— Перестань меня дразнить. Планета уже названа, — Рендидли покачал головой, не желая признавать, что чувствует себя неловко от мысли, что Алана назвала мир в его честь. — Я знаю, ты привела меня сюда по другим причинам; что ты хотела мне сказать?
Хмыкнув, Татьяна встала со своего массивного кожаного кресла и подошла к окну. Она лишь кончиками пальцев схватилась за бордовые шторы и потянула их влево, чтобы немного уменьшить количество света в комнате. Несмотря на то, что температура по-прежнему оставалась низкой, солнце светило ярко в день после окончания парного турнира. По дороге в мэрию Рендидли слышал, как несколько человек говорили: Над Экспирой взошло солнце! . Каждый раз он вздрагивал.
Татьяна еще немного прикрыла шторы, оставив свой кабинет в основном в прохладной тени. — Я привела тебя сюда по трем причинам. Во-первых, Донни пригласил тебя на ужин через неделю. От твоего имени я согласилась. Тебе не помешало бы быть более дружелюбным к Доннитону. Во-вторых, все готово для того, чтобы наши строительные бригады приступили к работе над другими плавучими островами. Как только ты выберешь участки земли и завершишь планы, мы сможем начать.
— Наконец Я хотела спросить тебя официально, как глава правительства Харона, когда Рендидли Гончий Пес планирует отправиться в Нексус. С помощью своего (Навыка) я вижу часть твоего ответа, но то, что я чувствую как-то неудовлетворительно.
Рендидли внимательно обдумал вопрос, словно оценивал отношение человека, которого никогда раньше не видел. Не то чтобы у него не было никаких соображений относительно того, как ответить на третий вопрос, но он чувствовал, что его смутных чувств будет недостаточно, чтобы смягчить легкую напряженность в улыбке Татьяны. — Я, конечно, не собираюсь оставаться здесь до прибытия Первой Катастрофы. Моя скорость роста на Экспире высока, но не настолько, насколько это необходимо. Поэтому я останусь достаточно долго, чтобы завершить все проекты но, вероятно, не больше месяца.
— Если ты действительно хочешь ускорить свою скорость роста по сравнению с базовой временной шкалой, почему бы тебе не провести некоторое время в Подземельях? — сказала Татьяна. Затем она поджала губы. — Пока ты там, ты можешь помочь мне с некоторыми деталями Академии Харона.
Рендидли поморщился. Он ненадолго направил энергию (Откровения), получив немного больше информации о том, как его дополнительная работа над проектом Академии Харона повлияет на него. Те немногие идеи, которые он почерпнул, заглянув вперед, не были удивительными, но все же немного задели его; другие добьются гораздо лучших результатов, чем он. Дело было не в его нежелании помогать, а в перспективе.
Нужны были инструменты, которые помогли бы обучать детей и подростков, которые в основном все еще находились на уровне нормальных человеческих возможностей. У Рендидли не было большого опыта в этой области. Вернее, методы, которые казались ему естественными, ужасали других.
Спасибо, Шал.
Рендидли закрыл глаза. Но не то чтобы его помощь была совершенно бесполезной. — Татьяна, тебе не нужно сдерживаться. Как бы я ни ворчал, я могу взять на себя больше работы над этими проектами; в конце концов, это мои детища. Но что касается моей скорости роста Рендидли покачал головой. — Подземелье поможет мне развиваться в определенных направлениях. Я думаю, что детали моих образов можно значительно улучшить, и я, возможно, смогу совершить некоторые прорывы в управлении Преисподней. И это важные области моей силы. Но они не являются ядром моей личности, которую я выбрал. Это материализация моих образов и одновременное использование нескольких образов и (Навыков). И что касается этого Я, наверное, больше продвинулся во время битвы против Каана Свакка, чем когда-либо прежде и с тех пор. Это не способность, которую можно практиковать в одиночку или без угрозы смерти в случае неудачи. Я слишком привык к напряжению. Мне нужно подняться в Нексус, чтобы найти более сложные испытания.
— Пф. — Татьяна прижала руки к подоконнику и наклонилась вперед. Ее лицо было скрыто в тени. — Я знаю, что восхождение будет означать для твоего роста. И мне на самом деле не нужна помощь с проектами. Я просто не хочу, чтобы ты уходил. Будет тяжело без тебя.
— Разве все страдания, которые я тебе причинил, не подготовили тебя к этому? — мягко сказал Рандидли. Затем он принял невинное выражение лица. — На самом деле, тебе, наверное, стоит поблагодарить меня. Если бы не то, сколько страданий я заставил тебя пережить, пока ты пыталась угнаться за мной, ты бы
Татьяна сняла книгу с ближайшей книжной полки и швырнула ее в Рандидли, как фрисби. По телу Рендидли пробежала дрожь, и вдруг он стал выше и немного сутулее. Его суставы встали на новые места. Когда книга просвистела у его лица, хвостовая кость толщиной примерно в два пальца вылетела из-за головы и поймала книгу в нескольких дюймах от его лица. В то время как его левый глаз был поглощен тьмой, он перевернул книгу, чтобы прочитать обложку: Регрессионный анализ опасности бесконтрольных рейд-боссов .
Рендидли поднял бровь. — Звучит захватывающе. Но я уверен, что вывод состоит в том, что лучший вариант — просто убить монстров.
— Тебя благословили во многих областях, но я сомневаюсь, что ты такой смешной, каким себя считаешь, Рендидли Гончий Пес. — Татьяна покачала головой почти с сожалением. Затем она подошла к Рандидли, который все еще находился в своей материализованной форме образа. Сфера расплавленного света и тьмы наблюдала, как Татьяна изо всех сил старалась не дрожать, выдерживая значительное давление, которое высвобождали образы Рандидли. И Рендидли не мог не любить ее за эту попытку заставить его чувствовать себя нормальным. В последнее время он старался не зацикливаться слишком долго на своем отходе от человеческих ограничений. Это это наполняло его каким-то мрачным настроением. Словно личность, которой он стал, была настолько далека от того, кем он был, что теперь он был человеком только по названию.
Но в этом и был смысл, — сказал себе Рандидли.
Я не мог защитить себя или людей, о которых заботился, раньше. Я не потерял Почему своей трансформации. Даже если меня больше нельзя считать тем же человеком, мы хотим одного и того же. Я был бы счастлив узнать, что я зашел так далеко. Пришло время подняться в Нексус.
Когда она протянула руку, Рендидли выпустил образы, и книга упала ей в ладонь. Она вернула ее на полку и задвинула на место. Возможно, почувствовав настроение с помощью своего (Навыка), она некоторое время молчала.
Затем она повернулась к нему и заложила руки за спину. — Честно говоря, эта книга — довольно самодовольный текст, который приходит к общеизвестным выводам. Но она собрала довольно много данных для подтверждения этих выводов, поэтому в ней есть много инструментов, которые позволяют определить, как долго рейд-босс был активен, на основе различных признаков в этой области. Определенно стоит прочитать всем, кто планирует. Но в любом случае, я чувствую, что у тебя есть еще одна причина оставаться на Земле. Какая-то довольно непредсказуемая. Я чувствую ее форму, но не ее происхождение. Можешь сказать мне что я чувствую?
Рендидли потер шею. — Честно говоря, твой (Навык) несколько неприятен. Но технически ты права. Я жду, пока что-то еще произойдет, прежде чем покинуть Землю
Он замолчал, обдумывая, как объяснить. Потому что с тех пор, как закончился турнир, и он почти невольно наблюдал, как вся значимость, созданная Паоло, Кейл, Аланой и Виваньей, утекала, он чувствовал, что что-то надвигается на Землю через тонкую пленку Преисподней, которую допускает Система; какая-то сила постоянно производила значимость с тех пор.
Это было не на уровне турнира, но по крайней мере вдвое превышало предыдущую плотность Преисподней, которая протекала через эту область Системы. Рендидли очень хотел бы обратить больше внимания на время до прибытия Каана, чтобы увидеть, приближается ли событие такого типа.
Сначала Рендидли предположил, что изменение связано только с надвигающейся Первой Катастрофой, которая, как было объявлено, будет сложнее, чем обычно. Но это было не так. Поскольку Рендидли тщательно отслеживал значимость, он мог сказать, что рассматриваемое событие было намного ближе, чем объявленная Катастрофа. Это произойдет довольно скоро, насколько мог судить Рандидли.
Рендидли задался вопросом, не была ли дополнительная сложность связана с тем, что Катастрофа наступит раньше.
— Скоро что-то произойдет на Земле, — в конце концов сказал Рендидли Татьяне. — Я действительно не знаю больше, чем это. Но это должно произойти всего через несколько дней или недель. Я просто хочу убедиться
Конечно. последствия не будут слишком ужасными, прежде чем я уйду .
Татьяна вернулась к Рендидли и кивнула. Затем она протянула руку, помедлила, а потом положила руку на плечо Рандидли. Он взглянул на нее своими изумрудными глазами. Татьяна выдохнула и с настойчивостью сказала:
— Ладно. Я буду следить за всем странным. Но я хочу сказать еще кое-что. Ты собираешься исчезнуть, ничего не сказав, — не смотри на меня так. Ты знаешь, что это правда. Я тебе говорю, даже не думай об этом. Если только ты не хочешь вернуться на Землю и обнаружить, что я создала целую серию экшн-фигурок, основанных на твоем образе.
Рендидли моргнул. Татьяна ухмыльнулась.
— Я дам им очень неловкие слоганы, вроде Копье всегда наступает! или что-то в этом роде. Ладно, уходи. У меня много работы.
Рендидли выдавил из себя смешок, но он не встал сразу. Он поднял руку и сжал руку Татьяны, которая все еще лежала у него на плече.
— Пожалуйста, никогда этого не делай. И я обещаю, что дам тебе знать, прежде чем уйду.
После встречи с Татьяной Рендидли вернулся на свой плавучий остров и вернулся в свою мирную зеленую зону на западной стороне. Он сел, помедитировал около пятнадцати минут, а затем тщательно сплел ритуал Пустоты. Рендидли был очень рад заметить, что его практика плетения Пустоты, чтобы придать значение, значительно облегчила процесс создания ритуала. Фактически, Рендидли был довольно уверен, что его новый ритуал Пустоты был намного мощнее, чем любой, который он мог создать в прошлом.