здать замороженный образ, который помешает мне растопить его в течение одной минуты.
— Никто из нас не работает с образами, связанными со льдом, — прошипела сквозь зубы Теодора Грейман. Ее руки были засунуты под мышки.
Татьяна слегка взглянула на Виванью, но затем сосредоточилась на Теодоре и снисходительно улыбнулась. — И Рендидли Гостхаунд тоже, не совсем. Но позвольте мне спросить вас вот о чем: что является мощным, ваши образы или сила заключается в Силе Воли, которая ими управляет? Правила о том, чтобы не прикасаться к воде и колонне, остаются прежними. Пожалуйста, не стесняйтесь задавать мне любые вопросы и приходите за мной, когда будете готовы к моему участию в тесте.
Когда Татьяна ушла, в группе на несколько секунд воцарило усталое молчание, пока они обдумывали задачу, стоявшую перед ними. Наффур отпил из одной из своих флейт шампанского. Наконец Марк Роуэлл взмахнул руками в воздухе. — Это невозможно, даже с помощью драконов. Нам нужно будет создать образ и поддерживать его через те же самые помехи, на преодоление которых у нас ушло двадцать минут. И я уверен, что создавать что-то под этим подавлением гораздо сложнее, чем разрушать что-то.
В то время как Хэнк ласково похлопывал Виванью по спине, а дракон выражал сильное отвращение своими рептильными чертами, Алана Донал тихонько напевала себе под нос. — Дело в самораспространении образа. Жизнеспособность образа, в основном. Вот почему он так сильно сопротивлялся, когда мы насильно подавили помехи Пустоты. Недостаточно было просто убедить образ в том, что он не такой, каким он себя считает; это было невозможно. Нам пришлось насильно искоренить каждую частичку образа холода. В противном случае он бы просто продолжал быть холодным.
— Трудный навык для быстрого изучения, — Хэнк посмотрел на иней, образующийся на руке, которой он похлопывал Виванью, и вздохнул.
— Хороший момент об образах против себя, однако, — признала Алана. Затем она покачала головой. — Образы в конечном счете — всего лишь привычное выражение нашей воли. Мы не должны этого забывать. Мы можем проявлять свою волю по-разному и это, вероятно, укрепит наши образы в свою очередь.
Виванья скользнула вперед, подсунув свою голову под руку Аланы и приподняв шею под мышку женщине, что напоминало гигантскую кошку. Затем дракон заговорил, выдыхая леденящий туман из носа. — Между мной и моим потомством достаточно гармонии, чтобы я могла позаимствовать часть их Силы Воли для установки такого образа, но устранение помех требует гораздо более высокого стандарта
— Вас действительно всех устраивает, что Рендидли Гостхаунд так вами помыкает?
Все повернулись, чтобы посмотреть на Теодору Грейман. Женщина говорила достаточно громко, чтобы некоторые из окружающих людей внизу центральной платформы тоже замедлили свою речь, чтобы с интересом наблюдать за конфронтацией. Со своей точки зрения Наффур заметил легкую вспышку отвращения на лице Марка Роуэлла и неприкрытое раздражение на лице Рихтера.
Наффур сделал еще один глоток шампанского. Но в тот момент ожидаемого молчания, когда Теодора набирала в грудь воздух, чтобы по-настоящему разразиться своей тирадой, в двери Бального зала из светящегося камня слегка постучали о стену с очевидным намерением привлечь всеобщее внимание. Как один, все в комнате повернулись.
Брови Наффура поползли вверх, когда он увидел двух новейших претендентов в Орден Дуцис, Дерека Мосса и Хайди Мордат, отступивших в сторону и позволивших группе, следовавшей за ними через дверь, занять центральное место. Было понятно, что они заинтересовались вечеринкой, но раз уж они здесь, Наффур быстро вспомнил несколько задач, которые они могли бы выполнить.
Но движение вернуло Наффура в настоящее. Два десятка Всадников Гостхаунда, казавшихся самыми большими и могущественными в своем роде, выехали в вестибюль бального зала, в то время как люди в этом районе отступали вбок, как океанский прилив вверх по большим лестницам, ведущим на второй этаж. Все они несли свое различное оружие и ехали на хитиновых конях, которые оглядывались вокруг глазами, казавшимися плоскими и чуждыми. Даже несмотря на то, что Наффур был знаком с этой группой, они все равно производили впечатляющее впечатление, позволяя части своего естественного давления скатываться с них.
Сильны , — пробормотал себе под нос Наффур.
Очень сильны . Еще одна сильная сила, лояльная Гостхаунду.
Хотя они и не были такими могущественными, как отдельные лица высшего уровня на Земле, они были очень близки к лучшим 10% с точки зрения образа. И что пугало в каждом из двадцати Всадников, пришедших на вечеринку, так это то, что у большинства из них было довольно много достаточно могущественных Всадников, которые следовали за ними.
По образам в комнате пробежала рябь, когда Всадники вышли на пол и заставили свои собственные гармоничные образы оттеснить некоторые образы окружающих людей. Но
Глава 1320
В то время как основное внимание было приковано к испытаниям и прибытию Всадников Гончей Духа в бальный зал, Немезиды обнаружили, что странным образом потерялись в этой суматохе. После их эффектного появления их в основном избегали, но принимали как часть толпы, слоняющейся по бальному залу. Поэтому они постепенно переместились в сторону, пока не оказались у любопытного ассортимента еды, выставленного для вечеринки.
Язык Крылатого Змея метнулся наружу. Этот исход был их целью с самого начала, но было немного горько прийти к этому, будучи основательно подавленным Гончей Духом.
Похоже, позерство было излишним. Позволить этому Гончему Духу диктовать ход событий сейчас — к лучшему
Его взгляд скользнул в сторону Теи, которая спокойно взяла тарелку и начала накладывать различные продукты из больших контейнеров. Неэффективный и странный обычай, который, казалось, был нормой поведения в этом мире. Напевая себе под нос, Крылатый Змей двинулся в сторону, чтобы спросить Тею об этой странной человеческой традиции, но его остановил невысокий мужчина, вставший перед ним с поднятыми руками.
— В очереди за шведским столом не лезть, — мужчина поднял руку и начал поглаживать свои довольно внушительные усы. — Мы все должны дождаться своей очереди.
Крылатый Змей наклонил голову набок, пораженный наглостью этого человека. Неужели он не знал, что Крылатый Змей — это Немезида? К тому же взгляд вокруг показал, что в этом районе слонялось около дюжины людей, свободно подходящих к зоне шведского стола. Почему этот человек остановил именно его?
— Хех, неужели ты действительно хочешь быть похожим на этих людей? — фыркнул мужчина, отчего его объемные усы задрожали. — Нет, поскольку очевидно, что ты инопланетянин с другого мира, позволь мне показать тебе, как пользоваться шведским столом. Это меньшее, что может сделать уважающий себя человек.
— Ваша помощь не нужна, — ответил Крылатый Змей. Позади него остальные Немезиды хихикали, наблюдая за странным взаимодействием с этим человеком. — Хотя вы, люди, предпочитаете предаваться еде таким образом это ненужная трата времени. Всю энергию, необходимую мне для жизни, я могу получить через Эфир. Зачем вообще нужна еда? Ваши мелкие обычаи — это отвлечение, но не то, чем мне нужно заниматься.
В конце своей речи Крылатый Змей позаботился о том, чтобы его тон был достаточно резким, чтобы отогнать этого человека. Но вопреки ожиданиям, усатый мужчина не ушел. На самом деле, он просто посмотрел на Крылатого Змея с таким искренним выражением жалости, что тот не знал, как реагировать.
— Хех, ах, быть молодым и думать, что знаешь все прелести мира, — сказал мужчина, тяжело покачав головой. — Потешь меня, мистер змей. Вот, попробуй это. Это филе-миньон, хотя я не думаю, что его добывают из чего-то, что на самом деле имеет отношение к корове в наши дни
Быть молодым? Мне почти четыреста лет, глупый человек .
— С кислой миной подумал Крылатый Змей. И он уже собирался открыть рот и сказать это, но, вдохнув перед тем, как заговорить, он почувствовал запах еды, которую предложил ему мужчина. Крылатый Змей снова принюхался, слегка подозревая, насколько привлекательной казалась еда.
Его интерес определенно был задет.
— Полагаю, не будет вреда, если я попробую, — прошипел Крылатый Змей, выдохнув еще раз. Затем его язык выстрелил наружу, схватил еду и проглотил целиком. Приправы и нежные соки просочились из мяса и потекли по горлу Крылатого Змея, в то время как мышцы его тела сжались вокруг странного кусочка.
Ощущение еды было незнакомым после столь долгого времени, когда он просто полагался на Эфир, но не неприятным.
Совершенно подсознательно язык Крылатого Змея метнулся по губам и собрал капли жидкости, которые разлетелись там из-за спешки Крылатого Змея поскорее покончить с этим опытом.
Мужчина хмыкнул. — Меня зовут Эд Дагг. Не волнуйся, я не посоветую тебе ничего плохого! Следуй за мной, это называется баранья нога с мятным соусом опять же, я не думаю, что это действительно баранина некоторые из защитников Харона нашли довольно мясистых пауков, я думаю
И Нафур, и Марин с самого начала были на одной волне. Что по какой-то причине обеспокоило Нафура. Обменявшись несколькими любезностями, они, не сговариваясь, повернулись и вышли из ванной комнаты. Нафур повел ее по коридорам кейтеринговой службы, кивнув Вольфраму, когда они вышли из зала для мероприятий и ступили на пышную зеленую лужайку. Луна была полной и низко висела над головой, окруженная пеленой звезд, которые отбрасывали прохладный белый покров света на травянистую землю.
Они были одни в ночи и в окружении нескольких дрейфующих частиц духов мха.
Каждая травинка казалась очерченной четкими линиями мягкого лунного света, когда Нафур развернулся на одной ноге, все еще держа в руках два бокала с шампанским, чтобы взглянуть на Марин. Тот же покров белого света ласкал острые края ее силуэта, в то время как ее более мягкая внутренняя часть была слегка задрапирована тенью. Они смотрели друг на друга несколько секунд, их глаза искали ответы в серьезных выражениях, которые они делали друг другу.