Кивнув себе, Рендидли потянулся. Затем он слегка жестикулировал рукой и начал формировать знакомый Эфирный Ритуал. Поскольку его Эфир, казалось, достиг предела плотности Эфира, которого он мог достичь, было несколько сложнее формировать его так, как он хотел. Но Рендидли никуда не спешил; новобранцы, вероятно, не бросят в него еще один кусок значимости, подобный этому, еще несколько недель. Так что если он будет формировать медленно, так тому и быть.
Он не торопился, выполняя ритуал, действительно сосредотачиваясь на деталях его конструкции. И хотя материал немного барахлил, Рендидли также наблюдал, как его намерение идеально протекает через разветвленные переплетения ритуала без какой-либо энтропии. Честно говоря, раньше он бы не описал этот процесс подобным образом, но теперь, когда он испытал более плотный Эфир, связь была настолько подавляюще превосходной, что он не мог не быть потрясенным точностью намерения.
Может быть, причина, по которой его так трудно контролировать, в том, что он гораздо больше похож на меня ,
— иронично подумал Рандидли, нанося последние штрихи на Эфирный Ритуал.
Поздравляем! Ваш (Навык Эфирный Ритуал вырос до 180 уровня!
Когда он закончил, он мгновенно активировал его. Ощущение туннелирования сквозь пространство и время, чтобы добраться до Вуаллы, было слегка опьяняющим. В некотором смысле Рендидли чувствовал, что его сознание действительно путешествует сквозь промежуточную субстанцию вселенной, а не просто прибывает к Вуалле, как это обычно бывало. Путешествие, которое совершил Ритуал, было таким же окольным, как обычно, все еще таким же скрытным-
Два глаза, похожие на перевернутые белые треугольники на черном фоне, идеально ровные по краям, с маленьким синим шаром, плавающим посередине-
Но как только он почувствовал головокружение, и Эфирный Ритуал стал странным, Рендидли зашипел и разорвал сплетенный Эфир перед собой в клочья. Связь едва начала оживать, когда она уже была разрушена. Тем не менее, Рендидли пошатнулся назад в тренировочную зону и выплюнул полный рот крови. У него начала раскалываться голова, когда он нетвердо позволил себе опуститься на корточки.
В ту долю секунды, когда Ритуал почти соединился с Вуаллой, Рендидли почувствовал внезапный и непреодолимый боковой рывок. Или, скорее, нить его Эфира была поймана в огромный водоворот Эфира, который охватил окрестности. Рендидли тогда прорвался сквозь ткань Эфирного Ритуала, но не раньше, чем он ненадолго связался с неправильной целью.
Эфирный Король посмотрел на Рендидли на кратчайшую долю времени, казалось, таким же удивленным, как и Рандидли, увидев друг друга. Затем, без каких-либо колебаний, Эфирный Король нанес удар копнем значимости черного как смоль. Вес и непринужденная сила атаки были тем, что нанесло наибольший урон Рендидли и оставило у него затяжную головную боль. Его Эфирная Туманность гудела, но, честно говоря, она начала набирать скорость; эта атака ослабила некоторую скованность, которую испытывал Рандидли.
Поскольку его тело и Эфирная Туманность быстро начали исцеляться от удара, Рендидли иронично улыбнулся потолку тренировочной зоны. Он ногой закрыл за собой дверь, чтобы никто не наткнулся на него в таком состоянии. Рядом с ним кровь, которую он выплюнул, шипела на земле.
— Черт Я должен был это предвидеть
Хотя Бригада Ксирт, возможно, не знакома с Эфирными Ритуалами, не было никакого способа, чтобы силы Эфира не использовали их. Возможно, вся связь армии Эфира была основана на ткани Эфирных Ритуалов. Он был мухой, которая забрела в огромную паутину и была достаточно глупа, чтобы удивляться, когда появилась паук. Если бы Эфирный Король не был так шокирован связью, или Рендидли был бы немного медленнее в ее разрыве
Вздохнув, Рендидли отбросил эту мысль. Потому что ему все еще приходилось сталкиваться с более важными осознаниями.
— Хотя его форма и поток его Эфира совершенно разные — пробормотал Рандидли. — Этот Я почти уверен, что Эфирный Король в Пятой Когорте — тот же самый, в которого я ненадолго вмешался на передовой. Все, что произошло с тех пор все атаки Эфира Несу ли я за это ответственность?
Мышцы вокруг сердца Рендидли напряглись. Перед его взором на мгновение мелькнула фигура Ки-Кунота. Затем он вспомнил зернистую текстуру деревянной рукоятки своей лопаты, когда копал могилы вдоль реки Халлат. Его эмоции, которые Нерожденный Феникс совершенствовал каждый день, кипели и бурлили, как кипящий котел в его груди. Каждый был змеей, разбуженной громким шумом, встревоженной и агрессивной. Но в конце концов Рендидли закрыл глаза и покачал головой. Он отказался позволить себе пойти по этому Пути.
Кроме того, хотя ничего из этого не могло произойти, если бы он не повлиял на узел Эфира, который связывал Эфирного Короля, он не был Эфирным Королем. Он не мог нести ответственность за все разрушения, которые Эфирный Король совершил с тех пор, как их пути пересеклись.
Но трудно быть уверенным в этом . Если кто-то сознательно выпустил террориста, потому что это было правильно, он, вероятно, будет нести некоторую вину за то, что произошло потом
Опять же, Рендидли отвлекся от этих мыслей; его эмоции и без того было достаточно трудно контролировать, ему не нужно было зацикливаться на неприятных темах, чтобы скоротать время. Но на этот раз новая тема тоже была довольно удручающей. Казалось, что связаться с Вуаллой на передовой будет еще сложнее, чем это было в тренировочном центре Бригады Ксирт. Она теперь находилась в активной зоне боевых действий. Обе стороны будут настороже в отношении попыток шпионажа.
Особенно
теперь, когда Рендидли был пойман с поличным Эфирным Королем.
Он мог бы отправить сообщение, конечно. Но это было гораздо менее приятно. И Вуалла была ужасна в ответах на сообщения на протяжении всего времени, что они знали друг друга.
Дальнейшие размышления были прерваны открытием двери. Хелен остановилась и посмотрела на Рандидли, лужу крови рядом с ним и искрящуюся тренировочную сферу, которая, по-видимому, теперь замыкала из-за ошибки, которую Рендидли допустил во время своих последних корректировок.
Она закрыла за собой дверь и подошла, чтобы присесть рядом с ним.
— Тебя ограбили?
— Ага, — ответил Рендидли как можно бодрее. Сочетание сильного чувства вины за нападение на Пятую Когорту и беспомощного бессилия, которое он чувствовал в отношении связи с Вуаллой, означало, что он не мог очень хорошо обмануть Хелен. Но его давняя спутница просто взглянула на него, а затем покачала головой в притворном горе.
— Это означает работу для меня. Полагаю, я пойду искать швабру.
Хелен оттолкнулась от коленей.
и стояла с решительным выражением лица.
У Рендидли скривился рот. — Что, Надзирательница Хелен размякла? Судя по тому, что я слышал о тебе в последнее время, ты должна заставлять новобранцев вылизывать этот беспорядок языками.
— Обычно я бы так и сделала. Но это несколько иное, когда кровь — это
твоя
кровь, и человечность, которую проявляет её присутствие, несколько смягчит ту зловещую персону, которую ты развиваешь. — Хелен дважды взмахнула запястьем и достала самую настоящую швабру из своего межпространственного кольца. — Так что мне приходится все это выгребать.
— Не нужно говорить им, что это моя кровь, — возразил Рендидли в шутку. Он знал, что это бессмысленно, но разговор с Хелен
отвлекал его от некоторых мрачных мыслей. Затем он замолчал и нахмурился. — Погоди, ты хранишь чистящие средства в своем межпространственном кольце?
— Меня больше беспокоит то, что ты этого не делаешь. — Затем Хелен фыркнула и указала на пятна на полу, где кровь продолжала шипеть и плеваться. Усиленная плитка начала разъедаться. — Ты думаешь, я могу дать новобранцу швабру и сказать ему не задумываться о том,
чья
это кровь? Ты вообще встречала кого-нибудь, чья кровь разъедает металл? Господи, я держу пари, эти тупицы попытаются её съесть как будто
желудок
может поглотить чей-то образ
Это вызвало искренний смех у Рэндидли. — Ты могла бы просто подождать, пока она не проест всю Ралли-станцию. Тогда новобранцы могли бы прийти сюда и заполнить дыру. Мы уже обучили наших новобранцев использованию быстросохнущего цемента? Могли бы и включить это в программу.
— Мы обложим гипсокартоном этих адских зверей раньше, чем они успеют чихнуть, — Хелен с усмешкой покачала головой. Затем она свирепо посмотрела на Рэндидли, прижимая швабру к разъедающей кровь поверхности. — Конечно, мы не можем этого сделать. Те чертовы слухи, которые я слышу о тебе, когда новобранцы думают, что никто не слушает Это именно то дерьмо, которое заставит их сплетничать, едкая кровь? Угх и, если честно Дело не только в новобранцах.
Хелен не стала вдаваться в подробности, а вместо этого принялась тереть шваброй шипящую кровь на земле. Но ей и не нужно было ничего объяснять. Выражение лица Рендидли изменилось, он вздохнул. Он приподнялся на локте и наблюдал за процессом уборки. Всего через несколько секунд от вытирающей части швабры начал подниматься дым.
Рендидли покачал головой. — что ты вообще делаешь?
— Пытаюсь тебя развеселить, — сказала Хелен, удивив Рэндидли. Она почесала щеку. — Татьяна сказала мне, что ты на удивление слаб к всякой ерунде. Так что. Вот я и здесь.
Затем она продолжила мыть пол. Момент казался странно нереальным: Хелен продолжала тереть инструмент о землю, игнорируя тот факт, что её орудие медленно разрушается. Она даже не использовала воду, а просто терла шваброй прямо по крови. Шипение становилось все громче; по сравнению с плиткой, головка швабры была сделана из гораздо менее прочных материалов. Она терла все сильнее, казалось, только размазывая опасную кровь по земле и усугубляя проблему.
Очень скоро Рендидли расхохотался в голос. Ему не нравилось, что Татьяна и Хелен сочли необходимым подготовиться к тому, чтобы его развеселить. Ему еще меньше нравилось, что они оказались правы. Он махнул рукой, и Нерожденный Феникс перестал дышать, чтобы всосать его кровь. Постепенно шипение прекратилось, и единственным звуком в комнате остался смех Рэндидли.