Зауна не смогла сдержаться и усмехнулась, заслужив этим острый взгляд от угрюмого Загнала. Но это было действительно смешно. Хотя их отправляли на верную смерть, лорд Милн, очевидно, не хотел убивать их напрямую сам. Иначе он не стал бы утруждать себя выдумкой о миссии. Так что он мог бы отругать их за задержку и назначить им наказание, но это наказание не произойдет до тех пор, пока они не вернутся с этой миссии.
Честно говоря, тогда не было причин торопиться. Возможно, Гончая неспешно занимается тренировками внизу. Он был достаточно безрассуден и мазохистичен, чтобы придумать что-то подобное, даже когда над его головой нависал смертный приговор. Поэтому Зауна устроилась ждать.
Примерно через шесть часов после того, как Гончая вошел в арсенал, Загнал наконец не выдержал.
— Эй! Вы двое, — сказал Загнал, подходя к двум фигурам, поддерживающим огонь. — Он когда Рендидли Гончая закончит свой выбор?
По лагерю пронесся холодный ветер. Тонкие фоновые шумы других охранников, занятых своими делами, внезапно стали очевидными, поскольку они внезапно прекратились полностью. В этот момент Зауна увидела, как все охранники повернулись и посмотрели на Загнала с молящим взглядом. Но она также увидела в их выражении правду, что уже слишком поздно. Ущерб был нанесен. Они боялись, что произойдет из-за этого бездумного крика через лагерь после того, как посетители уйдут.
В душе Зауна проверила свою реакцию. Распознал ли ее гейс Загнала как союзника Гончей, которого она должна защищать?
Нет ,
— прозвучал довольно злобный ответ. Ничто не заставляло ее двигаться и привлекать внимание этих могущественных личностей. Наказание Загнала будет его собственным. Поэтому в течение нескольких секунд она просто наблюдала за надменной походкой Загнала к огню. Он снова открыл рот. — Вы что, не слышите меня? Я спросил вас
Вздохнув, Зауна шагнула вперед, чтобы последовать за Загналом. Сначала вздохи, а теперь ненужные действия сегодня был странный день для нее. Но она не жалела о своем движении, потому что впервые за долгое время она полностью контролировала ситуацию. Это было ее решение. Даже если ей требовалось прямое слово от Гончей, чтобы говорить, она, по крайней мере, могла выбрать, чтобы защитить этого дурака по своей собственной воле.
Наконец, одна из двух фигур у огня подняла голову и наклонила ее в сторону Загнала. Воздух изменился.
— Кхе, — Загнал отлетел назад, как будто невидимый великан пнул его в грудь. К счастью, Зауна была рядом, чтобы подхватить его сломанное тело и не дать ему упасть и свалить одну из палаток охранников.
Зауна проверила дыхание дурака; все еще жив, хотя и доведен до бессознательного состояния одним ударом. Это заставило Зауну внимательно посмотреть на две фигуры у огня. Ей не очень хотелось думать о том, что случилось бы, если бы Салазар или она сами подверглись этому внезапному удару в грудь. Ткань их образа немедленно рухнула бы.
Но когда Зауна посмотрела на фигуры у огня, она могла только моргать, обнаружив, что старуха теперь стоит прямо перед ней.
— Боже мой, — проворчала женщина. Она протянула руку и сильно ткнула Зауну в грудь. — Этот мальчик, возможно, и хорошо показывает, что у него есть терпение но он не может понять глубокое терпение, которым обладаете вы. Разве вы не очень похожи на мой вкус?
Даже если Зауна была не совсем сбита с толку внезапными движениями и прикосновениями старухи, она все равно не могла ответить ей из-за гейса, который не позволял ей говорить о вещах, не связанных с выполнением приказов или ответами на вопросы Гончей. Она могла только пристально смотреть на старуху и надеяться, что та не поймет ее взгляд неправильно.
Старуха усмехнулась. — Не будь такой, я вижу, какую тяжесть ты несешь с собой. Было бы даже просто ну, возможно, говорить об этом — жестокая правда. Вместо этого
Женщина протянула руку и прижала ладонь к груди Зауны, растопырив пальцы. Появился всплеск жгучего жара, когда женщина выдавила что-то между пальцами и вложила в сущность образа Зауны. Но как только это появилось, оно, казалось, исчезло среди накопленных Зауной образов. Как только это исчезло, Зауна внезапно почувствовала такой резкий холод, что удивленно разинула рот.
Это чувство
— Подарок на будущее, — улыбка старухи была загадочной. Затем она повернулась обратно к яме и разжиженному Эфиру внутри нее. — Что касается этого мальчика он скоро выйдет. Он ну, он какой-то монстр, не так ли?
Зауна опустила Загнала на землю и подошла к краю ямы, чтобы посмотреть вниз, на Эфир. Салазар подошел к ней и обменялся с ней взглядом, прежде чем снова посмотреть в сторону арсенала. Возможно, на каком-то уровне они начали беспокоиться, что он даже не выберется из арсенала. Особенно после того, как они выслушали, как охранники безжалостно насмехаются над Загналом. Они очень убедительно доказали, почему такое действие невозможно.
Но человек, который вошел в арсенал, не был обычным. Даже эта чудовищная старуха, которая могла уничтожить Загнала одним взглядом, считала Гончую монстром.
Первое, что они увидели, было изменение цвета. Чистая лазурь разжиженного Эфира в одном небольшом месте медленно искажалась багрянцем. Все началось с булавочного укола, прежде чем расшириться до размера кулака, а затем и баскетбольного мяча. Пузыри поднимались вверх по одному и по двое, а затем десятками, пока Эфир не забурлил.
Малиновый цвет углубился, доминируя над лазурью по мере расширения. Затем из поверхности показалась голова Адской гончей, и стали видны его светящиеся изумрудные глаза. Он стиснул зубы, и вдруг Зауна увидела медленные, шатающиеся шаги, которые делала Адская гончая, чтобы двигаться вперед. Даже если он и вырвался, это явно было нелегко.
Но прежде чем Зауна успела увидеть что-то еще, волна пламени вырвалась из его тела. Казалось, что ее сдерживал Эфир, но теперь, когда он вырвался на поверхность, пламя освободилось. Оно потянулось вверх, словно хватающие руки, жадно заполняя небо над ним. Огонь вокруг него оттолкнул жидкий Эфир назад, превратившись в столб почти пять метров высотой.
Зауна услышала, как Адская гончая тихо ругается про себя, и наблюдала, как пламя медленно съеживается до простых огненных пальцев на коже Гончей. Он сделал еще один шатающийся шаг вперед, затем еще один, обнажив все свое тело. Его кожа была исцарапана и обожжена до крайне болезненной степени. Честно говоря, он выглядел более чем немного потрепанным, когда двигался вперед.
Рендидли снова тяжело дышал, делая еще один шаг вперед. На этот раз, когда он поднялся из Эфира, он показал предмет, который нес в руках. Довольно большой деревянный сундук, плотно закрытый мерцающим замком из слоновой кости.
После еще одного шага Адская гончая была погружена в воду только по колени. Еще шаг. Еще шаг. И вот он свободен, медленно поднимается по склону к краю арсенала.
— К-как каково было? — Салазар прочистила горло и спросила.
Единственным ответом Рендидли был свирепый взгляд на старуху, стоявшую позади Зауны, которая громко рассмеялась в ответ. Казалось, его гнев был настолько ощутимым, что, когда он выдохнул, два темных потока дыма вырвались наружу.
— Восхитительно, — злобно выплюнул Рэндидли.
Глава 1096
Рендидли застонал и позволил себе рухнуть на землю в одной из больших палаток. Он понимал, что и так потерял достаточно времени, но не мог заставить себя выйти и позволить втянуть себя в замысел лорда Милна. У него не осталось сил, чтобы в данный момент противостоять Верховному главнокомандующему на поле боя. Арсенал почти полностью истощил Рендидли Гончего Пса.
Но, честно говоря, это было приятное ощущение. Рендидли редко удавалось так идеально выложиться самому; последний раз он помнил это чувство во время тренировки с Шал.
К тому же, эта усталость сильно отличалась от его обычного состояния после путешествия в Великий Разлом. Поскольку его образу не было нанесено фактического урона, он чувствовал, как его энергия быстро восстанавливается, стоило ему только сесть и отдохнуть. Плюс, его Сила Воли, казалось, возвращалась гораздо более плотной и мощной, чем раньше. Давление жидкого Эфира, безусловно, в долгосрочной перспективе повысит его возможности.
Но была одна проблема.
Рендидли вытер пот со лба и обратил свой взор внутрь.
— Если не остынешь, я снова утоплю тебя в Преисподней.
Из обнажённого клинка, покоившегося между его двумя Колодцами Преисподней, вырвался огромный столб ярости. От силы этих эмоций Рендидли вздрогнул. Однако на этот раз клинок не испускал никакого жара, поэтому Рендидли воздержался от того, чтобы вылить на него Преисподнюю в ответ. Так они и стояли друг против друга несколько секунд, ожидая реакции другого. У обоих заканчивалось терпение и понимание.
Медленно ярость клинка рассеялась в ничто. Вздохнув, Рендидли откинулся назад и занял более расслабленную позу. Клинок было трудно предсказать. Только с помощью его пламени он смог компенсировать давление жидкого Эфира и выбраться из арсенала. Однако поведение Судьбы было крайне неустойчивым.
Иногда казалось, что оно прекрасно понимает Рандидли, будто обладает разумом, сопоставимым с человеческим. В других случаях, однако, оно совершенно игнорировало его, или его эмоции внезапно рассеивались, как будто оно достигло границ своего ограниченного сознания. И то, и другое делало общение запутанным и разочаровывающим.
Но, казалось, оно наконец-то вспоминает, где находится, и о своих новых отношениях с Рандидли. Оно больше не посылало внезапно ужасные волны жара, чтобы доставить Рендидли внутренние мучения при малейшей провокации. Что привело к повышению Уровней Навыков, но не облегчило его путешествие по арсеналу.
Если бы я мог понять, как заставить его говорить, было бы ещё лучше.
Но у меня есть ощущение, что мне понадобится немало времени, прежде чем я приспособлюсь к этой Судьбе внутри меня Я не хочу форсировать события, пока не буду готов .
С этой мыслью Рендидли обратил внимание на деревянный ящик, который он вынес с собой в качестве второй выбранной Судьбы. Конечно, сам ящик не был Судьбой; истинная Судьба была заперта внутри чрезвычайно мощным замком. На ящике также были узоры, которые Рендидли смутно узнал как Эфирную Гравировку. Но причиной, по которой он выбрал эту Судьбу, было чувство знакомости, которое Рендидли почувствовал, как только коснулся ящика. Что расстраивало, так это то, что в этом ощущении было что-то немного не так, что не позволяло Рендидли понять, на чей образ это похоже.