Столкнуться с 20 отрядами означало, что Рендидли и Хелен будут сражаться против двухсот двадцати обученных Классеров. Классеров, которые были на передовой усилий Доннитона по обеспечению безопасности всей Земли. У них не было недостатка в боевом опыте. В последний год своей жизни они быстро работали над улучшением своих возможностей. До такой степени, что они заслужили право носить знаки отличия отряда Доннитона.
По мере того, как солнце поднималось все выше в небе, Рендидли чувствовал, как собираются члены отряда, их яркие глаза и возбужденные лица служили еще одной подпиткой для его (Короны). Они собрались на одном конце арены, медленно растягиваясь и разминаясь. (Корона) Рендидли пульсировала, впитывая их энергию.
Действительно, эта (Корона) хороша только для разрушения вещей
Но это не так уж и плохо. В этом мире есть много ужасных организаций, без которых Земле было бы лучше. Навыки разрушения могут быть простым применением, но их также достаточно и необходимо для этой жизни.
Толпа медленно пробиралась на трибуны. Прибывало все больше и больше людей, втискиваясь в чрезвычайно тесное пространство. Классеры с телекинетическими навыками кричали, предлагая еду и напитки, и поднимали концессии вверх к чрезвычайно плотно упакованным покупателям. Были и крики, и флаги
В этом шуме было так много гордости. Так много уверенности и оптимизма.
В конце концов появилась Хелен, ругаясь и протискиваясь сквозь толпу, пока не смогла выйти на саму арену. Увидев ее там, Рендидли вспомнил их бой на турнире до 25 лет. На этот раз место проведения было намного меньше, но над всем этим витала совершенно другая атмосфера волнения.
Хелен подняла голову и закрыла глаза, словно пробуя на вкус образ уверенности, который витал над ареной. Хорошо. Похоже, она чувствует то же, что и я .
Ровно в назначенное время появился Донни, прогуливаясь по арене. Мгновенно толпа взорвалась морем приветствий.
Рендидли закрыл глаза. Так много шума .
— Добро пожаловать, все и каждый, на Лестницу Гончего Пса! И причина, по которой эта попытка особенная, — это человек, который ее предпринимает Сам Рендидли Гончий Пес!
После этого объявления толпа начала выть, как звери, поднимая головы к небу и визжа от восторга. Для них Рендидли был идеей. Знаменитостью. Увидеть его лично, готового бороться, было для этих людей своего рода катарсисом.
Вот зачем они здесь, — понял Рандидли. — Они хотят увидеть, как я провалюсь
Глава 917
— Он серьезно? — спросил Глендел, склонив голову, чтобы рассмотреть неподвижную фигуру Рендидли Призрачного Пса.
Алана мрачно кивнула, не отрывая взгляда от лица Рэндидли. — Это не поза человека, который шутит. Воздух вокруг него наполнен яростью.
Глендел покачал головой. Затем огляделся по сторонам. Они сидели в довольно небольшой ложе у подножия трибун, фактически в первом ряду для зрителей. Хотя ложа была большой, они были единственными двумя, кто пришел так рано. Хотя это, вероятно, должно было произойти скоро, Глендел не был уверен, что миссис Гамильтон и Сэм появятся в ближайшее время.
— Полагаю, это означает, что мы должны защищать зрителей? — проговорил Глендел, вздыхая. Зрители позади них перешептывались, тоже не понимая, что означало заявление Рэндидли. Алана лишь усмехнулась.
В тот момент, когда Глендел мрачно обдумывал тот факт, что он может потерять еще одного из своих призрачных чудовищ, просто наблюдая, что было особенно тревожно после того, как один был уничтожен, а два сильно повреждены в битве против Немесаев, прибыли миссис Гамильтон и брат с сестрой Кортез.
Миссис Гамильтон элегантно указала на брата с сестрой, когда Глендел и Алана повернулись лицом к новоприбывшим. — Уверена, вы оба знаете Изабеллу и Пана? Если мои подозрения верны, они станут первой настоящей трудностью, с которой столкнется Рэндидли. Поэтому я подумала, что им будет полезно присутствовать в нашей ложе на ранних раундах.
Алана кисло рассмеялась, но оба брата с сестрой кивнули с серьезными лицами. Они еще не были на вершине Отрядов Доннитона, занимая место в Отряде 25, но это было в основном вопросом опыта. Что касается роста, эти двое были лучшими.
Улыбка миссис Гамильтон была нежной. — Мы не можем вечно всё контролировать, Алана. Ты это знаешь.
Алана лишь хмыкнула и отвернулась обратно к арене. Миссис Гамильтон слегка хихикнула, и Глендел тоже не мог удержаться от усмешки. Алана не была большой поклонницей брата с сестрой, в основном потому, что их основное достижение в настоящее время заключалось в том, что они вдвоем могли противостоять Алане дольше, чем любая другая пара в Доннитоне.
Даже сам Глендел, объединившись с Клариссой, не смог побить их рекорд.
Насколько понимал Глендел, инцидент произошел в основном из-за идеального стечения обстоятельств. Алана вернулась с тренировки в Опасной Зоне и всё равно решила провести еженедельную тренировку. Сестра, Изабелла, получила мощный новый защитный (Навык), который застал Алану врасплох. И именно в этот момент оба брата с сестрой скрывали свои истинные способности.
В то время как сестра преуспевала в ориентации на поле боя и выдерживании атак противника, брат обладал редким (Навыком), который уменьшал Выносливость противника при попадании его ударов. Как только Алана поняла, что происходит, ее запас Выносливости уже был уменьшен почти до нуля.
Конечно, напряжение Аланы мгновенно возросло, и битва медленно стала складываться не в пользу брата с сестрой. Но тот двенадцатиминутный матч оставался действующим рекордом в бою против Аланы. До такой степени, что другие люди перестали пытаться его побить. И что бесконечно расстраивало Алану, так это то, что чем упорнее она тренировалась и чем быстрее побеждала в других случаях, тем сильнее выделялся тот единственный раз.
И всё же, Глендел верил, что сегодняшние действия Призрачного Пса высмеют такой рекорд. В конце концов, первая половина дуэлей будет против 200 человек. Неужели каждый матч продлится двенадцать минут? Каким-то образом Глендел не мог поверить, что тому же Призрачному Псу, которого он помнил, отбрасывающему орды монстров, понадобится столько времени, чтобы закончить здесь.
Почувствовав в сердце предвкушение, Глендел сосредоточился на словах миссис Гамильтон, обращенных к Алане.
— Ты была права, это невозможно было скрыть. Кажется, каждый, кто хоть что-то значит, знает о вызове. Здесь Хэнк с несколькими людьми из Зоны Одиннадцать, и я только что разговаривала с послом из Зоны Семь. Его тон в эти дни гораздо более уважительный. Похоже, им понравились подарки Сэма.
Алана открыла рот, чтобы что-то сказать, но затем, казалось, взглянула на брата с сестрой Кортез. Вместо этого она просто поморщилась. — Мне это не нравится. Что они здесь. И потому, что они увидят, что может Рендидли и они увидят, что можем мы.
— Он настолько силен? — спросила Изабелла, находя место рядом с Гленделом. Ее брат присел на другое свободное место рядом с ней. Как старшая и более общительная из братьев и сестер, она была той, кто возглавлял их Отряд. Пан сидел рядом с ней, довольный тем, что мог опереться подбородком на кулаки и изучать Призрачного Пса.
И Алана, и миссис Гамильтон странно улыбнулись в ответ на этот вопрос. Тишина затянулась почти на десять секунд, пока Изабелла переводила взгляд с одной старшей женщины на другую. Даже Глендел не знал, как ответить на этот невинный вопрос.
Он по крайней мере сильнее любого из нас, возможно, даже десяти из нас, — подумал Глендел, глядя на арену. — Странный серый пепел, с которым появился Рэндидли, казалось, рассеивался, но теперь он спокойно вихрился вокруг его ног, вероятно, из-за (Навыка). Вот почему мы здесь; вот почему мы должны были согласиться на это. Мы все хотим знать, насколько мы сильны по сравнению с ним.
— Он не был первым, кто получил (Класс), но он был силен, как человек с (Классом), еще до того, как получил его. А после ну, ему пришлось путешествовать, чтобы устранять различные угрозы, — наконец сказала Алана, её глаза всё еще не отрывались от лица Рэндидли.
— Какой у него (Уровень)? — спросила Изабелла.
Миссис Гамильтон пожала плечами. — Мы никогда прямо не спрашивали его об этом, но у него еще нет (Судьбы). Когда у тебя есть (Судьба) ну, ты просто чувствуешь других с (Судьбой). Так что я подозреваю, что это высокие сороковые.
Пока Изабелла хмурилась и скрещивала руки, её брат наконец заговорил.
— Сколько у него (Навыков)?
Последовала еще одна пауза, но это была та пауза, когда Алана одарила Пана взглядом восхищения. Потому что это было ключом к успеху Рендидли Призрачного Пса, и почему никто не мог повторить того, чего он достиг.
— Больше, чем вы можете себе представить, — просто сказал Глендел. Затем все сосредоточились на сцене, потому что Призрачный Пес наконец начал двигаться.
Мгновенно двести членов Отряда выстроились в три квадрата. У них было достаточно времени заранее, чтобы спланировать, поэтому они установили внутреннюю иерархию. Сразу же два внешних квадрата разошлись по сторонам, чтобы загнать Рендидли и Хелен в угол, пока средняя группа двинулась вперед, чтобы вступить в бой.
Огненные Шары и Ледяные Копья начали периодически лететь к Рэндидли, давая войскам ближнего боя прикрытие для приближения.
Рендидли спокойно стоял, пока Хелен, целеустремленная женщина, с которой Глендел никогда на самом деле не разговаривал, задала очень острый вопрос. С такого расстояния глаза Глендела могли видеть нежную мягкость её губ, когда она говорила, и читать слова.
— Полагаю, рыцарь должен проложить путь для своего Господина?
Но Рендидли резко покачал головой. Когда заклинания, брошенные в него, приблизились, он даже не поднял копье, чтобы защититься.
— Что, черт возьми? — пробормотала Изабелла. Вокруг глаз Аланы появились морщинки, когда она наблюдала за начальными этапами этой битвы, которая полностью игнорировалась одной стороной. Духи Глендела забеспокоились, что привело его в напряжение.