Дни беспрестанно сменяли друг друга, пока не превратились в недели. Затем недели сгруппировались и стали месяцами. Несмотря на то, что общее время, прошедшее с тех пор, как Мрачная Химера ушла с Эфирным Ключом к Великому Разлому, составляло шесть месяцев, а с тех пор, как Иггдрасиль получил весть от основного тела — три месяца, эта надежда не угасала и не ослабевала.
Если что, она только крепла. Иггдрасиль продолжал выкладываться, сосредоточившись более полно на (Теле Иирвуда) и (Бесконечных Пальцах Иггдрасиля), чтобы подготовить их в качестве ответного дара для основного тела, когда оно наконец освободится. Эти Навыки было труднее всего практиковать в форме образа, но это также дало Иггдрасилю повод стать более непосредственно вовлечённым в бои на передовой. Что, в свою очередь, привело к тому, что он стал ещё ближе с леди Йеллайей и Абиодуном.
Возможно, по этой причине Иггдрасиль ничего не подумал об этом, когда Абиодун однажды утром появился у края его палатки.
— Класс? — коротко спросил Абиодун, обращаясь к Иггдрасилю.
Иггдрасиль покачал своей лиственной кроной. — Я полагаю, мне удалось точно уловить дух леди Йеллайи. Однако без Навыков моего настоящего тела —
— Времени больше нет, — пророкотал Абиодун. Но вместо того чтобы быть злым, каменный человек казался глубоко взволнованным. — Лорд Милн только что объявил, что один из Эфирных Ключей вероятно, оказался дефектным. Его энергия иссякла быстрее, чем это должно быть возможно; значительно быстрее, до такой степени, что Эфир в области был почти полностью рассеян всего за шесть месяцев.
— Возможно, почувствовав эту слабость, а также будучи мотивированным тем, что этот ублюдок Терит продолжает держать Принца Преисподней в живых — Глаза Абиодуна внезапно вспыхнули, став пронзительно яркими, когда он рассматривал Иггдрасиля. Затем его глаза медленно вернулись к более тусклому свечению. — Король Преисподней прорвал блокаду со своей армией и движется прямо к передовой. Первоначальные оценки говорят о миллионе его общих сил, причём как минимум сто из них обладают силой Вратника Преисподней.
Дрожь пробежала по Иггдрасилю. Это было много Зверей Преисподней, но он сомневался, что Абиодун так сильно разволновался бы от этой информации. — И что? —
— Дефектный Эфирный Ключ это был тот, что был назначен твоему собрату-образу. Лорд Милн сообщил леди Йеллайе, что тебя должны привести на экстренный совет, который созывается для противостояния приближающейся армии. После совета он, вероятно, потребует, чтобы тебя передали ему, согласно нашему соглашению. —
В редком проявлении эмоций Абиодун протянул руку и схватил Иггдрасиля за плечо. — Вот почему я пытался тебя предупредить. Если бы мы настояли на другой сделке но у нас больше нет ресурсов, чтобы защитить тебя. А без тебя, мечта леди Йеллайи —
— Абиодун, — перебил его Иггдрасиль. Хотя Иггдрасиль осознавал, что большая часть беспокойства была вызвана лишь пользой, которую он мог принести леди Йеллайе, всё равно было довольно трогательно, что каменный человек проявил столько эмоций. — Я остаюсь при своём решении и подозреваю, что когда мы пойдём на этот совет, ты будешь очень удивлён тем, как всё обернётся. У нас ведь ещё есть массив для отслеживания статуса образов, верно? —
Абиодун посмотрел на Иггдрасиля пустым взглядом. — Ты веришь, что образ способен выжить в Великом Разломе? Когда армия Короля Преисподней шла прямо над тем местом, где он находился? —
Напоминание об армии заставило Иггдрасиля внутренне вздрогнуть, но он не показал своего колебания.
Лишь бы Мрачной Химере не взбрело в голову бросить вызов Королю Преисподней в прямой схватке
— Да, —
Вздохнув, Абиодун покачал головой. — У тебя большая вера в своего собрата-образа. —
Иггдрасиль усмехнулся. — Возможно. Но разве ты не веришь в меня по той же причине? Мы можем помочь тебе создать Класс, чтобы леди Йеллайя стала по-настоящему могущественной. Это действительно очень редкая способность Я подозреваю, именно поэтому наше тело так жаждут, даже сейчас. —
На это Абиодун лишь кисло хмыкнул. Усмехнувшись, Иггдрасиль последовал за каменным человеком к штабу.
Глава 1119
Вуалла скрестила руки на груди, чтобы скрыть сжавшиеся в кулаки ладони. Этот фарс под названием совещание затянулся настолько, что ей было сложно усидеть на месте. И все же она была вынуждена здесь находиться, приведенная сюда Кайлом Твиоксом, который стоял рядом и выглядел таким же довольным и скучающим, как и остальные собравшиеся Командиры.
Но сейчас
Взгляд Вуаллы метнулся к двери палатки для совещаний.
Лорд Милн одарил Командира Терита острым взглядом. — Я настаиваю, чтобы вы передали Повелителя Пустоты. Уверен, ваши нынешние результаты ясно показали, что ваши методы не способны сломить его волю. Учитывая угрозу Повелителя Бездны, нависшую над нами, пора отбросить это ребячество.
— Думаю, я уже достаточно ясно выразил свой отказ, Верховный Главнокомандующий, — ледяным тоном ответил Командир Терит. Хотя он, безусловно, был предан своему командиру, гордость Командира Терита была такова, что он очень легко обижался на столь прямые наставления. Особенно когда это происходило на глазах у его коллег.
Но сейчас не время для этих распрей.
Вуалла изо всех сил старалась дышать носом и контролировать свои эмоции.
Но именно этот спор был причиной ярости Вуаллы, из-за которой она кусала губы достаточно сильно, чтобы во рту появился привкус меди. Ну, технически это было неправдой. Потому что именно этот спор ее и бесил. Дело в том, что у них есть время спорить об этой ерунде, в то время как миллионная армия Тварей Пустоты отправляет отряды по десять тысяч, чтобы атаковать передовые рубежи Эфирных Сил.
К счастью, тот факт, что Повелитель Бездны прорвался через Эфирный Ключ, дал им раннее предупреждение, и они вытащили свои экстренные оборонительные вооружения. Это дало силам Эфира еще одно преимущество в оборонительном бою, что было крайне необходимо.
Но даже несмотря на то, что первоначальные цифры были чрезвычайно радужными с точки зрения соотношения потерь, это совершенно упускало из виду главное: Повелитель Бездны был врагом, намного превосходящим возможности любого человека на этой линии фронта. Даже Кайл Твиокс, казалось, несколько побаивался этой перспективы. А в распоряжении сил Эфира было всего около ста тысяч солдат, причем как минимум половина из них находилась в настоящее время на отдыхе.
Первоначальные цифры могут выглядеть хорошо, но силы Эфира истощатся. Имея численное превосходство, все больше и больше Тварей Бездны будут прибывать и убивать. И тогда они все !
Вуалла была вынуждена закрыть глаза, когда перед ней возникло бледное и бездыханное лицо ее отца. Она еще сильнее прикусила губу.
Я не буду здесь плакать. Я не могу .
— Боюсь, я должен настоять, — легко произнес Лорд Милн.
Командир Терит посмотрел на Лорда Милна, но промолчал. Между ними повисла тяжелая пауза, их взгляды были прикованы друг к другу. Все остальные сидели в разных позах вежливого слушания, не особенно желая вмешиваться ни в одну из сторон.
Закипая внутри, Вуалла отвела взгляд пока он не остановился на густой и зеленой форме Иггдрасиля. Вуалла пару раз мельком встречала древовидного человека с тех пор, как Рендидли ушел в Великий Разлом, и в целом она не уделяла ему особого внимания; по ее мнению, он был всего лишь еще одним из образов, которые были частью Рандидли.
Но сейчас, глядя на его безмятежное выражение лица
Ей вернулось знакомое тепло прикосновения Рендидли к ее спине. Казалось, от изумрудных листьев древовидного человека исходило спокойствие и безмятежность. И, возможно, самое главное, изумрудный цвет листьев напоминал Вуалле чистые глаза Рандидли. Цвет листьев был немного светлее, но
Но я не могу быть спокойна .
Вуалла посмотрела на землю.
Не тогда, когда так много людей умирает, пока мы тратим здесь время .
Один из других командиров слегка кашлянул. — Эм. Возможно, мы можем отложить этот вопрос на потом. С учетом того, что силы Повелителя Бездны наступают на нас
— Слом воли Повелителя Пустоты имеет первостепенное значение, — заявил Лорд Милн.
Командир, который счел нужным высказаться, нахмурился в ответ на резкую реакцию Лорда Милна. — Но наши силы в настоящее время совершенно не готовы к нападению. По крайней мере, отдайте приказ об экстренном отзыве тех, кто находится в отпуске, чтобы мы могли
— Задача рядового солдата, — резко сказал Лорд Милн, постучав костяшками пальцев по своему тяжелому столу, — выиграть время, чтобы мы, принимающие решения, могли действовать с мудростью и ясностью, подобающими нашему положению. И позвольте мне сказать вам, что Повелитель Пустоты — это то, как мы выиграем эту войну. Так что, Командир Терит
— Эти люди умрут, — резко перебила Вуалла. Она больше не могла молчать, не тогда, когда кто-то другой попытался привести аргумент мягко. Нет, теперь, когда Путь открылся, она врежется в него всем, что у нее есть. Это ее выбор. Она выпрямила спину и приготовилась встретиться взглядом с Лордом Милном. — Для вас это ничего не значит?
В совете воцарилась тишина, все повернулись, чтобы посмотреть на Вуаллу. Хотя многие из Командиров привели на совещание сопровождающих, все они стояли как можно дальше и молчали. Это было место, где только Командиры имели право говорить. Поэтому внезапный шаг вперед означал, что Вуалла внезапно ощутила на себе тяжелый взгляд всех собравшихся Командиров.
Давление на нее нарастало, но шея Вуаллы не сгибалась. Время, проведенное на тренировках с Кайлом Твиоксом, было чем-то очень близким к насилию, но это не значит, что она не извлекла из этого уроки. Особенно за последние три месяца, после смерти ее отца, она смогла усвоить многие уроки Кайла с большим успехом. Давление усиливалось, но плотно сдерживаемая аура разрушения, которую контролировала Вуалла, поглощала его.
Как только челюсть Вуаллы начала сжиматься от напряжения, Кайл шагнул вперед и произнес своим писклявым голосом: — Эта женщина здесь со мной. Если она действительно хо