Он рухнул на землю, но тут же вскочил на ноги. Он умело крутанул меч и прорубил себе путь сквозь поток перьев. Тем не менее, небольшое количество чернильной тьмы начало окрашивать его конечности.
Как раз когда леди Иеллая сладко улыбнулась и приготовилась
Чтобы закончить проверку, Киоло поднял руки в знак капитуляции. Змея прошипела ей на ухо, что она должна напасть и сожрать этого слабака, но Леди Йеллая проигнорировала этот голос. Образ, который она получила от Класса Рэндидли, несмотря на его могущество, был в конечном счете недальновидным в своих решениях. Но она не могла подавить невольное урчание в животе, словно пропустила трапезу.
Постепенно тьма отступила. Вороньи перья съежились и исчезли, забрав с собой и те чернильные пятна. Дмитрий Киоло посмотрел на Леди Йеллаю с явным страхом на лице. Леди Йеллая даже не потрудилась скрыть свою ухмылку.
— Ну что, убедился?
— Да. Вы действительно могущественны. — Бывший Дисциплинарный Магистрат мог лишь покачать головой, глядя на ее подавляющее превосходство. И все же, несмотря на то, что его прежний образ был сломлен, он все еще демонстрировал очень прочный фундамент. Тот, который убедил Леди Йеллаю, что она не ошиблась, предложив ему работу.
Его черты лица нахмурились, когда он тщательно обдумывал свои следующие слова.
— Я убежден: вы достойный начальник, за которым стоит следовать. Но сможете ли вы действительно организовать выделение дополнительного Эфира моей родной планете?
— Это в наших силах, — кивнула Леди Йеллая, направляясь через тренировочную площадку к мужчине перед ней. Она явно не собиралась вдаваться в подробности об этих способностях, чтобы не раскрыть поразительные возможности Рендидли Гостхаунда. Киоло было достаточно предположить, что они просто злоупотребят каким-то другим распределением Эфира, чтобы улучшить положение его родной планеты.
И все же, стоя на расстоянии вытянутой руки друг от друга, она не могла удержаться от колебаний.
Даже сейчас, увидев его образ, у Леди Йеллаи были некоторые сомнения насчет этого человека. Она не хотела, чтобы он жертвовал своим потенциалом ради нее, потому что это было бы обнаружено в дальнейшем; ей нужен был независимый человек. Но из-за того, что он будет независимым существом, она заставила его пройти через эту серию спаррингов. Каждый из них оставлял ее неудовлетворенной; они не давали ей большего понимания его личности, чем она уже имела.
Конечно, это было также хорошее упражнение для ее образа и тела. А тем временем Октавиус Шрайк начал дергать за ниточки в НЛК, чтобы выяснить информацию о Дмитрии Киоло. Но Леди Йеллая знала, что такая информация вряд ли повлияет на ее мнение
Леди Йеллая получила сообщение. Когда она увидела, что оно от Военного Главного Командования, ее выражение лица стало серьезным. Ей было приказано немедленно явиться в комнату наблюдения: что-то случилось в Пятой Когорте.
— Приведи себя в порядок, — отрывисто сказала Леди Йеллая. Она прищурилась и посмотрела на Киоло. В его одежде были большие дыры после того, как ее образ потрепал его. — Это наконец можно считать пропуском. Я договорюсь о том, чтобы твоя планета получила дополнительный Эфир; ты сможешь проверить изменения к концу недели. Отныне ты мой заместитель. А пока просто наблюдай и следуй за мной. Ты справишься с этим?
Дмитрий Киоло смотрел на Леди Йеллаю долгих четыре секунды. Затем он кивнул.
— Вы не пожалеете об этом.
Леди Йеллая фыркнула. Многие люди говорили ей, о чем она будет жалеть, а о чем нет в своей жизни. Как правило, они оказывались неправы.
Но верно и то, что большая часть этого впечатления сложилась в начале моей жизни. Так много людей говорили мне, что я пожалею о том дне, когда выбрала их в качестве врага хех.
Если бы у меня была монетка за каждую могилу, которую я вырыла для напыщенных дураков.
Со злой улыбкой на лице Леди Йеллая быстро приготовилась отправиться в Военное Главное Командование. Три минуты спустя и она, и Киоло были одеты в свежевыглаженную форму, когда они двигались по Путям Связи к месту назначения.
Как и следовало ожидать из-за серьезности сообщения, на посту охраны царил беспорядок, так как большое количество людей входили и выходили из Военной Штаб-квартиры. Помощники сновали туда-сюда по коридорам, а Леди Йеллая и Киоло быстро шли вдоль галереи портретов. Киоло оглядывался вокруг с тяжелым взглядом, но держался рядом с Леди Йеллаей, когда они пробирались сквозь толпу тел. Когда помощники подходили слишком близко в своей спешке, Леди Йеллая не стеснялась выпускать резкий импульс своего образа, чтобы заставить их спотыкаться и отступать.
Дуэт резко повернул направо в середине здания и спустился по лестнице в нижний бункер. Комната наблюдения находилась под землей, где она могла более непосредственно подключаться к Путям Связи для получения информации. Когда они распахнули двустворчатые двери к месту назначения, они обнаружили тесную группу высокопоставленных военных офицеров, которые с тревогой смотрели на колеблющийся узор, отображаемый в Эфирной матрице.
Комната была относительно небольшой, несмотря на то, что здесь постоянно находились двадцать солдат, наблюдающих за тяжелыми Эфирными лесами, поддерживающими Связь. Стены были уставлены тесно расположенными столами, а между ними находился центральный дисплей для вывода важной информации.
Один из комендантов в комнате, безликий гуманоид Комендант Лариан, взглянул на Леди Йеллаю, когда она прибыла, а затем снова повернулся к болтающей группе, окружавшей центральную зону дисплея. Он издал глубокую вибрацию, мгновенно заставив других замолчать.
— Хорошо, мы все здесь. Думаю, пришло время поговорить о том, что это значит.
Все взгляды в комнате обратились к одному человеку.
Солдат, манипулирующий Эфирной матрицей, мгновенно побледнел и глубоко сглотнул. Леди Йеллая нахмурилась, секунду глядя на него, прежде чем смогла вспомнить этого низкорангового солдата. Как рядовой, который заметил аномалию в Путях Связи и сообщил о ней, он получил возможность выступить перед старшими офицерами. Было ясно, что напряжение, исходившее от этого могущественного человека, не шло ему на пользу. Ей почти стало его жаль.
— Э-э я был на своем обычном посту, когда увидел
Он беспомощно указал на Эфирный дисплей, не в силах найти достаточно Силы Воли, чтобы продолжить говорить. В то время как старший офицер, ответственный за комнату наблюдения, тихо увел дрожащего кадета, Комендант снова завибрировал.
— Как большинству из вас известно, Силы Пустоты стремятся установить эти Узлы Пустоты на своей территории. Бригада Ксирт упорно трудилась, совершая набеги и уничтожая их, но мы не смогли определить их функцию и поэтому позволили себе некоторую беспечность в последние недели.
— Кроме того, специалистам бригады Ксирт нужен был перерыв. К сожалению, это дало Пустоте возможность сделать это. — Комендант указал на дисплей. Леди Йеллая нахмурилась, пытаясь понять запутанные детали того, что она видела. Дисплей охватывал всю Пятую Когорту, которая представляла собой сложную сеть миров и Путей Связи. Конечно, Связь использовала Систему для перемещения большинства этих миров в воспроизведенные среды вокруг себя, а это означало, что они были расположены гораздо ближе, чем раньше.
Но в Пятой Когорте все еще было почти сто тысяч миров. Некоторые из них даже не дошли до Бедствий и поэтому были перемещены дальше, так что итоговая карта была относительно пятнистой. Но среди этих линий белых и зеленых линий, обозначающих Пути Связи, крошечные черные шары довольно сильно бросались в глаза. Кроме того, теперь казалось, что черные шары расположены в определенном порядке.
— они снова пытаются сломать пространство? Как они сделали с Великим Разломом? — спросил Высший Командующий гарнизона Связи. Леди Йеллая уже слышала поднимающуюся панику в его голосе. Вероятно, этот человек занимал эту должность сотни лет, и мысль о настоящей битве внушала ему страх.
Комендант Лариан покачал своей безликой головой.
— Нет. После столь долгой борьбы с коррозией Великого Разлома мы предприняли много шагов, чтобы предотвратить повторение такого события. Пространство укреплено по всей Связи. Эти Узлы Пустоты не смогли бы этого сделать, даже если бы за штурвалом стоял Король Пустоты.
— Но! — Леди Йеллая обернулась. Молодая женщина с белыми волосами, собранными в хвост, вошла в комнату. Она очень демонстративно была одета не в военную форму, хотя на правом глазу у нее была металлическая заплата. — Этот парень из Пустоты умен. Он не пытается сломать пространство, а просто согнуть его. Эти узлы уже начинают деформировать и искривлять Пятую Когорту
— Кто это? — вмешался офицер, переводя взгляд с молодой женщины на Коменданта.
Было трудно прочитать выражение лица старшего офицера, но Леди Йеллая сразу поняла, что что-то не так. Коменданту Лариану потребовалось несколько секунд, чтобы ответить на вопрос.
— это специалист по феномену Пустоты, которого мы вызвали для изучения работы.
Леди Йеллая моргнула.
Должно быть, все серьезно, если они пустили гражданского на это совещание. И, судя по ее самоуверенному выражению лица
— Я работаю в Гильдии Гравировки. Я Пиллипия Боунафферре. — Собака НЛК ослепительно улыбнулась, прежде чем слегка прочистить горло. Она вышла вперед и встала в центре комнаты. — Как я уже говорила Если это будет продолжаться, как я подозреваю, пространство Пятой Когорты начнет скручиваться внутрь.
— Почему? — резко спросила Леди Йеллая.
Пиллипия сияюще посмотрела на Леди Йеллаю.
— Ну потому что наша сильная защита от разрушения пространства означает, что существует очень мощная связь с окружающим пространством. Поэтому после того, как Король Пустоты начнет складывать пространство, которое он у нас отнял
Комендант повернулся, чтобы посмотреть на спроецированную карту.
— Боевые действия продолжались, но линии фронта постепенно стабилизировались. Пустота не смогла расшириться с тех пор, как Комендант Вик начал оказывать свое влияние в `