Всех вернул к настоящему моменту Илеот Свакк, который вышел вперед и хмыкнул. — Я вижу, это было очень плодотворное путешествие Как интересно. Но я не думаю, что у нас есть время сплетничать о наших приобретениях, не так ли ?
— нет, конечно, нет, — лорд Милн покачал головой и сделал несколько шагов назад от группы, продолжая смотреть на леди Иеллаю. Затем он повернулся и улыбнулся Великой Расщелине, нависшей над ними. — Всем вернуться на свои посты. Похоже, сегодняшняя работа еще не закончена.
— Благодарю за предоставленную возможность, — холодно сказала леди Иеллая, поклонившись. Затем она бросила взгляд на Рэндидли. Рендидли кивнул и последовал за ней к выходу из палатки.
К его досаде, Илеот тоже пошел за ними. — Ах, мистер Гончий Дух, позвольте с вами перемолвиться словечком.
— Встретимся в лагере, — отрезала леди Иеллая. Затем послышался звук вороньих крыльев, и она исчезла, оставив Рендидли одного возле палатки лорда Милна с Илеотом.
Могла бы хотя бы подождать, чтобы убедиться, что меня не собираются похитить — с вздохом подумал Рэндидли, но все же повернулся к Илеоту. — Что-то не так?
— О да, — сказал Илеот с хихиканьем. — Боюсь, я должен признаться, что ах, это довольно неловко. Что ж, кое-что из того, что я говорил вам ранее, оказывается неправдой. У вас не будет много времени, чтобы принять решение о Вуалле; в принципе, вы должны выбрать сейчас. В связи с обстоятельствами нападения Короля Бездны моя энергия будет истощаться гораздо быстрее, чем я ожидал. Это была честная ошибка, уверяю вас.
Глаза Рендидли сузились. — Разве мы не друзья? Принуждать меня к чему-либо за мгновение до начала битвы — это вряд ли дружеский поступок.
— Мы оба знаем, что ты никогда не собирался быть моим другом, несмотря на мои искренние усилия, — Илеот набрался наглости, чтобы отчитывать Рэндидли. — Ты холодное и расчетливое существо Я никогда не должен был ожидать, что ты будешь действовать против своих собственных интересов. Поэтому позвольте мне
подчеркнуть,
что ритуал не займет много времени и никак на вас не повлияет. И как только мы начнем работать вместе, эта Вуалла, к которой вы испытываете чувства, продолжит жить. Разве вы не этого хотите?
Какой ценой?
Рендидли злобно посмотрел на Илеота, но не ответил вслух. Какой в этом смысл? Он мог только стиснуть зубы и позволить своему разуму заработать в полную силу.
Пытаясь решить, как поступить дальше.
— У тебя есть время об этом думать, Рендидли Гончий? — сладко спросила Илеот.
Рендидли не нужно было смотреть, чтобы почувствовать, как огромные массы сил Пустоты обрушиваются на передовую. Через десять минут битва превратится в хаотичный беспорядок. В этот момент сотни жизней оборвутся, как только начнется сражение. Его грудь дрожала от едва сдерживаемой тревоги. Если бы он был там, возможно
Вуалла.
Я я не хочу, чтобы ты умерла. Я не хочу сражаться против Системы в одиночку.
И все же Рендидли открыл рот и сказал:
Это должно было быть трудным решением. Но оказалось чрезвычайно легко произнести это слово. Затем Рендидли повернулся и поспешил прочь. Направляясь не в лагерь леди Иеллаи, а двигаясь, прежде чем Илеот Свакк успеет что-либо предпринять. Позади него Илеот Свакк только рассмеялась, когда Рендидли бросился через готовящийся фронт.
Глава 1181
Зловещая интуиция Рендидли зловеще пульсировала на протяжении всего пути к Вуалле среди многочисленных сил на передовой. Не в последнюю очередь потому, что на стороне Эфира внезапно появилось целое множество подкреплений, что чрезвычайно затруднило ее поиски. Слишком много незнакомого Эфира, и по какой-то причине он продолжал путать некоторых из новоприбывших с Вуаллой. Но трудности, вероятно, были также связаны с тем, что все больше и больше могущественных Зверей Пустоты спускались с неба и маршировали к их укреплениям.
Они падали, как астероиды, врезаясь в землю, а затем бросались вперед, чтобы убить существ Эфира. Визуальные искажения в этом районе становились все более безумными, поскольку Пустота загрязняла пространство и дестабилизировала его. Силы собрались и начали наступление на передовую линию Эфира.
Рендидли чувствовал край вечной борьбы между двумя энергиями. Словно два любовника, уставшие от разлуки и предательства, они больше всего на свете хотели разорвать друг друга в клочья, чего бы это ни стоило им самим. Хотя Рендидли мог выровнять свой собственный Эфир и Пустоту, это было лишь малостью перед лицом всей истории.
И это была история кровопролития. Быстро собирающаяся Пустота пела воспоминаниями об этом. Эфир создавал оружие из материи и образов, чтобы это продолжалось вечно. Оба были полны решимости уничтожить друг друга.
Забавно, но это был именно тот сценарий, которого Рендидли опасался со своей новой характеристикой Зловещей интуиции, когда поступало так много информации, что ему было трудно ее обработать. К счастью, его характеристики в значительной степени повысились, поскольку он потратил свои Очки Превращения, иначе было бы трудно продолжать, подвергаясь бомбардировке таким количеством сигналов.
Как бы то ни было, Рендидли отбросил всю эту лишнюю информацию. Он следовал только за жаром в своей груди, безошибочно ведущим его к Вуалле.
Когда он приземлился, она стояла там, и ее лазурные волосы развевались на ветру, устремив взгляд на Великий Разлом над ними. На ней были броня и перчатки, а ее кожа бледнела на фоне тьмы Великого Разлома над ними. Странно, но Рендидли на несколько мимолетных секунд почувствовал знакомый образ, прежде чем он исчез.
Возможно, Рендидли даже не заметил бы этого чувства, если бы его внезапное исчезновение не совпало с широкой улыбкой, расцветшей на лице Вуаллы. Это заставило его задуматься, поскольку он пытался понять, почему это чувство было таким знакомым.
Затем Вуалла повернулась и посмотрела на Рендидли с этой улыбкой, и все эти мысли растаяли, как последний снег весной.
Я мог бы выиграть нам больше времени .
Яростно подумал Рандидли.
Я мог бы выбрать более безопасный путь. Но я рискнул. Не потому, что я отказываюсь это рассматривать а потому, что я не мог доверять Илеоту Свакку .
Но это было то, что Рендидли никогда бы не сказал Вуалле. Она бы поняла, если бы он объяснил. Она, вероятно, полностью согласилась бы с решением, которое он принял. И именно по этой причине Рендидли никогда не мог ей этого сказать.
Поэтому, не говоря ни слова, Рендидли практически подбежал к Вуалле и обнял ее. Он раскрутил ее, а затем слегка поцеловал один раз в губы.
В этот момент он установил эфирную связь, стараясь ограничить поток и наблюдать за тем, какой эффект окажет небольшая нить его Эфира на сущность Вуаллы. Даже без Философского Камня его чувства теперь были достаточно острыми, чтобы он мог видеть инкубатор Эфира, окружавший Вуаллу. По крайней мере, в этом отношении Илеот не солгал.
Больше всего беспокоило то, насколько тонким стал инкубатор. Рендидли в целом мог чувствовать, насколько изношенными стали механизмы, хотя он понятия не имел, что это значит. Поэтому он продолжал прижимать Вуаллу к себе, наблюдая, как эта нить Эфира движется вперед.
Эфир коснулся Вуаллы. И ничего не произошло.
— кхм, Вуалла, я думаю, что было бы уместно хотя бы
нас, прежде чем ты подвергнешь меня такому отвратительному зрелищу, не так ли?
Рендидли в шоке отшатнулся и моргнул, глядя на мужчину со светло-голубыми волосами, стоявшего рядом с Вуаллой. Он был так сосредоточен на том, чтобы убедиться, что с ней все в порядке после слов Илеота, что Рендидли даже не обращал внимания на происходящее вокруг. Все, кроме нее, было отодвинуто на второй план.
Вуалла густо покраснела и виновато улыбнулась Рандидли, прежде чем повернуться к мужчине. — Ах ну, это поле битвы. Мы собираемся воевать. Погрузиться в страстный момент — это нормально
Мужчина продолжал смотреть на Рандидли, как на жука, которого он нашел ползающим по своей кухонной столешнице. — так это была та страсть, которую он засовывал тебе в рот?
— Мы не использовали язык! — огрызнулась Вуалла. Затем она топнула ногой и фыркнула. — Ладно, ладно. Элиот, это Рендидли Гостхаунд. Он ну
— Я уже был свидетелем, — ледяным тоном сказал Элиот. Он скрестил руки на груди.
— а Рандидли, это Элиот. Мой брат. — Вуалла беспомощно пожала плечами. — Как и все братья, он сует свой нос туда, куда не следует.
— Я буквально уже стоял здесь, когда он начал тебя целовать, — возразил Элиот. Он покачал головой с явным отвращением. Затем он протянул руку для рукопожатия Рендидли с выражением глубокого стыда. — Если бы я каким-то образом смог удержать свой нос в чистоте от
слюней,
которыми вы двое обменялись, поверь мне, я бы это сделал.
— ты ее брат ? — спросил Рандидли. Его мозг зацепился за эту деталь. Потому что это не имело никакого смысла. Вуалла была дублированной версией кого-то, кто существовал тысячи лет назад. Архитектор великого массива для поглощения Пустоты, одна из светочей, благодаря которым была изобретена наложенная Система. Если это действительно ее брат
Но нет, этот мужчина выглядел старше, может быть, ему было около тридцати, но он, конечно, не был
настолько
старым. И в его взгляде чувствовалась острота образа. Мощного образа, но такого, который, как заверили Рендидли его инстинкты, он мог победить, если бы ему это понадобилось. Так что дело было не просто в том, что он казался молодым, он действительно выглядел довольно молодым.
У меня никогда не было времени, чтобы подумать об этом раньше
Лицо Рендидли преобразилось в звериный оскал. Его зубы были оскалены, а глаза горели.
Но как отец Вуаллы может быть здесь, если она действительно дублирована?
Неужели Илеот все это время играл со мной ? Неужели настоящей целью было приблизиться ко мне, чтобы они могли сделать эту копию ? Или это тоже просто совпадение? Черт возьми !
— Не любишь рукопожатия, да ? Не то чтобы я тебя винил, — Если что, Элиот не выглядел оскорбленным. Выражение его лица было самодовольным. — В моей семье сила моей хватки знаменита.