Это также было доказательством того, что они должны были серьезно отнестись к предыдущей угрозе. В связи с предстоящим через пять месяцев саммитом нексус Распределение эфира в Алимияне, который проводится раз в десять лет, Высшее командование знало, что им необходимо как можно быстрее продемонстрировать результаты, чтобы успокоить население.
Затем суперинтендант Зерут моргнул, потому что главный сержант-инструктор Призрачный Гончий смотрел на него своими изумрудными глазами, которые наполнялись все большим презрением. Вспомнив вопрос Призрачного Гончего, Зерут прочистил горло.
— К сожалению все остальные группы сражались друг с другом. Это это было бы несправедливо
— Хм. — Зерут почувствовал вибрацию от этого звука своими костями. Призрачный Гончий глубоко нахмурился, но ничего не сказал. Внизу Зерут услышал, как один из помощников Призрачного Гончего объявляет своим войскам, что перерыв окончен и им нужно возвращаться к тренировкам. Без единого слова жалобы войска внизу повернулись и вышли с арены.
Когда они уходили, суперинтендант Зерут запаниковал и отчаянно начал искать среди тел своего сына. И только когда он нашел Каллума, выглядевшего таким же уставшим, но в остальном чрезвычайно здоровым, он наконец смог немного расслабиться. Затем его мысли медленно обратились к тому, что он увидел в бою.
В начале противостояния новобранцы Призрачного Гончего действительно были слабее. Мало того, что их было меньше, но сразу стало ясно, что у них не было особой подготовки в отношении командной работы. Благодаря своим плотным построениям и слаженным образам численно превосходящие новобранцы противника окружили элитный отряд и начали безопасно обстреливать их издалека.
Но бомбардировка не оказала желаемого эффекта на элитный отряд. Вместо того чтобы быть обескураженными и потрясенными атаками, элитный отряд, казалось, осознал что-то вроде: О, это не так уж и плохо . Затем, под руководством нескольких чрезвычайно сильных новобранцев, элитный отряд взорвался наружу и разбил тщательно выстроенные групповые образы грубой силой.
Честно говоря, их нынешние методы ведения боя были ближе к Пустоте, чем к Эфиру. Но их сила образов была настоящей.
Пока Зерут размышлял о том, что он увидел, Призрачный Гончий обдумывал. Гуманоид с темными волосами прочистил горло. Каждый звук, который он издавал, казался излишне громким, особенно в окружении такого количества совершенно молчаливых сержантов-инструкторов.
— Что ж, так не пойдет. Организуйте ну, в таком темпе, пять противников для моих новобранцев во время следующей стычки. А пока я подумаю, как я хочу структурировать битву. Все поняли?
Глаза этого человека были изумрудными, но в его взгляде была какая-то невозможная острота. Несмотря на то, что суперинтендант не нашел ничего подавляющего в образе этого человека, в их взаимодействии чувствовалась неуловимая тяжесть. Это было то, что суперинтендант не часто чувствовал в своей жизни, но он не забудет источник.
Главный сержант-инструктор Призрачный Гончий казался таким же диким и непредсказуемым, как Страж Врат Пустоты. С таким же ликующим стремлением к насилию.
Поэтому Зерут мог только подавить свое разочарование и согласиться кивком.
Береги себя, Каллум. Пока мы выдержим до дня твоей отправки.
Объяснив свои требования, Рендидли быстро вернулся в свою зону на Ралли-станции. Он даже не удосужился просмотреть расходящуюся толпу сержантов-инструкторов, чтобы хорошо рассмотреть, какие откровенно враждебные эмоции кому принадлежат. Кроме того, он едва успел заметить Лэй’мель Тууэллете, крадущуюся сзади и избегающую зрительного контакта, прежде чем вошел в каменный туннель и вытащил свой Философский Ключ.
Его беспокоили две вещи. Во-первых, и самое главное, он почувствовал прибытие коменданта Вика в свою тренировочную зону. Простого прибытия коменданта было достаточно, чтобы вызвать дрожь в эфирной и потусторонней экосистемах, которые создал Рандидли. Что еще хуже, этот человек не потрудился дождаться приглашения и вместо этого напрямую двинулся вперед в Эфирную Гравировку вокруг базы Рандидли. Если бы Рендидли не заметил, что происходит, и не обозначил коменданта Вика как союзника, комендант мог бы просто разорвать защиту Рендидли в клочья.
Что, по крайней мере, отвечает на вопрос о том, насколько эффективна эфирная защита в настоящее время против истинной силы , — мрачно подумал Рандидли. Но он наблюдал за тем, как Вик напрягал защиту, и отправлял подробности Невее, чтобы она могла попытаться улучшить их формулу.
Между тем, другой причиной, по которой Рендидли был в плохом настроении, была производительность противоборствующих новобранцев: им совершенно не удалось представить собой значимый вызов для его новобранцев. Он смутно осознавал, что его отряд был элитным , что означало, что большинство его войск были подготовлены к тому, чтобы быть достаточно способными. Между тем, другие новобранцы были отчаявшимися людьми из угасающих миров в более старых Когортах.
Противник был обучен сражаться в группах, но сразу стало очевидно, что эти другие новобранцы не подвергались воздействию Пустоты. Изменения, которые Пустота вносила в тела и образы его новобранцев, были относительно незначительными, но это придавало им вес, которого не хватало их противникам. Получив несколько ударов, его новобранцы поняли, что противник и близко не так опасен, как их Надзиратели.
Их удары были легкими. Затем, как стая волков, почуявших кровь, они внезапно и с сокрушительной силой нанесли удар.
В этот момент возобладал другой аспект, о котором Рендидли забыл; естественное восстановление новобранцев под Системой. Без подавляющего их массива они быстро начали восстанавливать Выносливость. К концу боя Надзиратели Рендидли почти с нетерпением ждали, чтобы вернуть их в массив, чтобы им не понадобилось еще несколько дней, чтобы приспособиться к постоянному напряжению образов для передвижения.
К тому же, все их образы действительно укрепились после того, как им пришлось использовать их для всего , — нахмурился Рандидли. Затем он слегка цокнул языком.
— Похоже, нам придется повысить сложность для следующей стычки
С этими мыслями Рендидли вернулся в центральную тренировочную зону, где комендант Вик склонился над личной тренировочной капсулой Рандидли, которой у него еще не было возможности воспользоваться, и осматривал Гравировки. Когда Рендидли закрыл за собой дверь, огромный медведь-человек взглянул через плечо, затем снова посмотрел на Гравировки.
— Довольно интересная у вас тут обстановка. Истинно ваше физическое тело впечатляет. Вы напрямую прошли предел Системы?
Рендидли медленно кивнул. Пушистый рот коменданта дернулся.
— Жаль. Хотя вы можете добиться небольшого успеха, как только преодолеете предел, отрыв от благословений Системы сопряжен со скрытыми издержками. Ну, в любом случае, вы явно достаточно способны сейчас. Но не настолько, чтобы выжить, не полагаясь на мою репутацию. Хм?
Ближе к концу комендант Вик говорил громоподобным тоном, не допускающим возражений. Он повернулся и сложил руки за спиной, глядя прямо на Рандидли. Несмотря на его физикализацию образов, Туманность Пустоты, которая вращалась в его груди и придавала ему значимость, и его чрезвычайно высокие Характеристики, Рендидли почувствовал, как края его зрения потемнели, когда он встретился взглядом с .
Комендант Вик.
Аура коменданта представляла собой изучение противоположностей. С одной стороны, существовала чрезвычайно требовательная серия ментальных ограничений, проходящая через коменданта, которая не допускала никаких возражений. Эти мощные оковы могли подавить почти все. Даже опасный запах чистого безумия, который витал вокруг берсерка.
Очертания образа все еще были скрыты, но образ был настолько мощным, что Рендидли не нужно было видеть его напрямую, чтобы почувствовать некоторые из широких мазков.
Сердцебиение Рендидли участилось, а ладони вспотели, когда он сопротивлялся излучаемым волнам давления. Каждую секунду он подвергался жестокому нападению ужасного безумия, которое бушевало под клеткой образа коменданта. Комендант очень намеренно испытывал Рандидли.
Рендидли был силен, но перед тем, кто действительно обладал неотразимым образом, он все еще немного не дотягивал. Его руки сжались в когти. Его (Туманность Пустоты) вращалась, пытаясь стабилизировать его образы, но Рендидли не мог собрать достаточно доминирования в окрестностях, чтобы создать свои собственные образы для борьбы.
И все же Рендидли отказался отступать, даже когда темные глаза коменданта, казалось, были полны решимости разбить его о землю, разбить, как яйцо, и выведать его секреты. Рендидли поднял подбородок и заставил себя заговорить:
— Вы сделали ставку на меня, когда считали (Вторжение Пустоты) пустяком, но теперь, когда это важно, вы не хотите принимать на себя политический удар, признав, что ничего не знали о моих возможностях. Вы очень рады моему успеху, верно?
Изумрудные глаза встретились с черными.
Поздравляем! Ваш навык (Убеждение Улыбающегося Ужаса) вырос до 355-го уровня!
— Я вижу, мы понимаем друг друга, — лицо коменданта расплылось в широкой улыбке, обнажившей его широкие и толстые желтые зубы. Его образ отступил, как будто он задернул занавеску на открытом окне в самую глубокую преисподнюю. — И, учитывая то, что ты продемонстрировал сегодня в стычке Я думаю, у нас не будет проблем с сотрудничеством. Искренне ценю способных подчиненных, Рендидли Гостхаунд. Результаты будут иметь первостепенное значение в армии. Не забывай об этом.
Глава 1522
После их короткой конфронтации комендант, казалось, составил мнение о Рандидли, и его отношение сразу же смягчилось. Затем он перешел непосредственно к другим целям своего визита. Во-первых, он спросил, потребуется ли Рендидли дополнительный эфир для подпитки его гравировок, чтобы помочь в обучении новобранцев. Очевидно, теперь он был готов оказать больше законной помощи, чем просто своей репутацией. Хотя у него не было много лишнего, как у главного сержанта-инструктора, он имел право на некоторое количество энергии.