На короткое время тень погрузилась в свои исследования (Гравюр). Очень быстро значительная часть значения (Гравюр) стала ей ясна. В общем и целом, она могла быстро интерпретировать около 80% всего наследия, которое здесь осталось. Она могла бы пойти дальше, но поняла, что на все десять областей распространяется многослойное послание. Эффект был новым, но тень потеряла интерес.
Каким-то образом тень знала, что послание не для нее.
Возможно, если бы она провела здесь время, она могла бы прочитать это последнее послание, но даже ее инстинкты не хотели гнаться за этим секретом. Поэтому она вернулась к своей задаче. Тень поднялась на центральную платформу и посмотрела прямо вверх. Там, вися в воздухе, замаскированный относительно умной складкой пространства, находился кусок значимости размером с кулак.
В воспоминаниях тени об этом месте она даже не заметила, что над ее головой скрывается значимость. Но как нынешняя тень могла пропустить очевидный карман (Нетера)?
Воспоминаний в значимости не было, но она была чрезвычайно ценной. Здесь умерла важная фигура в (Нексусе). Это имело значение. Теперь тень планировала воспользоваться этим резервуаром энергии.
Это обеспечило бы значительное усиление любого материала, на котором тень остановилась бы, чтобы стать ее ядром. Это был последний кусочек, который нужен был тени. Она подняла руку и схватила эту энергию.
Наконец, ей показалось, что ее приготовления достаточны. Пока тень сможет найти прочный материал, она сможет начать формировать свое (Ядро Нетера). Не сознавая этого, тень вернулась на тот остров с бурлящими линиями серебряного тумана. Затем она посмотрела вниз и наблюдала за городом с множеством ног, карабкающимся по горному хребту, размышляя о проблеме физического носителя.
Ее мысли были мягко говоря, спутаны. С точки зрения решения конкретной проблемы, тень была чрезвычайно талантлива. Ее форма была оптимизирована для достижения дальней цели в почти невозможных обстоятельствах. Даже те плотные (Гравюры) внутри гробницы легко раскрыли свои цели перед ее проницательным взглядом. Однако в свободно формирующемся дереве решений, которое привело бы ее к созданию (Ядра Нетера)
Финишная черта была в пределах досягаемости. Что замедляло тень, так это не способность, а проницательность.
Тень вздохнула, что было редким проявлением нерешительности; у нее действительно не было инструментов для решения этой проблемы. С мыслью образ горизонта событий размером с кулак появился над телом тени. Затем вокруг ее головы вспыхнуло пурпурно-черное пламя. Ее
Уже и без того мощные чувства обострились. За пределами настоящего тень могла видеть широкие пути в будущее.
Она смотрела на парящие острова и шагающий город под ней. Тень видела, как этот город станет важным перекрестком для нее в будущем. Изначально тень планировала найти необходимое подкрепление и прочный материал, прежде чем вернуться к шахте и создать Ядро Пустоты. Но тень также знала, что ей не обязательно держать Ядро Пустоты при себе.
Она могла создать ядро здесь. Инстинкты, казалось, обдумывали альтернативу ее предыдущему плану, столь же неподготовленные к принятию долгосрочного решения, как и сама тень. Ядро Пустоты, находящееся на ее теле, увеличивало бы ее физическую силу и восстанавливаемость. Но в то же время тень знала, что расстояние мало что значит для Ядра Пустоты. Возможно, такое решение позволит противникам отрезать ее от Ядра Пустоты
Но у тени были воспоминания о врагах, которые подавляли ее Пустоту в прошлом. Они напрямую лишали ее Пустоты. И даже на расстоянии Ядро Пустоты было бы лучше подготовлено к подавлению, несмотря ни на что.
Ядро Пустоты, которое принадлежало ей, всегда будет связано с ней. Это факт.
Уши тени дернулись, все еще покрытые пурпурно-черным пламенем. Она слышала звуки города внизу, как будто стояла среди них. Голоса и пламя, двери и мебель, металлургические заводы и сельское хозяйство, ветер и шипящая еда значимость этого места уже была велика. Оно очень подходило для размещения ее Ядра Пустоты.
И все же тень повернулась и взглянула в сторону огромного плавучего острова, который был почти вполовину меньше самого города. Тень двинулась, проходя сквозь пустынную поверхность в глубины этого плавучего острова, где она нашла группу рабочих, несущих массивный серо-зеленый столб через ряд странных комнат. Тень поплыла за ними, проводя пальцами по стенам.
Учитывая размер острова, было довольно странно, что здесь было так мало людей. В настоящее время он был пуст, за исключением нескольких групп рабочих, подобных этой, которые выполняли обыденные задачи. Потоки значимости вращались вокруг этого места, но еще не входили в него. Это было новое место. Здесь еще не было ни памяти, ни связи.
Чем больше тень смотрела на этот серо-зеленый столб, тем больше он ей нравился. Металл был ей незнаком, но казался чрезвычайно прочным. Кроме того, благодаря обширной поверхности четырехметрового металлического столба тень могла бы включить некоторые из своих недавно изученных техник гравировки в свое Ядро Пустоты. Нанесение слоев будет намного проще с большим пространством для начала.
Рабочие продолжали спускаться вниз, направляясь к самому дну плавучего острова. В самой глубокой части находилась большая круглая комната, в которой больше ничего не было; она была совершенно пуста. Затем рабочие отнесли столб в это место и установили его посередине, как будто это была реликвия языческому богу.
Затем главный рабочий резко жестикулировал. — Ладно, все. Уходим отсюда. Они скоро собираются активировать гравировки. Смотрите, ничего не оставьте; после этого это место только для студентов.
Один из других рабочих посмотрел на столб. — Эй, босс, зачем мы принесли это сюда? Это ценно, конечно но разве окончательная награда за прохождение лабиринтов не должна быть немного более впечатляющей? Кроме того, перерабатывающие заводы просто слюнки пускали, чтобы заполучить это.
Главный рабочий хлопнул в ладоши. — Приказ сверху. Кто мы такие, чтобы сомневаться? Некоторые вещи кажутся более впечатляющими, когда ты усерднее работал, чтобы достичь их. И, судя по тому, что сказала мисс Коллинз, кому-либо будет крайне редко удаваться зайти так глубоко.
— В этом, безусловно, есть строгий шарм, — осторожно сказал один из других рабочих. После еще нескольких комментариев рабочих группа ушла.
И в этом пустом пространстве появилась тень. Она вышла из тонкой области для Пустоты и уперла руки в бока. Ее чувства изучали высокий металлический столб. Он был настолько толстым, что двое людей едва могли коснуться друг друга руками, стоя по разные стороны столба.
Затем тень осторожно поставила собранную значимость на землю. Копье, нить несгибаемости, плод, горсть земли, древний моховой дух, печать, красивый коврик из сплетенных лоз и кулак плотной Пустоты — все это было выставлено в ряд. Семь воспоминаний и колодец значимости были строительными блоками для ее Ядра Пустоты. Затем тень обошла столб, осматривая его еще раз.
Затем она начала улыбаться в предвкушении.
Глава 1585
Джелик Юмун стоял под наблюдательной вышкой и тревожно смотрел вверх. Его кожа была влажной от пота. Почему-то ритм его дня сегодня был нарушен. Он пришел на смену рано, когда солнце еще висело низко в небе. Наверное, пройдет еще час, прежде чем наступит ночь. Охранник скрещивал и раскрещивал руки снова и снова, желая, чтобы время шло быстрее.
Зачем он пришел так рано?
Воздух в этой пустынной части Пятой когорты был горячим, даже невыносимо. Джелик начал непрерывно вытирать пот, ожидая, подвергаясь воздействию стихии на своей позиции под наблюдательной вышкой. Чтобы успокоить свои тревожные мысли, он вернулся к привычному занятию — подсчету ударов собственного сердца. Его глаза практически остекленели, когда солнце стало клониться к горизонту.
Ничто не было так важно, как восстановление его ритуалов.
В нужное время Джелик встрепенулся, поднял голову и увидел, как вход в наблюдательную вышку распахнулся. Знакомая фигура его товарища-охранника, составлявшего другую половину этого сторожевого тандема, стояла в дверях.
Это был тот же охранник, с тем же изрезанным морщинами лицом. Знакомый вид успокаивал. Джелик облизнул губы.
— Есть что доложить?
Наступила тишина. Другой охранник колебался, его лицо исказилось от нерешительности. Джелик почувствовал, как у него все похолодело внутри. Его потные руки мгновенно стали липкими.
— Технически ничего — другой охранник покачал головой. — Но у меня плохое предчувствие. Мониторинговое оборудование выдает какие-то странные показания. Приглядывай за ним.
Ноги Джелика Юмуна приросли к земле, когда другой охранник поспешно покинул пост. Весь собственный стресс Джелика усугубился этими новостями от напарника. Его ужасное предчувствие надвигающейся катастрофы торжествовало в его груди. Оно требовало внимания Джелика, но он изо всех сил старался игнорировать его. Охранник скованно поднялся в наблюдательную вышку и посмотрел на мониторинговое оборудование; как и предполагал его товарищ, стрелки время от времени дергались без видимой причины.
Джелик посмотрел на широко открытое небо перед собой. Последний свет солнца этой планеты опускался за горизонт, позволяя сложной сети звезд расползаться по небу, словно смертоносная плесень. Небольшая желтая луна висела близко к горизонту прямо перед ним. Когда Джелик изо всех сил пытался успокоиться, его взгляд остановился на этой луне.
Это было немного незнакомое зрелище, что стало еще одним ударом для его и без того перегруженной системы, но безобидное небесное тело стало местом отдыха. Его сердце могло биться, он мог смотреть на луну, он мог восстановить свое равновесие.
Возможно, странные показания мониторингового оборудования были просто неисправностью. Эти заносчивые личности из Гильдии Граверов могут вести себя высокомерно, но они так же подвержены неудачам, как и все остальные. Если ничего не произойдет во время этой смены, Джелик решил пожаловаться начальству на неисправность оборудования.