С Системой это может выглядеть нелепо, но у него действительно хватит Силы, чтобы справиться с чемоданом, полным одежды Я не могу недооценивать, насколько сильно меняется мир в наши дни Хех, неужели когда-нибудь появятся соревнования крошечных культуристов, кряхтящих и бросающих олимпийские штанги?
Вместо того чтобы подойти и оказать ненужную помощь, она махнула рукой и снова села. — Отлично, отлично. Значит, мы скоро уезжаем. Ты рад отправиться в новое место?
Мальчик так быстро кивнул, что его голова смазалась, и поставил свой чемодан рядом со столом тётушки Тео. Затем он отвернулся и поспешил обратно в свою комнату, оставив пожилую женщину прикасаться к чемодану и убирать его в свои межпространственные часы.
Делая это, она заметила время. Она прикусила губу; несколько секунд она колебалась. Но несмотря на то, что она знала, что это лишь ещё больше разожжёт её бессильную ярость, она подошла к телевизору и включила пресс-конференцию.
Тётушка Тео включила телевизор сразу после того, как репортер закончил задавать какой-то вопрос. Новый президент Зоны 1 Курт Генри, высокий, загорелый, широко улыбающийся мужчина с черными волосами, едва тронутыми сединой по краям, сверкнул перед камерами своими химически отбеленными зубами. — Это не какое-либо политическое давление на Харон; это простая социальная ответственность. Если новая Академия Харона не желает разрабатывать какую-либо логичную учебную программу и вместо этого фокусируется на слабостях, Зона 1 не планирует легитимизировать их дипломы.
Камера быстро переключилась на женщину-репортера. — Академия Харона — это личный проект Рендидли Призрачного Пса. Хотя его не видели на публике уже несколько недель, эта школа определенно его детище. Если он считает, что это лучший способ обучать наших детей, разве Зона 1 не желает прислушаться? После всего, что он совершил?
— Ну, смотрите, — сказал президент Генри с ещё одной застенчивой улыбкой, как будто ему было почти неловко от того, что он собирался сказать. — Рендидли Призрачный Пёс, несомненно, самый могущественный боец в мире. Но он всё ещё просто человек. Мы говорим о будущем человечества; образование — это посадка семян завтрашнего дня. Возможно, мы упустим некоторые немедленные выгоды но мы считаем, что более консервативный и осторожный подход является лучшим. Нет необходимости делать поспешные выводы.
Пустой, безвкусный, оптимистично банальный,
подумала тётушка Тео, перечисляя очевидные черты этого нового президента. Её губа искривилась вверх, когда она смотрела на него, уверенно улыбающегося по телевизору.
Такой же успокаивающий и среднезападный, как если бы они срубили початок кукурузы и поставили его руководить Зоной.
Новый репортер протиснулся сквозь собравшихся представителей СМИ и поднял своё записывающее устройство. Мгновенно тётушка Тео узнала его тип по решительному выражению его губ. Её глаза блеснули. Хотя эта пресс-конференция была запланирована для обсуждения вопроса об Академии Харона, это был именно тот тип репортера, который проигнорирует это и задаст содержательный вопрос.
— У вас есть комментарии по поводу протестов из-за ужесточения мер гражданства Зоны 1? Многие считают это неприкрытой попыткой дискриминации иммигрантов из Опасных Зон, — сказал репортер.
На долю секунды президент Генри замер и наклонил голову в сторону.
Губа тётушки Тео искривилась ещё больше.
Неизбежно, когда ты просишь пустого робота быть твоим рупором, бывают моменты, когда проступает его мёртвая механика
Затем президент Генри прибегнул к двум очень успешным приемам, которые принесли ему победу на выборах. Сначала он улыбнулся. Это была просто смена выражения лица, но Курт Генри был действительно красивым мужчиной. Его неестественно белые зубы обнадеживающе блестели.
Затем он основательно обгадил предыдущий режим, что было его другой проверенной тактикой. — Смотрите, мы пытались, хотя эти существа свободно проникали; моя предшественница, президент Грейман, казалось, полностью игнорировала этот вопрос во время своего срока. И посмотрите на результат; столько жизней потеряно
Теодора Грейман решительно выключила телевизор. И хотя она была в ярости, она также почувствовала растущее чувство злорадства, выслушав слова нынешнего президента.
В конце концов, никто лучше неё не знал цену недооценки Рендидли Призрачного Пса.
Она уж точно не собиралась упускать этот шанс инвестировать в эту новую академию, чего бы ей это ни стоило.
Командир Шиллинг слегка прокашлялся, пока группа продолжала маршировать по пыльным равнинам. Слизнеподобное существо помахало двумя черными усиками в воздухе, обдумывая ситуацию перед ними. — Есть ли проблема с вашими союзниками?
Выражение лица Шарлотты Уик было неловким. Конфликт между Комендантом Уиком и Повелителем Бездны бушевал над ними в виде длинных вспышек черной молнии, от которых воздух гудел. Но большинство солдат могли игнорировать эти атмосферные помехи на данном этапе, так долго находясь под их воздействием. Внимание их привлекали действия Всадников Призрачного Пса.
В данный момент они участвовали в массовой рукопашной схватке. Копья и ездовые животные сталкивались друг с другом, а различные Всадники поднимали свое оружие к небу и трясли им на заднем плане. Когда один Всадник был сбит, другой бросался вперед, чтобы занять его место в кровавом конфликте с победителем.
Они, очевидно, избегают смертельных ударов, но всё же
Шарлотта могла лишь почесать щеку. Элитная группа много обсуждала этих Всадников после того, как они присоединились к битве против первого Адского Шипа. К счастью, казалось, что ДиОрто Вант имел некоторый опыт общения с ними. Он объяснил, что они были довольно отчуждённой, но единой армией. Существовали различные их разновидности, которые, казалось, постоянно соревновались друг с другом, но всегда объединялись при столкновении с внешней угрозой. Так что нынешняя ситуация была немного неожиданной.
Даже если ты говоришь, что они соревнуются друг с другом
Шарлотта стиснула зубы.
Это выглядит как настоящая война
Командир Шиллинг был лидером войск, которым Призрачный Пёс отправил элитные отряды для подкрепления. В дополнение к ста пятидесяти элитным бойцам, они пришли почти с тысячей Всадников. Изначально Командир был в восторге, когда группа прибыла; он был в контакте с другими оперативными группами и осознал, насколько сложной проблемой были Адские Шипы.
Почувствовав силу элитной группы и численность Всадников, большая часть стресса Командира исчезла. Судорожное подёргивание его усиков прекратилось.
Но с внезапной междоусобицей Всадников, казалось, что подёргивания Командира, если что, только усилились.
Втайне она проклинала Призрачного Пса за полезность его даров . Призрачный Пёс, несомненно, был могущественен, но он часто, казалось, намеренно усложнял жизнь своим новобранцам. Возможно, это был просто какой-то садистский и затяжной метод тренировок, теперь, когда они были уже не просто его новобранцами?
Но внешне Шарлотта выдохнула и попыталась придать ситуации позитивный оттенок. — Всадники просто настраивают себя на предстоящую битву. Как видите, жертв нет; это просто спарринг. Но тем временем, к тому моменту, как мы прибудем в пункт назначения, их боевой дух
Даже блуждающее объяснение ситуации Шарлотты пришлось прервать, так как внезапная перемена быстро распространилась среди собравшихся Всадников. Даже те, кто был заперт в яростной борьбе друг с другом, внезапно замерли. Внезапное замешательство тут же утихло, вызвав неловкую тишину, распространяющуюся вовне.
Затем Всадники начали трансформироваться.
И Всадники, и Ездовые животные дёрнулись и рухнули. Их мышцы выпячивались и напрягались, когда они извивались в очевидной агонии на земле. Странные наросты плоти взрывались наружу из разных конечностей только чтобы затем снова сжаться внутрь, как будто ничего не произошло. Рядом с ней собственные подёргивания Командира стали почти постоянной вибрацией. — Это повышает боевой дух?
Шарлотта не смогла заставить себя утверждать что-либо ещё о действиях Всадников. Но очень быстро её внимание привлекло несколько пятен золотого света, появившихся среди различных Всадников. Это было похоже на то, как будто над несколькими десятками Всадников появились крошечные звёзды и медленно опустились, чтобы сконденсироваться в ожерелье вокруг шей тех Всадников.
Быстро подсчитав, Шарлотта заметила 47 таких капель золотого света. И к её удивлению, когда свет исчез, энергия превратилась в острый зуб, подобный клыку волка.
Тем не менее, гораздо более успокаивающим было то, что произошло дальше. Постепенно Всадники встали на ноги и с удивлением посмотрели на свои руки. В следующую секунду от Всадников исходила мощная аура; что бы ни произошло, это явно увеличило их силу.
Неужели я на самом деле не ошибалась?
Почувствовав возможность, Шарлотта изо всех сил постаралась одарить Командира победной улыбкой. — Как видите, процесс немного жесток, но теперь
Как будто они ждали этого момента, чтобы позволить Шарлотте Уик почувствовать уверенность в своём облегчении, Всадники снова вступили в серию битв. На этот раз столкновения были гораздо меньшего масштаба, сосредоточившись на серии дуэлей между Всадниками, владеющими этими внезапно появившимися клыками. Но несмотря на то, что бои были гораздо меньшего масштаба, все попытки Шарлотты успокоиться стали бесполезными.
— Это возможно, будет лучше, если мы атакуем в одиночку — прошептал Командир Шиллинг. — Похоже, ваша группа всё ещё слишком неопытна для настоящего поля боя.
Рот Шарлотты дёрнулся, когда в её сердце вспыхнула странная ярость. Конечно, такое поведение Всадников было неудачным, но это не означало, что этот Командир мог полностью отмахнуться от их недавно названного Отряда Вульпис. В конце концов, Шарлотта чувствовала, что её собственная личная сила, возможно, была меньше, чем у Командира но это не было решающей разницей.