Татьяна мельком взглянула на Антонио краем глаза. Его кулаки были сжаты, и он смотрел на свои кожаные ботинки, но Татьяна могла сказать, что все его внимание было сосредоточено на этом незнакомце, этом Рендидли Гончем Неупокоенном, о котором он так много слышал. Проведя более трех лет, работая младшим менеджером под началом одного из грозных Избранных, который монополизировал Классы и хранил знания о Системе в своем городе-пузыре, Татьяна могла понять, почему Антонио волнуется, что он вышел из одного ада в другой.
Она не сомневалась, что неправильное поведение со стороны Рендидли заставит все спасенное население бежать ночью. Учитывая тревожные действия группы Хейффала в последние несколько дней.
Но на реплику Антонио Рендидли лишь слегка цокнул языком.
— Хлопотно. Значит, они выходят после трех лет, чтобы научиться плохим привычкам. Тогда все ли города-пузыри действительно города?
— Насколько мы можем судить, да, — кивнула Татьяна. — Мы столкнулись с тремя на данный момент и смогли определить местоположение каждого: южная сторона Чикаго, Мехико и Калькутта. И, честно говоря, все три были опасными. Мехико был самым стабильным, но два других в основном контролировались жаждущими власти деспотами. Хелен навела порядок в Чикаго, а Доннитон разрушил Калькутту.
— Полагаю, чтобы замедлить рост Земли, крупнейшие населенные пункты были отрезаны от Зон интересно, — это было все, что сказал Рандидли. Затем он посмотрел на Татьяну, чтобы она продолжила. Переведя дыхание, она переложила бумаги в руках и продолжила.
— Мы работали с Призраком и создали автономные вездеходы, в основном танки, которые отслеживают энергию духов мха до нуля, чтобы вернуться в Харон, несмотря на расстояние. Так что, хотя это и несколько медленно, торговля с Зонами была надежно налажена. Благодаря нашему прогрессу в металлах, мы снова контролируем высший сегмент рынка материалов. Кроме того, Харон — это, по сути, ходячая типография, занимающаяся маркировкой и сбором сырья в Диких Землях. Ист-Энд особенно купит почти все, чтобы попытаться создать элементальные фокаи. По крайней мере, в обозримом будущем у нас профицит денежных средств.
По сути, мы работаем с огромным излишком. Хочется похлопать себя по спине за создание такого безупречного бюджета, но настоящим двигателем является сам Харон. Духи мха находят и определяют местонахождение всего ценного еще до того, как нам понадобится отправить команду Даже если мы не будем собирать ресурсы в течение месяца, у нас все равно будет работа по переработке всего, что мы собрали на складе до сих пор.
Рендидли снова просто кивнул в конце ее объяснения. Татьяне пришлось вздохнуть про себя.
Полагаю, любые более подробные сведения были бы бессмысленными. Но я бы хотела, чтобы ты спросил немного больше о нашем избыточном денежном потоке Мне, по сути, некому похвастаться
Поэтому Татьяна взглянула на Наффура, а затем сменила тему.
— С десятью посвященными в Орден Дуцис мы прекратили усилия по расширению Ордена. В основном мы вкладывали ресурсы в обучение и экипировку этих десяти и трех предыдущих посвященных самым лучшим оборудованием. После прохождения всех тестов, которые мы им устраивали, они готовы действовать независимо от Харона. Но мы ждали вашего возвращения, чтобы поговорить о том, какими будут эти независимые операции.
Почувствовав небольшой сигнал, Наффур прочистил горло.
— У нас уже есть несколько запросов на работу от Зон, если в Диких Землях нет ничего особенно срочного. Большинство из них — это запросы от приграничных городов других Зон, чтобы мы расследовали странную активность, но один выделяется; нас попросили быть охраной на футбольном матче через десять дней.
Это наконец-то вызвало реакцию у Рандидли; он фыркнул.
— Американский футбол?
— Американский футбол, — подтвердила Татьяна. — Всего неделю назад Теодора Грейман, президент Зоны 1, объявила о возвращении телевизионных сетей, и частью великого очарования телевидения было возвращение спорта. Также во время этой речи на нее напал пятиэтажный кровожад посреди выступления. Она спаслась лишь с уязвленным самолюбием.
Рендидли склонил голову набок.
— Кровожад?
— Мощные аватары Классера по имени Страуд. Серийный убийца тоже. Высасывает кровь из своих жертв, чтобы сформировать кровожадов. Хэнк Говард потратил почти полтора года, выслеживая этого парня, и он является источником большей части информации. Но кровожад, напавший на президента, определенно доказывает, что Страуд опасен.
— Насколько сильным был кровожад? — легко спросил Рандидли.
Татьяна покачала головой.
— Трудно сказать. Но объединенные силы Аланы и Хэнка были единственной причиной, по которой президента не убили. И хотя они уничтожили аватара, им не удалось задержать вдохновителя.
Внезапно взгляд Рендидли обострился.
— Образ вдохновителя он связан с кровью, верно?
— Да, — ответил Наффур. — Серия убийств началась почти год назад в Зоне 19. Жертвы были найдены с полностью выкачанной из их тел кровью. Но с ростом Диких Земель и этих городов-пузырей стало почти невозможно отследить всех пропавших без вести. Он, вероятно, оставался активным, но его стало намного труднее отследить.
Напевая, Рендидли закрыл глаза. В воздухе произошел сдвиг, который почувствовала Татьяна, как ощущение надвигающегося удара током. Как ни странно, цвета вокруг Рандидли, казалось, стали резче, как будто кто-то увеличил контрастность изображения. Его волосы стали `
Море тьмы, кожа бледная, губы нежно-розовые. Каждый волосок на его щеке был самым глубоким, чернильно-черным, какой Татьяна когда-либо видела.
Несколько секунд он так и стоял, пока на лице Рендидли не появилась нахмуренная складка.
— Я чувствую это. Да. Этот образ силен.
Татьяна кивнула, мысленно отметив тот факт, что Рандидли, возможно, способен отслеживать других издалека, используя их образ.
— Именно поэтому мы рассматривали возможность принять миссию по защите участников. И, помимо соображений безопасности, Мировой Совет просит все Ордена принять участие. Поскольку Орден Дуцис является лидером Орденов ну, по вашим приказам мы держались в стороне от споров между различными Орденами. Однако стоит отметить, что Орден Валерем проделал довольно много работы по уничтожению Рейдовых Боссов теперь, когда мы находимся в Диких Землях. Они набирают большую популярность и определенно используют эту охрану как пиар-ход.
— Хех, — Рендидли усмехнулся и покачал головой. — Возможно, будет интересно посмотреть, но мы им не понадобимся. Не тогда, когда Алана и Хэнк уже отслеживают этого Страуда.
Конечно, Рендидли не признал намека на политические последствия, если Орден Дуцис не посетит первое в истории футбольное мероприятие. Он просто слегка напевал и жестом предложил ей продолжить. Прошлой ночью Татьяна беспокоилась именно об этой реакции. Это демонстрировало явное безразличие к мнению остального мира. Но теперь, когда она это увидела это было странным облегчением.
Эти вещи не важны. Вот почему я последовала за ним туда. Потому что я верю, что он может различать то, что действительно помогает нашему миру, и все остальное, что просто мешает
Татьяна сжала кулак и продолжила.
— Несколько дней назад мы получили уведомление об Опасных Зонах. Четвертая Зона была зачищена, и в третий раз был выбран вариант распространения опыта по всему миру. После этого мы получили системное уведомление о том, что для Земли будет специальная награда, если мы очистим пять Опасных Зон и выберем вариант поделиться опытом.
— В свете недавних движений из Ущелья Огров и Мирового Кратера, миссис Гамильтон призвала к терпению на последнем заседании Мирового Совета. Но даже она признала, что распространение опыта по всему миру имеет невероятную ценность. И, похоже, Люцифер из Франксбурга полон решимости воспользоваться этой наградой для Земли. В настоящее время элита Франксбурга направляется в Опасную Зону Кристальной Шахты, чтобы попытаться ее зачистить.
— Награда от Системы, да Я могу догадаться, почему миссис Гамильтон проповедует терпение, — Рендидли на секунду улыбнулся, и, поскольку его внимание явно переключилось, та жестокость, что скрывалась в нем, наконец проявилась в изгибе его рта. На другом конце комнаты от Татьяны, Антонио стоял, не двигаясь ни на дюйм.
Затем выражение лица Рендидли изменилось, и тяжесть прошла.
— Что ж, все должно быть в порядке. Честно говоря, Опасная Зона может быть хорошей проверкой для новобранцев Ордена Дуцис а еще, ты сказала об активности в других Опасных Зонах? Миры на другой стороне буянят?
— Да. Пришло письмо из Нордауна, столицы мира Огров, — ответила Татьяна. Она внимательно наблюдала за Антонио, аккуратно раскладывающим бумаги в руках, гадая, о чем думает этот человек. — Я думаю, что армия движется к порталу, пока мы говорим. Что касается Мирового Кратера похоже, Невея и Сидни вместе отправились в мир жаб. Невея прислала нам сообщение, но оно было скудным на детали. Однако она, похоже, намекнула, что с Миром Жаб покончено на ближайшее будущее.
Рендидли снова промычал. Его палец постукивал по линии челюсти. В комнате повисла нерешительная тишина. Татьяна сосредоточила большую часть своего внимания на Антонио, пытаясь прочитать реакцию этого человека на Рандидли. Остальные просто смотрели на человека, стоявшего в центре Харона, ожидая его указаний. Вероятно, для некоторых из помощников, которые умоляли о таком шансе, это был первый раз, когда они видели этого человека лично. Они слышали истории и теперь медленно осознавали, что значит быть самым могущественным человеком на Земле.
Прежде чем Рендидли снова заговорил или Татьяна придумала, как вовлечь этого человека в разговор, Хейфал выступил вперед.
— Командир, мне тоже есть что доложить.
Моргнув, Рендидли сказал:
— О? Есть какие-то проблемы с тренировкой? Я знаю, что держать ваши конкретные образы в секрете сложно, но это необходимо