Но из заявления Абидуна сразу стало ясно, что подозрения Рендидли о том, как они отнесутся к его выздоровлению, верны. Пока язык Рендидли вертелся во рту, чтобы организовать подготовленную ложь в форме, которая вызвала бы очень мало вопросов, Иггдрасиль. `
просто прямо заявил.
— Благодаря нашей общей сущности и моему собственному образу я смог исцелить Рендидли в большей или меньшей степени. В данный момент он невероятно слаб, но ему не потребуется много времени, чтобы восстановить свою боеспособность.
Потому что именно способность имеет здесь значение, больше, чем что-либо другое. Пока я остаюсь способным, я буду полезен.
Рендидли стиснул зубы, но ничего не добавил к короткому объяснению Иггдрасиля.
Абиодун просто кивнул.
— В самом деле? Большая удача для этого кретина, иметь компаньонов, которые могут подчищать за его ошибками
— Еще одно оскорбление, и я вырву тебе глотку, — прорычал Рандидли, не в силах сдержать горячую ярость, которая выплескивалась с каждым ударом его сердца. Это было вдвойне бесящим, потому что Рендидли не был уверен, что у Абиодуна вообще есть глотка, которую он мог бы вырвать.
Но Абиодун просто улыбнулся.
— Прошу прощения. Должен признать, я специально провоцировал тебя только потому, что меня беспокоило видеть тебя таким нерешительным и слабым, как падающий лист ах, без обид, господин Древо.
Иггдрасиль усмехнулся.
— У всех нас есть свои сильные и слабые стороны. Но я соглашусь, что Рендидли не был создан для планирования или ожидания. Его стихия — грубая сила действия и импульс.
— Добродетель в движении, — Абиодун щелкнул своими каменными зубами. — Что ж, если ты восстановился, моя работа намного проще. Я приходил раньше и спрашивал, и твой друг-дерево отказал от твоего имени, но по протоколу следует спросить раненого непосредственно: желаешь ли ты получить благословение Фонтана Эфира?
Глава 1053
Рендидли изучал двух уставших и измученных личностей, которые проходили процесс использования Эфирного Фонтана перед ним. В очередной раз его сосредоточенность на движении Эфира принесла ему небольшой резонанс в груди, который, как он полагал, был связан с Обнаружением Эфира. Однако оба человека закончили свое недолгое воздействие Эфира быстрее, чем Рендидли успел повторно активировать Навык, и поэтому резонанс быстро исчез.
— Еще три миссии, —
пообещал себе Рандидли.
Эфирный Фонтан совсем не был похож на фонтан. Вместо этого это была сверкающая медная решетка, которая была встроена в землю в центре лагеря за палаткой Командира. Он был всего лишь метр в диаметре, но это была явно очень сложная работа Гравировки. При активации латунь начинала светиться до такой степени, что становилась почти золотой, когда энергия устремлялась сквозь материал.
Без Обнаружения Эфира Рендидли не был уверен, что происходит в процессе, но даже если эти чувства не были активированы, у него все еще были глаза.
Два человека использовали Эфирный Фонтан, пока Рендидли наблюдал. Абиодун вкратце заметил, что они отвергли эту возможность вчера, но согласились сегодня утром, когда их состояние ухудшилось.
По правде говоря, они выглядели потрепанными еще до того, как начали. Словно рисунки карандашом реальных людей, которые были вымочены в ледяной речной воде в течение нескольких часов, прежде чем их достали. Они были серыми и увядшими существами, которые, казалось, шелушились и распадались, пока Рендидли смотрел. Опять же, это могло быть эффектом странного визуального феномена, вызванного Великим Разломом, а не каким-либо реальным затяжным повреждением изображения.
Но после того, как они постояли на Эфирном Фонтане, эти образы вскоре наполнились цветом и силой. От них исходила ощутимая сила, когда они сходили с медной решетки и разражались громоподобным смехом, хлопая друг друга по спине в поздравлениях.
Конечно, эта сила, исходящая от них, — это та самая сила, которую они только что получили, просачиваясь через недостатки в сломанном контейнере. Ни одно из повреждений, которые им были нанесены, не было исправлено, и ни одна из нечетких деталей не была исправлена. Нет, они раздулись от пустой силы, которая будет медленно покидать их с течением времени.
Но с точки зрения Системы, вложение небольшого количества энергии в руки этих сломанных, но проверенных образов, вероятно, предпочтительнее, чем передача ее планете, которая может даже не пережить ни одного бедствия
— Да нет, — коротко сказал Рандидли, поворачиваясь к Абиодуну. Он одарил гранитного человека хищной улыбкой. — Я не думаю, что такие меры необходимы.
— И все же, кажется, им обоим очень понравилось это ощущение. Возможно, они даже улучшились благодаря этому опыту, — пророкотал Абиодун, но по его открытой пасти было видно, что существо шутит за счет этих раненых и борющихся образов.
Это была холодная и жестокая шутка, но Рендидли почувствовал, как уголки его собственного рта дергаются вверх в ответ.
— Легкая шутка для того, у кого есть тело. Износ, который ты переносишь, лечится со временем.
— Легкая шутка для того, у кого есть сила, — возразил Абиодун. — Или ты утверждаешь, что ты такой же, как они? Твой конец наступит здесь, на этом бесконечном поле боя перед огромной тьмой?
Рендидли несколько минут смотрел на Абиодуна, не говоря ни слова. Другой мужчина был доволен этим, стоя неподвижно, его глаза независимо друг от друга мерцали и гасли в глазницах, как будто каждому из них требовался периодический отдых от безумия, происходящего в уме Абиодуна, чтобы продолжать выполнять свои обязанности.
Наконец Рендидли открыл рот.
— Знаешь, я думал, ты доброе существо, когда впервые встретил тебя.
— А я думал, ты ветреный, — рот Абиодуна растянулся еще шире. — Какая прелесть, что мы оба ошиблись, и мы, два монстра, смогли встретиться здесь, на краю света. Нетер еще научится сожалеть об этом дне.
Рендидли не стал опровергать ярлык монстра. Честно говоря, он даже не был уверен, что не считает это правдой. Вместо этого Рендидли отвернулся от Эфирного Фонтана и направился обратно к своей палатке.
Позади него Абиодун окликнул уходящую фигуру Рандидли.
— Помни, что следование Маяку Долга не освободит тебя от назначенных миссий. Через два дня ты примешь участие в оборонительной битве против Нетера. Постарайся хорошо отдохнуть.
Рендидли продолжал идти, не оборачиваясь. Но он стиснул зубы в ответ на слова Абиодуна.
Вернувшись к своей палатке, Рендидли не вошел внутрь, чтобы сидеть и медитировать с Иггдрасилем и слабым обликом Сущности Воспламенения. Вместо этого Рендидли прошел мимо палатки к краю лагеря Иеллайи и бесплодным пустошам.
Они были расположены возле правой стороны ее лагеря, поэтому не потребовалось много времени, чтобы пройти мимо плотных рядов палаток и направиться к пустому пространству между этим лагерем и следующим. Поскольку угрозы были скорее экзистенциальными, чем физическими, не было никаких реальных оборонительных сооружений, которые служили бы буфером против Великого Разлома. Их защита была основана только на силе Эфира.
Но из-за отсутствия физических барьеров было широкое открытое пространство, заполненное галькой и медно-красной грязью, о котором никто не беспокоился. И именно там Рендидли сделал долгий вдох и поднял голову к странному небу этой земли.
Рендидли медленно начал двигаться. И начал он, как ни странно, со Стиля Призрачного Копья. Правой рукой Рендидли плавно выполнял все формы, которые, как он помнил, Шаль учил его в том странном Подземелье. В течение получаса Рендидли отпустил все сражения и кровопролития, которые он пережил за последние пять лет. Он был всего лишь глупым мальчишкой, который медленно учился владеть копьем у того, кто был сбит с толку поколениями манипуляций в его теле.
Копье начало расплываться, когда Рендидли ускорился.
Оттуда Рендидли перешел к Пепельной Кате. Эти движения были гораздо менее отточенными и плавными, но они были построены на чудовищно мощной базе Эфира, которая возвышала их далеко за пределы их технической силы. Рендидли теперь мог видеть, как он полагался на Эфир для большей части силы движения, во многом подобно тому, как эти образы сегодня позволяли Эфирному Фонтану раздувать себя. Но все же было что-то ценное в возвращении к истокам того, кем он вскоре станет.
В конце концов, Рендидли все еще не был уверен в том, кем именно он является сейчас. Но он не мог отрицать, что Мрачная Химера была тесно связана с его нынешним существованием.
Воздух вокруг Рендидли завихрился, когда он использовал свою правую руку и выполнял старые движения. Фрагменты образов, которые он забыл, поплыли в воздух вокруг него. Лицо его матери, наполовину плоть и наполовину кость, смотрело, как его призрак. Зловещее тиканье часового мира, когда медленно приближалась гибель. Завивающаяся улыбка Аэмонта, его широкая спина и дикая решимость, распространяющиеся от него, словно крылья.
Хотя у Рендидли не было тела, которым можно было бы физически дышать, он обнаружил, что задыхается после перехода через движения. Возможно, это был вес воспоминаний, который тянул его вниз, но это не замедлило Рендидли надолго. Это была всего лишь разминка.
Глаза Рендидли засветились изумрудом, когда он начал выполнять движения Мрачной Химеры. Его мышцы выпятились наружу. Суставы его ног согнулись и запульсировали. Мелкие частицы пепла начали выплывать из его тела. Хотя он не мог этого почувствовать, Рендидли был почти уверен, что существует связь Эфира между ним и основным телом. В противном случае, даже с помощью Иггдрасиля, он не восстановился бы так быстро.
Теперь, выполняя порочные и отчаянные движения Мрачной Химеры, Рендидли тянул изо всех сил за эту связь.
(Поздравляем! Ваш Навык (Химерическое Уклонение) вырос до 200 уровня!)
(Поздравляем! Ваш Навык (Проклятый Аппетит Призрака) вырос до 251 уровня!)
(Поздравляем! Ваш Навык (Проклятый Аппетит Призрака) вырос до 252 уровня!)