Какая-то часть гордости Рендидли не хотела позволять Хелен участвовать, но она явно изнурила себя в стремлении достаточно усилиться, чтобы участвовать. Благодаря ее действиям как ее собственный Уровень, так и Уровень Навыка Домена Рендидли неуклонно росли. Одни только эти действия заслужили ей достаточно заслуг, чтобы Рендидли был готов рассмотреть ее участие.
Тем не менее, был и другой фактор мотивации: у Хелен также был сильный образ.
Одно дело, когда Рендидли демонстрирует свою личную силу в этом вызове. Но то, что он хотел произвести на Доннитон, — это то, насколько влиятельными были образы.
Вполне возможно, что его способность подавлять их можно списать на его собственную огромную силу, но их совместные действия доказали бы Доннитону, насколько важны образы.
Или, по крайней мере, на это была надежда.
Хотя, похоже, Сэм уже понял, на что способны образы , — мрачно подумал Рандидли. Что бы сказал старик, если бы узнал, что его предметы создали целый новый континент в (Мастерстве Души) Рандидли?
Но было два предварительных условия для участия Хелен в испытании Доннитона. Первое — чистая сила. Рендидли должен убедиться, что у нее достаточно мощи, чтобы сражаться бок о бок с ним против Доннитона. Слабый образ только запутает его послание.
Не то чтобы он считал образ Хелен слабым. Но он все еще мог быть чрезмерно ограничен узами его (Области).
И вторая причина
Наконец, Хелен, казалось, пришла к решению. Выдохнув, она посмотрела Рендидли прямо в глаза и сказала:
— Потому что я твой рыцарь. Если ты сражаешься, то мой долг — сражаться тоже.
Глаза Рендидли вспыхнули. Именно. Тебе нужно быть сильной, чтобы сражаться на моей стороне. Но для этого боя мы также должны быть связаны конкретным образом.
— Хорошо, — легко сказал Рандидли.
Если Рендидли думал, что Хелен раньше моргала, то эта буря ресниц пристыдила ее предыдущий шок.
— Э что ?
— Ты можешь сражаться, — повторил Рандидли, кивнув. — если поможешь мне кое с чем важным.
Позади Рендидли корневые аватары крепче сжали свои копья. Рендидли выжал максимум из одиночных тренировок за короткий промежуток времени. Пришло время испытать объединенные стили на настоящем противнике.
Глава 914
Когда аватар корней увернулся от удара Хелен, вещество корней разорвалось от крутящего момента, вызванного внезапным изменением направления. Осколки растительной материи брызнули вбок дугой, когда аватар корней изо всех сил пытался восстановиться.
Так что вместо того, чтобы нестись вперед в удар или уклоняться, он просто упал вперед.
И аватар корней, и Хелен были удивлены этим и остановились в битве. Момент общего замешательства повис между ними. Но затем аватар корней нанес удар вверх злобным выпадом, а Хелен рубанула вбок ножом, который держала в свободной руке. Удар был настолько быстрым, что как только инстинкты второго Рендидли закричали о его приближении, он уже рассекал в направлении рук аватара корней.
Рендидли криво усмехнулся; с аватарами была задержка в движении на долю секунды. Это было немного, но против кого-то калибра Хелен
Нож отбил копье в сторону, и ловким движением Хелен обернула свою цепь вокруг наконечника копья. Это позволило ей опустить оружие еще ниже и пронзить аватара корней насквозь своим свирепым гарпуном.
Выпустив вздох из-за потери, Рендидли задумчиво кивнул головой. — На сегодня достаточно. Спасибо, Хелен.
— Всегда пожалуйста, — пропыхтела Хелен, вытирая пот со лба. Рендидли спрятал улыбку, повернувшись и позволив ожидающим аватарам корней рассеяться. Хотя Хелен, несомненно, была сильна, ее использование выносливости не могло сравниться с гиперэффективным расходом маны Рендидли с высоким уровнем (Понимания Мирового Семени). Последние восемь часов довели Хелен до предела.
Конечно, она восстановит полную силу гораздо быстрее, чем Рандидли. Но он мог видеть по шокированному выражению лица Хелен, что она не могла понять, как ему удается так выматывать ее, при этом выглядя так непринужденно.
Воистину, его запас маны был на совершенно другом уровне.
Не то чтобы это было легко и для Рандидли, но у него просто был опыт сокрытия умственного напряжения. В конце концов, борьба против Хелен означала, что ему приходилось постоянно использовать образы, чтобы не отставать от нее. Но поскольку Рендидли нужно было сосредоточить свою силу воли только на одном аватаре корней, сражающемся одновременно, это было ему по силам.
В конце концов, практически все его тренировочные проекты в эти дни включали в себя доведение своего разума до предела. Медленно, таким образом, который не мог быть количественно измерен Системой, Рендидли чувствовал, что пределы его воли становятся все более обширными.
— Ты — Хелен искала нужное слово. — развиваешь свой Стиль?
— Что-то вроде того, — тихо сказал Рандидли. Он поднял правую руку и насладился ощущением теплого солнца, танцующего на его коже. Сегодня был прекрасный осенний день. Будем надеяться, что завтра будет таким же ясным и светлым.
Тогда высшая сила доминирующего образа будет еще более очевидной для аудитории. Он будет настолько резким и явным, что затмит небо.
Хелен нахмурилась. — Это опасный Стиль. И с изъянами.
— Я не планирую учить этому Стилю кого-либо еще, — сказал Рандидли, чтобы успокоить ее. Справедливости ради, Хелен была права. Нынешняя смесь двух Стилей все еще не была сбалансированной. Физическое напряжение, которое она оказывала на аватары корней, было достаточно сильным, чтобы они часто ломались всего после пяти минут боя. Это означало, что тело Рендидли должно будет выдержать подобное напряжение, чтобы эффективно использовать его.
Какая-то часть его с нетерпением ждала этого. Инстинкты Рендидли подсказывали ему, что если он проложит себе путь по этому Пути, его будет ждать мощный Набор навыков. Но все же это должен быть взвешенный путь вперед. Стиль должен пройти еще несколько этапов доработки, прежде чем он будет удовлетворен.
К счастью, у него было несколько групп способных партнеров по тренировкам, запланированных на завтра.
— Но все же — тихо сказала Хелен, стирая пятно крови, которое расползлось от небольшого пореза. — Это пугает.
— Да, не правда ли? — ответил Рендидли с усмешкой.
Хелен усмехнулась. — Мне, черт возьми, жаль Доннитон. Собираешься передохнуть до испытания?
Покачав головой, Рендидли сказал: — Нет, но разработка движений — это только половина дела. Мне нужно поработать над образами некоторое время.
Кивнув, Хелен попрощалась и направилась обратно в Доннитон. Рендидли смотрел ей вслед. Было приятно видеть, что она стала гораздо более сговорчивой после того, как он заявил, что она может участвовать в испытании. Честно говоря, ему следовало начать тренироваться так гораздо раньше. Прирост от последних восьми часов был вдвое больше, чем от предыдущих одиночных тренировок вместе взятых.
В основном, казалось, что, поскольку Рендидли в прошлом контролировал обоих участников, он позволил некоторым недостаткам, которые он не замечал, становиться все больше и больше, не устраняя их. У Хелен не было предвзятых предубеждений, и она злобно нападала на эти недостатки.
Что сразу же поставило Рендидли в невыгодное положение в начале тренировки, заставив его разум изо всех сил пытаться справиться с шквалом атак. Именно из этих инстинктов выживания и возникли голые кости его нового Стиля. И хотя это был несбалансированный скелет, который он сделал, это был, по крайней мере, полный скелет. Тот, который обладал силой, чтобы компенсировать свою относительную опасность.
так что (Всё есть Пепел) — это Навык, который нужно объединить с (Дыханием Призрачного Копья), да Рендидли усмехнулся, глядя на землю. Объединив их вместе, он значительно снизил расход маны, при этом теперь требуя небольшого количества маны, выносливости и здоровья для компенсации. И это было именно то движение, которое могло продемонстрировать свою подавляющую силу против большой группы врагов.
Ну, в любом случае лучше передохнуть, прежде чем работать над образом.
Итак, Рендидли вернулся в свою маленькую хижину, насвистывая. Было несколько вещей, которые он хотел попробовать перед испытанием против Доннитона. Какая-то часть его подумывала о дальнейшем повышении уровня, но все, что Рендидли получил бы, это еще один или два Навыка. Он не хотел отвлекаться на блестящую новую игрушку перед испытанием.
Другая часть Рендидли предлагала отправиться в Подземелье и довести свой новый Стиль до высокого уровня мастерства перед испытанием. У него было бы много времени тогда. Но было две причины, по которым он этого не сделал.
Первая причина заключалась в том, что давление нехватки времени подстегнуло его к отчаянным действиям. Если бы у него было больше времени, он бы дольше тестировал вещи. Но почему-то Рендидли чувствовал, что тщательное тестирование — это не путь этого Стиля. Это был монстр, рожденный для того, чтобы расти на опасной грани битвы.
Вторая причина заключалась в том, что он хотел послать сообщение Доннитону. И ничто не передало бы это сообщение более критично, чем если бы они могли наблюдать, как он создает образ великой силы, посреди их боя.
Кроме того, Рендидли планировал отправиться в Подземелья после этого испытания, чтобы подготовиться к нисхождению своего Окончательного Суда.
Но первое, что Рендидли нужно было сделать прямо сейчас, — это привыкнуть двигаться со всем своим новым снаряжением.
Со всем надетым снаряжением Рандидли, конечно, выглядел странно. Его обруч был пепельно-серым, а у него был светящийся золотой пояс. Его перчатки были темно-фиолетово-серыми, почти жидкими на вид. Тем временем его поножи выглядели как ярко сгущенный лунный свет, светящийся белым и безупречным.
Но в целом Рендидли усмехнулся, глядя на суммарные бонусы к характеристикам, которые он получил.
Здоровье +300, Выносливость +300, Выносливость/Р +50, Живучесть +20, Стойкость +20, Ловкость +140, Сила +75, Восприятие +20, Реакция +45, Сопротивление +40, Концентрация +20, Интеллект +15, Сила воли +80, Мудрость +15, Контроль +15.