Вместо металла, казалось, что эти штуки сделаны из прохладного фарфора. Готовясь, он наслаждался освежающе гладким ощущением под пальцами.
Затем Рендидли оскалил зубы и оторвал конечности от куска дерьма. Небрежным жестом он бросил обломки в шахту. Беззвучно смеясь, он чувствовал приближение дронов.
Они появлялись как маленькие воронки, которые едва заметно высасывали эмоции из окружающей среды. Насколько он мог судить еще шесть собирались вокруг него.
Глава 1579
Обтекаемый Рендидли был хорош не только в тренировках; его разум также довольно быстро адаптировался к бою. Его внимание было лезвием бритвы, которое срезало все лишнее и добиралось до сути, независимо от ситуации.
Даже против этих странных созданий Рендидли поначалу был довольно уверен в себе. Однако быстро стало очевидно, что Рендидли выбрал себе плохих противников.
Надо было, блин, продолжать издеваться над Извергами Бездны
Чувства Рендидли изо всех сил старались уследить за врагами в округе.
Левая рука Рендидли столкнулась с надвигающимся ударом одного из фарфоровых автоматов, который отбросил его вбок. Без опоры он мог только отступать перед их подавляющей мощью. В то же время он не мог слишком долго размышлять об этой атаке; его правая рука взметнулась вверх, чтобы ударить другого автоматона, который приближался к нему, вращаясь, как пропеллер вертолета. Он извернулся, чтобы избежать вращающихся дубинок, и наполовину бросился вперед. Если бы он только мог ударить в этот небольшой просвет
Розовый палец Рендидли сломался, так как его удар оказался немного короче, и его отбросило вращающимся автоматом. Рука пульсировала от боли, когда он быстро отдернул ее. Прежде чем могли последовать неминуемые контратаки, Рендидли развернулся и выстрелил вниз
Рендидли получил прямой удар в челюсть, ошеломивший его на долю секунды. Кость его челюсти треснула, и он болезненно потянул мышцу шеи, когда его развернуло. Его инстинкты заставили его сжаться, прижав конечности к телу и защищая торс. Делая это, он наконец осознал самую большую проблему в продолжении этого боя. Это мое чувство направления мало того, что я иногда уклоняюсь не в ту сторону, в которую собирался, но как только они создают малейшее расстояние, я забываю, где они были эти штуки, блин, вообще невидимые, или я просто ?!
Как по команде, один из автоматов собрал обе свои массивные руки вместе и обрушил их на бок Рандидли. Его правая рука блокировала большую часть урона, но он все равно застонал от боли. Его скелет заскрипел, когда его отбросило в сторону. Не было ни одной части тела Рандидли, которая бы не болела от того, что с ним обращались как с резиновым мячом во время детской игры в вышибалы в течение последних десяти минут.
Но даже будучи избитым, разум Рендидли продолжал яростно обрабатывать информацию. Чем дольше он сражался с этими штуками, тем яснее становилось, что они на самом деле не пытаются убить его, а только загоняют его глубже в шахту. Возможно, как он и предполагал ранее, эти штуки были разработаны для того, чтобы не давать могущественным Извергам Бездны вырваться наверх, и он привлек их внимание совершенно случайно. Но в любом случае они вели себя предсказуемо, что давало Рендидли шанс нанести ответный удар.
Мысленно он протянул руку и схватился за свой эмоциональный якорь. Чем глубже он спускался в шахту, тем труднее было ухватиться за эмоции, которые тянулись, как спасательный трос, вверх от его нынешнего положения, но Рендидли смог успокоиться после нескольких секунд борьбы. Он едва мог улавливать намеки на их движения, но Рендидли знал, что его внезапное замедление заставило автоматов изменить свое положение.
Посмотрим, как вы с этим справитесь
— подумал Рендидли с ухмылкой.
Тут же его кожа начала покалывать; его Мрачная Интуиция была уверена, что автоматы приближаются, чтобы продолжать загонять его вниз. Еще раз Мана хлынула к микробам в его коже, и он стал лозой-амебой, плавающей в темноте. Его щупальца широко хлестали вокруг колючими краями.
Эти колючие лозы ударили по автоматам и не нанесли ни малейшего урона приближающимся противникам. Шипы были беззвучно отбиты их фарфоровым корпусом. Но разрастающаяся растительная масса еще раз дала Рендидли картину трех автоматов в окрестностях.
То, что он увидел, заставило его брови поползти вверх; все трое были в режиме вертолета, чисто разрезая воздух в направлении Рендидли справа снизу, позади него и прямо над ним. Казалось, что эти штуки обладают своего рода коллективным интеллектом, который позволяет им корректировать свою тактику после некоторого времени боя.
И все же этого было недостаточно.
Даже если вращение увеличивало силу автоматона, Рендидли мог этим воспользоваться. Он активировал (Мрачную Химеру) и продемонстрировал всплеск скорости. Его изображение было немедленно стерто импульсом энергии, который усиливал тусклую реальность вокруг него, но он уже переместился в сторону ближайшего автоматона. Он миновал опасное кольцо и ударил в ядро со всей ядовитостью гремучей змеи.
Разрушение одного из них вызвало пронзительную цепную реакцию шума по окружающим автоматам. Даже несмотря на то, что он ожидал такой реакции, Рендидли почувствовал некоторую тревогу, когда кровь брызнула из его носа; их собралось больше, чем он предполагал. Их суммарный объем нанес больше урона, чем он ожидал. Но, хотя шум вызывал у него головокружение, он довольно прямо указывал на местоположение этих автоматов в окружающем пространстве.
Там было десять автоматов, медленно приближающихся к Рандидли.
Это также показало ярость фарфоровых конструкций, но это только позабавило нынешнего Рандидли. Его собственные пламенные эмоции вспыхнули ярче от ликования. Беззвучно посмеиваясь, он достал дюжину запасных слитков Черного Золота из своего межпространственного кольца. Его сердце забилось, когда он согнул пальцы и сжал первый слиток. Это был брусок длиной примерно с предплечье и толщиной с кулак. В его руках его вес был чрезвычайно обнадеживающим.
Если силовые атаки не работают
— Рендидли ухмыльнулся. Затем, когда кровь продолжала сочиться из его отверстий, поскольку этот ужасный шум уничтожал его слизистые оболочки, он щелкнул запястьем и запустил металлические болты.
Чпок! Чпок! Чпок!
Быстро последовательно эти три болта пронзили ядра ближайших автоматов и разрушили их. Улыбка Рендидли стала шире. Ядра оказались даже более хрупкими, чем он ожидал. Но его ликование начало угасать по двум причинам. Во-первых, ни один автомат, находившийся дальше пяти метров от него, не пострадал. Вернее, Рендидли промахнулся.
Была ли это его проблема с ориентацией или автомат уклонился, но его эффективная дальность была ограничена. Очень сильно. Досадно сильно.
Вторая причина, по которой настроение Рендидли так быстро изменилось, заключалась в том, что его кожа начала покалывать совсем по-другому, чем от его прежнего предвкушения. Не из-за какой-либо интуиции или страха, а из-за волн, проходящих через воздух. Эти три последние жертвы не разразились пронзительными звуками, чтобы позвать своих товарищей, когда были уничтожены. Нет, вместо этого они замолчали. Или, по крайней мере, замолчали для нормальных человеческих частот.
Оставшиеся автоматы общались друг с другом с помощью дозвуковых импульсов.
Хуже всего было то, что Рендидли снова плавал в пустой темноте. Он казался совершенно одиноким. Его собственные эмоции распространялись в окружающее пространство, но в остальном это было пустое место.
Беспокоясь о том, что замышляют автоматы, Рендидли убрал все слитки Черного Золота, кроме двух, и снова активировал (Абсолютную Хватку Иггдрасиля). Толстые лозы обвили тело Рандидли, раздуваясь и деформируясь. Они раздувались и хлестали наружу своими шипами, ища автоматы. Пульсирующее сердце лоз выросло до трех метров в диаметре, а затем и до пяти метров, ни с чем не столкнувшись.
Хмурость Рендидли усилилась. Импульсы энергии из окружающего пространства продолжали рассеивать его изображение и навык, а это означало, что Рендидли приходилось мобилизовать (Абсолютную Хватку Иггдрасиля) снова и снова. Кроме того, прекращение действия навыка означало, что растения, которые он уже вырастил, быстро распадутся и превратятся в пепел через короткое время. Но в течение этого времени он заставлял себя продолжать расширяться перед лицом нейтрализации навыка. Он прошел бы этот путь до конца.
Вскоре он покрыл сферу диаметром десять метров вокруг своего тела. И все же он не встретил ни одного автоматона. Рендидли потер большими пальцами бруски металла в своих руках. Уже костер в его груди разогревался, вызывая дискомфорт в желудке. Если он не будет действовать в ближайшее время
В то же время семь проективных автоматов прорвались внутрь через колючий растительный покров. Корни и лозы, усиленные Маной Рандидли, были уничтожены просто слоем воздуха, который автоматы создавали, пробиваясь вперед. Доли секунды было достаточно автоматам, чтобы оказаться прямо рядом с Рандидли.
Даже его сверх-ускоренный мыслительный процесс был на полшага медленнее, чтобы вовремя отреагировать на надвигающуюся угрозу. Рендидли едва успел дернуться, прежде чем автоматы оказались рядом с поднятыми руками, явно намереваясь разбить его в кровавое месиво. Его пальцы сжали слитки в руках.
Но даже когда его время реакции оказалось ужасно недостаточным, Мрачная Химера подняла голову и беззвучно завыла. Вращение Туманности Бездны Рендидли ускорилось. Инстинктивно Рендидли активировал самый мощный навык в арсенале Мрачной Химеры: (Все Остальное Уступит, Но Время Вращает Землю).
Сознание Рендидли разветвилось на два, затем на четыре, затем на восемь, затем на шестнадцать разных Рандидли, стоящих на одном и том же месте. В эти драгоценные фрагменты времени каждый реагировал по-разному, основываясь на своих слегка отличающихся временных линиях. Каждый процветал, боролся, наносил удары, атаковал, сталкивался и сражался по-разному.