раз. Тем временем, рекрут Вант. проведите некоторое время в сердцевине бамбукового леса. Надеюсь, ты его не сожжешь?
ДиОрто усмехнулся и выплюнул полный рот грязи к ногам ближайшего Надзирателя, но только потому, что он возмущался Надзирателями. Честно говоря, ему очень нравился бамбуковый лес. Поэтому он заставил себя выбраться из ямы и ушел, делая все возможное, чтобы спроецировать ауру, которую ему удалось достичь.
Глава 1524
ДиОрто устроился в медитативной позе на небольшой грязной полянке в центре бамбукового леса. Здесь было достаточно места, чтобы свет проникал нормально, хотя из-за ливня атмосфера все равно была мрачной.
Он сидел спиной к тропинке, по которой пришел сюда, так что видел только бамбук, тянущийся к небу. Дождь усилился и начал смывать остатки грязи с кожаных доспехов ДиОрто, но он не обращал на это внимания. Вместо этого он сосредоточился на поиске необходимого эмоционального состояния, чтобы позволить своему (Восприятию) распространиться по бамбуковому лесу до самых его границ.
Было трудно игнорировать это угрюмое желание ломать и рвать, которое клокотало в сердце ДиОрто. И, возможно, если бы кто-то наблюдал за ним, он не смог бы этого сделать. Во время своих предыдущих посещений бамбукового леса он даже испытывал искушение броситься в заросли бамбука и разорвать его в клочья. Теперь насмешка надзирателя Хелен, когда она сказала ему не сжигать его, преследовала его. Бамбук был усиленным сортом этого растения, питающимся энергией Главного Сержанта Призрачного Пса, но ДиОрто все еще верил, что это возможно.
Но он этого не делал. Он дышал. Сквозь зубы, шипя, но он просто дышал.
Когда поднялся ветер, дождь, проходя сквозь бамбук, наклонился вбок и падал прямо на ДиОрто. Он закрыл глаза. Звуки высоких побегов бамбука, скрипящих и стонущих, наполнили все его восприятие. Его хаотичные и жестокие мысли постепенно стирались естественными звуками окружающей среды.
Поздравляем! Ваш навык (Постижение Металлического Ужаса) вырос до 222 уровня!
Каждый стебель бамбука был около шести метров в высоту. Несмотря на эту впечатляющую высоту, когда ветер давил на бамбук, он свободно позволял себе сгибаться дальше, чем ДиОрто считал возможным. Это был прочный и гибкий материал, обладающий неким магическим свойством изоляции звуков и ощущений.
Или, может быть, меня так сильно избили, что я тупею
— высмеял сам себя ДиОрто.
Но эта мысль тоже была отвлекающим фактором. ДиОрто выпустил еще один вздох. Его пульс постепенно успокаивался. Его чувства расширились. Прохладные поцелуи дождевых капель стали частью его, частью большого бамбукового леса вокруг него. Когда он шелестел, он шелестел. Он наклонился, как еще один стебель бамбука.
Весь опыт пребывания в бамбуковом лесу сначала показался ему довольно бессмысленным. Но затем, во время одной из редких лекций, которые проводили Надзиратели на тему образов, надзиратель Муарет поднял кое-что очень интересное. Что в бамбуковом лесу присутствуют две отдельные сущности, которые также присутствуют в образе: коллективное и индивидуальное.
Коллективное двигалось с ветром, но отдельные стебли бамбука обладали своими собственными уникальными движениями как часть этого коллектива.
Частично это было обусловлено обстоятельствами; некоторые стебли бамбука были просто защищены от наихудшего воздействия ветра своими собратьями. Поэтому, в то время как его соседи могли трястись и дрожать под натиском ветра и косого дождя, его движения были исключительно мягкими.
Частично это было результатом истории каждого стебля бамбука. Когда он родился? Сколько напряжения он выдержал? Смог ли он получить достаточно воды через свои корни? Часто ли он подвергался воздействию ветра? Эти вопросы оставляли крошечные различия в устойчивости материала, что приводило к различным результатам под воздействием одного и того же ветра. На протяжении истории отдельный бамбуковый росток быстро отклонялся от своих собратьев.
Ветер начал усиливаться, даже когда дождь начал стихать. Шелест стал громче. Чувства ДиОрто внимательно следили за несколькими отдельными движениями в окрестностях. Все двигалось индивидуально, но становилось частью единого целого.
Поздравляем! Ваш навык (Постижение Металлического Ужаса) вырос до 223 уровня!
С точки зрения образов, это означало, что образ никогда не следует рассматривать просто как одеяло, которым можно прикрыть (Навыки). Это не была резиновая печать, которую можно было шлепнуть на каждую атаку. Образы состояли из ключевых характеристик, которые включали в себя различные части чьего-либо образа. Поэтому, когда ДиОрто теперь использовал определенные образы, он сосредотачивался на аспектах своего образа, которые были непосредственно связаны с эффектом, который он хотел получить, и усиливал их. Эта сосредоточенная концентрация давала ему небольшое преимущество. Но со временем это также означало, что он лучше познакомится с различными характеристиками, которыми он обладал.
Он будет жить в отдельных частях своего образа, когда они используются. Благодаря этому использованию они могли бы стать сильнее. Но первым шагом было осознание и признание того, что целое и коллективное нельзя разделить.
ДиОрто вдохнул, а затем выдохнул. Постепенно, когда его разум достиг должного мировоззрения, он переключил свое внимание на свой собственный образ. Ветер начал стихать. Секунды цеплялись друг за друга, неизбежно переходя в следующую, переправляя ДиОрто в будущее.
Примерно через полчаса после того, как он вошел в бамбуковый лес, очищающая волна энергии от Центрального Колокола восстановила угасающий разум ДиОрто. Вздохнув, он прекратил работу над своим образом. Хотя это и вернуло его в пиковое психическое состояние, это также выбило его из правильной перспективы, чтобы продолжать совершенствовать свой образ. С обострившимися чувствами он встал и потянулся. И он бы снова сел, чтобы продолжить размышлять о деталях своего собственного образа, но заметил багряную тень в небе.
Надзиратель Хелен вызывала их. Ее гнетущий образ холодно смотрел вниз на тренировочную площадку.
ДиОрто Вант поджал губы. Ему очень хотелось притвориться, что он был так глубоко в своем медитативном трансе, что пропустил очевидный призыв. У надзирателя Хелен была эта неприятная способность видеть сквозь его ложь, но его отказ прийти, когда его звали, был лишь еще одной тактикой во всей серии психологической партизанской войны.
Однако ДиОрто сплюнул в сторону и начал извилистую прогулку из бамбукового леса. Вместо того чтобы бояться наказания, его главной мотивацией было то, что он боялся пропустить демонстрацию Призрачного Пса.
Черт, мне нужно найти способ заработать монету Темной Звезды
— ДиОрто сжал кулаки с такой силой, что один из его суставов хрустнул. Не то чтобы он верил, что достиг той же силы, что и Призрачный Пес. Но ДиОрто был уверен, что он более способен, чем пес-дурак Виззерет. И не испытав этого разрыва на себе даже если это будет болезненно он не будет удовлетворен.
К сожалению для него, вскоре стало ясно, что сегодня не будет очередной демонстрации Главного Сержанта Призрачного Пса. На центральной площадке, за кольцом индивидуальных тренировочных капсул, были установлены две большие таблички. Большинство новобранцев собрались вокруг табличек и тихо переговаривались друг с другом, но что действительно дало понять ДиОрто, что это зрелище будет разочаровывающим, так это выражение лица надзирателя Хелен.
Как только он подошел, она одарила ДиОрто широкой улыбкой. Она подозвала его к себе. Увидев ее движения, остальные новобранцы сделали несколько шагов назад.
— Ах, хорошо. Новобранец Вант. Как раз тот человек, которого я ждала. Это ваше новое распределение по отрядам. Пожалуйста, заткнитесь на хрен, даже если у вас есть какие-то вопросы. Эти решения являются окончательными до следующей стычки.
Что еще хуже, ДиОрто чувствовал, что слова Хелен привлекли к нему всеобщее внимание; они знали, что надзиратель Хелен делает из него показательный пример. Его лицо покраснело, а бараньи рога запульсировали. Они всегда должны были целиться именно в него
Не было ничего, что ДиОрто ненавидел больше, чем когда на него пялились.
С тяжелым сердцем он подавил свое желание вырвать оружие из своего тела и отрубить несколько конечностей, чтобы действительно дать этим никчемным неудачникам что-нибудь, на что можно было бы посмотреть. Но ему удалось справиться со своими эмоциями и посмотреть на список отрядов.
ДиОрто Вант не был одним из громких имен, указанных вверху списка ни в одном из десяти отрядов, в качестве командира отряда. Он начал жевать внутреннюю сторону левой щеки, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица.
Когда он заметил, что находится в отряде под началом ублюдка Раймунда Балласта, лиса, чей образ был комически слабым и неэффективным, ДиОрто Вант начал втирать свою щеку в кровавую кашу. За последние пять дней положение Балласта в рядах резко ухудшилось. Его улучшение практически отсутствовало.
Но когда надзиратель Хелен была прямо там, казалось, злорадствуя, что находит новые способы пытать его, он не позволил себе выглядеть слабым. Не со всеми этими жалкими отбросами, наблюдающими за всем этим. Поэтому, несмотря на кровь во рту, ДиОрто просто пожал плечами и сказал:
— Как интересно.
Затем он повернулся и ушел, безумно злой на то, как мало контроля, как ему казалось, у него над собственной жизнью. Наконец, ему удалось разжать челюсти и освободить несчастный кусочек щеки, который он размазывал чуть больше тридцати секунд.
Такова жизнь. Люди, обладающие властью, злоупотребляют ею. Люди, не обладающие властью, могут винить только себя за то, что они слабы
Его кожа начала зудеть; его образ естественным образом хотел извергнуть разное оружие сквозь его мышцы и кожу, чтобы он мог превратить это место в поле крови. Но как только этот импульс возник, он иссяк и умер. На его месте осталась тупая и разочарованная боль. Даже при той скорости, с которой он совершенствовался, этого было недостаточно. В настоящее время он был просто слишком слаб.