Обе женщины удивленно подняли брови. Почти виновато Стэн пожал плечами. — Ах, ну Я предсказал, что наш разговор пойдет примерно так, как он и пошел, поэтому я предпринял некоторые действия заранее. Я приказал Элаю сделать кое-что очень глупое.
Взгляд миссис Гамильтон обострился. Но Стэн оставался непреклонным перед ее гневом. Его спина была прямой, и она видела, что он уменьшил свою зависимость от своих навыков оцепенения. Но это только ухудшило настроение миссис Гамильтон.
Этот дурак если бы он не собирался пойти на чрезвычайно опасный риск, он не был бы достаточно взволнован, чтобы оставаться трезвым. Что, черт возьми, ты наделал, Стэн ?
Сожаление миссис Гамильтон собиралось вместе и формировало свинцовый груз, который давил на ее диафрагму.
Стэн стиснул зубы. — Если мы не начнем менять темп сейчас будет слишком поздно к тому времени, когда вы все выйдете на сцену. В этом испытании мы должны убедиться, что иллюзия неуязвимости Рендидли Призрачного Гончего разрушена.
Рендидли с любопытством посмотрел на высокого старика, который шел по арене к нему. Казалось, что следующая группа, отряды с двадцатого по десятый, уже выстроились в строй. Следующий этап Лестницы Гончего начнется через несколько минут. Рендидли бросил на Хелен боковой взгляд. Почувствовав его намерение, Хелен резко покачала головой; она не знала, кто это.
Поэтому Рендидли просто принял это и пассивно наблюдал, как мужчина приближается. Его седые волосы были зачесаны назад и собраны в мужской пучок, что делало мужчину похожим на отставного самурая. Из всех его волос только бакенбарды мужчины оставались густыми и черными. У него было простое лицо, которое больше подошло бы для бухгалтерского офиса, чем для поля боя.
Но Рендидли мог сказать по походке мужчины, что он был воином, насквозь. А поза мужчины говорила о спокойной уверенности, когда он шел на эту последнюю битву против человека, основавшего Доннитон.
Когда он подошел к Рандидли, он протянул загрубевшую руку. — Здравствуйте, мистер Призрачный Гончий. Я Элай Айрон, капитан 10-го отряда. Я тоже сражался в первом испытании, хотя тогда я был просто обычным членом, так что вы, вероятно, меня не помните
Рендидли посмотрел на руку. А затем Рендидли ухмыльнулся. Даже если Элай Айрон был здесь просто как уловка, чтобы сделать Рендидли более доступным и дружелюбным для наблюдающей публики, Рендидли не возражал против такого рода манипуляций. Даже если это знакомство было совершенно прикрытием, аура, которую излучал Рандидли, была недостаточно слабой, чтобы кто-то с половинчатой мотивацией мог легко приблизиться.
У этого человека была сила. А это означало, что Рендидли окажет ему должное уважение.
Поэтому Рендидли протянул руку и пожал руку Элаю. — Даже у обычных членов есть роль. И тот факт, что вы выросли до этой должности, заставляет меня сомневаться, что вы были обычным
Моргнув, первой реакцией Рендидли было замешательство. На долю секунды он был так потрясен тем, что видел, что не отреагировал. Он почувствовал, как Акри усиливает хватку на его шее, но Рендидли все равно не двинулся с места.
Ему казалось, что то, что он видел, было неправильным. Как искаженное, сюрреалистическое чудовище, которое появилось и заставило осознать, что находишься во сне. Приглушенные разговоры зрителей на арене переросли в грохочущие барабаны. Наконец, Рендидли дал Акри свое согласие.
Рендидли снова моргнул, когда Акри бросился вперед и отрубил руку Элая. Конечность и сжатый кинжал пролетели мимо руки Рендидли и с грохотом упали на землю арены. Склонив голову набок, Рендидли сильнее сжал правую руку Элая. Брызги крови попали на щеку Рандидли.
Целую секунду никто не двигался. Кровь хлынула из обрубка запястья Элая, капая на бело-стальные поножи Рандидли.
К чести Элая, он не вздрогнул и имел достаточно приличия, чтобы покраснеть от смущения. Арена, громкость которой неуклонно повышалась до шепота с тех пор, как Рендидли одержал победу над Кортезами, мгновенно замерла.
Глаза Рендидли сузились. Что, черт возьми, это было ?
Когда Элай заговорил, его голос эхом разнесся по всей арене. — Полагаю, внезапная атака была плохой идеей. Но все же, надеюсь, вы понимаете, что я не питаю к вам никаких злых чувств.
Кости правой руки Элая начали стонать, когда инстинктивно активировалось (Ииггдрасиловое тело из древесины Игг). Хватка Рендидли усилилась, словно в тисках. — Ты действительно ожидал, что это сработает? Нет, ты, должно быть, знал, что этого не произойдет. Так почему ?
— Кто-то должен был изменить фокус, — вздохнул Элай. Даже несмотря на то, что боль от раздавленной руки, должно быть, была огромной, его лицо оставалось полностью сосредоточенным на их разговоре. — Вы пришли в Доннитон с намерением уничтожить все, чего Доннитон добился за последние несколько лет. И все же мы по-прежнему почитаем вас как героя. Разве не странно уважать вас, когда вы угрожаете нашему существованию этим вызовом?
Почти с отвращением Рендидли посмотрел на Элая Айрона. Он также прекрасно осознавал, что тысячи людей подслушивают их разговор. В голове Рендидли роились возможности.
— Вы один из самых влиятельных людей в Доннитоне. Вы возглавляете Десятый Отряд. Если отбросить соревнование нарушение правил подобным образом и попытка напасть на гостя влечет за собой последствия.
— Может быть. Но, думаю, я хорошо вас понимаю, — Элай, казалось, не замечал, как дергается его рука на земле. Почтенный старик искренне смотрел на Рэндидли, как будто уговаривал студента приложить еще немного усилий, чтобы сдать курс. — Это все еще в пределах допустимого для вас. Кроме того, вы же хотите разрушить образ силы, который есть у Доннитона, верно? Конечно, мои действия помогли в этом. С этим разве Доннитон не разрушен?
Ярость пробежала по венам Рэндидли. Потому что Элай Айрон, безусловно, был прав.
Но дело не в нашем чертовом соревновании и не в моей цели заставить Доннитон принять новый имидж — Рендидли вскипел внутри, почувствовав, как ломается кость в руке Элая. Это имеет политические последствия. То, что Доннитон готов напасть на меня, чтобы попытаться выиграть соревнование, которое они явно проигрывали до этого. Даже если это не повлияет на соревнование, это повлияет на гордость Доннитона
Взгляд Рендидли скользнул в сторону вип-ложи. Это было политически идиотским шагом. Это было, по сути, самоубийством для глобальных устремлений Доннитона. Это единственное событие, если зрители правильно поняли, что происходит, приведет к тому, что у других Зон всегда будет пуля в голове политического авторитета Доннитона.
Современный мир не мог функционировать без доверия к институту. Доннитон был таким же; угроза насилия могла завести тебя лишь настолько далеко. Можно было внушать страх и благоговение, но чтобы изменить мир.
Это правда, что Рендидли был здесь, чтобы стереть миссию нынешнего института. Но он не хотел разрушать весь истеблишмент. Имидж был в центре его внимания. Тем не менее, это сделало последствия вызова гораздо более далеко идущими.
Если бы он смог понять, что происходит, немного быстрее но нет, как он мог быть готов к такой плохо выполненной подлой атаке?
Даже сейчас Рендидли дрожал от гнева, размышляя об этом. Миссис Гамильтон не стала бы так нагло рисковать авторитетом Доннитона. Нет, это-
Взгляд Рендидли остановился на определенном человеке. Трусе, который не мог даже взглянуть в лицо своей собственной правде. Выражение лица Рендидли стало мрачным.
Момент продолжал растягиваться. Прошло всего несколько секунд с тех пор, как Рендидли отрубил руку. Для большинства людей насилие произошло быстрее, чем они могли уследить. Слова были недвусмысленными, но небрежный тон, вероятно, сбил с толку любого, кто мог слышать. Даже сейчас зрители изо всех сил пытались догнать и понять, что только что произошло.
Рефери стоял в стороне с ничего не выражающим лицом. До начала раунда оставалось еще несколько минут. Из его выражения лица было ясно, что его Восприятие достаточно высоко, чтобы понять, что только что произошло. Прямо сейчас он просто пытался рационализировать, почему произошла атака.
Наконец, взгляд Рендидли вернулся к Элаю Айрону. Старик, тоже сильный. 57-й уровень. Безусловно, способный, вероятно, уважаемый, судя по его статусу. Тем не менее, теперь он смотрел на Рендидли без намека на раскаяние. Элай демонстрировал только смущение от того, что потерпел столь сокрушительную неудачу. Что он воспользовался шансом попытаться уничтожить Призрачного Гончего и вместо этого навлек катастрофу на Доннитон.
Рендидли сжал, и оставшаяся рука Элая разлетелась вдребезги. Могущественный и уверенный. Тот, кто мог повлиять на будущее Доннитона. Решительный и самодовольный очень подходящий для имиджа. Если бы ты не был я бы подумал о том, чтобы убить тебя. Нет, ты бы уже был мертв.
Его взгляд скользнул к рефери, чье лицо скривилось в гримасе; человек пришел к решению. Мысли Рендидли метались туда-сюда. Затем его взгляд помрачнел.
это ловушка?
Он очень долго смотрел на Стэна, высвобождая свою жажду крови. Даже несмотря на то, что они находились в пятидесяти метрах друг от друга, и их разделяла стена вип-секции, мужчина вздрогнул и отшатнулся назад.
Потому что Рендидли пришел к одному выводу: независимо от его мыслей об имидже, позволить Доннитону прослыть предательской группой было бы катастрофично для Доннитона. Более того, план Рендидли заключался в том, чтобы Доннитон повлиял на остальной мир, чтобы он тоже принял имидж. Но этого небольшого инцидента было достаточно, чтобы полностью разрушить его план.
Что оставляло только один вариант.
Рендидли нужно было взять на себя ответственность за это нарушение.
Пепельный клинок отрезал ноги Элаю Айрону по колено, как раз в тот момент, когда рефери открыл рот, чтобы что-то сказать. И снова брызги крови заморозили мужчину.
Рендидли резко жестикулировал Хелен. Хотя она была смущена. Она кивнула и бросилась вперед к собранным Отрядам. Как будто они готовились именно к такому повороту событий, они выстроились в строй и опустили оружие.