Только когда Лик Одержимости предостерегающе загудел, Рендидли прервал свою Гравировку. Он молча цокнул языком и достал Частицу Судьбы, раздраженный тем, что его прервали, когда он был занят проверкой новой теории. Но он понимал, почему она звала его.
Ки-Кунот снова стояла перед Рэндидли.
— Ты должен отказаться от своих внешних связей, чтобы двигаться дальше.
Нынешний оптимизированный Рендидли сразу понял, что его подсознательный конструкт внутри Частицы Судьбы требует от него. Но все же он сделал обиженное выражение лица, как будто был смущен.
— Как это имеет смысл? Весь смысл этого в том, чтобы работать над моим Нижним Ядром. Связь — один из основных принципов Низа. Ты пытаешься покалечить меня в отместку за свою судьбу, не так ли, Ки-Кунот?
Проекция сердито захлопала крыльями.
— Твой юмор неуместен и полон чувства вины за то, как ты со мной обошелся. Я — это ты. Если твое сердце хочет, чтобы ты был искалечен ну, наслаждайся тем, что тебя похоронили здесь собственной рукой. Но с точки зрения Низа, у тебя уже есть ключи, необходимые для поиска собственной значимости в образах. Тебя просто отвлекают твои нынешние связи, и ты не можешь увидеть правду о том, как ты развивался.
— Просто признай, что Нижний Ритуал для Вуаллы тебя бесит.
— Разве подсознательная проекция вообще может злиться?
Рендидли почувствовал, как Ки-Кунот закатила глаза.
— Твоя решимость ослаблена твоей зависимостью от Вуаллы. Это необходимо.
Наконец, насмешки Рендидли прекратились. Его выражение лица стало серьезным.
— Она разделяет ту же цель в своем сердце. Ее поддержка имеет ценность.
— Что означает, что она поймет и восхитится твоей решимостью.
Ки-Кунот резко ответила, а затем вздохнула.
— Давай не будем отвлекаться от правды; ты беспокоишься о том, как продвигается Лик Одержимости. Ты сдерживал часть себя во время этого процесса. Эти колебания тоже нужно потерять здесь. Если ты продолжишь двигаться вперед, тебе нужно принять риски.
— Это авантюра.
Рендидли проворчал. Ки-Кунот этого не отрицала. Рендидли втянул свои чувства внутрь своего тела и просто загудел, чувствуя вибрацию, проходящую через его тело. Без чувства времени он не мог сказать, как долго он медитировал.
Но в конце концов он кивнул.
Именно так прекратились определенные обмены, которые происходили подсознательно внутри него. Все значение и форма, которые он неуклонно поглощал из-за своих Эфирных связей, перестали втекать в него. Рендидли Гончий остался наедине с собой.
Его чувства явили ему богатый мир эмоций и красок. Нижние Звери дышали и сражались друг с другом за странными пустыми областями, к которым теперь приближался Рэндидли. К досаде, он все еще не мог разглядеть, что плавает посреди этих пустот, хотя было ясно, что
там было.
Но он не стал на этом зацикливаться. Он ослабил хватку на своем эмоциональном привязи и погрузился еще глубже. Затем, когда он был чуть выше областей со странной пустотой, он остановился и начал тренироваться.
Что бы ни менялось, тренировки оставались прежними.
Он Гравировал, совершенствовал образы, собирал эмоции, медитировал над значимостью, выходил и убивал Нижних Зверей. Без этого маленького наблюдателя в сознании Рендидли он был полностью поглощен этим процессом. Он плавно переходил от одного момента к другому.
В некотором смысле, он чувствовал себя самым счастливым, насколько помнил.
Постепенно, изучая Нижние Ядра убитых Нижних Зверей, он совершил несколько прорывов в области наложения своих Гравировок. В качестве своего второго образа Рендидли глубоко задумался о том, что для него значит Мрачная Химера. Если Иггдрасиль был его глубоким стремлением к стабильной системе поддержки, то этот адаптивный монстр был
Как и раньше, Лик Одержимости загудел, когда хотел его внимания. Рендидли стиснул зубы и вытащил Частицу Судьбы.
— Что тебе, черт возьми, нужно сейчас? Прошло всего
Рендидли не смог закончить эту мысль. Потому что он понятия не имел, сколько времени прошло с тех пор, как Лик говорил с ним в последний раз. А потом он отпустил свое раздражение, потому что в Частице Судьбы перед ним снова появилась новая фигура. Знакомое хмурое лицо Шала изучало Рендидли с головы до ног. Затем он покачал головой, как будто был разочарован. Неужели Шал был бы разочарован, если бы увидел меня? — с улыбкой подумал Рэндидли, глядя на проекцию.
Но к его удивлению, проекция сурово кивнула.
— Твоя решимость имеет правильную форму, но она остается хрупкой вещью. Я знаю, ты можешь добиться большего, чем это, Рендидли Гончий. Я тренировал тебя, чтобы ты достиг большего, чем это.
— Ты смешон, — подумал Рэндидли, качая головой.
— Даже если я не вхожу в число главных персонажей в Нексусе
— Оценивать себя, сравнивая с другими, — утешение для дураков.
Ответила проекция Шала.
Рендидли потерял дар речи. Или, точнее, этот ответ оставил его с пустой головой. Потому что он чувствовал, насколько проекция верит в то, что говорит. Означает ли это, что его подсознание столь же глупо упрямо ?
Не желая больше потакать этой тени, Рендидли пожал плечами.
— Ладно, хорошо. Чем мне нужно пожертвовать на этот раз?
— Своей способностью отдыхать, очевидно, — ответила проекция Шала. Затем добавила: — Ты тратишь слишком много времени на восстановление. Лучше возвращаться к тренировкам и в это время. Тогда твои кости запомнят, когда ты слишком истощен, чтобы думать.
Глава 1577
Несмотря на свои немалые способности, Хайфал почувствовал, как его конечности сковывает. Что, как ни парадоксально, было хорошо. Если бы не это нарастающее ощущение скованности, Хайфал вполне мог бы рухнуть; разница между их состояниями была просто огромной.
Оба стояли возле центральной тренировочной площадки Главного Инструктора. Хайфал не посмел бы пустить этого человека на тренировочную площадку Рандидли, хотя и подозревал, что это бессмысленная затея. В окрестностях новобранцы заканчивали свою физическую подготовку быстрее, чем когда-либо прежде. Отчасти такая фанатичная преданность делу объяснялась их недавними успехами, но также
Как они могли не заметить, что их Надзиратель пригвожден к земле взглядом другого?
Комендант Вик поджал губы. Сложив руки за спиной, он оглядел Хайфала. Незначительное изменение в его прежде мягком выражении лица высвободило взрыв давления, который Хайфал был вынужден вынести без жалоб.
— он настолько занят тренировками, что не может даже поприветствовать своего начальника? Скажите ему, что я принес новости.
С ледяной медлительностью Хайфал заставил себя поклониться стоящему перед ним военачальнику. Пот струился по кончику его носа и капал на землю.
— К сожалению, я ничего не могу сделать в данный момент. Пожалуйста, будьте уверены, что все его внимание сосредоточено на предоставлении наиболее способных новобранцев в согласованное время. Но он сейчас занят.
Комендант фыркнул, и Хайфал едва удержался от рвоты от силы этого выдоха.
— Ха. Эта внезапная неуловимость перед лицом начальства обескураживает. Вызывает беспокойство. Но, полагаю, обучение новобранцев — это то, что действительно важно в конечном счете. Пока результаты будут удовлетворительными я не буду дальше интересоваться этим отпуском.
Комендант отвернулся, но Хайфал не позволил себе расслабиться. Он оставался в полупоклоне, пока зловещая фигура собиралась с мыслями.
— действительно, Призрачный Гончий — человек непостоянный. Разве он не знает, что, покинув Сборочную станцию, Данн может убить его так же легко, как прихлопнуть муху? Высокомерие молодых, конечно, поражает воображение.
Затем комендант Вик взглянул через плечо на Хайфала. Его лицо исказила ярость.
— До возвращения бригады Ксирт на передовую и начала контрнаступления Нексуса осталось два дня. Надеюсь, ваш господин понимает, что чем дольше он отсутствует, тем больше будут сплетничать другие Главные Инструкторы. В такие времена необходимо твердое руководство.
Хайфалу нечего было на это ответить. Он стоял, обливаясь потом, пока комендант Вик снова не фыркнул и не исчез. Только тогда он позволил себе выпрямиться и, скованно двигаясь, вернуться в свои личные покои.
Несмотря на значительные травмы, полученные просто от воздействия коменданта Вика, у него хватило гордости, чтобы не выказывать свою слабость перед новобранцами. Но под слоем изнеможения скрывалась тревога; Хайфал тоже понятия не имел, где находится Рандидли. Их связь сохранялась, хотя и была каким-то образом экранирована.
Хайфал мог только доверять своему лидеру и ждать. Подобно другим Надзирателям и Советникам на Сборочной станции Пятой Когорты, он с головой ушел в обучение новобранцев, чтобы скрыть беспокойство, таившееся в его сердце.
Проекция Шал, возможно, и представила жертву как потерю Рендидли способности отдыхать, но его опыт был больше похож на постоянное ношение в груди зажженного костра. Внутренности его собственных ребер были обуглены его энтузиазмом и внезапной энергией. Это было навязчивое желание, граничащее с одержимостью.
Огонь, который он держал, не был энергией как таковой, но ощущался очень похоже на энергию. Это был постоянно булькающий поток эмоциональной мотивации. Когда одна задача заканчивалась, он не мог не перейти к следующей, которая была перед ним. Он находился в постоянном маниакальном состоянии во время своей деятельности, когда завершение было фактически недостатком, потому что ему приходилось изо всех сил искать что-то новое, чем можно было бы заняться.
Честно говоря, если бы у Рендидли не было предварительного опыта использования менее умственно изнурительных методов тренировок, он вполне мог бы продолжать отчаянно гравировать Пустоту, пока не выгорел бы. Настолько непреодолимым стал возложенный на него гейс.
Не то чтобы выгорание помешало бы ему продолжать, конечно. Он просто потерял бы огромное количество эффективности, продолжая двигаться вперед после того, как его умственная энергия иссякла. Даже с учетом замедления времени ему, возможно, действительно пришлось бы потратить десятилетие, пытаясь решить проблему гравировки Пустоты, если бы он позволил себе впасть в такое состояние.