Быстрым жестом Рендидли вызвал корни из земли и сформировал немного более просторную и удобную корзину.
— Мы двигаемся.
— Куда теперь? И каким был Лорд Жабов? — спросил Шуал с удивительной бодростью, забираясь в корзину. Теперь у него были ручки внутри, за которые можно было держаться, и он с большим удовольствием тыкал и дергал их.
Рендидли поджал губы.
— На юг. И быстро, так что держись как можно крепче.
Как только Шуал устроился, и Рендидли поднял корзину, он наполнил свое тело живительной энергией (Тела Иггдрасиля из Ирвуда). Они умчались от лагуны, в то время как лягушатники начали вылезать из глубин воды, явно запаниковавшие и обеспокоенные дальнейшими террористическими актами.
Рендидли следил за теми, кто оглядывался по сторонам, словно ища виновника, но, казалось, все были слишком сосредоточены на своей собственной панике, чтобы обращать на мчащегося Рендидли хоть какое-то внимание, кроме удивленного взгляда. И действительно, все, кого видел Рандидли, были гражданскими. Они просто беспокоились о своей жизни. Они не были частью личной миссии Рандидли.
Тихим импульсом (Короны Переворота и Мрака) Рендидли исчез из этого района.
Пока они продолжали путь на юг, Рендидли использовал каждую маленькую хитрость, которую он изучил за последние три дня, чтобы еще больше ускорить свои движения. Бывали моменты, когда он даже не касался земли, потому что просто создавал опоры из лоз, чтобы избежать болотистой местности под собой. Без сырой податливости болота его шаг был намного эффективнее. Расчет времени был сложным, но у него был (Контроль) в избытке.
Общее впечатление, которое сложилось у Рендидли об этом мире, подтвердилось, когда он помчался на юг; даже если это было просто для того, чтобы спастись от дождя, лягушатники в конечном итоге вторглись бы на Землю. Бывали моменты, когда дождь был настолько слабым, что его едва можно было заметить, но он шел постоянно. Это не была среда, способствующая зрелому и взвешенному мышлению.
Помимо периодических оврагов и странных, быстро текущих и глубоких рек, которые разделяли ландшафт, здесь, казалось, не было ничего ценного. Это был просто тусклый, сырой мир, которым правили эти Лорды Жабов, как будто это была средневековая Европа.
Что, возможно, было причиной того, что Нирфик предложил Невее и Рендидли просто уйти и вернуться в свой мир. Как и в том архаичном правительстве, Лорды Жабов наслаждались властью, которую они имели над населением благодаря своему (Питанию). Поэтому у них не было особого стимула рисковать потерей этого влияния и роскоши просто ради какой-то теоретической выгоды. Статус-кво был для них более чем достаточен, особенно для тех старых Лордов Жабов, которые жили так довольно долго.
Особенно когда Невея, а теперь и Рандидли, ясно дали понять, каковы риски выступления против них.
Однако Рендидли не мог расслабиться. Он не мог забыть тот неизгладимый отпечаток, оставленный на Эфире, который Нирфик вызвал из своих двух подчиненных. После их битвы Рендидли был совершенно уверен, что Нирфик сам не справился бы с этим в одиночку. Нирфик полагался на яд и сложился, как использованный кусок туалетной бумаги, когда Рендидли применил силу.
Обрушение на него всего пузыря могло застать его врасплох, но у него совсем не было стойкости. Он был ленивым старым жабом, и все тут. Если бы он мог управлять Эфиром так безупречно, этого бы не произошло.
Среди Лордов Жабов есть кто-то с безупречным контролем над Эфиром. Кто-то, кто лучше контролирует его, чем Рандидли. Возможно, не по чистому объему но в деталях. Рендидли мог заполонить этот мир Эфиром, но этот теневой Лорд Жабов мог создать сгусток Эфира размером с кулак, который мог быть использован другим, а затем вырван из груди этого человека по воле того, у кого власть выше.
Лорд Жабов, который правит угрозами — мрачно подумал Рандидли. Почти богоподобное божество, которое царствует над миром. Именно потому, что Рендидли мог заполонить мир Эфиром, у него было кое-что, что он мог использовать в качестве угрозы против этого Лорда Жабов, но это не означало, что Рендидли будет уверен в прямой схватке с ним.
Особенно когда Лорд Жабов узнает, что Рендидли может подорвать всю его схему. В конце концов, разве не захочет этот человек просто устранить Рандидли, чтобы избавиться от возможности реализации этой угрозы?
Или, может быть, этот теоретический Лорд Жабов просто искусен в манипулировании Эфиром. Возможно, у него очень мало боевой силы
Рендидли продолжал мчаться по болоту с задумчивым выражением лица. Да, не похоже, что этот мир был бы Зоной Опасности, если бы это было так , — с гримасой подумал Рандидли.
— Что-то не так? Вы выглядите сморщенным, — вдруг сказал Шуал. — Больше, чем обычно.
Слегка шокированный, Рендидли оглянулся на лягушатника, которого нес в своей корзине из корней. Почти сразу же юный лягушонок опустил голову в смущении и спрятал свое лицо за краем корзины.
— Э простите. Я просто Ну, я просто побуду здесь, наверное Если у вас есть еще вопросы
Рендидли подумал о том, чтобы ответить, но казалось глупым слишком сильно вовлекаться в дела любого отдельного человека. Даже такого молодого, как Шуал. В конце концов, те, к кому он прикасался светящиеся сапфировые глаза смотрели на него с голодным выражением лица.
— В чем смысл? Без денег мы с братом Наши жизни ничего не значат
— То, что будет дальше, будет важно, — грубо сказал Рандидли, прерывая ход своих мыслей. — Особенно если мы хотим избежать войны с нашими двумя мирами. Несмотря на то, что мы сильны мир — это широкое место. Человек, который перешел в это место, должен быть остановлен, прежде чем что-то еще сможет быть спровоцировано.
Пока Шуал обдумывал это, Рендидли приложил еще больше усилий к ускорению. В своем уме он представлял, как его Иггдрасиль сажают с каждым его шагом. Золотые корни спиралью уходили вниз, медленно перекрещиваясь и строя сеть для откачки энергии из этого мира и позволяя Рендидли проноситься по сельской местности в мгновение ока.
По мере того, как все больше и больше Золотых Корней заполняли мир, в небе начал слабо проявляться величественный призрак ствола Мирового Древа. Его кора сверкала, а листья раскрывались навстречу голому небу. Вероятно, никто не заметил этого из-за сильной облачности, но из этого призрака Рендидли смог черпать все больше и больше сил. Его скорость увеличивалась все больше и больше, пока он не стал двигаться почти на 50% быстрее, чем раньше.
Именно так, пять часов спустя, почти постоянное сканирование Эфира Рандидли, наконец, уловило намек на след земного Эфира. Это был небольшой кусочек, но это был первый, который он нашел. Мгновенно его направление немного сместилось на восток.
Очень быстро стало ясно, что он направляется прямиком к другому Глубинному Городу. Шуал объяснил значение и историю этого места, рад, что ему снова придали значимость. Но все это пролетало мимо ушей Рандидли.
Стиснув зубы, Рендидли начал замедляться. Люди означают неприятности. Означают невинные жизни, которые могут закончиться Но когда он прибыл, он был рад обнаружить, что след уже покидает город. И он был свежим.
Очень свежим.
Настолько свежим, что Рендидли просто ухмыльнулся и ускорился в направлении лагуны. Сила его импульса была такова, что он мог видеть, как некоторые люди на мелководье смущенно поднимают глаза на шум его прохождения. С той скоростью, с которой он двигался, он, вероятно, звучал как ревущий тайфун.
В то время как лица лягушатников менялись от замешательства до ужаса, Рендидли прыгнул, совершив высокий прыжок прямо над лагуной и врезавшись в землю с волной грязи и воды, которая намочила несчастных лягушатников, стоявших на другой стороне. Как и во время его предыдущего прибытия в лагуну, этих людей беспомощно смыло волной мусора, которую он создал.
На этот раз Рендидли признал, что часть проблемы заключалась в том, насколько внезапным было его прибытие. Он просто двигался слишком быстро. Дело не в том, что эти лягушатники не были сильными; его сканирование показало, что средний уровень здесь был в сороковых. Он просто застал их врасплох.
Действительно, война против этого мира будет трудной. Он увидел почти тысячу человек в своем быстром путешествии по стране, и это были только обычные граждане этого мира. Учитывая тот факт, что у всех Лордов Жабов, вероятно, есть элита под ними, которая может соперничать со способной группой с Земли, лягушки не уйдут тихо в эту добрую ночь.
И с нависшей угрозой этого Лорда Жабов-Архитектора, о котором Рандидли
не смог найти за столь короткий срок.
Отряды Доннитона смогли бы удержать линию против врагов такого калибра, и Рендидли не сомневался, что другие Деревни изо всех сил старались догнать этот Уровень. Но это была игра чисел; он слышал в их разговорах, что нынешнее население Земли, вероятно, приближается к двадцати миллионам. Но большая часть этого была взята из прогнозов, которые миссис Гамильтон собрала из их Зоны 32.
Если уровень выживаемости беженцев был намного ниже в других Зонах, он мог быть ближе к пяти миллионам. Или, если население из недавно прибывших Зон было намного выше, чем в Зоне 32, что казалось вероятным, возможно, их было до пятидесяти миллионов. И все же это была лишь часть населения Земли, которое было раньше.
И большинство людей получат Класс, но не все будут расти таким образом. Большинство просто получат Навыки, связанные с их профессией, и сосредоточатся на Уровнях Навыков. Что откроет им Пути и дальнейшие Навыки, но они не испытают такого роста Статов и Атрибутов. В конце концов, не так много людей, которые могли бы повторить количество Навыков, которые использовал Рэндидли, чтобы получить необходимые ему статы. Просто невозможно обычному человеку заработать столько Навыков, не имея доступа к большему количеству Эфира, чем было в воздухе. Это начнется мягко, но Рендидли помнил, как Сэм рассказывал о том, как терял сознание от Эфирного Голодания.