С легким хлопком Рендидли оказался стоящим в знакомом офисе, возвышаясь, как титан, среди двух дюжин Сприггитов, которые стояли вокруг в ярко окрашенных праздничных колпаках. Когда он внезапно появился, они все отпрыгнули назад с ахами и выстрелами, отступая назад, чтобы избежать какой-либо катастрофы, которая внезапно обрушилась на офис.
Но когда толпа Сприггитов расступилась, Рендидли получил прямой путь вперед, чтобы увидеть единственного человека, который сидел чопорно за столом. Перед этим человеком стоял торт, покрытый зажженными свечами. Ее щеки были надуты, как будто она собиралась задуть свечи и загадать желание.
Из-за прибытия Рендидли Венди могла только вздохнуть. Свечи заколебались, но не погасли.
— С днем рождения меня, наверное, — проворчала Венди. Она отодвинула торт на дальний край своего стола, как будто все это теперь вызывало у нее отвращение. Ее взгляд на Рендидли выражал явное раздражение. Вероятно, потому, что он обещал навестить ее довольно скоро после того, как вернул ее в свой (Духовный Навык). — Я полагаю, ты что-то хочешь, да? Может быть, механическую планету, которая имеет возможность сжиматься? Или, еще лучше, вечный двигатель, который также генерирует энергию и может играть на пианино? Что ж, меня больше не интересуют такие пустяки.
Улыбка Рендидли была натянутой, даже когда он почувствовал нить раздражения из-за явно враждебного приема. Не то чтобы он мог ее винить; он нарушил свое слово. — Слушай, Венди, я знаю, что обещал заходить чаще и предоставлять тебе ресурсы для твоих исследований, но я был удален из своего тела на некоторое время. Это первый шанс, который у меня был, чтобы отдохнуть в безопасном месте.
— Угу — скептически сказала Венди. Ее худое лицо сморщилось, поскольку ее паранойя требовала, чтобы она подозревала все, что говорил Рандидли. Рендидли ждал.
В конце концов она вздохнула. — Ну, тогда ладно. Я тебе верю. Но это личное
(Имя события). Я буду абсолютно счастлива нормально с тобой поговорить как только ты договоришься о встрече с моим секретарем. А пока, я уверена, ты достаточно хорошо знаешь это здание, чтобы найти выход самостоятельно .
Хотя ее слова все еще звучали ворчливо, Рендидли легко мог сказать, что это просто реакция Венди на внезапность его появления, а не на сам факт его прихода. Именно поэтому он уверенно улыбнулся и наклонился вперед.
— Но у тебя же день рождения. Неужели
— Ты же не ждешь, что я поверю, что ты его вспомнил, — сказала Венди, качая головой.
Рендидли даже не стал врать.
— Но разве это имеет значение, если я принес подарок?
В глубине души Венди была простой женщиной, которой двигало любопытство и желание понять мир. Помимо этого, она была просто упрямым ученым. Несколько секунд на ее лице боролись подозрение и желание, но победитель был очевиден с самого начала.
— Ну — медленно произнесла Венди. Она встала из-за стола. — Я полагаю ты проделал такой долгий путь и если что-то смогло тебя заставить это, должно быть, было хлопотно а что насчет этого подарка?
Усмехнувшись ее внезапной перемене настроения, Рендидли протянул руку вперед. Он не был уверен ни в том, возможно ли это, ни в своих шансах на успех в короткие сроки, но он верил, что результат его усилий будет подарком, который Венди сочтет увлекательным.
Переплетение из Пустоты однажды не удалось. Но со второй попытки части идеально переплелись и зафиксировались и в ладони Рендидли появилось псевдо-ядро Пустоты. Маленькая штучка выглядела как королевский синий мрамор, уже искажающий окружающий воздух энергией, которую она испускала. Это мог быть очень сильно разбавленный источник Пустоты, но это все еще была энергия, которая очень бурно реагировала почти на любое вещество.
И это было то, чего Венди никогда раньше не видела.
— Просто кое-что подобрал в своих путешествиях Я бы обращался с этим осторожно, — сказал Рендидли с легкой улыбкой. — Оно высвобождает мощное энергетическое поле, которое нейтрализует и разрушает большинство обычных энергий и веществ
Глаза Венди сверкали, когда она, дрожа, делала шаг за шагом вперед. Ее пальцы сгибались и дрожали, когда она смотрела на него.
— Это так красиво
Рендидли сжал руку.
— Я просто надеюсь, что ты сможешь ответить на несколько вопросов, которые у меня есть о текущем состоянии (Мастерства души) В конце концов, меня не было семь месяцев.
Глава 1126
Несмотря на опасения Рандидли, казалось, в Соулскилле было относительно спокойно. Под руководством Принца Монстров обитатели старого Соулскилла Рандидли, похоже, почти полностью интегрировались, по крайней мере теоретически, в свою новую родину — Королевство Шелли.
Конечно, надвигающаяся угроза войны с соседней Империей Армграст представляла опасность, но это не была экзистенциальная угроза, которая, по мнению Рандидли, требовала его вмешательства. Он, очевидно, не мог полностью искоренить войну в Альфа Космосе, да и не хотел тратить на это время. Его единственной задачей было определить, являются ли подспудные течения в его Соулскилле результатом чьего-то вмешательства или просто амбициями обитателей.
Однако, к большому раздражению Рандидли, в отчете Венди было более чем достаточно, чтобы Рендидли заподозрил неладное. В основном его подозрения основывались на состоянии маяков.
Они, по крайней мере исторически, всегда существовали в этом мире, которым был Альфа Космос. Но Венди отметила, что их присутствие носило в основном теоретический и ритуальный характер; они не предоставляли функционирующие Классы до того, как Рендидли связался с Соулскиллом, чуть больше года назад.
С тех пор было обнаружено девять. И из-за стратегической ценности Классов для стран за них обычно велась ожесточенная борьба. Три находились на новом континенте, куда прибыли люди Рандидли, который теперь служил землей, которой правил Принц Монстров. Кроме того, один находился на дальнем юге, высоко в снежных горах, которые в основном считались слишком хлопотными, чтобы пытаться монополизировать их любой из двух основных держав Королевства Шелли и Империи Армграст.
Помимо них, три принадлежали Королевству Шелли, а только два — Империи Армграст. И причина, по которой этот факт привлек внимание Рандидли, заключалась в том, что менее месяца назад был обнаружен Маяк Классов с довольно злобным Классом (Воин с мрачной улыбкой). Он даже находился на границе между двумя крупными державами.
Тем не менее, Империя Армграст не отправила более чем символические силы для борьбы за него. Некоторые политические деятели говорили, что это был жест доброй воли между странами, чтобы не враждовать постоянно с Королевством Шелли из-за каждой мелочи, но Рендидли подумал, что это чушь собачья. Даже если отношения между беженцами его Соулскилла и народом Королевства Шелли были не такими радужными, как все говорили, Империя Армграст ни за что не позволила бы Королевству Шелли получить доступ к шести из общего числа Маяков Классов.
По крайней мере, Империя Армграст должна была поддержать Галио, небольшой город-государство, расположенный между двумя сверхдержавами и прямо над Маяком Классов, в их стремлении заявить, что Маяк Классов принадлежит им. Тот факт, что они этого не сделали, означал, что в управлении Империей Армграст происходит что-то очень странное. И дело было не только в странном впечатлении, которое Рендидли произвел Лазарет Армграст, человек с львиной головой, который пытался выдать себя за торговца алмазами, чтобы сблизиться с Азриэль.
К счастью, Рендидли подозревал, что если кто и сможет дать ему необходимую информацию, так это Азриэль. Вот почему Рендидли во второй раз пробирался во двор в столице Империи Армграст, когда угасал последний свет заката.
Однако было несколько причин, по которым этот визит отличался от его первого. Во-первых, и, возможно, наименее важно, двор, в который проникал Рандидли, был намного красивее, наполнен яркими фиолетово-синими и теплыми оранжевыми цветами. Кроме того, двор был частью огромного центрального дворца в центре столицы Империи Армграст. Казалось, Азриэль продвигалась по службе.
Во-вторых, и тоже относительно неважно, было то, что охранники вокруг двора теперь были 51-го и 52-го уровней. И, несмотря на разницу всего в одиннадцать или двенадцать уровней, эти люди гораздо лучше справлялись со своей работой. Казалось, люди, наконец, осознали важность уровней навыков.
Но даже если бы у них были более высокие уровни навыков, они не могли бы конкурировать с Рандидли.
В-третьих, и самое забавное, Рендидли увидел, что Азриэль связала простыни вместе и спускалась по ним с балкона третьего этажа. Это была такая странная визуальная картина, что он не смог сдержать смех.
— Что, черт возьми, ты делаешь? — усмехнулся Рендидли и вышел из идеально ухоженной полосы деревьев, когда Азриэль приземлилась перед ним.
Она искоса взглянула на него со знакомой и довольной улыбкой на лице. Затем она подняла руки над головой и слегка закружилась, заставив свое черное платье в пол игриво кружиться вокруг нее. — Речь идет о том, чтобы послать правильный сигнал. Исчезнувшая леди без каких-либо признаков борьбы их воображение разыграется. А веревка из простыней, свисающая с балкона? Очевидно, я убежала. И манипулировать их восприятием очень важно, поэтому
Несколько секунд Рендидли просто моргал, глядя на эту версию Азриэль, которая стояла перед ним, такую же откровенную и прямолинейную, но гораздо более женственную. Ухмыляясь ему, Азриэль перекинула свои белые как кость волосы через плечо и пожала плечами. Они вместе подошли к ухоженному газону и обнялись, затем сделали шаг назад. — Но что я действительно имел в виду зачем ты на самом деле спустилась по простыне? Для кого-то вроде тебя такой прыжок не должен быть чем-то особенным.
Азриэль посмотрела на Рендидли откровенно, как на идиота. — Рандидли, у меня никогда не было возможности спуститься по веревке с балкона. Опыт — это строительные блоки будущего. Кроме того, это оказалось на удивление прият