— Звери Пустоши, — выдохнул Рендидли в шоке. Оба темных силуэта подняли головы и посмотрели прямо на Рандидли; видимо, на этот раз они были достаточно близко, чтобы услышать его голос. Затем, с рычанием, Пустошь хлынула из их тел и агрессивно погнала их вверх.
Зверь слева был гигантским тритоном с длинной шеей и шестью глазами на треугольной голове. Справа была трехрукая обезьяна, третья рука представляла собой довольно тонкую конечность, которая тянулась вокруг ее тела от середины позвоночника. По сравнению со (Зверями Пустоши), которых Рендидли видел в прошлом, их внешность была гораздо более детализированной; они не были просто злобными силуэтами, намеревающимися `
разрывая на куски эфирных существ. У них определенно был более полный поток Бездны, который позволял им сопротивляться тяге снизу.
Но кроме этого они казались похожими на Зверей Бездны, которых Рендидли видел в Великом Разломе. Неочищенная Бездна стекала с их тел. Хотя их внешний вид был более детализирован, Рендидли все еще чувствовал ядро их существа внутри их тел, поддерживающее их форму. Уголок рта Рендидли дернулся вверх, когда он почувствовал прилив жестокой радости.
Поздравляем! Ваше умение (Чувство Бездны повысилось до 335 уровня!
Прошло много времени с тех пор, как два Зверя Бездны могли угрожать Рендидли Гостхаунду. Но они послужат идеальным средством для снятия стресса.
Казалось, не чувствуя разницы в уровнях существования, два Зверя Бездны взревели и преодолели последние несколько метров, отделявшие их от него. В их позах была уверенность, что они убьют его. Между тем, Рендидли немного беспокоился о том, как эти ревы отдавались эхом в глубинах, но удовольствие от боя быстро отогнало эти тревоги; в любом случае, он мало что мог сейчас с этим поделать.
Если придут еще тогда он просто убьет и этих Зверей Бездны.
Пальцы его правой руки засветились в мутном, наполненном Бездной воздухе, когда обезьяноподобный Зверь Бездны бросился вперед. Его (Пагубный Клык Тени) пронзил кулак обезьяны и разорвал ей руку. Удар продолжил разрывать плечо Зверя Бездны, отбрасывая его назад в агонии.
Густые потоки Бездны конденсировались из раны, постепенно собирая окружающую Бездну в плотную массу, которая застилала воздух.
Тем временем образ Мрачной Химеры сгустился вокруг тела Рэндидли. Когда тритон бросился вперед, шипастый нижний хвост Мрачной Химеры хлестнул вбок, ударив его по телу и отбросив назад. Движение было почти пренебрежительным. Полностью оглушенный, тритон даже не успел среагировать, как верхний хвост Рендидли пронзил его лоб насквозь. В мгновение ока смертоносная точка вонзилась в ядро Зверя Бездны, заставив все существо неконтролируемо задрожать.
Рендидли поднял брови, поворачиваясь, чтобы внимательнее изучить тритона. — Как странно твое ядро смогло это выдержать? Похоже, ты более настоящий, чем те пешки на передовой
Как только Рендидли собрался было отпустить свою эмоциональную привязь и начать изучать ядро Бездны тритона, он активировал (Химерическую Безнаказанность). Третья рука обезьяны безвредно пронеслась вперед, пройдя сквозь теперь уже бесплотный бок Рэндидли. Но улыбка Рендидли быстро расширилась, когда он посмотрел на обезьяноподобного Зверя Бездны.
Хотя Рендидли уничтожил его правую руку, его ядро осталось неповрежденным. Он предположил, что обезьяна будет достаточно отвлечена, чтобы позволить ему сосредоточиться на тритоне. И теперь казалось, что неповрежденное ядро начало быстро вращаться. Бездна хлынула наружу по определенной схеме, укрепляя Зверя Бездны. Но, что более важно раны, которые Рендидли нанес Зверю Бездны, начали быстро заживать под воздействием его ядра.
Зажившая конечность была покрыта хитиновым панцирем, которого там определенно раньше не было. Его изуродованная рука теперь заканчивалась острыми, как бритва, когтями. С визгом обезьяна стабилизировалась и бросилась обратно к Рэндидли, подняв руку.
Изумрудные глаза Рендидли сверкнули. — Ты действительно только что эволюционировал, чтобы сразиться со мной? Как восхитительно. Тогда давай проверим твои пределы. Подозреваю, ты скоро пожалеешь о том, что не умер сразу.
Глава 1563
Вопреки его заразительному восторгу в начале экспериментов, Рендидли быстро разочаровался в способности этих Нижних Зверей постоянно эволюционировать. Он спарринговал почти десять минут с улучшенным Нижним Зверем, позволяя ему наносить удары как старыми конечностями, так и новой. И, без сомнения, новая конечность значительно превосходила по силе старые. Но этого было недостаточно, чтобы нанести Рендидли серьезную рану.
Помимо проверки его текущих возможностей, он продолжал наносить несмертельные раны Нижнему Зверю, чтобы побудить его к дальнейшей эволюции. Но хотя он исцелялся с немного более высокими характеристиками после того, как каждая рана затягивалась, ни одно из этих изменений даже близко не приблизилось к улучшению первого. Из-за этого Рендидли быстро утомился от упражнений и сдержал и обезьяну, и тритона с поврежденным ядром.
Это было гораздо менее приятно, но он начал подходить к своему исследованию гораздо более научно.
После изучения их поведения в течение нескольких дней, а затем изучения четырехкрылой лягушки Нижнего Зверя, которая появилась несколькими днями позже, Рендидли смог подтвердить большую часть своих выводов о Нижних Зверях.
Во-первых, ядра, которыми обладали эти Нижние Звери, сильно отличались от ядер, которые он видел на передовой. В то время как те, с которыми он сталкивался в прошлом, были явно просто имитацией, эти были настоящими ядрами, действующими как физический объект, удерживающий значимость, проявленную Нижними потоками вокруг этих Зверей. По сути, Нижний мир был наиболее силен, когда он был привязан к физической среде, чтобы генерировать нематериальные энергии своими потоками.
Вот почему Рендидли был так беспомощен, когда пытался сплести свой Нижний мир в прошлом. Независимо от того, насколько плотным и толстым становился его Нижний мир, он никогда не был больше, чем энергией. Ему нужен был физический объект, который служил бы ядром. Подробности того, как сделать ядро, все еще ускользали от него, но это подтвердило, что действия двойника были правильными.
Поздравляем! Ваш навык (Нижнее Чувство) вырос до 335 уровня!
С этой целью Рендидли выделил два типа нематериальных энергий, которые закрепляли Нижний мир, производимый этими ядрами. Первый он назвал Добродетелью. Добродетель, производимая ядром, казалось, накапливалась с постоянной скоростью, хотя количество накопленной энергии, по-видимому, достигало плато на некоторой заранее определенной величине для каждого Нижнего Зверя. В то время как все трое были связаны Иггдрасилем, раненый Тритон перестал накапливать Добродетель быстрее всех. После этого была четырехкрылая лягушка, и, наконец, обезьяна накопила больше всего, прежде чем замедлиться.
Это было в основном количество заряженной силы, которую собрал закрепленный Нижний мир. Между тем, когда обычные Нижние потоки прерывались, эта Добродетель тратила себя на производство второго типа энергии: Стати.
Вот почему рука обезьяны претерпела такую трансформацию.
Стать была эквивалентом физикализации образов. Стать конденсировалась в раненой руке после ее заживления и сохранялась в течение всех последующих дней испытаний. Честно говоря, улучшение казалось постоянным. Учитывая, что Нижний мир был энергией связи и памяти, было логично, что он требует внешнего стимула для мобилизации улучшений. Это означало, что обеспечение постоянного потока стимуляции для его Нижнего Класса будет важным.
Теоретически, Рендидли определил, что он может в конечном итоге сделать обезьяну такой же сильной, как и он, если он даст обезьяне время накопить Добродетель, а затем смертельно ранить ее снова и снова. К сожалению, увеличение силы, которое она испытала, было относительно незначительным по сравнению с Рандидли, поэтому он отложил эту идею.
Он определенно не хотел оставаться здесь так долго.
Но больше всего Рендидли был поражен тем, что, когда Нижний Зверь передавал свою Добродетель в Стать, он терял способность сопротивляться ужасной массе значимости внизу. Если бы Рендидли не ухватился за них корнями, они были бы утянуты вниз. Возможно, если бы они не накапливали Добродетель достаточно быстро, они были бы стерты в пыль у основания этой шахты.
Когда Рендидли собрал всю информацию, которую мог от них получить, он зарезал Нижних Зверей и вытащил их сломанные ядра, чтобы изучить их. Как он и подозревал, это была не просто кристаллизованная энергия, а настоящие физические объекты. Их мирские формы были самым тревожным открытием его исследования. У тритона в ядре была травинка, которая рассыпалась в пыль, когда Рендидли полностью разрушил ее внешнюю оболочку. У обезьяны были кости настоящей обезьяньей лапы. Лягушка была сосредоточена вокруг куска затвердевшего камня.
Все три были покрыты таинственными символами. К сожалению, правда о Гравировке заключалась в том, что эти Нижние Ядра были основаны на совершенно чуждом понимании рунических символов. Поскольку энергии вокруг этих фактических объектов постепенно угасали, Рендидли не мог понять даже части того, что они представляли. Но он все равно заставлял себя тщательно изучать их. Даже простое видение форм могло вдохновить его собственную Гравировку, поэтому он использовал каждую секунду, чтобы поглотить их.
Поздравляем! Ваш навык (Архитектура Изначальных Путей) вырос до 312 уровня!
Когда ядра полностью инертными, Рендидли вздохнул и посмотрел вниз, в глубины под ним. Несмотря на то, что теперь он осознавал свой чрезмерно агрессивный настрой, он не мог не почувствовать некоторого разочарования в том, что более сильные Нижние Звери не поднялись вверх, чтобы расследовать произошедшее ранее беспокойство. Он почувствовал довольно сильное искушение спуститься глубже и найти этих более мощных Нижних Зверей. Его рука дернулась при мысли о том, чтобы зарезать больше Нижних Зверей. К тому же, разница между Нижними Зверями Великой Расщелины и этими была чрезвычайно велика.