— Угощайтесь. Я, честно говоря, довольно уверен в своих кулинарных способностях.
Дерек Мосс выдавил из себя смешок:
— Вообще-то, не было никакой необходимости оставаться на ужин и еще и готовить его но раз уж ты это сделал не возражаешь, если я
Из трех человек, для которых готовил Рандидли, честно говоря, Тиму было меньше всего неловко в этой ситуации. У Делайлы было свое кипящее желание победить его, а Дерек, казалось, жонглировал личностями Рандидли: лидера Ордена Дуцис и, следовательно, своего босса, самого могущественного человека в мире, создателя Харона, а также человека, который без труда захватил Делайлу в своем коридоре. Дерек, казалось, тоже плохо справлялся с умственной гимнастикой, возможно, из-за своего строгого военного прошлого.
Тим молчал, казалось, облегченный и пораженный прибытием Рандидли. Ранее он тихо беседовал с Делайлой, пока Рендидли и Дерек разговаривали за выпивкой, но в основном он слушал длинный список жалоб Делайлы на ситуацию. Но Тим украдкой несколько раз взглянул на Рандидли, показывая свой интерес.
Постепенно у Рендидли начало складываться впечатление о Тиме. Молодой, но не незрелый. Вероятно, потому, что он рос в хаосе Системы вокруг него. Сильное чувство справедливости, потому что один из немногих раз, когда Тим заговорил, он тщательно защищал Рандидли, когда Делайла заявила, что на нее злобно напал Пёс-Призрак.
Ну, может быть, немного эгоистично делать вывод о чувстве справедливости только потому, что он защищал меня
Задумавшись, Рендидли оглядел обеденный стол с беспомощной улыбкой. Все, казалось, ждали, пока кто-нибудь другой начнет есть:
— Я имею в виду, если никто не хочет, я попробую первым.
Он зачерпнул ложку ризотто и отправил ее в рот. Мягкий мускусный аромат адского барана 66-го уровня, которого Рендидли использовал для мяса, хорошо сочетался с морковью. Кроме того, ничто не могло сравниться со сливочной нежностью хорошего ризотто; масло, собранное с ферм Харона, было не шутка. У Рендидли не было времени приготовить бульон с нуля и перелить его небольшими порциями в рис, поэтому текстура получилась немного непоследовательной. Но он был вполне уверен в результате.
Под его ожидающей улыбкой все попробовали его ризотто. Наблюдать за их индивидуальными реакциями было несколько приятно.
— Что?! — Делайла подскочила, как будто ее ударило током. Затем она быстро начала запихивать еду в рот: — Почему такая вкусная еда такого уродливого песочного цвета?
Выражение лица Дерека прояснилось:
— мм! Это чертовски чертовски вкусно.
Тим закрыл глаза, и после первого укуса на его лице отразилось чистое блаженство. В то время как Делайла торопилась сожрать свою тарелку, как будто кто-то собирался ее украсть, и даже Дерек ускорил темп жевания, Тим смаковал каждый кусочек.
Каким-то образом эта очень целенаправленная манера есть разбила сердце Рандидли.
У него не было возможности нормально поесть, да?
И все же были и другие обнадеживающие признаки, которые Рендидли заметил, проведя время с Моссами. Во-первых, только сейчас Рендидли пришло в голову, что источник энергии города назывался моховыми духами. Потому что с тех пор, как Рендидли прибыл в квартиру, изумрудные духи взволнованно кружили вокруг здания. Им нравилось, что Рандидли, Тим и Дерек находятся в одном месте одновременно. Рендидли чувствовал, как сильно энергетические формы жизни обожают их в своем быстро растущем количестве.
Моховые духи даже начали просачиваться под дверь и через окно, чтобы присоединиться к вечеринке, но Рендидли тихонько прогнал их. Ситуация и так была достаточно сложной.
Интересно, если я действительно научу Тима этому, когда-нибудь имя семьи Мосс покажется людям Харона чем-то большим, чем просто совпадением
Во-вторых, Рендидли почувствовал, что образ Дерека Мосса был ответвлением его собственного. Он был бомбардиром Священной Рощи. Хотя Рендидли мог сказать, что Дерек еще не совсем раскрыл суть своего собственного образа, его способность использовать образы быстро росла под руководством Ордена Дуцис. Теперь это был лишь вопрос времени.
Наконец, Рендидли коснулся обоих их образов более непосредственно с помощью Мрачной Интуиции. Это было гораздо более легкой задачей с Дереком, но Тим, казалось, обладал Навыком, который естественным образом учил его использовать образы. Вероятно, это был тот же самый Навык, который делал моховых духов такими восторженными по отношению к нему. С помощью этого простого прикосновения Рендидли получил некоторое представление об их желаниях. Оба казались если не довольными в Хароне, то двигались в этом направлении.
По крайней мере, на данный момент их желания оставались с Блуждающим Городом.
После еще нескольких невнятных комплиментов по поводу ризотто от Делайлы с набитым ртом, трапеза продолжилась в мире. Каждый попросил добавки. И все было хорошо, пока Делайла не заметила, что Рендидли наполняет свою тарелку в третий раз, и не объявила, что может съесть еще. Наблюдать за тем, как она борется с третьей тарелкой, было немного забавно, но Рендидли не стал накладывать себе четвертую тарелку из кастрюли, несмотря на то, что он все еще был немного голоден; он просто убрал ее в свое межпространственное кольцо на потом.
Наша физическая база просто слишком разная , — с усмешкой подумал Рандидли. Даже в плане голода тебе со мной не тягаться, Делайла. Хе-хе, я тебя переем за столом в любое время .
Дерек нерешительно посмотрел на Рандидли, когда тот убирал тарелки и споласкивал их в раковине:
— Итак, мистер Пёс-Призрак. Вы говорили, что приехали сюда по делу?
— Да, это так. Я надеялся я мог бы попросить помощи у вашего сына, мистер Мосс, — медленно сказал Рандидли.
Тим вздрогнул и поднял глаза.
— Есть проект, над которым я планирую работать в ближайшие недели и мне нужен помощник. Кто-то, кто научится выполнять эту задачу для Харона после моего ухода. Тим был кандидатом, которого я имел в виду.
Дерек потер подбородок, снова сев за стол. Затем он снова встал, чтобы вернуться к шкафу и налить себе еще немного скотча. Снова сев за стол, он посмотрел на Рендидли серьезным взглядом:
— Это просто просьба?
Рендидли услышал напряжение в голосе Дерека Мосса. Какая-то часть его содрогнулась от чувства беспомощности в голосе Дерека, но Рендидли не дрогнул:
— Просто просьба. Я пришел как лидер Харона но я пришел поговорить с вами как с отцом Тима. И с Тимом, лично. Я не буду заставлять вас принять мое предложение. Мне нужен кто-то кто помогает мне по своей собственной воле.
Пока он говорил с Дереком, внимание Рендидли переключилось на двух детей, сидящих на другом конце стола. Он посмотрел на Тима, чтобы оценить его реакцию, но также немного сосредоточился на Делайле из-за ее враждебных заявлений ранее. Но, к его удивлению, оба ребенка задумчиво смотрели на Рандидли, пока он говорил.
Хм, похоже, в ней больше глубины, чем я ожидал хотя, может быть, у нее просто болит живот от переедания
— В чем заключается работа? — спросил Дерек в серьезной тишине.
— Гравировка, — ответил Рандидли. — Особый вид гравировки. Большинство людей уже достаточно хорошо справляются с этим, чтобы делать плавучие платформы, но я хочу, чтобы кто-то помог мне сделать больше плавучих участков земли, таких как мой остров. В таком масштабе требования к однородности и форме намного выше.
Дерек Мосс промычал про себя. Затем он посмотрел на Тима:
— и он уникально подходит для этого из-за его связи с моховыми духами, верно? Ну, что скажешь, Тим? Ты хочешь помочь мистеру Псу-Призраку делать плавучие острова?
Тим открыл рот, чтобы заговорить, но Делайла перебила:
— Хех, это? Даже я могу это сделать. И если ты попросишь меня
— Мне не нужна плавучая платформа, которую нужно обновлять каждые 24 часа, — Рендидли закатил глаза. Когда Делайла внезапно побелела, Рендидли не мог удержаться от смешка: — Я имею в виду, я, честно говоря, не смог выяснить, как ты это делаешь, глядя на остатки. Но ты действительно думала, что я не понимаю ограничений используемых тобой методов?
Заставив Делайлу замолчать, Рендидли сосредоточился на Тиме:
— Это поможет многим людям. Но я хочу сразу сказать, что изучение этого Навыка потребует
Это большая ответственность. А ответственность — это тяжело. Когда люди узнают, что ты это умеешь, они захотят, чтобы ты относился к ним по-особенному. Тебе нужно уметь понимать, когда использовать этот (Навык) во благо Харона.
Рендидли почувствовал себя немного неловко, говоря об ответственности. Только в битве против Каана он внезапно осознал масштаб последствий, окружавших каждое его действие. Но, возможно, именно поэтому он почувствовал необходимость подчеркнуть эти факторы Тиму. Поэтому он говорил, даже если Рендидли не был уверен, что Тим поймет.
Тим долго смотрел на стол. Но, наконец, он поднял голову и кивнул.
— Я хочу помочь, мистер Гостхаунд. Я хочу я хочу научиться (Навыку Гравировки).
— Это будет большая работа, Тим, — мягко сказал Дерек.
Тим снова кивнул.
— Но это поможет людям, верно? Я могу помогать людям.
Рендидли и Дерек обменялись взглядами. Рендидли видел колебание в его глазах, но Дерек Мосс в конце концов медленно кивнул.
— хорошо тогда. Но ты не должен позволить этому мешать твоей учебе, ладно?
— Угх, пап, — Тим закатил глаза. — Ты же знаешь, что школа здесь очень легкая. Это не будет проблемой, я обещаю.
И на это Рендидли не мог не ответить хищной улыбкой.
— Честно говоря, я не слышал много из первых уст о том, как сейчас в Хароне обстоят дела с образованием. Раз уж мы заговорили об этом, не мог бы ты рассказать мне подробнее о том, что от тебя ожидается?
Глава 1411
Как только он заручился согласием Дерека и Тима на проект Гравировки, все начало ускоряться. Рендидли практически прочитал Делайле лекцию о том, чтобы она оставалась на полупостоянной основе с Моссами, чтобы она была в предсказуемом месте. Затем он разработал график с Тимом для его помощи.