Примерно на двух тысячах Всадников третий тип сошел на нет. Разрушительный Драйв Рендидли устремился наружу, чтобы охватить их всех. Но затем появились разные Всадники, эволюционировавшие в разных направлениях. Всадники, ехавшие на гигантских жабах, Всадник на спине Молящегося Мантика, Всадник на спине огромного орла
ДиОрто откашлялся в кулак.
— Это подкрепление.
— Да, — Рендидли резко улыбнулся и вложил свою Силу Воли в Разрушительный Драйв. — Теперь идите. Очистите мне путь.
Глава 1602
Нешама Рекс барабанила пальцем по деревянному столу с точностью метронома. Хотя логически она понимала, что не должна так волноваться, ей никак не удавалось побороть зудящее внутреннее беспокойство. В ее голове возникло уверенное выражение лица Рендидли Гостхаунда.
Возможно, через пару недель я еще раз докажу, что ты не права .
— Если хочешь присоединиться к охоте, не останавливайся из-за меня, — лениво произнес Габриэль Свакк. Они оба сидели в небольшой палатке в штабе Эфира в Пятой Когорте. Благодаря присутствию других влиятельных фигур, собравшихся в этом районе, даже бушующая над ними битва не нарушала их досуг в палатке. — Честно говоря, я считаю упрямство Коменданта Вика позором. Первый по-настоящему дикий Король Преисподней за целую вечность, и он настаивает на том, чтобы сдерживать его, пока мы охотимся? Это даже не вызов.
— Нет, дело не в этом — медленно произнесла Нешама Рекс. Она перестала барабанить. Она подняла взгляд на хорошо сотканный холщовый потолок палатки. Подумав, она отделила единственную частицу своей Преисподней и направила ее вверх, к крыше. Она чисто прошла сквозь нее и быстро поплыла вверх, в хаотичное небо. Честно говоря, она понятия не имела, почему так напряжена; насколько она могла судить, для этого не было никаких причин.
— Ну, я полагаю, даже если все обернется разочарованием, ты не будешь возражать, — с неприкрытой завистью в голосе сказал Габриэль Свакк. Чешуйчатый гуманоид откинулся на спинку стула, и его тусклый красный цвет улавливал слабый свет от факелов. — Награда за поимку Короля Преисподней — безлимитный билет в Алимнию, Вершину Снов, но такой предмет, должно быть, кажется пустяком для дочери Соломона Рекса.
Нешама поджала губы и проигнорировала Габриэля. Ее отношения с Габриэлем были неизбежно близкими из-за совместных усилий их семей по очищению имиджа, но не было необходимости потакать его истерикам. Вместо этого внимание Нешамы оставалось сосредоточенным на небольшом кусочке Преисподней, который она отправила вверх. С помощью своего Веса ей едва удалось удержать этот кусочек Преисподней от ассимиляции или уничтожения и использовать его, чтобы почувствовать ситуацию над ними.
Благодаря ее высокому Синекдочению, Атрибуту Ядра Преисподней, который был разблокирован на Легендарной Редкости, единственная частица ее Преисподней обладала впечатляющим процентом влияния, которое могло мобилизовать все ее Ядро Преисподней. Так что с этим единственным кусочком Преисподней она наблюдала за столкновением в небе с точным пониманием, которое мог превзойти только тот, кто обладал Преисподней.
Вскоре ее лицо стало торжественным. То, что она увидела, заставило ее порадоваться, что инстинкты подсказали ей поступить именно так; широко распространенное утверждение о том, что Комендант Вик просто сражается с Королем Преисподней, чтобы облегчить его захват , было явной фикцией.
Из того, что Нешама могла видеть, гордый Комендант едва держался. Этот Король Преисподней был силен.
Значит, если мы совершаем ошибку кто нас обманул?
— рассуждала Нешама, обдумывая возможности.
Кто кого обманывает в этой ситуации?
— Габриэль — медленно начала Нешама. Это была не лучшая зацепка, но она могла привести к чему-то значимому. — Ты слышал о каких-либо изменениях в Решетке Ядра Преисподней, которыми владеет Гильдия Гравировки?
— А? Эти старые пердуны? Брось, — Габриэль Свакк плюнул в сторону, несмотря на то, что занимал столь же важную должность в Гильдии Гравировки, как и Экспериментаторы Преисподней. — Я сомневаюсь. Все, что они могут делать, это ныть о получении большего количества экспериментальных образцов. Если они хоть как-то изменились за последние десять лет, я съем целого Зверя Преисподней.
— Хм-м. — Значит, дело не в Гильдии Гравировки. Нешама снова застучала пальцем. Но из глубины души она почувствовала намек на предвкушение. — Ну, кто знает. Иногда редко жизнь может удивить.
С тех пор, как Рендидли видел их в последний раз, его Всадники Зловещего Двора не сидели без дела. Его Альфа-Космос был населен достаточным количеством странных и жестоких существ, чтобы они отточили свои клинки до смертельной остроты за это время.
Когда он выпустил их на передовую, единственными причинами, по которым они смогли противостоять Зверям Преисподней, были их численность и аура, которую Рендидли высвобождал, чтобы помочь им. Теперь индивидуальная сила Всадников возросла даже немного выше, чем у этих улучшенных Зверей Преисподней.
Излишне говорить, что добавление их тактики несколько затруднило назвать это битвой. Всадники двигались вместе с Элитными Отрядами, прорезая отчаявшихся Зверей Преисподней с меньшей скоростью, чем Абсолютный Захват Иггдрасиля Рэндидли, но все же с видимой легкостью.
(Поздравляем! Ваш навык Всадники Зловещего Двора вырос до 317 уровня!)
(Поздравляем! Ваш навык Разрушительный Драйв вырос до 183 уровня!)
Рендидли сложил руки на груди и наблюдал. Возглавляемый неудержимым, топающим натиском Носорогов, большой клин врезался прямо вперед, словно обнаженное лезвие, в гигантскую груду Преисподней. Пока его подчиненные знакомились со своей резней, Рендидли занимался двумя вещами. Во-первых, он изучал потоки Преисподней этих врагов, включая структуру великой Сферы Преисподней. Ему очень хотелось разрезать все это пополам и изучить, как работает транспорт.
Во-вторых, он продолжал пытаться воспроизвести гранулированное манипулирование Преисподней, которое он видел в Ритуале Короля Преисподней, с помощью Разрушительного Драйва. Он медленно учитывал свой недостаточный Контроль с опытом, но его улучшения были лишь детскими шагами.
Но даже так это приносило ему довольно много Уровней Навыков
Глаза Рендидли мгновенно обострились, когда из полузасыпанной Сферы Преисподней раздался громкий крик. Как он и ожидал, когда силы Эфира подошли слишком близко, верхняя часть сферы начала пузыриться и кипеть. Несколько более крупных, более зловещих фигур вылезли из странной, пористой поверхности: Стражи Врат Преисподней.
(Ощущение Преисподней) перешло в режим повышенной готовности, когда Рендидли наблюдал, как Стражи Врат Преисподней спускаются со сферы со всем праведным возмущением богов. ДиОрто, Шарлотта, Виззерет, Каллум, Джию и лидеры групп Всадников двинулись вперед, чтобы встретить Стражей Врат Преисподней. Рендидли держал свой Разрушительный Драйв активным, но он отозвал часть поддержки Преисподней, которую оказывал своим новобранцам; они должны научиться стоять перед угнетением истинного Стража Врат Преисподней, не находясь в его тени.
И по большей части они проявили себя великолепно. Особенно ДиОрто, благодаря своему пятилетнему преимуществу, обладал доминирующим образом, который сковывал пять Стражей Врат Преисподней.
Как и в случае со Зверями Преисподней, эти Стражи Врат Преисподней были более могущественными, чем те, с которыми Рендидли сражался на передовой. Но все же Рендидли потребовалось всего несколько секунд изучения, чтобы кое-что понять.
Эти Стражи Врат Преисподней конечно, более могущественны, но большая часть этого является результатом превосходного потенциала. Поскольку эти свободные Стражи Врат Преисподней обладают более совершенными Ядрами Преисподней, чем те, что выращены Нексусом Но большая часть этого превосходства — всего лишь потенциал; из того, что я чувствую на ядрах, этот потенциал, вероятно, идеально отражает Стражей Врат Преисподней, с которыми я столкнулся в шахте. Но Гравюры на этих Ядрах Преисподней не успели углубиться; эти Стражи Врат Преисподней еще не созрели. Так почему Король Преисподней переходит в такое яростное наступление, если его армия будет только расти в силе со временем?
Пока у Рендидли не было никаких теорий о мотивах Короля Преисподней. Но он припрятал это знание на потом. Тем временем он хрустнул костяшками пальцев и вызвал Сульфур и Акри. Оба быстро заняли свои позиции: Сульфур покрывал верхнюю часть его тела и большую часть его левой руки. Акри поднял острие копья и чирикнул.
Рендидли с удовольствием кивнул. — Ага. Пора немного покуражиться.
Словно по сигналу, Машина Ужаса ДиОрто взвизгнула и взмыла вверх. Два Стража Врат Преисподней были отброшены назад, и демон-баран ускорился, чтобы вонзить клинок и нанести прямой удар по ядру третьего Стража Врат Преисподней.
Этот Страж Врат Преисподней не был убит сразу, но был глубоко ранен. В это пространство шагнул воющий Виззерет Кламман. В своей обтекаемой форме он бросился вперед и оторвал ногу одному из других Стражей Врат Преисподней. Даже Рендидли не мог не впечатлиться демонстрацией физической силы.
Но Сфера Преисподней увидела достаточно.
Громогласный хлопок распространился от вершины Сферы Преисподней, когда она сдвинулась и открылась. Сгорбленная фигура выпрямилась из тенистого проема, словно продираясь из глубин ада, чтобы предстать перед ними. Даже Рендидли почувствовал внезапное давление, опускающееся на окружающее пространство; это был не просто Страж Врат Преисподней, а истинный Вестник Преисподней.
Руки Рендидли зачесались от предвкушения.
Вестник Преисподней обладал головой козла и телом гуманоида. В его левой руке был двухметровый шест с острыми лезвиями на обоих концах. В его правой руке была цепь с болтающимся на конце металлическим крюком. Его глаза были широко открыты и пусты, и сияли, как светоотражающая лента. Но когда Рендидли посмотрел на его Ядро Преисподней, его взгляд был закрыт Преисподней настолько плотной, что даже он не мог с ней соперничать.