Что ж, возможно, влияние – не совсем подходящее слово. Это было просто неотъемлемое качество его растущего статуса. Рендидли Гончая Отбрасывал длинную тень.
Независимо от того, какой путь он выберет, Рендидли накопил на Земле такой политический и анекдотический капитал, что не мог избежать собственной истории. И этот бренд стал странным магнетизмом, который можно было использовать, чтобы схватить мир и направить его к своей воле.
— к сожалению, похоже, у нас очень разные мнения относительно наших относительных сил, — серьёзно сказала Ки-Кунот. Её тёмные глаза были очень торжественными, когда она изучала Рандидли. Они методично осматривали каждый открытый дюйм его тела. — Если ты считаешь, что мы сдадимся, нам не о чем говорить. Но я сделаю тебе то же предложение: сдавайся сейчас, пока твои драные паразиты всё ещё бесчинствуют, как саранча, по сельской местности. К тому времени, как мы с ними закончим твоя власть здесь будет сломлена, Рендидли Гончая.
— Наши дома уже разрушены мы на самом дне. В этой битве не нам есть что терять.
Рендидли моргнул. Что ж, конечно, у этих дураков больше хребта, чем я ожидал. Они прячут свои настоящие боевые силы где-то в другом месте? Если эти четверо охранников, что с ней, действительно их элита Или они действительно верят, что убийство семи (Всадников) – это знак того, что будет дальше? Мне почти жаль этих монстров .
Как рифовые акулы могли распознать удар молнии?
С точки зрения монстров, они могли даже не подозревать, что находятся внутри (Подземелья) и подвергаются эксплуатации со стороны (Системы). Пока они занимались своими делами, внезапно появились Рендидли и его (Всадники) и быстро начали собирать природные ресурсы, доступные в их доме. И так же внезапно они обнаружили растущую ясность, чтобы разрабатывать неуклюжие инструменты для решения возникающих ситуаций.
Но даже если Рендидли мог сочувствовать их борьбе, он не был из тех, кто просто остановит свои планы, чтобы исправить жестокости судьбы. Хотя он и был силён, у Рендидли не было комплекса бога; он не мог спасти всех. Карма каждого была их собственной. Независимо от того, был ли это посев или жатва для монстров, Рендидли не стал бы брать их бедствия на свои плечи без достаточной оплаты.
— позвольте мне сказать это только один раз, — Рендидли улыбнулся широкоплечим охранникам, стоящим вокруг Ки-Кунот. — То, что вы сделали, очень впечатляет. Но мы оба знаем, что ваши позиции здесь относительно нестабильны. И даже если вы думаете, что сможете победить врагов, с которыми сейчас сражаетесь поверьте мне, когда я говорю, что они – лишь верхушка айсберга.
— Но если вы сдадитесь мне, вы станете моими людьми. Я буду защищать вас и сражаться за вас. Ваш мир что ж, о вашем мире вы многого не понимаете. Если вы согласитесь на мои условия, я выведу вас из этой закрытой зоны.
Путь вперёд для них – это лучшее, что Рендидли мог предложить. И, размышляя о том, как ему теперь придётся управлять ещё одной силой, Рендидли почувствовал, как надвигается головная боль. Будем надеяться, что они не так быстро увлекутся архитектурой, как (Всадники).
Но, конечно, это всего лишь полёт фантазии, желудок Рендидли скривился от отвращения. С тем выбором фразы, который я использовал есть ли хоть какой-то шанс, что эта женщина увидит, от чего я пытаюсь спасти её?
Ки-Кунот молча смотрела на Рендидли довольно долго, прежде чем заговорила. — у меня есть что-то вроде шестого чувства на лжецов. Но ты ты не лжец, не так ли? Ты действительно веришь, что мы будем раздавлены твоими паразитами.
— Да, — просто сказал Рандидли. Несмотря на то, что это будет означать много дополнительного умственного напряжения для меня, пожалуйста, пусть моей подлинности будет достаточно .
Продолжая говорить, Ки-Кунот сделала несколько шагов вперёд, пока между ней и Рендидли не осталось всего несколько метров. Её охранники нервно зашевелились, но она отмахнулась от них. — Кроме того, я вижу по твоим глазам, что ты веришь, что даже если мы победим у тебя действительно нет надежды, что мы сможем победить то, что ждёт за этим местом. Даже даже насчёт себя ты не уверен. Настолько ужасны твои враги, что заставили тебя скрываться здесь и восстанавливать силы.
— да, есть определённые враги, с которыми я не смею сражаться прямо сейчас.
Ки-Кунот сделала ещё несколько шагов. Внезапно они оказались на расстоянии вытянутой руки. Глядя на него, она спросила: — Мы сильны. Сильнее, чем ты знаешь. В обмен на информацию мы могли бы помочь тебе.
— Этого будет недостаточно, — тихо сказал Рандидли. — У меня нет времени ждать, пока ты вырастешь.
— В твоих глазах мы действительно так слабы? — взгляд Ки-Кунот стал острым. Затем она медленно покачала головой. — Даже если ты действительно веришь в опасность, которая нас ждёт, я всё равно не могу тебе сдаться. Нет, нет никакой необходимости сдаваться тебе вообще.
— Ты можешь этого не понимать, но это мои люди, — Ки-Кунот широко развела руками. — Мы можем не понимать более широкий мир, как ты сказал но мы знаем, когда нужно встать на защиту того, что правильно. Твои паразиты пожирают наши дома это несправедливо. Независимо от того, какой бугимен так напугал тебя, что ты почувствовал необходимость спрятаться здесь и восстановиться, это не оправдывает того, что ты делаешь. Так что, пожалуйста, я спрошу в последний раз. Сдайся мне. С твоими знаниями мы сможем подготовиться к тому, что грядёт. Ты можешь быть прав, что мы недавно эволюционировали до этого состояния, но мы, чёрт возьми, не остановимся, пока не будем контролировать свою собственную судьбу. Ставка на нас будет лучшим решением в твоей жизни.
Рендидли рассмеялся.
Яркий свет решимости и надежды в глазах Ки-Кунот угас, сменившись мрачной покорностью, когда она спокойно слушала его смех. Они всё ещё стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга, хотя это расстояние казалось огромной пропастью.
И в этой пропасти была длинная тень Рандидли. Она сочилась из него и заполняла трещины и углы пещеры, танцуя в тех тускло освещённых местах, которые не были защищены светом факелов. Рендидли увидел, как руки охранников Ки-Кунот сжимают оружие, когда они смотрели на него с растущей враждебностью.
— С идеализмом можно сделать лишь немного, — тихо сказал Рандидли.
Ки-Кунот глубоко вздохнула. — А продажа своей человечности может принести тебе лишь немного, Рендидли Гончая. В знак уважения ты можешь уйти отсюда с миром. Но не жди, что мы снова будем такими милосердными.
Как странно, — размышлял Рандидли. — Каким-то образом я стал (Существом), а эта доблестная цапля стала смелым защитником человечества. И всё же теперь я твёрдо верю, что она не права, даже если бы я принял такое же решение, столкнувшись с тем же выбором. Если бы я был рождён для её (Пути), я бы, вероятно, решил сопротивляться и занять здесь позицию. Для них я – главный злодей . Всё же я не (Существо). Я не заставлю их выбирать следовать за мной . Но я и не позволю вине парализовать меня из-за того, что они не проявляют даже малейших инстинктов в отношении самосохранения .
Конечно, Рендидли признавал, что не оставляет монстрам особого выбора в этом вопросе. Но он не верил, что у него тоже много возможностей для манёвра. Рендидли обернулся. — Хорошо. Совет, Ки-Кунот, Военная Жрица Серебряных Крыльев. Не позволяйте ранним победам вскружить вам голову. Вы находитесь глубоко в пищевой цепи этой (Системы). Пока вы не проложите себе путь наружу ваш народ будет страдать от трагедии за трагедией.
— Ах да, и ещё кое-что. Мои (Всадники) уже знают это место. К этому времени завтра они придут сюда со всей силой, чтобы истребить вас. Я рекомендую вам покинуть это место к тому времени.
Ки-Кунот молчала. Она резко жестикулировала, и два охранника отошли от двери, чтобы открыть Рендидли путь.
Когда Рендидли вышел из комнаты, Ки-Кунот выплюнула ещё одну прощальную реплику. — Долг тех, кто носит (Корону), – защищать, мистер Гончая. Я надеюсь, что твоё желание потреблять никогда не затмит твой долг.
Ухмыляясь, Рендидли оглянулся через плечо. Почти жидкие тени, которые вытекли из Рендидли в ту тёмную комнату, потекли обратно в него. — Если ты не определишь тщательно, перед кем у тебя есть долг, мисс Ки-Кунот, мир выпьет тебя до дна.
Рендидли быстро вернулся к своему куполу и начал работать над процессом ковки, хотя было уже за полночь. Как ни странно, разговор с Ки-Кунот заставил его кое-что осознать об использовании (Хватки Расплавленного Ядра).
По мере того, как он больше знакомился с его способностью манипулировать гравитацией, Рендидли становился всё более искусным в создании поистине идеального распределения костей в расплавленном металле. По мере того, как однородность и узор в металле становились всё более точными, общая прочность его сплавов улучшалась. С (Сущностью Воспламенения) Рендидли мог легко расплавить все материалы до жидкого состояния. Но в конце концов он достиг плато с точки зрения качества материала.
Но каким-то образом это дало ему понимание того, почему он перестал совершенствоваться в последнее время.
Он быстро усваивал, что чем дольше он держит металлы в жидком состоянии, тем слабее получается конечный сплав. Металл пытался связаться с измельченными костями в течение длительного процесса, создавая крошечные несоответствия. Поскольку Рендидли постоянно нагревал материалы, чтобы поддерживать их в жидком состоянии во время процесса, эти связи разрушались, создавая бесконечно малые дефекты.
Но чем дольше металлы оставались жидкими, тем больше их накапливалось.
Следовательно, нужно было сделать все как можно быстрее и как можно лучше.
Рабочие столы вокруг него были завалены гравировальными наручами и слитками. Щелчком пальца Рендидли использовал (Бесконечные Пальцы Иггдрасиля), чтобы освободить место и приступил к работе. Все быстрее и быстрее Рендидли вращался вокруг расплавленного металла, формируя свои слитки. Затем, пока эти слитки остывали, Рендидли формировал следующую партию. Потом он проверял новые слитки, давал новым затвердеть, а затем начинал следующую партию.