Придав умению с Иггдрасилем стержень , (Абсолютная Хватка) выросла из земли толстыми и колючими лозами. Человек-медуза резко остановился, но умение двигалось слишком быстро, чтобы он успел среагировать. Он был впечатан в землю с такой силой, что его кости треснули, и он подпрыгнул на метр в воздух.
Рядом с Рендидли Банум нахмурился.
— Господин Призрачный Пес, я должен возразить против вашего поведения. Кажется, вы убрали этого человека прежде, чем он
(Поздравляем! Ваше умение Абсолютная Хватка Иггдрасиля достигло уровня 354!)
Банум был прерван, так как ему пришлось отскочить в сторону; корень Рендидли отбросил ошеломленного человека с образом медузы к их зоне наблюдения, где он рухнул точно на землю, где стоял Банум. На этот раз он был слишком ошеломлен атакой Рандидли, чтобы совершить эффектную посадку.
— Ты ты ! — Человек с образом медузы был не настолько ранен, чтобы не оправиться быстро, поэтому он набросился на Рендидли с яростным хмурым взглядом. Однако Рендидли позволил эфирному пламени (Веса) просочиться из его кожи, и слова застряли у мужчины в горле. Он обменялся беспомощным взглядом с Банумом.
Рендидли усмехнулся; было ясно, что они знают друг друга. Внизу испытание продолжалось без остановки. Ни один образ, столь же мощный, как фуксиевая медуза, не появлялся, но его элитная группа находилась под давлением. Он чувствовал, как несколько мощных образов среди его новобранцев по очереди вспыхивали, отталкивая врагов назад.
— Вы могли быть обмануты его выступлением, полагая, что Ди’ирт был выведен из строя, но это была всего лишь уловка, — наконец сказал Банум, мобилизовав свой собственный образ, чтобы сопротивляться давлению, исходившему от Рандидли. Он говорил снисходительно, как будто это было первое столкновение Рендидли с боем. — Такая тактика
— Не обманула бы (Вратаря Нижнего Мира), — ответил Рендидли с острой улыбкой. Он был рад бросить этот аргумент обратно в лицо этому высокомерному дураку, но начинал сильно уставать от этого. — Такие выходки на настоящем поле боя означали бы, что подождите-ка, ваше имя — грязь? Ха.
Ди’ирт заметно покраснел, его мясистая кожа приблизилась к фуксиевому цвету его медузы. Банум нахмурился, но казался по-настоящему озадаченным ответом Рандидли. Поэтому Рендидли повернулся обратно к Испытанию внизу и унял пламя гнева в своей груди. Тем не менее, его эмоциональное состояние с трудом стабилизировалось, когда ему приходилось наблюдать, как его группа борется. Действительно, эти последние штурмовые группы были сильны. Элитная группа побеждала, несмотря на численное превосходство, но несла потери, чтобы это сделать. Все больше и больше вражеских солдат хлынули вперед.
Шарлотта Уик время от времени выпускала свой образ (Первобытной Силы), наполненный Иггдрасилем. Это было чудовище, похожее на лося, с абсолютно огромными бледными рогами. Оно выпускало волны омолаживающей энергии, восстанавливая падающую Выносливость элитной группы.
Джие Рональт также выступил вперед, мобилизуя свой образ поля звездного огня с дополнительными преимуществами (Мертворожденного Феникса). Из всех трех образов, которыми Рендидли поделился, Джие быстрее всех приспособился к улучшениям, которые он принес с собой из шахты. Новое поле лазурного и черного звездного огня было бурлящей лавиной эмоций. Всякий раз, когда противники набирали слишком большой темп, он пульсировал силой и сокрушал их эмоции, превращая их в короткий период ошеломленного подчинения.
Формация новобранцев Рендидли изменилась, когда отряд Раймонда Балласта переместился в центр, чтобы справиться с наиболее опасными угрозами. Тем временем Виззерет Кламман выдвинулся в авангард, где его образ (Обсидианового Волка) выдерживал частые удары противников. Тем не менее, кровь (Мрачной Химеры) теперь текла в (Обсидиановом Волке).
Образ обладал массивным телом из блестящего черного камня. Каждая из его конечностей была мощной и громоздкой, но при всей этой силе он двигался неуклюже. Что, конечно, было частью его трансформации. По мере того как все больше и больше образов сокрушались о его поверхность, части камня трескались и ломались, обнажая более сильную плоть под ним.
Очень скоро было выявлено обтекаемое и доминирующее телосложение, поскольку форма все ближе и ближе приближалась к совершенству. Мерцающий (Обсидиановый Волк) неистовствовал, уничтожая своих врагов.
Влияние +5!
Рендидли ухмыльнулся Бануму.
— Осталось всего пять тысяч новобранцев против примерно ста двадцати моей элиты. Должен признать, вы были правы насчет этого Испытания, принесшего мне сюрприз; я думал, что моя группа не потеряла бы ни единого человека.
Хмурый взгляд Банума становился все мрачнее. Он не потрудился ответить Рандидли, когда последняя группа двинулась в каньон.
Однако эти новые прибывшие заставили лицо Рендидли принять похожее выражение.
Это будет тяжело .
Глава 1596
В коротком перерыве перед прибытием последней партии рекрутов ДиОрто Вант нахмурился, глядя через изрытую землю каньона на приближающихся врагов. Он наклонил голову набок.
— Вы чувствуете эту высокомерную реакцию, с которой они на нас смотрят?
Стоящий рядом с ним Реймунд Балласт кивнул. Они провели столько времени вместе, убегая от ужасного призрака, которым была Вуалла, что часто понимали друг друга с полуслова.
— унижение. Эти воины искренне верят, что мы унизили их, продемонстрировав свое боевое мастерство. И не только мы они думают, что Главный Инструктор намеренно унизил их и их хозяев. Они чувствуют себя обязанными сделать заявление, уничтожив нас.
— Поднимаясь выше по цепочке, получается, что этот засранец комендант Вик унизил их, — сплюнул в сторону ДиОрто. — Мне не нравится это ощущение в воздухе. Все становится слишком кровавым.
— Настоящий повод для беспокойства в том, что они намного сильнее тех, кто был до этого, — заметил Реймунд.
ДиОрто кивнул и поиграл кольцом на левой руке. Не давая группе Главного Инструктора перевести дух, их противники неуклонно шли вперед.
Перерыв окончен.
Шарлотта выпустила очередной импульс образа своей Изначальной Силы, но было ясно, что она уже истощена долгой и тяжелой битвой, которая привела их сюда. Кроме того, она могла только имитировать восстанавливающую силу Иггдрасиля, а не полностью проявлять ее мощь. Хотя их выносливость постоянно пополнялась, именно умственное истощение от постоянного использования образов начало накапливаться.
В то же время эта усталость почти усилила сплоченность элитной группы. Волей-неволей, это был тот сценарий, с которым они были наиболее знакомы благодаря тренировкам Подсматривающих. Когда они едва могли думать, начинались настоящие трудности во время их занятий под руководством Хелен.
Где уставали мысли, там не угасали инстинкты.
Лисочеловек сузил глаза, глядя на надвигающиеся силы противника. ДиОрто оставался в приседе, пока их отряд медленно формировался вокруг них. А за ними и другие отряды медленно перестраивались в свободный строй, где они могли бы поддерживать друг друга.
Реймунд цокнул языком.
— Этот натиск может сломить нас.
ДиОрто не стал отвечать на это. Лисочеловек всегда был слишком пессимистичен. ДиОрто медленно встал, продолжая вращать кольцо на левой руке. Эти враги двигались тихо, профессионально, когда приближались. Не было ни криков, ни воплей, ни насмешек, ни бравады.
Они были обученными убийцами, пришедшими выполнить свою работу. Из всех их тренировок это было самое близкое к настоящему полю боя, на котором когда-либо бывали элитные бойцы. Все крепче сжали оружие и приняли более низкие стойки.
Две стороны столкнулись, и построения обеих перемешались, словно голодные машины, стремящиеся поглотить друг друга. Элитная группа отступила и выровняла свои ряды, в то время как нападавшие просто подавили их численностью. Обе стороны высвободили свои образы, что привело к хрупкому балансу сил в этом районе. Нападавшие, вероятно, могли бы прорвать оборону образов впереди и добиться превосходства, но ДиОрто не пропустил настороженные взгляды, которые устремились в тыл элитного построения, где стоял Реймунд Балласт и наблюдал за происходящим.
Лисовин стал противовесом. Он дал им достаточно поводов для размышлений, чтобы они захотели вытащить его, не раскрывая всех своих карт. Это означало, что битва превратится в битву на истощение.
Тем не менее, ДиОрто быстро пришел к выводу, что элитная группа будет сломлена первой. Каждую секунду происходило несколько молниеносных обменов ударами, и это не шло на пользу их стороне. Да, они все еще обладали физическим превосходством благодаря своим адским трем месяцам тренировок, но разница с этой новой группой была гораздо менее решающей. Кроме того, все эти противники были ветеранами предыдущих сражений. Их мышечная память о боях не на жизнь, а на смерть давала им полшага в преодолении разрыва между их физическими данными.
В сочетании с их численным превосходством этого было более чем достаточно, чтобы начать разрушать тактику элитной группы, основанную на отрядах. Командиры отрядов должны были справляться со все большим и большим давлением, поскольку они стали единственными, кто обладал достаточной силой, чтобы наносить серьезные удары своим противникам. Небольшие раны становились средними, а те, в свою очередь, большими.
Темп быстро становился неустойчивым.
Виззерет Кламман брызгал кровью при каждом движении. Его дыхание было судорожным и прерывистым. Кожа Каллума Ксерута была еще более бескровной, чем обычно, а его быстрые и вводящие в заблуждение движения оставляли ему все меньше и меньше места для маневра, поскольку его зажимали со всех сторон. Шарлотта Вик была пронзена копьем в левое плечо, вызвав рык и вращение, которые разбили оружие и отбросили трех нападавших назад. Но ее рука бессильно повисла вдоль тела.
Их противники набросились вперед, почуяв кровь.
ДиОрто хрустнул шеей.
— Моя очередь, полагаю.