Акри продолжала ждать решения Рэндидли, надеясь, что он согласится с тем, что она не виновата в том, что острее этого металла. Рендидли взглянул на свой собственный слиток. Акри оставила глубокую рану от одного удара, но она пронзила только около четверти металла. Что касается остальных они были полностью разрезаны пополам. Разрезанные части были такими глянцевыми и гладкими, что сверкали.
Рендидли подумывал и их расплавить, но покачал головой. Легко махнув рукой, он жестом показал, что снимает с Акри всякую ответственность. Копье радостно обвилось вокруг его талии. Затем Рендидли повернулся к нарезанным металлам. Это просто пустая трата времени , — наконец решил Рэндидли. Он пришел посмотреть, были ли какие-нибудь интересные нововведения, но, похоже, был только процесс нанесения гравировки на жидкий металл. И, насколько Рендидли мог судить по своему базовому тесту, польза была крайне незначительной. Настолько незначительной, что ее невозможно отличить от неинтересных методов, используемых другими плавильщиками для изготовления собственного фирменного металла.
Покачав головой, Рендидли снова обратил свое внимание внутрь себя, на экран Пути. Воспоминание об этом странном существе внутри огромного кристалла заставило его на секунду замереть, но в его груди поднялся порыв решимости. Я не достигну такого уровня способностей, дрожа от страха. Мне нужно продвигаться вперед. После работы над моим процессом ковки, возможно, стоит запереться в Подземелье на некоторое время Суд определенно может прибыть в Подземелье, но, поскольку он основан на убывающем времени, это время мое время или время мира? Мне придется это проверить
.если я смогу задержаться, проведя время в Подземелье
Когда Рендидли попытался влить ОП в свой Рост `
Достигнув (Пути Иггдрасиля), он получил уведомление, от которого захотелось рвать на себе волосы.
(Рост Иггдрасиля III) еще не завершен! Пожалуйста, дождитесь прорастания еще 27 дней, после чего Путь будет готов.
— Черт возьми, — пробормотал Рандидли. Когда он проверял раньше, он чувствовал, что повышение его характеристик откроет его Путь. Но теперь, когда он более внимательно изучил это чувство и перевел конструкции Эфира, оказалось, что увеличение его характеристик только сократит время ожидания Рандидли. Это не избавит Путь от периода созревания полностью.
— И что теперь — Рендидли с горечью посмотрел на экран своего Пути. — Копить эти тринадцать сотен ОП до того, как через 27 дней, или получить еще один из этих Путей за 1000 ОП?
В конце концов, Рендидли еще несколько раз тихо выругался и несколько минут ходил по комнате кругами. Когда очевидного ответа не появилось, Рендидли вышел из маленькой комнаты, так и не приняв решения. Просто сидеть и размышлять сейчас казалось пустой тратой времени. Достаточно того, что теперь он знал, что это решение, которое ему нужно принять. Хотя (Суд) приближался, он не был внезапным.
Внимание Рендидли снова обратилось внутрь. Вместо своего (Духовного пространства) он исследовал конструкции Эфира, которые Система возвела вокруг него, включая зонд, оставленный Октавиусом Шрайком, и надвигающийся (Суд). После краткого осмотра Рендидли почувствовал, что его действия до сих пор ускорили ход времени. Через три-четыре недели наступит (Суд).
Как и предложение Лиры, вопрос о том, использовать ли ОП немедленно, будет отложен на второй план, пока он сосредоточится на других вопросах. Будем надеяться, что ясность придет, если он даст себе немного пространства и посмотрит на вопрос под другим углом.
Марк вскочил на ноги, когда Рендидли вышел из комнаты.
— Мистер Гончий Призрак! Вы уже закончили? Прошло всего около двадцати минут
— Ага, — легко сказал Рандидли, хотя внутренне проклинал тот факт, что не подумал проверить свое (Абсолютное время) перед тем, как просто выйти. Частично его спешка была вызвана тем, что он ошибочно полагал, что его бой с (Мрачной Химерой) занял довольно много времени. — Спасибо за помощь. Есть ли комната, где я могу поработать над ковкой?
— Ах! Да, все готово, — Марк поклонился. — Вас никто не побеспокоит, пока вы работаете. Я лично обо всем позаботился. Уверен, вы не будете разочарованы.
Эти слова заставили Рендидли задуматься. Не потому, что этот человек был явно похож на пиявку, достойную презрения, а потому, что это натолкнуло его на мысль. Идея, от которой кровь мгновенно отхлынула от его лица.
Но Рендидли стиснул зубы. Если хочешь быть лидером ты должен вести за собой.
— Вообще есть ли возможность транслировать мою ковку?
Глава 965
Когда зазвонил телефон Эвана Крейна, он был в таком отвратительном настроении, что от досады скорее жевал кончик сигары, чем отвечал на звонок. Он даже не взглянул на терминал. Как же так, почему я ничего не слышал от Транспортного совета Зоны? И этот холодный отказ Эриксон Стил от предложения по гравировке навыков просто смешон! Как они могли не соблазниться этими знаниями! Неужели они не поверили, что мы
Пока в голове Эвана роились мысли, второй звонок заставил его обратить внимание на монитор телефона. Мгновенно побледнев, он схватил трубку.
— Кхм, сенатор Хитбридж, чем я обязан такому удовольствию? — выдавил Эван, внутренне радуясь, что собеседник не может почувствовать, что в его словах половина легкого дыма от сигары. Тем не менее он лихорадочно замахал рукой, опасаясь, что сенатор каким-то образом это заметит.
— Потому что ты облажался. Эта сучка Татьяна тебя переиграла. — прозвучал холодный ответ. — Я удивлялся, почему они так пассивны последние несколько месяцев но подумать только, они смотрели так далеко вперед В общем, Транспортный совет Зоны теперь на их стороне.
— Что?! Сумма, которую я им плачу — возмутился Эван, но его тут же оборвали.
— это лишь малая часть того, что они получили от Эриксон Стил , если верить тому, что мне говорят. — отрывистый и прямой тон сенатора Хитбриджа звучал не злобно, а так, словно он спокойно читал статью с первой полосы газеты. — По-видимому, новый вагон был предоставлен Эриксон Стил , а гравировка, используемая для его питания, гениальна. Невероятно. После подключения к основной транзитной системе этот новый вагон фактически добавил энергии. Значительное количество энергии. Настолько, что Транспортный совет Зоны проштампует все действия Эриксон Стил , пока им будет разрешено проверять гравировки.
Это заставило Эвана Крейна задуматься. Эриксон Стил владеет гравировкой, которая может произвести революцию в железнодорожной системе Манатеха? Черт, если бы он только мог контролировать компанию и взглянуть на ее секреты, с его-то деньгами
Сделав успокаивающий вдох, Эван Крейн сказал:
— Тогда мы инициируем официальное расследование. Заставим Транспортный совет Зоны действовать.
На другом конце провода раздался смешок.
— Разве я уже не говорил? Ты облажался. Но я потакаю тебе. Что произойдет, если мы инициируем официальное расследование в Конгрессе?
— У нас есть голоса, — сквозь зубы процедил Эван. Ему было трудно выносить высокомерное равнодушие Хитбриджа, даже сейчас. Но Эван Крейн все еще был бы мелким преступником, если бы сенатор не заметил его потенциал и не дал ему немного стартового капитала. — Даже если они получат Светлячка и его приспешников, мы
Сенатор Хитбридж вздохнул.
— Ты действительно ничего не понимаешь, кроме денег. Я не беспокоюсь о Светлячке; я отвлек его другими делами. Я беспокоюсь о Транспортном совете Зоны.
— Все, что может сделать Транспортный совет Зоны, — это действовать в рамках железных дорог Манатеха, — пренебрежительно сказал Эван. — Кроме этого, их единственная сила
Тут Эван замер.
— да, их единственная другая сила — это в одностороннем порядке вступить в партнерство с иностранной державой и делегировать этой иностранной державе возможность расширять железные дороги на своей собственной территории, — мягко сказал сенатор Хитбридж. — Закон, который был принят специально с прицелом на Доннитон. Закон, который включает в себя возможность для назначенной иностранной державы выдавать немалое количество гражданств первого уровня.
— И вы очень настойчиво продвигаете иностранную линию против Эриксон Стил . Они облагаются многочисленными налогами из-за этого статуса. Это было бы политически щекотливо, но мне трудно представить, как мы могли бы выиграть как в вопросе налогов, так и в вопросе о том, могут ли они быть признаны иностранной державой. Мы уже слишком много сделали для изменения общественного мнения о них.
Эван невидящим взглядом смотрел на свой стол.
Сенатор Хитбридж продолжал говорить:
— Кто бы ни придумал этот план что ж, это гениально. Интересно, сколько они тайно бились над созданием Гравировки, в которой они были достаточно уверены, чтобы соблазнить Транспортный совет Зоны впрочем, неважно. Умник явно много думал об этой ситуации. Несомненно, это кульминация месяцев подготовки. И это, возможно, еще не их последний ход.
На секунду сенатор Хитбридж замолчал. Когда он заговорил снова, в его голосе послышалась тревога.
— Мы не можем позволить им контролировать темп происходящего. Пришло время привести в действие наш финальный план. Я могу рассчитывать на дополнительные средства с вашей стороны?
— конечно — произнес Эван Крейн, и в его виске запульсировала жилка.
— Хорошо. Отправьте деньги в обычное место. И Крейн больше не предпринимайте никаких действий самостоятельно.
Затем линия оборвалась.
Несколько секунд Эван Крейн смотрел на дверь, искренне надеясь, что подчиненный войдет с плохими новостями, чтобы у него был повод потушить сигару кому-нибудь в глаз. Затем, с челюстью, все еще болезненно сжатой от этого унижения, Эван начал делать несколько звонков.
Каждый раз, когда кто-то брал трубку, когда он звонил, и отвечал любезно, Эван Крейн становился немного более озлобленным. Потому что в глубине души он знал, что единственная причина, по которой эти влиятельные люди отвечают на его звонки, — это его связь с сенатором Хитбриджем. Без его власти Эван Крейн — ничто.