Он всегда сможет улучшить плотность позже. Но на данный момент он просто не мог эффективно плести Низер такой плотности. Ему нужен был относительно менее громоздкий Низер, чтобы движения оставались такими же точными, как того требовало плетение. И теперь он столкнулся с довольно обескураживающей мыслью о том, что, возможно, ему нужно еще больше уменьшить плотность, чтобы недостатки не возникали так постоянно по мере расширения масштаба.
Но в конечном счете Рендидли не хотел отказываться от своего нынешнего метода. Его Незеровое Чувство неуклонно повышалось в уровне, обеспечивая ему незначительные улучшения. А с его почти смехотворно высоким Контролем, базовая квалификация Рендидли в использовании своего Навыка росла так же быстро. Он
улучшался с невероятной скоростью. Но часть этого улучшения просто демонстрировала, как мало он понимал в Низере, когда начинал этот побочный проект.
Вздохнув, Рендидли снова размял плечи и разорвал свою неудачную ткань на части. Финальный матч вот-вот начнется. Время перерыва закончилось.
Лира и Стэн вышли первыми, и Рендидли позволил своему изумрудному взгляду сосредоточиться на Стэне. Поскольку он помог скорректировать Навык Души этого человека, и результат оказался столь негативным, он не мог не испытывать любопытства по поводу него. Возможно, более прямо, какая-то старая часть паранойи Рандидли, посвященная Лире, заставила его встрепенуться при этом неожиданном прибытии.
Внезапное и полное выздоровление, чтобы случайно принять участие в турнире, не казалось вероятным.
И все же, когда Рендидли посмотрел на этого человека, он не смог обнаружить почти ничего от него. Как будто его образа не существовало. Вместо того чтобы беспокоиться, рот Рендидли медленно изогнулся в улыбке. Чтобы проверить теорию, он ослабил свой жесткий контроль над своим образом и позволил ужасному голоду мертворожденного Феникса излучаться вниз узким, контролируемым лучом.
Внизу Стэн напрягся. Затем он поднял свой пустой взгляд на остров Рандидли. Когда Рендидли наблюдал, выражение лица этого человека исказилось, и его лицо потемнело. Его два безобидных карих глаза стали порталами в бездну, которые расширялись и углублялись по мере продолжения воздействия. Слегка кивнув, Рендидли отдернул свой образ, и вдруг Стэн снова стал обычным человеком. Он моргнул, а затем возобновил свою прогулку.
Чистый подражатель, да
Рендидли постучал себя по челюсти. Затем он посмотрел на другой конец арены.
Что же ты планируешь, Лира? Неужели ты думаешь, что этого достаточно, чтобы сломать своего противника?
Хэнк Ховард выехал на своем коне Анчо из длинного коридора и был встречен восторженными криками. Возможно, это потому, что он из Зоны 1 и теперь сражается практически в одиночку, но он нравился толпе даже больше, чем Паоло и Кейл. И все же, между этим дуэтом внимание Рендидли переключилось на лошадь. Она спокойно рысила вперед, даже не моргнув глазом на хаотичный беспорядок шума вокруг. По сравнению с пугливыми лошадьми, которых Рендидли видел в прошлом, это был подозрительный ответ. Несмотря на странную обстановку, она была спокойной и почти надменной.
и все же, как бы я ни смотрел на это, это просто обычная лошадь
Рендидли неловко почесал щеку.
С большой важностью Хэнк спрыгнул с седла Анчо и передал поводья судье. Затем он прошелся по арене к своей стороне, выставляя напоказ свои кожаные ковбойские сапоги. Судья нахмурился, глядя на лошадь рядом с ним, но затем беспомощно покачал головой. — Обе стороны готовы?
Пока обе команды кивали, Рандидли, наконец, обратил свой взгляд на Лиру. Даже сейчас какая-то часть его сердца замирала, когда он смотрел на нее. Дело не в том, что его чувства к ней, как хорошие, так и плохие, все еще присутствовали в нем. Со временем и размышлениями он оставил их в прошлом. Но каким-то образом она изменила анатомию его сердца. Это кратковременное замирание теперь было просто частью его психологии, когда он видел ее золотые волосы и фиолетовые глаза.
Ее кожаные доспехи выглядели почти стильно на ее стройной фигуре, когда она играла с длинным ножом и ждала начала матча. Ее образ был замкнутым и контролируемым. Насколько мог судить Рандидли, в ее участии в турнире не было ничего подозрительного; она просто хотела посмотреть, как далеко она сможет зайти как человек.
но ты больше не просто человек, Лира.
И все же, если это заставляет тебя чувствовать себя лучше я тоже не совсем человек. Но это значит, что нам нужно быть очень осторожными со своими действиями
Сразу же рот Рендидли скривился от иронии этой мысли.
хех, полагаю, я не имею права говорить это тебе, учитывая, что я смело бросил вызов Истрикс, не имея рациональных оснований для ее преодоления
— Пусть начнется финальный матч четвертьфинала!. — объявил судья.
Фиолетовая луна сгустилась в воздухе над Лирой, когда она рванулась вперед. Хэнк Ховард выхватил свой револьвер и произвел несколько четких выстрелов, каждая пуля была наполнена его образом. И этот образ был настолько острым, что когда Лира отразила `
Первая пуля, достигшая её, мгновенно исказила её лицо гримасой. Она активировала какой-то (Навык), чтобы увеличить свою скорость, и рванула вперёд, пытаясь перевести бой на ближнюю дистанцию, лавируя между выстрелами.
Стэн спокойно наблюдал за всем этим, его образ медленно менялся.
К несчастью для Лиры, Хэнк Говард не был человеком, который умел сражаться только на расстоянии. Когда она приблизилась, он изменил хват пистолета и охотно пошёл в рукопашную. Его удары были резкими и сильными, а если бы Лира попыталась увеличить дистанцию и применить (Навык), Хэнк мог бы просто направить на неё свой пистолет.
Лира крутанулась и нанесла удар, но Хэнк спокойно шагнул вперёд. Он принимал удары на руки и бил, чтобы сокрушить Лиру там, где она была слабее всего. Её боевой стиль ну, дело не в том, что он заржавел, а в том, что он явно был больше предназначен для убийств. Столкнувшись с ним напрямую, уловки Лиры не сработали.
Рендидли наблюдал за этим, и его уважение к Хэнку Говарду медленно росло. Его образ не был таким разрушительным, как даже у поверженного Хуан Ли, но он был всепроникающим. Вместо того чтобы быть оружием, он стал обстановкой; чем больше Лира боролась против Хэнка Говарда, тем больше она погружалась в глубокую реку его образа. Краем глаза Рендидли увидел катящийся перекати-поле, который исчез, когда он посмотрел на него более пристально. Шум толпы исказился, превратившись в одинокий вой койота.
Арена в руках Хэнка превратилась в платонический идеал Дикого Запада. Это была земля, где суровые одиночки бродили из города в город, копаясь в пыли и стреляных гильзах в поисках своей мечты. Хотя преступники могли сорвать несколько быстрых баксов, ход истории неизбежно возвращался к праведности.
Но даже когда образ Хэнка становился всё сильнее, Лира увернулась от пули и рассмеялась.
— Стэн, думаю, пришло время тебе начать двигаться.
Со свистом ветра за спиной Стэн неторопливо вышел вперёд, почти точная копия образа Хэнка Говарда. Лира нанесла несколько ударов, чтобы отвлечь Хэнка, но заняла более пассивную роль, пока Стэн закатывал рукава; здесь она могла подготовиться к внезапной засаде. Хэнк и Стэн смотрели друг на друга пять секунд, а затем бросились друг на друга в жестокой драке. Вскоре земля была забрызгана кровью.
.хотя главная причина, по которой драка была жестокой, заключалась в том, что Хэнк вытер Стэном пол.
— Это — Лира казалась искренне удивлённой, глядя на скомканную фигуру Стэна. Он не продержался достаточно долго, чтобы она даже успела нанести удар. — Это смешно. Он может скопировать образ почти идеально. Его сила должна быть почти такой же, как у тебя. И всё же ты победил так легко
— Человек хорош настолько, насколько хороша его лошадь, — сказал Хэнк, вытирая кровь с костяшек пальцев. Затем он пожал плечами и сплюнул в сторону. — Он может скопировать образ но он не поёт балладу, девчонка. Как ковбой может быть без лошади?
Улыбка Лиры превратилась в беспорядочный коллаж из битого стекла.
— Ты серьёзно назвала меня девчонкой? Я тебе задницу надеру.
Рендидли видел, как ярость Лиры заметно нарастает, а Хэнк усмехается.
— Девчонка если бы ты могла надрать мне задницу, разве ты бы уже не сделала этого? Давай покончим с этим.
Образ Лиры взвыл, фиолетовая луна, висевшая над ней, опустилась ниже. Казалось, она так близко, что была похожа на жуткий глаз, устремлённый на Землю. Но Дикому Западу было всё равно, какого цвета луна. Фактически, он охотно принял её; через Дикий Запад прошли самые разные люди и идеологии. В этом и заключалась часть его очарования.
Это был Путь, которым мог пойти почти каждый.
Её острого и злобного образа было недостаточно, чтобы преодолеть лёгкую надёжность Хэнка. Лира рухнула на землю с пулей в плече и тремя в бедре. Судья замахал руками.
— Победители Хэнк и его лошадь Анчо!
Глава 1458
— Ты всё это приготовила ? — спросил Рандидли, глядя на трехметровый стол перед собой. На нем практически не было места, не занятого аппетитно дымящейся едой.
Лира пожала плечами, и острая улыбка, появившаяся в начале их встречи, ни на дюйм не сдвинулась с ее лица, когда она провела его прямо в столовую. — Конечно. Особенно в начале Системы мне было нечем заняться. Когда люди не хотели (Класс), (Духи Деревни) довольно пассивны. Я могла получить некоторую информацию через (Нексус) но я не могла делать это все время. Всем нужно хобби.
Лира указала на стол. — Так что я практиковалась в кулинарии, но у меня нет особой сосредоточенности. Я просто готовила все, что мне хотелось съесть в тот вечер. Так что, пожалуйста, налетайте. И если у тебя есть мнение, не пытайся щадить мои чувства; говори мне, что ты действительно думаешь.
Рендидли кивнул и оглядел стол. Согласно их договоренности, он пришел к ней на ужин после ее проигрыша Хэнку Говарду в парном турнире. Она построила небольшой коттедж на окраине Доннитона, поэтому Рендидли воспользовался (Ключом Философа), чтобы вернуться в свои старые места на трапезу. Она открыла дверь и приветливо впустила его с улыбкой. И тот факт, что она добралась из арены в (Саду) до Доннитона и все еще успела приготовить еду, означал, что она, скорее всего, полагалась на свои способности (Духа Деревни). Полагаю, всему, что я мог бы узнать от нее о (Путях Нексуса), я могу научиться и у Октавиуса Рендидли закусил губу и огляделся.