— Зная, что есть проблемы ты все равно пришла сюда. И ты вообще не упомянула о своем предчувствии, когда мы встретились
по пути сюда
, — Рендидли изо всех сил старался подавить нарастающее раздражение. — Я мог бы помочь, Азриэль. Если бы у меня было хоть какое-то предупреждение, я мог бы вырвать Существо из меня, прежде чем у него появился шанс сделать это. А теперь
— Разве ты не был слишком занят своими собственными проблемами? — сухо спросила Азриэль. Она поставила чашку на блюдце и повернула ее так, чтобы ручка была слегка отвернута от нее.
На этот вопрос у Рендидли не было удовлетворительного ответа. Честно говоря, последние несколько дней он либо отдыхал, либо сражался с огромной атакой Бездны. Но до этого, с того времени, как Рендидли вернулся из Великой Расщелины в свое тело, у него определенно было немного свободного времени, которое он потратил на тренировки или работу над своими образами.
Но все же, это было справедливо. У Рендидли были свои заботы во внешнем мире. Проблемы, которые он не мог игнорировать, несмотря на странное упорство Илеота Свакка, который хотел только дружить. И все же
Рендидли заставил себя расслабить руки. Он даже не заметил, как они сжались в крепкие когти. Он медленно подошел и сел на диван напротив Азриэль. — Ты же знаешь, дело не в этом. Если Альфа-Космос был в опасности и ты знала об этом, ты должна была сказать мне. Я бы нашел время, чтобы помочь.
Азриэль подняла свою идеально расположенную оранжевую чашку, сделала еще один долгий глоток, а затем поставила чашку на стол с тихим щелчком. Теперь, когда он был рядом, Рендидли почувствовал легкое прикосновение мяты, доносящееся от двух дымящихся оранжевых чашек и чайника в зелено-оранжевую полоску между ними. — Рандидли, я хочу задать тебе вопрос, и я хочу, чтобы ты ответил на него как можно честнее.
В замешательстве Рендидли утвердительно кивнул.
Азриэль ответила своим собственным резким кивком. — Ты думаешь, что можешь все решить сам?
Очень быстро лицо Рендидли исказилось. — Что это за вопрос?
— Вопрос, который лежит в основе того, что происходит здесь, в твоем Альфа-Космосе, — легко сказала Азриэль. Даже несмотря на то, что ее руки были аккуратно сложены на коленях, наклон подбородка и прямая спина были явно воинственными, когда она удерживала его в своем багровом взгляде. — И, честно говоря, это должен быть довольно простой вопрос: ты думаешь, что можешь все решить самостоятельно?
— очевидно, нет, — наконец сказал Рандидли. — Но это мой Альфа-Космос. Дело не в том, что я могу справиться со всем в одиночку; ты, очевидно, могла бы попросить меня, и мы бы работали вместе. Ты что, ожидаешь, что я просто позволю этим вещам происходить без комментариев?
— Нет, я ничего подобного не ожидаю. Этот вопрос — всего лишь простой вопрос философии, который я собираюсь использовать против тебя в последующей дискуссии, — маленькая улыбка тронула лицо Азриэль. — Итак, давайте начнем. Я считаю, что даже ты не можешь отрицать, что то, чего это Существо достигло, произошло только из-за растущего недостатка в твоем мире, который возник после того, как ты позволил этой энергии Бездны войти в твое существование. Она стала частью тебя, но ты не дал ей выхода здесь. И этот мир
физически
являешься тобой, поэтому их присутствия нельзя было избежать. Признавая их, похоже, Существо взяло на себя необходимую роль.
— Поэтому я предлагаю тебе принять это новое знание и найти способ использовать эти энергии так, как ты хочешь. И, честно говоря используй более широкие уроки, которые Существо преподает тебе об этом Альфа-Космосе, чтобы ты больше не совершал подобных ошибок.
На этот раз Рендидли было легче расслабить мышцы вокруг челюсти. Он даже на мгновение отпил чай, стоявший перед ним. — Думаю, я понимаю, как это может сработать. Я не думал об этом, но Бездна теперь часть меня. Возможно, поэтому ну, поэтому меня разрывает от того, как решить текущую проблему. Теперь, когда все дошло до этого, перед нами только плохие исходы.
— Неужели это действительно так? — Азриэль щелкнула ногтем по своей оранжевой фарфоровой чашке. В этом странном ментальном мире шум был странно громким и приятным перезвоном. — У меня есть мысль о тебе, Рендидли Гстхаунд. Ты был вынужден принять так много вещей за последние несколько лет, что отказываешься идти на компромисс или принимать предложенный обходной путь, когда это не является абсолютно необходимым. И, честно говоря, твоей самой большой силой может быть понимание того, когда нет необходимости идти на компромисс
— Ты действительно предлагаешь мне пойти на компромисс? — холодно спросил Рандидли. — Существо оно убило так много людей. Оно экспериментировало на тысячах людей. Большинство, если не все, из этих людей умерли ужасной смертью. Я был одним из немногих, кто выжил. Оно связало и манипулировало тысячами других, чтобы дать себе эти возможности. Даже просто говоря о душах в предыдущих итерациях моих Душевных Навыков Нет. Это одна из тех ситуаций, когда нам не нужно идти на компромисс. И мы не можем себе этого позволить. Не тогда, когда Существо всегда способно принимать такие бессердечные решения снова.
Азриэль снова щелкнула чашкой, ниже. Звук был приглушенным и тусклым по сравнению с прежним чистым звоном. — Значит, возможная сила, которую ты можешь получить, приняв образ Существа, даже не входит в обсуждение? Это действительно позиция того, кто считает, что не может все решить ?
— Азриэль, оно хочет пожертвовать твоим телом, чтобы сделать это, — мгновенно нахмурился Рандидли, наконец, выпустив наружу все свое раздражение на Азриэль. — Как я могу остановиться и взвесить какую-то теоретическую силу, когда на другой стороне весов твоя жизнь? Конечно, сила была бы полезна. Но она мне не нужна. Даже если я не могу решить все, я могу решить эту проблему, которая стоит передо мной
— Послушай себя. Она мне не нужна . Значит, ты можешь решить все проблемы, которые возникают перед тобой? — перебила Азриэль. Ее глаза сверкали, когда она лениво вращала свою чашку в руке. — Забудь о теоретических проблемах, которые угрожают миру. Проблемы, которые выстраиваются перед тобой если ты посвятишь себя им, сможешь ли ты решить их все?
— Что ты пытаешься сказать? — медленно спросил Рандидли.
Сделав еще один глоток чая, Азриэль бросила на Рендидли прямой взгляд. — Я уже говорила тебе это однажды и это причина, по которой я перестала стремиться к боевой мощи. Чем больше новинок я испытала за пределами скудного опыта моей ранней жизни, тем больше я убеждалась: если бы ты мог построить лучшее будущее, просто будучи сильным разве мы бы уже не достигли его? Некоторые вещи не связаны с теми угрозами, с которыми ты можешь справиться, будучи сильным.
Рендидли испытал отголосок того же шока, который он почувствовал, когда Азриэль впервые сказала ему это, сидя в ухоженном саду в Капитолии Армграста. Даже сейчас Рендидли не знал, что ответить на уверенность в выражении лица Азриэль. Потому что какая-то часть его хотела возразить, что она не права. Это произошло только из-за того, что все более могущественные враги злобно кружили вокруг него, что Рандидли
продолжать оставаться сильным и становиться сильнее. Когда-нибудь, теоретически, он сможет отложить эту силу в сторону.
А пока
Но эти слова умерли, не родившись, на его губах, когда он посмотрел на твердое выражение лица Азриэль. Он не согласен с ней в этом. Но он также доверял ей и признавал ее интеллект. И Рендидли говорил честно, когда ранее сказал, что не верит, что сможет все решить сам.
Даже если он понимал, что Азриэль, вероятно, пытается сбить его с того же Пути, от которого Рендидли спас Доннитон, его голос был горьким, когда он заговорил. — Значит, ты говоришь будь слабым. Позволь Существу влиять на меня ради возможной выгоды от его силы.
— Я говорю, что тебе не следует быть настолько негибким, чтобы отказываться от потерь здесь, — с усмешкой сказала Азриэль. Затем она подняла руку, когда Рендидли стиснул зубы. — Спокойно, я имею в виду только потерю с твоей нынешней точки зрения. Я хочу поднять два вопроса о том, почему это `
На самом деле, это не такая уж и большая потеря, как тебе кажется.
— Во-первых ты боишься позволить Существу хоть немного контролировать тебя. Это честно говоря, наивно. Ты думаешь, что ее образ уже не оставил неизгладимый отпечаток на тебе? И на твоем Классе тоже. Но, возможно, даже больше, чем это — Азриэль наклонилась вперед. — Это всего лишь проекция, да? Образ этой проекции будет бороться против всего того, что ты уже построил.
— Если ты впустишь этот осколок воли Существа в себя, он будет связан костями этого места. Ты будешь влиять на него так же, как и он на тебя. Скорее всего, даже больше; это твоя территория. Точно так же, как Существо смогло попасть сюда из-за твоих прошлых Душевных навыков ты думаешь, твои прошлые Душевные навыки действительно умерли? Ты недооцениваешь прошлое. Путь, простирающийся за тобой, не исчез, Рендидли Гончий Дух.
Дрожь пробежала по Рандидли.
Азриэль выпрямилась. — Мой второй пункт Существо указало как на проблему Бездны в твоем Душевном навыке, так и предложило определенный тип решения: использовать вакуум энергии Бездны в твоем нынешнем Альфа-Космосе для создания мощного оружия. Даже если она причинила тебе боль в прошлом только эти две вещи уже являются ощутимой выгодой, которую ты получил. Вам не обязательно быть на одной стороне вечно, но разве у вас нет одной цели? Свергнуть Нексус? Неужели так уж немыслимо работать вместе?
Стиснув зубы, Рендидли выпалил:
— Скорее всего, она на самом деле не верит, что у меня есть сила, чтобы повредить Нексус. Она просто хочет, чтобы я был отвлекающим маневром, чтобы она могла спрятаться.
— Это правда? Разве она сейчас не кажется решительной? — На этот раз Азриэль постучала ногтем по золотой лепнине стола. — Даже столкнувшись с тем, что ее основное тело преследуют, она не дрогнула. На самом деле, она казалась еще более решительной в том, чтобы ты взял ее клинок.