Пока странный человек с головой кабана не противопоставил Рендидли свои собственные образы. С этим чувством ограничения у Рендидли было еще одно осознание. Когда было два образа, которые боролись за господство над пространством, способ распространить влияние вашего образа заключался в том, чтобы полагаться на Навыки, которые их подтверждали.
Но когда у противника не было образов это означало, что вы могли использовать этот образ для чего угодно. Навыки больше не связывали его.
Пока это было в пределах компетенции образа, не было никаких границ тому, что можно было достичь с помощью образа.
Внезапно Рендидли очень ждал вызова Доннитона.
Глава 906
Прежде чем Рендидли покинул лабораторию Лукреции, у него был еще один вопрос.
— Ты знаешь насколько велик каждый Когорты в Системе?
Лукреция покачала головой.
— Нет. Но я могу проследить ход твоих мыслей. Несомненно, он намного больше, чем каждый из нас мог бы заподозрить. В конце концов, у Системы есть возможность создать зеркальный мир для Второй Катастрофы для каждого из нас. Это говорит о большом фоне. И об огромном количестве энергии и образов в ее распоряжении.
Задумавшись, Рендидли несколько секунд обдумывал это.
— иногда мне жаль, что я не мог поговорить с Существом. По-настоящему поговорить, как равный с равным. Оно знало так много, и все, что оно делало, — мучило и манипулировало нами. Если бы у меня были эти знания
— Интересно подумай вот о чем, — сказала Лукреция. — Эти знания заставили Существо совершить эти ужасные поступки правда о Системе насколько же ужасен должен быть груз этих знаний?
Рендидли свирепо посмотрел на Лукрецию, которая просто пожала плечами.
Ему не нравилась такая перспектива, но он не мог отрицать, что это может быть правдой. Каждый погрузился в свои личные мысли, и они провели несколько экспериментов с Гравировкой Маны, прежде чем расстаться и вернуться к своим обязанностям.
Хелен вонзила гарпун глубоко в череп морского чудовища перед собой. Череп треснул и раскололся, когда ее злобно острое оружие глубоко вонзилось в плоть. Она подняла ладонь другой руки и ударила ею по прикладу оружия, вогнав его еще глубже.
— Просто сдохни, ублюдок.
Рев, который издал монстр, заставил воду вокруг вибрировать и пузыриться. Двумя сильными толчками Хелен поплыла вверх, позволяя длинной цепи, прикрепленной к концу гарпуна, растянуться и создать некоторое расстояние между ними, удерживая оружие в теле морского чудовища.
Каким-то образом, даже когда пузыри поднимались вверх и заслоняли ей обзор, Хелен знала, что это долгое испытание подходит к концу.
Словно ожидая, пока Хелен создаст немного пространства, длинные щупальца морского чудовища метнулись в ее сторону, словно хлысты, рассекающие воду. Они двигались так быстро, что оставляли за собой длинные следы пузырей.
Но Хелен просто скрутила свое тело, чтобы представить как можно меньшую площадь поверхности, и схватилась за цепь. С огромной силой она быстро нырнула обратно к черепу зверя, сократив эти метры до нуля. В левой руке она крутила злобно изогнутый кинжал, который был почти такой же длины, как ее предплечье. К основанию кинжала тоже была прикреплена цепь, образующая противовес ее гарпуну.
Атаки щупальцами замедлились, когда она приблизилась к его телу, и она жестоко пнула его, чтобы подплыть к его лицу.
Злобный клинок кинжала вонзился вперед со скоростью пули, глубоко вонзившись в глаз зверя. Он снова взревел, и тварь очень быстро закрутила воду, пытаясь сбросить Хелен. Но она уперлась ногами в его чешую и держала оба конца цепи возле оружия, к которому она была прикреплена.
Она оседлала этого взбесившегося морского зверя, стиснув зубы. Кровь хлынула через раны, которые она нанесла, окрашивая воду вокруг в темно-красный цвет. Кровь и пузыри смешались в странную пену, которая сделала этот уголок моря похожим на ад. Медленно Хелен улыбнулась.
— Давай же, сдохни, ублюдок. Я голодна. Этому Жнецу нужно поесть.
Снова и снова он бил ее щупальцами и плавниками, но Хелен всегда держалась близко к его относительно гораздо большему телу. Систематически она вонзала свое оружие в его бок, используя их изогнутые лезвия, чтобы их было чрезвычайно трудно вытащить.
Все больше и больше крови вытекало из морского чудовища в окружающее море, так что невозможно было увидеть, что происходит внутри этого огромного кровавого шара. Хелен чувствовала, как несколько других падальщиков Кровавого Моря приближаются, привлеченные сильным запахом крови. Но, узнав морского чудовища, которое было в предсмертной агонии, они остановились.
Какое существо будет охотиться на морского зверя в его собственной среде обитания?
Улыбка Хелен стала еще шире, когда она увидела, что ее товарищи-падальщики просто наблюдают.
— Сидите и смотрите. Это моя добыча.
Наконец, с тяжелым вздохом морской зверь умер. Мгновенно Хелен почувствовала, как что-то внутри нее сдвинулось и встало на место. Вдруг она очнулась от странного сна, в котором находилась почти неделю. После моргания она снова оказалась в Доннитоне, стоя рядом с порталом в Подземелье 50-го уровня.
Ее глаза скользнули вбок, ища и подозревая. Но, оглядевшись, стало ясно, что прошло всего несколько мгновений.
Хелен ухмыльнулась и посмотрела на свои руки. Промелькнуло мерцание, и затем в них появились костяной гарпун и кинжал, соединенные тонкой цепью.
— Так вот, значит, моя Судьба.
Рендидли вернулся в свою каюту с наступлением темноты. Ему нужно было думать и думать быстро о том, как провести оставшееся время.
Вызов против Доннитона будет через два дня. Сэм пообещал Рандидли, что завтра вечером принесет ему совершенно новый тип оборудования . И на этот раз в глазах Сэма горел глубокий огонь, когда он говорил это, поэтому Рендидли с некоторым предвкушением ждал того, что придумал старший мужчина.
Помимо этих двух вещей остальное могло подождать. Несмотря на то, что к Немесай следовало обратиться, это могло подождать несколько дней. Кларисса все еще пыталась отследить остаточную энергию от телепортации, чтобы отследить пункт назначения в любом случае.
Так что сейчас важно было то, что Рендидли сделает с этими последними двумя днями подготовки. Какая-то часть его хотела продолжать работать над Гравировкой Маны, но это было долгосрочное предприятие. Два дня не повлияют на это ни в ту, ни в другую сторону. Это можно было использовать как перерыв в его главной цели, но Рендидли считал, что его время перед вызовом будет лучше потрачено на совершенствование его образов.
После своей битвы против Немесай Рендидли понял, что недооценивал влияние, которое образы могут оказывать на других. Если все, что он представлял, было возможно
Совершенствование его образов — это одно, но был и другой путь, который, как чувствовал Рандидли, он должен рассмотреть: объединение своих образов.
Недостатком, который Рендидли почувствовал в той битве, было то, что у него были разные образы для разных целей, и было чрезвычайно трудно поддерживать достаточно силы более чем в одном образе, чтобы доминировать над врагами на уровне Немесай. Вот почему Рендидли с досадой не смог достаточно разрушить энергетическую матрицу, которую установил Крылатый Змей, сражаясь против других.
Не то чтобы объединение образов было легким, но Рендидли казалось, что это один из самых простых способов создать чрезвычайно мощный эффект, способный показать Доннитону изменения, которые им необходимо внести, чтобы выжить с Системой
Внезапно Рендидли осенила мысль. Согласно Системе разве я, как тот, кто узнал об образах в другой Когорте не порчу их беспристрастный метод принуждения отдельных лиц к эволюции из-за угрозы смерти?
Ну, это было именно то, что намеревался сделать Рандидли. Он возьмет на себя риски, чтобы люди Земли могли опередить испытания, которые заставят их либо эволюционировать, либо умереть. Надеюсь, такой переход будет намного более здоровым, с этим дополнительным предварительным предупреждением.
И все же внезапно Рендидли увидел, почему Система предпочла направить всеобщее внимание на Характеристики, а не объяснять образы. Даже если он покажет Доннитону разницу в силе между ними, Рендидли не сможет дать им никаких реальных указаний, кроме этого.
Образы были сложными. Они требовали сильной воли и мощного воображения. Без того и другого образы в конечном итоге оказывались бы пресными и тусклыми. Что сделало бы их почти бесполезными против врага, обладающего какой-либо реальной силой. Для таких образов Характеристики были достаточным барьером.
Он разрушал их нынешнее мышление, что могло иметь два результата. Они могли оправиться, или они могли развалиться на части от шока.
Рендидли надеялся, что они решат расти и эволюционировать, но не все воспримут несокрушимую силу Доннитона, сломленной
Затем Рендидли усмехнулся.
— Хех, если бы люди знали, насколько я уверен в том, что выиграю они бы подумали, что я заблуждаюсь.
— В этом-то и дело. Именно поэтому я смогу одолеть их всех. В такой мир это превратилось. Безумие превращается в источник силы. Именно поэтому с такими людьми, как Рой, так трудно иметь дело
Но затем Рендидли покачал головой. Рой был любопытным, потому что Рендидли честно понятия не имел, куда он исчез. Было возможно, но маловероятно, что у Роя был Навык, который позволил бы ему очень быстро перемещаться на большие расстояния. И Рендидли внимательно наблюдал за Крылатым Змеем и его новым порталом; Рой не проходил через него.
Нет, единственная разумная возможность заключалась в том, что Рой сбежал обратно через портал в унылый мир Лягушколюдей. Было ли это сделано намеренно?
Глаза Рендидли сузились. Будет ли он продолжать поощрять людей к вторжению на Землю? Или он направлялся туда, чтобы захватить элементаля Дрейка, который остался на той стороне портала?
Опять же, Рендидли мог только покачать головой и отпустить это. Он уже сообщил Невее о своих подозрениях и позволит ей пока с этим разобраться. В конце концов, ее упреждающее насилие хорошо работало до сих пор, несмотря на опасения Рандидли. Ответ придет сам собой в ближайшее время