Рендидли шутливо толкнул Лукрецию в плечо.
— Ладно, ладно, я понял. Хватит лекций, пожалуйста, они мне не нужны.
— Правда? — Лукреция вскинула брови.
Рендидли широко открыл рот, но это не было улыбкой. Ее неверие было очевидным, поэтому пришло время напомнить ей о его росте. Корона Переворота и Мрака проявилась над ним, и воздух начал дрожать. Пальцы Лукреции сжались вокруг подлокотников кресла, пока говорил Рэндидли.
— Даже если они всего лишь накопленные бессознательные образы, которые я собрал, ты действительно веришь, что их смерть не причиняет мне горя?
Через несколько секунд Рендидли отпустил Корону, и воздух вернулся в норму. Медленно Лукреция выпрямилась. Они вернулись к наблюдению за учениками Лукреции почти на десять минут.
Затем, прямо перед тем, как воздух вернулся в норму, Лукреция заговорила.
— Альте здесь понравилось бы. Оригинальной Альте, я имею в виду. Эта земля во многом полагается на рыцарство и негласный этикет, чтобы выжить. Альте ее любимыми историями в детстве были рассказы об отрядах героев.
Рендидли посмотрел вверх, на пасмурное небо.
— Герои — всего лишь осколки разбитого общества, которые преломляют самый яркий свет. Их края порежут тебя до костей. Будем надеяться, что моему Соулскиллу еще долго не понадобится герой.
Глава 986
— Мы не можем выдвинуть обвинения, — произнес сенатор Хитридж в телефонную трубку. Над головой с грохотом прогремел гром. В линии слышался тонкий статический вой.
Эван Крейн не мог поверить своим ушам. — Они они были настолько глупы, что публично напали на полицию Зоны 1. Они отказались сотрудничать со следствием, несмотря на решение суда. Более того, эта чудовищная женщина-силовик, которую они наняли, совершенно ясно дала понять, что Эриксон Стил не собирается уважать полицию этой страны! Бюро ни за что не оставит это просто так. И с ними на нашей стороне
— Именно поэтому мы заставим их отказаться от этого, — тихо сказал сенатор. Затем он несколько секунд вздыхал, неохотно признавая глубокую усталость, которая доносилась из телефонной трубки между ними. Впервые с тех пор, как они начали работать вместе, сенатор Хитридж казался человеком, который сдался. — Это вне нашей власти. Я был совершенно ослеплен. План Эриксон Стил возможно, Рендидли Гостхаунда это я
Другой мужчина замолчал.
— Значит, вот так просто мы сдаемся? — Эван Крейн сжал руки в жилистые кулаки. Каждый раз, когда Эриксон Стил едва удавалось избежать попадания в его руки, Эван скрежетал зубами, но в конечном итоге мог контролировать свой гнев. В конце концов, Эван знал, что это лишь краткосрочное уклонение. При поддержке сенатора Хитриджа и Эвана, дергающего за ниточки из тени, Эриксон Стил никак не сможет устоять перед тем, чтобы попасть в его руки.
Все даже наконец-то наладилось для их плана. Они загнали Эриксон Стил в угол. У них было несколько трюков в рукаве, но они были вынуждены разыграть эти трюки, чтобы избежать ловушек Эвана. Но теперь
Но теперь в голосе сенатора Эван услышал поражение.
Я никогда не позволю этому случиться , — подумал Эван, и его глаза задергались, когда он злобно уставился на терминал.
— Это, честно говоря, самая изысканная вещь, с которой я когда-либо сталкивался. Поистине, это предвещает гибель нашему первоначальному плану действий. — В голосе сенатора Хитриджа вдруг появилось что-то очень странное. — Но раз мы так рано узнали о его конечной цели Что ж, не то чтобы у нас не было никаких возможностей.
Море гнева Эвана расступилось. Луч света пронзил грозовые тучи над головой и озарил его тело. Откашляв задержанное дыхание, Эван заикаясь спросил: — Так, значит ?
— Но мне нужно время, чтобы подготовить наш контрудар, — тон сенатора Хитриджа изменился. — Полумеры будут бесполезны. И должен признать, только после расследования перемещений некоторых моих коллег-сенаторов я смог заметить ловушку, которую он расставил и она была настолько искусно вплетена в наше наступление на них, что я чуть было ее не пропустил.
После паузы сенатор продолжил: — Что в конечном итоге меня насторожило, так это то, как тихо вели себя мои враги в течение последних нескольких недель; я думал, что наконец-то набрал обороты, но даже тогда они были слишком пассивны. Я не настолько горд, чтобы давать своим врагам какую-либо возможность, поэтому я провел исследование.
— И когда я изучил факты, осталась одна определенная возможность: они просто выжидали. Потому что, когда я изучил расписание некоторых нейтральных сенаторов что ж, была одна общая черта: все они посетили Эриксон Стил в течение последней недели.
— Ну, разве им не нужно было? — спросил Эван, медленно избавляясь от гнева. По привычке он взял сигарету и закурил. Пока он молчит, сенатор никак не узнает об этом. — После того, как Эриксон Стил закрыла свои филиалы Черт, я бы хотел приехать лично, чтобы убедиться, что бизнес не собирается развалиться. Особенно для сенаторов, которые, вероятно, полагаются на многие отрасли, использующие Эриксон Стил .
— Именно! Поэтому мы и пропустили коварную правду, — голос сенатора Хитриджа понизился до шепота, выскользнувшего из терминала. — Мы были так сосредоточены на издержках, которые понесет Эриксон Стил мы никогда не рассматривали преимущества такой смелой договоренности. Например, предоставление удобного предлога для многих важных политических деятелей тайно встретиться с главой Эриксон Стил .
По мере того как сенатор продолжал говорить, эта странная примесь в его голосе росла и росла. — Я не придавал большого значения новостям о том, что Гостхаунд вернулся в бизнес, но в свете этого блестящего плана у меня нет другого выбора, кроме как признать, что я танцую с кем-то, кто намного превосходит меня. Этот человек поистине вершитель судеб; не случайно сенатор Файерфлай так резко поднялся к вершине. И теперь, когда у Рендидли Гостхаунда были частные встречи с нейтральной фракцией, я начинаю видеть очертания его плана. Эриксон Стил — это всего лишь ступенька для него. Удобный фронт.
— Эриксон Стил — это не просто — проворчал Эван Крейн, но к этому моменту сенатор Хитридж разошелся. Казалось, будто другой человек настолько увлекся своими объяснениями, что даже не услышал перебившего его Эвана. И было похоже, что сенатор Хитридж начал тяжело дышать.
— Дело было вовсе не в компании дело было о гораздо большем, чем это У трех самых безобидных сенаторов, которые приезжали сюда говорить о стали было кое-что общее: они были лидерами Западной коалиции.
— Вы, вероятно, не слышали, но в политической сфере Земли грядут большие перемены. Хотя Доннитон хранит молчание стремление Зоны Семь к тому, чтобы правительства объединились и назвали мировую столицу, набирает все большую поддержку за рубежом. Большинство Орденов ждали, пока Орден Дуцис сделает ход, но они склоняются к тому, чтобы выбрать место и централизовать власть. Это значительно упростит их работу.
— И все же — пробормотал Эван. Как ни странно, эмоцией, которую он наконец-то узнал в тоне сенатора, было поклонение. — Какое это имеет отношение к Эриксон Стил ?
— Да брось, Крейн, — усмехнулся сенатор Хитридж. — Может быть, это нынешний лидер в металлургии, но как долго это продлится? Мы сократили их поставки руды до минимума. Даже если у них есть секретный рецепт для другого металла, который может произвести революцию в нынешнем стандарте, сколько времени потребуется нашим ученым, чтобы взломать их формулу? Мы уже понимаем, что этот металл изготавливается путем смешивания костей монстров в сплав. Остальное неизбежно.
— Это центр всего. Эриксон Стил . Мы всегда говорили, что Мой мой план — Теперь голос Эвана Крейна понизился до шепота. Он тайком закурил еще одну сигарету и затянулся как можно сильнее. Его руки дрожали.
— Вот почему это был такой гениальный ход Рендидли Гостхаунда — пожертвовать ею, — прошипел сенатор Хитридж. — Она так ярко вспыхнула, что наши глаза были прикованы к ней. Но все это время он водил нас за нос. Поместив компанию прямо в нашу перекрестную наводку, он смог скрыть все свои истинные ходы в Конгрессе. Если бы я не вернулся к расписанию поездок видных членов Конгресса хе-хе-хе это такой смелый ход
В то время как сенатор Хитридж, казалось, был охвачен каким-то чувством, находящимся где-то между благоговением и завистью, Эван Крейн изо всех сил пытался контролировать свои гораздо более бурные эмоции. Он знал Хитриджа; хотя в настоящее время он и был охвачен какой-то фиксацией, этот человек все еще невероятно умен. Он просто не понимал, что проблема не в Рендидли Гостхаунде. Именно сама Эриксон Стил представляет такую ценность.
Но Эван не мог просто сказать это прямо и указать на то, как это странно. Хитридж был слишком высокомерен, чтобы признать свою неправоту. Вместо этого лучше попытаться привести сенатора к этому с помощью логики.
Выпуская сигаретный дым через нос, Эван спросил: — Возможно, это просто уловка но какое отношение имеет сопротивление полиции со стороны Эриксон Стил к попыткам других Зон создать мировую столицу? Возможная встреча Рендидли Гостхаунда с этими сенаторами что все это значит? У нас есть какие-нибудь доказательства этого?
— Доказательство в чистом гении, — выдохнул сенатор Хитридж. — Все кусочки, которые мы уже видели от Эриксон Стил , мы просто не понимали их форму. Мы думали, что они решают головоломку, но они строили дворец. Даже я пока не получил немного информации с Запада. Новый контакт с Зоной установлен. Они в настоящее время находятся под защитой Западной коалиции. После того как они преодолели стокилометровый путь пешком, без каких-либо затруднений, всего за два дня. Путешествие, которое привело их на юг, мимо озера Аполлон.
Эван медленно моргнул. — Это было то направление, в котором в последний раз видели Гостхаунда.
— Так позвольте мне выразиться прямо, — сенатор Хитридж стиснул зубы с такой силой, что Эван слышал это по телефону в течение нескольких секунд. Только тогда, выпустив свои глубокие разочарования, он заговорил. — Западная коалиция уже несколько месяцев пытается убедить Зонный транспортный совет расширить свою сеть на Западе, чтобы стимулировать промышленный рост в регионе. Мы, оппозиция, выступили против такой меры, чтобы конкретно изолировать Эриксон Стил в Западном регионе.