Теперь в финале осталось только два активных участника.
С глухим стоном Алана вытащила нож Кейла из своего правого бедра. Затем она перекатилась на живот и ударила левой рукой о землю, подняв свое тело на пару метров над землей. Она развернулась в воздухе и сумела приземлиться на свою здоровую ногу. Она покачнулась на секунду, затем повернулась к Паоло, срывая хватку его руки со своего лица и отбрасывая ее в сторону.
— Отличный бой, — объявил Паоло, лежа в растущей луже крови. — Достойный коронования чемпиона.
Алана просто смотрела на него, казалось, слишком измученная, чтобы подобрать слова. Но когда она подняла нож над головой, ее рука не дрогнула.
Ухмыляясь, Паоло посмотрел на свои собственные конечности. Кровь сочилась из обрубков пальцев на его правой руке и хлестала из отрубленного конца его левого предплечья. Перед ним и немного левее его конечности подергивались. — Да, все должно быть именно так. Алана Донал, я хочу показать тебе один последний навык.
Он поднял свою правую руку. Шелковистые нити образов, которые он брал у зрителей, текли все быстрее и быстрее, сплетаясь там, где (Воля) Аланы отсекла его плоть. Очень быстро недостающие пальцы были заменены ужасным призраком этих пальцев. Его рука засветилась, и Паоло сжал эти призрачные пальцы в кулак.
— Правая Рука Претендента.
Паоло слегка выбросил кулак вперед. Призрачный кулак выстрелил не в Алану, а прямо в воздух, сверкая, как свежеотполированное серебро.
Затем он пожал плечами, глядя на Алану. — Но тот факт, что мне нужно сделать кулак претендента, означает, что я уже проиграл. Мы сдаемся.
Толпа молчала, пока слова Паоло, казалось, не дошли до них. Рендидли наклонил голову и посмотрел на свинцово-серое небо; будем надеяться, они смогут закончить церемонию награждения до того, как пойдет снег.
Затем до аудитории дошли слова Паоло, и она взорвалась.
Король Пхирун наблюдал за церемонией награждения с нахмуренным лицом и скрещенными на груди руками. Лучшие врачи из разных Зон бросились на арену и убедились, что все участники восстанавливаются без каких-либо проблем. Но, помимо того, что их образы немного пострадали, даже истекающая кровью Виванья быстро вернулась в отличную форму, чтобы церемония могла начаться.
В этом было преимущество Системы: пока не было никаких смягчающих обстоятельств, даже отрубленные или уничтоженные конечности можно было заменить. И теперь, всего через тридцать минут после того, как ее объявили выбывшей из финала, Виванья чинно сидела на задних лапах, а ее быстро виляющий хвост выдавал ее бодрое настроение. Алане Донал даже пришлось что-то прошептать дракону, чтобы она не ранила ни одну из других пар своим хвостом.
Это зрелище только ухудшило настроение короля Пхируна. Рядом с ним Хуан Шоу с веселье взглянул на него. — Вы разочарованы результатом?
— Тьфу, — плюнул в сторону король Пхирун. Рядом с ним дуэт из его Зоны, который прошел дальше всех в турнире, Кадир и Тосам, заметно вздрогнули. Но затем король Пхирун покачал головой. — Нет, Алана Донал заслуживает этой победы. Паоло и Кейл тоже впечатляющие бойцы. Единственная проблема Я бы хотел, чтобы у них было немного приличия. Они ведут себя так небрежно.
Уголки губ Хуан Шоу приподнялись в улыбке, и он поудобнее перехватил трость. — О?
Король Пхирун сложил руки так, чтобы противоположная рука оказалась сверху. Хотя он по своей природе относился к Хуан Шоу с подозрением, у этого человека, по крайней мере, было достойное восхищения чувство гордости. Поэтому он заслуживал ответа. — Это величайшие воины нашей эпохи, сражающиеся друг с другом до такой степени, что они практически истекали кровью и бесцельно размахивали кулаками друг перед другом! Как публика может уважать силу, когда сильные кажутся такими приземленными? Поистине, я рад, что не решил участвовать. Я беспокоюсь о том, как это повлияло бы на мою репутацию.
— Поистине, это был большой позор — проиграть Паоло и Кейлу в четвертьфинале, — легко сказал Хуан Шоу, но самодовольное выражение на его лице выдавало его истинные чувства. Король Пхирун проворчал, но ему нечего было ответить на эту тихую похвальбу. Пожилой человек ее заслужил. Его взгляд был горячим, когда он быстро повернулся к своему дуэту, который был выбит в топ-16, а затем обратно на арену.
Рендидли Гостхаунд оглядел ожидающую публику. Рядом с ним виляющий хвост Виваньи был просто гиперзвуковым. — С большим удовольствием объявляю победителей первого и, возможно, последнего в истории Земли парного турнира. На третьем месте
— Последний турнир? — пробормотал Кадир себе под нос.
Тосам толкнул своего напарника в плечо. — Потому что мы, возможно, переименуем планету сегодня.
— Хэнк Говард и Анчо! — продолжил Гостхаунд. В то время как толпа с энтузиазмом аплодировала стрелку, вальяжно направлявшемуся к предложенной бронзовой медали в руках Гостхаунда, Кадир шумно выдохнул.
— Ну, я не собираюсь называть Землю как-то по-другому только из-за какого-то дурацкого турнира, — сказал Кадир сквозь стиснутые зубы.
Хэнк взял медаль, а затем попытался надеть ее на шею Анчо. Лошадь дико замотала головой, избегая ее, как кусок гнилого мяса. Тем временем король Пхирун бросил легкий взгляд на Кадира. — Если вы так сильно переживаете по этому поводу, вам следовало просто выиграть турнир.
— К тому же, это может и не иметь значения, — добавил Тосам с хитрой улыбкой. — Переименование происходит в Системе, верно? С ее программным обеспечением для перевода она может автоматически переводить Землю на новое имя каждый раз, когда вы его произносите. Так что даже если вы откажетесь его произносить, никто другой этого не заметит. И вы будете слышать, как все остальные говорят, как бы ни называлось это новое имя.
Кадир в ужасе заморгал. Рядом с Хуан Шоу Хуан Ли наклонился вперед и взглянул вниз по ряду людей на Тосама. — Это отличный аргумент.
На арене Хэнк беспомощно развел руками и надел медаль себе на шею. Публика наполовину хлопала, наполовину смеялась, когда он вернулся на свою исходную позицию сбоку от арены. С легкой улыбкой на лице Гостхаунд продолжил. — На втором месте Паоло и Кейл!
Эти аплодисменты были намного громче, но в основном потому, что в аплодисменты примешивались крики Вас обокрали! и В следующий раз обязательно! . Несмотря на свое поражение, Паоло и Кейл казались довольно добродушными по этому поводу, взяв серебряную медаль у Гостхаунда, а затем сыграв в впечатляюще быструю игру в камень, ножницы, бумага. С широкой ухмылкой Паоло надел медаль на шею и вышагивал обратно на свою позицию. Кейл просто покачал головой.
— Наконец объявление, которого мы все ждали, — Гостхаунд подозвал. Он даже не потрудился активировать свои образы, но каким-то образом казалось, что он стоит на дне чаши, так что ваше внимание не могло не устремиться к нему. — Победителями парного турнира становятся Алана и Виванья!
Аплодисменты толпы начались громко, но их быстро заглушили около пятидесяти драконов, которые взмыли в небо при объявлении и изрыгнули мороз в пасмурное серое небо. Виванья подняла голову и присоединилась к своим детям в их ликовании, полностью отдавшись своей радости.
Вместо медали Рендидли достал светящуюся каменную табличку. Странные руны покрывали ее поверхность, смещаясь, когда пальцы Гостхаунда надавливали на нее. Он подошел к Алане и предложил ей руническую табличку. — Итак. Вы готовы официально сделать нашу планету частью Нексуса?
— Да, — коротко ответила Алана. Она смотрела на Рендидли несколько секунд, как будто хотела что-то сказать. Он смотрел на нее с легким выражением лица. Затем она покачала головой и посмотрела вниз на табличку. Она держала ее перед собой обеими руками, как будто действительно держала древний артефакт, который мог сломаться от малейшей небрежности. Виванья опустила голову после своего рева и поднесла ее к голове Аланы, где дракон начал быстро говорить.
Король Пхирун не мог слышать, что говорит дракон, но Алана Донал не собиралась этого слушать.
Буквально прогнав огромного дракона, она шумно выдохнула и оглядела аудиторию. — Я нарекаю этот мир. Экспира.
Планшет в её руках разломился пополам, и из него стремительно вырвался золотой песок, устремившись в воздух. Затем перед королём Фируном появилось уведомление.
Поздравляем! Ваша планета Экспира официально стала частью Нексуса! Как новые граждане Нексуса, вы будете подвергаться периодическим испытаниям, чтобы определить ваше право на льготы. Первое испытание примет форму великой Катастрофы, которая обрушится на Экспиру и попытается уничтожить всё, что вы построили!
Поздравляем! Сложность вашей Катастрофы была увеличена пропорционально плотности Эфира на вашей планете. Катастрофа наступит через 150 дней. Пожалуйста, хорошо подготовьтесь.
Глава 1473
— Экспира , — четко произнесла Татьяна, глядя на планшет, который держала перед собой. Они встретились в ее кабинете ровно в 10 утра на следующий день после того, как миру было дано имя и объявлена первая Катастрофа. Рендидли знал, что она смотрела в планшет не столько потому, что ей нужно было напоминание, сколько потому, что привычка все перепроверять была настолько глубоко укоренена в ней, что ее бы озадачило предположение о том, что ей не нужно перепроверять свою работу. Именно поэтому она так хорошо управляла Хароном. — Истекать или выдыхать. В некотором смысле, конечно, мрачный мотив для ассоциации с миром, но, учитывая твое стремление уничтожить Нексус
Тут Татьяна прервала свое непрошеное объяснение, проверяя Рендидли с той же неумолимой решимостью, которую она проявляла по отношению к своей работе. Честно говоря, Рендидли не мог ее за это винить; учитывая сложность успевать за его быстрыми решениями, эта черта была благом. Затем она положила планшет на стол. — возможно, более уместно, что один из многих способов упомянуть призраков на латыни — Он скончался. Тяжело выговаривается, и это плохо бы подошло для названия мира. Но Экспира, с другой стороны