Тяжелая облачность была отчасти отражением их нынешнего настроения. Что было вполне нормально; если бы они были довольны после того, как Рендидли раздавил пятерых Смотрителей, которые трепали их всю последнюю неделю, он бы забеспокоился об их будущем как солдат.
Рендидли расфокусировал взгляд, глядя на облака, и вместо этого устремился к потокам Преисподней, которые стали частью ткани тренировочной площадки. Темная энергия скользила от одного к другому сейчас с перышком, проходя через них так мирно, что никто, казалось, не замечал этого. Рендидли задался вопросом, понимают ли они, насколько сильно меняется структура их физического тела от того, что в нем находится, пусть и ненадолго, Преисподняя. Хотя, по правде говоря, я тоже не понимаю долгосрочных последствий
Поздравляем! Ваш навык (Чувство Преисподней вырос до 322 уровня!
Что было интересно в нынешнем потоке, так это то, что он не возвращался к Рендидли по тому же циклу, как это было последние несколько часов. Он видел, как внизу нарастает значимость, поскольку Преисподняя вращалась через всех и обратно на себя, но к Рендидли она еще не возвращалась. Чем больше Рендидли наблюдал за этим, тем больше он понимал, что это скорее характеристика Преисподней, чем какой-то дефект созданной им системы.
Преисподняя внизу создавала что-то в сердцах новобранцев, и возвращение к Рендидли каким-то образом испортило бы это. Или, возможно, лучше сказать, что если бы он собрал ее слишком рано, она не была бы созревшей. Итак, Преисподняя изменилась органично, став чем-то вроде эха для любой значимости, которую новобранцы в конечном итоге припишут событию, свидетелями которого они только что стали.
Если я создам Класс Преисподней, способность к органическим изменениям должна быть его частью. Жесткая структура, как у Класса, не сработает; на самом деле, возможно, вся концепция Уровней не совсем отражает рост Преисподней
Прежде чем Рендидли успел слишком глубоко задуматься над этой концепцией, он получил ответ от леди Иеллаи:
— Делай, как считаешь нужным. Но знай, что комендант Уик, как известно, не впечатляется демонстрациями и еще более известен своей критикой подчиненного, который не понимает важности произвести впечатление на своих начальников.
Рендидли несколько раз перечитал это сообщение. Кажется, оно не стало более полезным при повторном просмотре. В основном, комендант Уик был из тех, с кем как ни поступи, все равно будешь проклят . Что заставило Рендидли еще раз покачать головой и вернуться к копченому мясу на столе.
Запихнув в рот очередной кусок, он поднял голову и посмотрел почти прямо в небо. Энергия Откровения вспыхнула вокруг его глаз, когда он заглянул так далеко в будущее, насколько позволяла его проницательность. Первую минуту он смотрел вперед, чтобы узнать, к чему ему следует подготовиться для коменданта Уика, но после этого он переключил свое внимание. Потому что, хотя завтрашний день — это Стычка Строевых и визит коменданта Уика, послезавтра — это день, когда Вуалла будет отправлена в Пятую Когорту.
Поздравляем! Ваш навык (Откровение Мрачного Предела вырос до 333 уровня!
Это означало, что вскоре он сможет безопасно связаться с Вуаллой снова, но также и то, что она подвергнется опасности. Рендидли поджал губы. Но тут ему пришла в голову мысль.
Он залез в свой Альфа-Космос и связался со своими до сих пор бездействующими Всадниками. У него были смутные планы заставить их помогать в обучении, но у него и так было достаточно помощи, благодаря солдатам Хейффала. А пока
Возможно, Вуалла сможет ими воспользоваться. В конце концов, у них был некоторый опыт борьбы со слабыми Тварями Преисподней.
Глава 1520
Покидая свою часть Станции Сбора, чтобы присутствовать на стычке между новобранцами, Рендидли тут же вспомнил, что это место было изрядной свалкой, прежде чем он начал терраформировать свою территорию. Он шёл один к унылым и приземистым серым зданиям в центре Станции Сбора, пока Хелен радостно вела новобранцев через самое тяжёлое физическое упражнение на данный момент. То, что по-настоящему подготовило бы их к предстоящей стычке.
По крайней мере, демонстрация Тёмной Звезды возымела желаемый эффект; новобранцы наконец-то серьёзно относятся к своим физическим тренировкам
Размышлял Рэндидли, подходя к центральным зданиям. Он сжал кулак, вспоминая ощущение, когда Хелен ударила его с такой силой, что он застопорился.
Кроме того, у нескольких человек произошли прорывы с их образом. Слабовольные наконец-то проявляют признаки развития решимости. Рост явно идёт по восходящей.
Он остановился у центрального здания, наблюдая за охранниками, которые, казалось, боялись любого взаимодействия с грозным Старшим Инструктором. Хотя он не узнавал образов ни одного из этих двух людей, то, как они смотрели в землю и едва заметно дрожали в его присутствии, означало, что они слышали о его репутации.
Что заставило Рендидли почувствовать себя довольно неловко. Не потому, что он возражал против репутации, а потому, что он был настолько пренебрежителен к посланиям Начальника Зерута, что понятия не имел, где будут проходить стычки. Он хотел подойти и спросить этих охранников, но, видя их выражения лиц, ему показалось несколько неуместным для его образа признавать, что он чего-то не знает.
Не то чтобы он совсем не знал, где проводятся соревнования; Рендидли чувствовал, что почти двести тысяч новобранцев и двести Инструкторов собрались в трёх огромных пещерах в сердце парящей Станции Сбора. Но среди них всех Рендидли не был уверен, какую именно он, как Старший Инструктор, должен посетить.
К счастью, Рендидли спас дурак.
— А, эмм ты! — Рендидли повернулся и посмотрел на эльфийское лицо Лэймела Тууллете, который явно думал, что Рендидли забыл его имя, хотя тот никогда и не удосуживался его спросить. Но, несмотря на эту очевидную оплошность, лицо странного Инструктора всё равно расплылось в широкой улыбке, когда он узнал его. — А я-то думал, тебя сожрал наш Бугимен, наш Старший Инструктор! Ты готовишься к стычкам? И правда, какое совпадение! Почему бы нам не отправиться туда вместе? Хе-хе, я был бы не прочь поделиться кое-какими секретными методами тренировок, пока мы болтаем рост моих новобранцев был просто взрывным!
Лэймел подошёл и с энтузиазмом хлопнул Рендидли по спине. Тем временем Рендидли получал немалое удовольствие от того, как чешуйчатая кожа наблюдавшего охранника постепенно серела, когда тот смотрел на несчастную следующую жертву бугимена . Постепенно, по мере того как скорость похлопываний Лэймела по плечу Рендидли замедлялась, его выражение лица становилось всё более напряжённым. — А почему бы тебе не показать дорогу, друг?
Чёрт, он тоже понятия не имеет, куда идти. И ещё это было бы моей азартной игрой, что он в той же группе, что и я
Тем не менее, по крайней мере, с присутствием Лэймела, у Рендидли появился лёгкий способ выбраться из этой ситуации. Он взглянул на охранников, его взгляд был столь же зловещим, будто он держал в руках надгробную плиту без надписи. Каждый из них мог видеть, как их судьбы запечатываются его пронзительным взглядом. Один из охранников чуть ли не споткнулся в спешке, торопясь подойти. — С-сэры, как насчёт того, чтобы я провёл вас к месту? Это в одном из внутренних тренировочных комплексов
Когда это мелкое неудобство было устранено, Лэймел снова повеселел. — Отлично, отлично, отлично. В любом случае, позвольте мне посвятить вас в некоторые пикантные сплетни, которые я слышал. Вы знаете Инструктора Пеллмона?
Рендидли покачал головой и произнёс низким голосом, который, как он надеялся, передавал неопределённую и строго контролируемую эмоцию. — Нет.
Пока они двигались вперёд за потным охранником, глаза Лэймела буквально светились от возбуждения. Он продолжал помахивать пальцами наружу, словно его руки заканчивались огромными бабочками. — О, правда? Что ж, он один из самых престижных Инструкторов, нанятых для этого призыва. Он работал почти пятьдесят лет очистителем образов. Очень талантливый и могущественный. Было бы логично, что вы ещё не встречались с ним случайно ну, похоже, что Пеллмон имеет обширный опыт общения с нашим грозным Старшим Инструктором. Они с одной и той же родной планеты!
Тут же глаза Рендидли обострились. В его шаге возникла лёгкая заминка, когда его разум начал жужжать, обдумывая, кто бы это мог быть.
Видя, что он завладел вниманием Рэндидли, Лэймел буквально источал удовлетворение, медленно кивая. Он подождал, пока жест не будет завершён, прежде чем заговорить. — Я тоже был шокирован! Оказывается, слухи о том, что Инструктор Призрачный Гончий родом из мира, который ещё не прошёл Катаклизмы, были полностью сфабрикованы; их просто распространили, чтобы сбить нас с толку! Между тем, этот Призрачный Гончий на самом деле был старым монстром из Четвёртой Когорты что объясняет, почему он так близок с Комендантом Виком
Пока Рендидли слушал Лэймела, он постепенно расслабился. Было ясно, что нет никакого другого человека из Экспиры, который бы бегал и добивался успеха в Нексусе за спиной Рэндидли; все Инструкторы просто казались неисправимыми сплетниками. Поэтому Рендидли кивал в такт восторженным объяснениям Лэймела, делая небольшие заметки обо всех приписываемых ему грехах и чертах. В конце концов, он начал отбрасывать странные и сосредоточился на тех, что немного забавляли его. Потому что их было много.
Рендидли задался вопросом, ходит ли на Экспире о нём похожая куча слухов, и надеялся, что в них будет побольше правды.
Слухи варьировались от странных до шокирующих. Инструкторы говорили, что у Рендидли Призрачного Гончего есть Навык, позволяющий ему сеять семена страха в своих целях одним лишь взглядом. Он мог слышать произнесение имени каждый раз, когда кто-то говорил его имя (не то чтобы Лэймел, казалось, замечал, какой опасности он подвергался, громко объясняя эту способность), и заглядывать сквозь время и пространство, чтобы исследовать их души, когда кто-то привлекал его внимание.