Возможно, еще более губительным для их отношений было то, что Уилбур в памяти Вай, возможно, и обладал чрезвычайно очаровательной улыбкой, но она была испорчена здоровой дозой сексизма и чувства собственного достоинства. До такой степени, что она избегала длительного общения. Хотя он иногда и делал ей намеки на рабочих посиделках, Вай была чрезвычайно осторожна, чтобы отвергать каждое его ухаживание.
И все же я здесь, называю его старым другом и приезжаю в гости , — с удивлением подумала Вай. Было странно легко забыть, кем он был, и принять тот факт, что он был легким предлогом, чтобы выбраться из дымной клетки, которой была сталь ериксона . Вай посмотрела на лежащий между ними на столе билет в Лотерею Сада. Еще один путь вырваться из трясины их несерьезных отношений. Как ни странно, он встретил меня с распростертыми объятиями и предоставил этот бесценный билет.
Словно почувствовав ход мыслей Вай, Уилбур усмехнулся. — Я также хочу сказать, что ты переоцениваешь эти лотерейные билеты. Конечно, вначале они были чрезвычайно ценными, и люди дрались за них зубами и ногтями. В конце концов, мы все были беженцами, переехавшими сюда из разных рушащихся общин. Спасение мечта вот чего мы все жаждали.
— Но сейчас прошло почти год. Все, кто действительно хотел покинуть Сад, уже уехали. А те, кто остались — Уилбур сардонически улыбнулся, похлопав себя по животу. Он поправился, наверное, килограммов на двадцать с тех пор, как Вай видела его в последний раз. — Мы обжились. У нас есть бизнес, у нас есть жизнь, которая начинает здесь укореняться. Разве мы бы просто так уехали, даже если бы нам предложили работу в Доннингтоне?
Вай кивнула; в этом определенно был смысл. — Но все же наверняка найдутся люди, которые за это заплатят. На самом деле, я уверена, что ты заплатил, чтобы заполучить это для меня. Я не
Слова Я не хочу тебе ничего быть должна застряли у Вай в горле. Она уже была должна Татьяне более чем достаточно. Вот почему она оставалась до тех пор, пока не утонула в сталь ериксона . Даже воспоминания заставляли ее хотеть засунуть в рот шоколадку. Теперь, когда она лихорадочно искала в своем сознании более вежливый способ объяснить это чувство, Уилбур снова усмехнулся.
Но оба посмотрели в сторону двери, когда жена Уилбура, Мэри, вошла в теплый свет огня. Улыбка Мэри была такой же широкой и совершенной, как и у Уилбура, когда она лучезарно посмотрела на них обоих. — Могу я что-нибудь вам принести? Я просто думала приготовить себе перекус и подумала, что предложу.
Уилбур закатил глаза. — Мэри
Но реакция Вай была гораздо более бурной. Она чуть не вскочила на ноги и поспешила к Мэри. — Мэри, пожалуйста! Дай мне помочь. Ты на восьмом с половиной месяце беременности, не нужно так много времени проводить на ногах.
— Ах, брысь! — сказала Мэри с раздражением на лице, но позволила Вай взять ее за руку и подвести к деревянному стулу у стола. — Я не больна чахоткой. К тому же, с помощью Системы многие муки беременности значительно уменьшаются. Я, честно говоря, считаю довольно тревожным, что ты принимаешь сторону Уилбура в этом отвратительном проявлении заботы.
Улыбка Вай была лукавой, когда она поняла, что выпад был направлен скорее на мужа Мэри, чем на нее. — Тем не менее. Ты так заботилась обо мне, угощая меня каждый раз в течение этих двух дней, позволь мне помочь сегодня. Какой перекус ты бы хотела?
Когда зашла речь о еде, глаза Мэри заблестели. Она откинулась на спинку стула и постучала себя по подбородку. — Я думала о пицце с пепперони!
Беспомощно покачав головой, Уилбур спросил. — С какими ингредиентами? У нас не было времени сходить в магазин в последнее время.
— Ба, как будто ты даже не замечаешь, когда я ухожу! Я ходила в продуктовый магазин вчера, — фыркнула Мэри.
Лицо Уилбура исказилось, когда он изо всех сил старался подавить смех. — Мэри это было неделю назад. Ты ходила в продуктовый магазин неделю назад.
Полная решимости, Вай шагнула вперед, в то время как Мэри моргала и пыталась решить, как ей следует на это ответить. — Я тоже могу с этим справиться. Я схожу в продуктовый магазин и начну готовить, когда вернусь.
Даже если это всего лишь мелочь, это то, что я могу сделать .
С явной благодарностью в выражении лица Уилбур передал Вай немного наличных, чтобы заплатить за продукты. Вай была почти готова отказаться, но также признала тот факт, что у нее не так уж и много наличных с собой. Большую часть своих денег она уже обменяла на броню и походное снаряжение для своего путешествия, о котором она еще не приняла первого решения.
Однако фраза Мэри остановила Вай, когда она собиралась выйти за дверь. — О, Вай какой у тебя уровень навыка кулинарии?
Вай моргнула. — У меня нет навыка кулинарии. Но я много готовила, когда росла, так что это не должно быть большой проблемой.
Мэри и Уилбур обменялись долгим взглядом. Глаза Мэри были полны смысла, когда она проникновенно смотрела на него. Уилбур поморщился. Глаза Мэри оставались холодными.
Слегка кашлянув, Уилбур повернулся обратно к Вай. — Э-э на самом деле, почему бы нам просто не заказать еду на вынос? Так будет намного проще.
Несколько часов спустя, после дюжины пицц, Вай и Уилбур снова остались одни после того, как Мэри ушла, чтобы прийти в себя после пиршества, которое она только что поглотила. Уилбур бурлил, как взбалтываемый спрайт. — Ты видела ее лицо, когда ты сказала, что у тебя нет навыка кулинарии? Кто знал, что женитьба на поваре сделает ее такой избалованной.
Вай плотно сжала губы. Они даже не доверяют мне приготовить пиццу! Я вела все расписание Татьяны в сталь ериксона . Когда нужно, мне доверяли заполнять каждый этап процесса ковки. Люди умоляли меня принимать больше участия. И все же сейчас
Небрежно Уилбур вытащил билет в лотерею из кармана брюк и положил его на стол между ними.
— Я хочу заработать это. Я не заслуживаю этого подарка, — сказала Вай сквозь стиснутые зубы. Сразу после этого она была убита.
Она ненавидела гнусный оттенок, который приобрела эта фраза, особенно после того, как провела столько времени с этой парой. Не было ни единого шанса, что Вай захочет переспать с этим человеком. Это была просто наименее оскорбительная версия того факта, что она не хотела быть ему чем-либо обязанной, и ее рот двигался быстрее, чем ее фильтр. Она также ненавидела, что ей пришлось говорить это Уилбуру, который был таким порочным флиртом в ее воспоминаниях. Она ненавидела говорить это после того, как так весело провела время с Мэри.
Но Уилбур просто одарил ее своей очаровательной улыбкой и ничего не сказал о формулировке. Вместо этого он просто сказал: — Я восхищаюсь твоим духом. Я чувствовал то же самое, когда открывал свой первый ресторан в Саду. Нам всем следует начинать с такого смелого стремления. Но только после того, как я по-настоящему встал на ноги, я понял, сколько людей помогли мне, даже когда я этого не осознавал.
— Будь то привлечение финансирования, общение с терпеливыми архитекторами и строителями, которые были готовы прислушаться к моим постоянным требованиям к планировке, или переговоры с администрацией Сада, разрешающие уникальный метод сбора налогов, я не смог бы добиться этого в одиночку. Люди, обладающие властью, которых я встречал, смотрели на меня и давали мне шанс проявить себя. Без этой поддержки мой маленький ресторан потерпел бы неудачу. И это, я думаю, причина, по которой я полюбил Сад. Здесь все работают вместе, чтобы построить что-то стоящее.
— Теперь у меня четыре заведения, и одно из них претендует на звание лучшего ресторана в Саду. Я добился этой чести, потому что дал шанс ребенку без навыка кулинарии, когда он только вышел из временной заморозки. В то время у меня было больше влияния, чем я знал, что с ним делать. Но я все еще помнил, как близок я был `
к провалу. Неужели я могу отказать такому целеустремленному ребенку в том же шансе, который дали мне?
— Но я не сам всего добился. Рабочие в этом районе, когда тут были только строительные леса и набросок в грязи, вынуждены были идти полмили до ближайшего ресторана, где они могли позволить себе поесть. Из-за расстояния им часто приходилось пропускать обед или отпускать кого-то пораньше, чтобы он принес еду.
— Когда я сюда приехал, у меня не было денег на здание. Лучшее, что я мог купить, — это столы. Я просто приходил туда, где люди работали целый день, и ставил свои столы на грязных тропинках, которые они называли улицей.
Тут Уилбур поморщился.
— И, чувак, если бы ты только попробовала то, что я тогда подавал за еду Мне приходилось готовить такие большие партии, что это сильно ухудшало вкус. Но я был тем, кто пришел дать им то, что им нужно. Поэтому они были верны мне, когда я наконец смог открыть лавку в настоящем здании. Долгое время они были моими единственными клиентами. Независимо от того, насколько низким был мой (Кулинарный навык), они все равно это ели.
— Сейчас трудно сказать, кто из нас больше нуждался в другом. — Уилбур хлопнул себя по щекам. — Но мы оба нуждались друг в друге. В этом нет ничего постыдного.
Вай просто смотрела на Уилбура, медленно переваривая то, что он сказал.
Его улыбка слегка померкла.
— Я понимаю стремление к независимости. Сейчас, как никогда, Система создает угрозы, которые могут оборвать нашу жизнь так же быстро, как и дыхание. Но даже Призрачный гончий получил помощь, чтобы стать тем, кто он есть сегодня.
— Я думала, Призрачный гончий помогал всем остальным? — тихо спросила Вай. Она вспомнила горящие изумрудные глаза Рэндидли, осматривающие всю сталелитейную компанию Эриксона.
— Может быть, но он также тесно сотрудничал с сенатором Светлячком довольно долгое время. Он сделал большой толчок для (Сада). Они очень близки, — Уилбур пожал плечами. — Когда нас окружают монстры человечеству нужно объединиться. Это единственный способ победить эту чертову Систему.
Вай очень медленно прикусила губу.
— Но почему я? Зачем мне помогать? Будем честны, мы не были так уж близки. Я даже не знаю, почему пришла в гости. Просто