Рендидли не собирался накладывать на Лягушкочеловека более постоянные ограничения. Он всего лишь ребенок, оказавшийся не в том месте и не в то время.
Вероятно, многие из тех людей, которых Невея была вынуждена убить, были такими же , — с горечью подумал Рэндидли. Вот почему мы не можем просто сидеть сложа руки и позволять Системе управлять нашей жизнью. Она будет подталкивать нас к борьбе, пока не выжмет из нас каждую унцию ценности, а затем не поглотит останки .
Но даже если он выберет мирный подход, Рендидли не собирался быть незаметным. У него не было времени тратить его на проникновение в город. Поэтому Рендидли подпрыгнул достаточно высоко в воздух, чтобы Шуал запищал, и позволил природе идти своим чередом.
Они дугой взмыли вверх и вперед, чтобы зависнуть над краем лагуны. Когда гравитация схватила их, их восхождение прекратилось. Затем они все быстрее и быстрее полетели вниз к земле, а воздух свистел мимо.
Благодаря своему высокому Восприятию Рендидли услышал, как Шуал сглотнул.
Рендидли рассмеялся. Честно говоря, ему вполне нравилось чувство головокружения, которое он испытывал, особенно после последних нескольких дней. Поскольку все, что он делал, это бегал в течение длительного времени, Рендидли экспериментировал с методами, чтобы заставить себя идти быстрее, продвигаться дальше с каждым шагом. Один из методов заключался в снижении воздействия гравитации с помощью (Влияния Расплавленного Ядра), другой — в совершении небольших шагов, которые бросали его вперед с помощью зацепок из лиан.
Это потребовало немалой практики, но это все, что было у Рэндидли. Эффект заключался в нескольких новых способах заставить Рендидли двигаться очень, очень быстро. И причина, по которой он мог полностью посвятить себя этой задаче в течение этих дней, заключалась в том, что он обнаружил в себе немало адреналинового наркомана. Погоня за этой скоростью поддерживала его мотивацию.
Рендидли приземлился на мелководье лагуны, подняв мощный фонтан воды, который с силой удара отбросил невинную семью назад. Хотя они и не заметили этого в хаосе, одинокая лиана вырвалась из земли и скользнула, чтобы уменьшить силу волны.
Даже с его вмешательством его прибытие было достаточно сильным, чтобы расчистить пространство. Окружающие люди были отброшены, оставив Рендидли в одиночестве стоять на этом оживленном берегу лагуны. Рендидли медленно обернулся, ухмыляясь всем вокруг, чтобы поискать в глазах тех, кто был рядом, какой-либо намек на узнавание. Видели ли они раньше людей? Сможет ли он подтвердить местонахождение Роя здесь?
Все, что он видел, — это пустой шок. Но он предположил, что эти десятки обычных граждан этого мира вряд ли много знают. Поэтому Рендидли открыл рот и заговорил.
— Я хотел бы поговорить с Лордом Жабой, который правит этим городом. Сейчас же.
(Корона Переворота и Мрака) все еще была активна над головой Рэндидли. Он держал ее там последние три дня, просто позволяя ей неуклонно расти, питаясь его целенаправленным стремлением к своей цели. Но это было не все, что она поглощала; часть Эфира этого мира вплелась в ткань Короны.
Инструмент — это только то, для чего ты его используешь , — легкомысленно подумал Рэндидли. И я был здесь, в этом странном мире, уничтожая каждого монстра, которого встречал, независимо от последствий. Если бы это не имело никакого эффекта я бы удивился .
Вопрос только в том, как этот эффект проявится. Только время покажет.
После нескольких секунд молчания, когда взрослые закрыли рты детям и не позволяли им кричать на этого странного монстра, который требовал немедленного входа в город, снизу появились пузыри.
Двое нервно выглядящих Лягушкоголовых в броне вынырнули на поверхность, настороженно глядя на Рандидли.
— Демонический принц прибыл в наш город Атан. Какая честь, — деревянным голосом произнес один из стражников, словно не веря, что говорит заученные слова.
В тот же миг окружающие Лягушкоголовые, до этого в замешательстве перешептывавшиеся друг с другом, замолчали.
Похоже, все слышали о подвигах Невеи , — мрачно подумал Рандидли. По крайней мере это означает, что люди будут против того, чтобы настраивать Землю против себя. В этом отношении она, безусловно, преуспела .
— Пожалуйста, следуйте за нами, — сказал другой стражник, поклонившись. Она указала на лагуну за собой: — Наш Лорд ждет вас.
Глава 895
Несмотря на опасения Рендидли по поводу того, чтобы просто следовать за слугами Жабо-лорда в подводную базу, внизу, под водой, его не ждала никакая злобная засада. Только длинная дамба из ракушек, утопленных в оседающий ил, уходящая в глубины лагуны.
Кроме того, она выглядела довольно ухоженной. Недоумевая, Рендидли собрал немного водорослей и растительной массы из окружающей воды и прикрепил их к себе, чтобы создать довольно простую двигательную систему. Поскольку он создавал тягу, разрывая клеточную стенку своих водорослей, ему приходилось постоянно их заменять. Но в такой лагуне постоянно собирать необходимую растительную массу было чрезвычайно просто.
Что дало Рендидли время поразмыслить об окружающей обстановке.
Когда Шуал сказал, что другие пытались воспроизвести то, что происходило в этих Глубинных городах , но безуспешно, Рендидли не совсем понял, в чем сложность. Потому что он просто представлял себе простые здания, в которые лягушки вплывали и выплывали безнаказанно.
По мере того как Рендидли и его проводники углублялись в лагуну, он видел не это. Вместо этого каждое здание поддерживало воздушный пузырь, позволяющий людям вести себя так, как будто они находятся на суше, даже под тридцатью метрами воды. Эти пузыри часто были шире, чем выше, и включали в себя грязь и ил, чтобы создать проходимую поверхность внутри.
Странные, полуживые лианы извивались от зданий к кувшинкам, которые Рендидли чувствовал наверху, обеспечивая рециркуляцию воздуха внутри. Честно говоря, это было довольно впечатляющее инженерное достижение, даже если оно выглядело немного неуклюжим. И все же, даже так, странные пузыри наполняли подводный мир цветом и жизнью.
Второе утверждение Шуала также оказалось правдой: здания, усеивающие Глубокое море, были красивы.
Рендидли без видимых усилий плыл вперед по воде и изучал город. Если он полагал, что видел пригороды на берегу лагуны, то он глубоко ошибался. Тот ручеек людей, который он видел на суше, был едва ли каплей в море, которым был этот город. Под водой люди сновали туда-сюда, быстро перемещаясь мощными ударами ног по воде.
Более того группа приближалась к похожему на дирижабль пузырю из водорослей, в котором находился живой и дышащий парк. Здесь было довольно темно, и вход, казалось, представлял собой сложную серию изолированных пузырьковых пространств, но внутри были деревья, тропинки и игровое оборудование.
Маленькие лягушата радостно прыгали, играя, не подозревая, что мимо них проплывает могущественное существо из враждебного мира, чтобы поговорить с их лидером. Все это почему-то заставляло Рендидли скрипеть зубами. Ему не нравилась эта сторона дела. Довольно легко сосредоточиться на могущественном враге, который использует тебя. Но сражаться против населения, которое в основном невинно.