Увидев понимание в глазах своего подчиненного, Рендидли отвернулся.
— Хорошо, разберитесь с этим. У нас не так много времени, так что сражайтесь немедленно. Мне нужно заняться своими копейщиками, поэтому я подожду вон там. Найдите меня, когда у вас будет победитель.
Глава 1619
Сказав это, Гончая Тьмы развернулся и быстро пошел в сторону лагеря Уланов. Цзье Рональт с сосредоточенным взглядом следил за движениями своего лидера. Хотя он по-прежнему был их главным старшиной, аура, которую он излучал, была совершенно иной, чем в прошлом.
Что-то изменилось.
Отчасти это было связано с тем, что его одно единственное отображение было особенно подавлено, но также Гончая Тьмы теперь казался тесно связанным с миром природы. Цзье всегда казалось странным, что он предпочитает не носить никакой обуви, но теперь этот выбор казался вполне естественным. Фигура Рендидли Гончей Тьмы жила и дышала природой. Эта почти плотская аура лишь добавляла ему силы.
Каким-то образом он вжился в стихии существования. Как элементаль пламени, Цзье был чрезвычайно заинтересован в такой способности. Чем больше он узнавал о Гончей Тьмы, тем больше ему становилось любопытно.
Но на данный момент Цзье перестал изучать Рендидли Гончую Тьмы и посмотрел на Раймунда Балласта, который вышел вперед. По решимости, исходившей от его высокого и крепкого тела, было ясно, что Раймунд очень серьезно относится к этому вызову. Цзье удивился этому факту. Он хотел присоединиться к экспедиции, чтобы доказать свою ценность, но в выражении плеч Раймунда было что-то очень личное.
По-видимому, не только острые чувства Цзье уловили реакцию Раймунда, потому что Шарлотта тихо сказала Лису:
— У тебя явно есть личный интерес в этом. Но ты должен признать ценность этой возможности для всех нас. Мы можем воспользоваться этим шансом. Возможно, ты этого не видел, но наша совместная атака сокрушительна. Мы можем помочь Рендидли
— Продемонстрируйте такую сокрушительную способность. Для меня. Сейчас, — прорычал Раймунд, принимая боевую стойку. Его взгляд был настолько интенсивным, что было трудно выдерживать его в течение длительного времени.
Шарлотта посмотрела на своих двух спутников. Цзье пожал плечами, невозмутимый. Виззерет оскалил зубы, излучая явное намерение доказать себя в противостоянии с явной угрозой Вульписа. Поскольку все трое, казалось, были едины в своих желаниях, они мобилизовали свои отображения и приготовились к битве.
Изначальный Дух Шарлотты поднял свои рога и уставился на Раймунда. Вокруг его тела струилась жизненная энергия. Виззерет поднял голову и завыл, его Обсидиановый Волк сгустился позади него. После предыдущих сражений Обсидиановый Волк стал все более обтекаемым, до такой степени, что острые контуры его тела сверкали убийственным намерением, когда он смотрел на Раймунда.
Выпустив дыхание, Цзье проник в глубины своей души и разжег лазурное и черное звездное пламя, которое составляло его ядро. Хотя не произошло каких-то очень очевидных изменений, пламя его тела стало гуще и ярче. Три отображения слились воедино, проявившись в одном и том же пространстве без какого-либо отторжения, свойственного обычным отображениям. Сегодня трое улучшили свою способность к сотрудничеству, получив мощное преимущество на любом поле боя. Их энергии свободно переплетались и высвобождали ощутимое давление.
Раймунд просто ждал, со зловещим светом в глазах. Он не проявлял никакого отображения. Он явно предоставит им нанести первый удар.
Виззерет взревел и с радостью принял эту честь. Его взрывное ускорение позволило ему преодолеть расстояние между ним и Раймундом всего за секунду. При этом он выл:
— Обсидиановый Клык!
Шарлотта быстро последовала за ним, выпустив несколько импульсов жизненной энергии, которые укрепили и наполнили силой Виззерета и Цзье. Их общее давление усилилось. Зеленый свет облепил и Обсидианового Волка, и пламя Цзье. Со своей стороны, Цзье щелкнул рукой и выбросил несколько Звездных Огненных Бомб, которые зависли в воздухе вокруг Раймунда. Атака была не очень точной, но если Раймунд поспешит с побегом, он заденет Звездную Огненную Бомбу и пожалеет об этом.
Но движения Раймунда оказались неожиданными. Он просто протянул руку и схватил Виззерета. И когда он схватил его, и парящая фигура Обсидианового Волка, и весь импульс Виззерета исчезли. Затем Раймунд повернулся и схватил воздух, вырвав волны бодрящей жизни, которые высвободила Изначальная Сила Шарлотты. Наконец, все еще небрежно, он поднялся и схватил Звездные Огненные Бомбы.
Все их мобилизованные отображения исчезли, оставив поле боя в странном и тихом состоянии.
Однако Цзье заметил, что в Раймунде произошли изменения. Позади него, над его тремя хвостами из плоти, крови и меха, появились три новых, призрачных хвоста. Один сверкал обсидианом, другой светился мягким зеленым светом, а последний содержал намек на мерцающее звездное пламя. Эти призрачные хвосты дергались туда-сюда, ведя себя точно так же, как его обычные хвосты.
Но эти призрачные придатки вызвали у Цзье плохое предчувствие.
Неужели он может ? .
Раймунд вздохнул и покачал головой при виде своих трех потрясенных подчиненных.
— Такой урок будет жестоким для вас троих, но это необходимое напоминание. И еще возможно, вам стоит принять мой ответ как признак ваших способностей. Поистине, эта атака довольно мощная, в умелых руках.
Сказав это, он поднял руки, и свет от его трех призрачных хвостов померк. Вся украденная энергия начала собираться в его руке. Он посмотрел на них троих со спокойным выражением лица. Затем он открыл рот и произнес фразу, от которой у них по спине пробежали мурашки, потому что именно они изобрели этот навык.
— Челюсти Изначального Звездного Зверя.
Пока Раймунд разбирался со своими чересчур ретивыми подчиненными, Рендидли подошел к Уланам. Они быстро выстроились в ровные ряды, когда он приблизился, но способность Рендидли читать эмоции значительно возросла с тех пор, как он впервые создал Всадников. Жесткие ряды были чрезмерной компенсацией их нервозности. Кроме того, их самая последняя эволюция означала, что они обладают гораздо большей степенью независимости.
Помимо роста их скакунов и оружия, которым они владели, Уланы теперь могли обладать совершенно разными личностями. Поэтому, когда Рендидли осматривал их всех, он чувствовал смятение и кипящие подводные течения беспокойства среди них.
Именно поэтому Рендидли и пришел сюда; он планировал устранить изменения, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.
— как вам, несомненно, известно, наши отношения изменились, — медленно начал Рандидли. Более тысячи Уланов с тревогой смотрели на него, когда он говорил. — Раньше вы были моими призывами; существами, которые зависели от меня в жизни и энергии. Эта зависимость ослабла по мере того, как вы становились сильнее, но нить энергии связывала нас вместе. С последней эволюцией теперь можно разорвать эту связь.
Незаметная дрожь пробежала по Уланам. Впервые в своей жизни эти Уланы испытали страх за свое будущее. Они внезапно осознали, что теперь, когда такая связь была изолирована, Рендидли Гончая Тьмы может отбросить их, если захочет. Прожив так долго как часть коллектива, даже самые независимые из них почувствовали экзистенциальный ужас, когда поняли, что однажды могут остаться одни.
Чтобы идти по своему Пути, нужно испытать одиночество, но оно также подпитывает рост , — с грустью подумал Рандидли. Мне нужно нанести удар, прежде чем этот страх начнет искажать их нежелательным образом .
— Я хочу заверить вас, что эта способность есть только у вас; я не могу разорвать связь между нами со своей стороны. Только вы держите в руках поводья своего будущего.
Волна облегчения прокатилась по собравшимся Уланам так же, как дрожь прошла по ним. Но втайне Рендидли мог только с сожалением покачать головой.
Похоже, никто из вас не понимает, насколько сложнее контролировать ситуацию в подобных случаях. Искушение всегда будет присутствовать в глубине вашего сознания. Что ж, вы скоро узнаете .
Один из Уланов вышел вперед, лидер Легиона Непробиваемого Бастиона, который ездил на бронированных носорогах. Он поклонился.
— Будьте уверены, мой повелитель, что если какой-либо Улан осмелится бросить вам вызов, мы выследим их
— Благодарю за ваш энтузиазм, — сказал Рендидли с мягкой улыбкой, — Но я здесь для того, чтобы сказать вам делать прямо противоположное. Идти в одиночку достаточно сложно, не боясь последствий со стороны своей прежней семьи Так что не выслеживайте тех, кто решит пойти своим путем. На самом деле, пожалуйста, поддерживайте их, когда сможете, когда это не отвлекает от вашей собственной миссии. Не забывайте, что вы вышли из одного источника и не забывайте также, что, хотя разрыв постоянен, я всегда могу использовать способных помощников. Вы можете следовать за мной, даже как независимые существа.
Лидер Легиона Непробиваемого Бастиона в шоке посмотрел на Рандидли. По выражениям лиц других Уланов было ясно, что они также не ожидали от Рендидли такой щедрой реакции.
Даже Орлиный Улан, который стоял немного в стороне во главе группы из примерно 100 Уланов с уникальными Путями развития, которые, как Рендидли втайне полагал, первыми отделятся от группы, казалось, был сбит с толку реакцией Рандидли.
Рендидли просто улыбнулся им всем. А это чувство взросления? С точки зрения времени, которое это тело пережило с шахтой прошло почти десять лет внутри Системы. Это делает меня тридцать два? Хех. У меня есть Отряд Вульпис, а теперь и мои Уланы, которых нужно направлять .
Покачав головой, Рендидли отбросил эти бессмысленные мысли. Вместо этого он еще раз огляделся и перешел к сути своего визита.
— И причина, по которой я здесь сегодня это спросить, кто из вас хотел бы стать независимым. Вероятно, в ближайшем будущем я разозлю некоторые могущественные фракции. Следовать за мной станет
Это становится все опаснее; эти люди определенно захотят отомстить. Только теперь, получив единоличный контроль над жиз